Состояние медленно, но приходило в норму. Ремус как раз проверял последние контрольные работы, вернее, перепроверял их после Северуса Снейпа и ставил более справедливые оценки. Конечно, он понимал, что жалеть учеников бессмысленно, но и придираться на пустом месте тоже не даст много пользы. Особенно это касалось работ гриффиндорцев, где помарок и сниженных баллов было больше всего. Люпин вздохнул, откладывая очередной пергамент и потянувшись за следующим. Кто-то негромко постучал в дверь.
- Войдите - с удивлением отозвался профессор. Сегодня он уже точно никого не ждал.
- Профессор Люпин, можно с вами поговорить? - Поттер приоткрыл дверь, дождавшись кивка, он зашел внутрь и аккуратно её закрыл. Люпин наблюдал за ним со странным чувством. Никогда ещё ему не приходилось оставаться с сыном Джеймса один на один.
- Чаю? Располагайся - поспешно предложил он, опомнившись.
- Да, спасибо большое. - кивнул райвенкловец. - Черный, без сахара.
- У меня только в пакетиках, но, может, заварка тебе уже немного успела надоесть. - неловко пошутил Лунатик. Поттер вопросительно посмотрел на него, принимая чашку. - Я слышал об уроках Прорицаний. Говорят, преподаватель имеет обыкновения предсказывать тебе разные несчастья.
- Ах, это.... - Поттер усмехнулся и сделал глоток. - На самом деле, мне и впрямь везет на неприятности независимо от моего желания. Но сами уроки очень познавательны. Я не жалею, что выбрал этот предмет.
- Это хорошо - сказал Люпин и тоже взял чашку с чаем. - Так, о чем ты хотел поговорить?
- Видите ли, недавно занятие вместо вас вел профессор Снейп. И у всех семи курсов тема занятия затрагивало одно конкретное существо. Или точнее, проклятье.
- Какое именно? - осторожно уточнил Люпин. Поттер медленно отставил чашку и спокойно сказал.
- Ликантропия, сэр. - мужчина невольно поперхнулся воздухом и дважды быстро моргнул. В груди быстро начал разгораться гнев, но он очень постарался подавить это чувство и сказать как можно более непринужденным тоном:
- Кхм.... Очень не обычный выбор темы, особенно для первокурсников. - кашлянул Люпин, избегая смотреть третьекурснику в глаза.
- Возможно. После он задал эссе на два свитка и намекнул, что будет вести занятия, как минимум, раз в месяц.
- Вот как - растерянно протянул Люпин, совершенно ошарашенный этими новостями. Он напряженно смотрел на Гарри, тот спокойно смотрел на него и снова взял чашку с чаем.
- Но я не об этом хотел поговорить. Просто посчитал, что будет лучше, если вы честно обо всем узнаете.
- Тебя.... Не пугает то, что ты уже узнал? - Люпин колебался, но совсем не задать этот вопрос он попросту не мог.
- Если директор Дамблдор в вас уверен, у него есть основания. В конце концов, ваше проклятье активно только в полнолуние. Так что, все в порядке.
- Так о чем ты хотел поговорить? - мужчина немного расслабился и даже позволил себе улыбнуться, хотя новости и были нерадостными.
- Расскажите мне о Сириусе Блэке.
- Почему ты спрашиваешь о нем?

Не нужно быть прорицателем, чтобы догадаться, что тема разговора профессору не понравилась. Впрочем, я и сам начал разговор с не самой приятной новости, но мне нужно было расположить его к себе. А более удобной возможности, чем гуляющие по школе слухи, я придумать так и не смог. При упоминании Блэка лицо оборотня как-то осунулось, а глаза стали ещё более настороженными, чем раньше.
- Потому что я знаю, что вы учились вместе с ним и моим отцом. - спокойно отозвался я, Люпин поспешно глотнул чая.
- Думаю, я должен извиниться....
- Нет, не должны. Мой отец был вашим другом, а не я. Меня вы совсем не знаете и не обязаны заботиться.
- И все же, твой вопрос? - собрался Люпин, хотя и было видно, что взять под контроль эмоции ему удается с немалым трудом. А ещё он удивлен, очень удивлен.
- Так вот.... Блэк. Вы верите в его вину?
- В последнее время я тоже часто об этом думаю - задумчиво протянул профессор. - Должно быть, я не самый хороший друг.
- В каком смысле?
- Понимаешь, Гарри.... - тут Люпин похоже смутился - В годы войны у нас была полная неразбериха. Мы с трудом могли доверять даже самым близким людям. А положение оборотней в те годы ухудшилось ещё больше, если ты можешь себе это представить. Перед Хэллоуином у нас с Сириусом вышла размолвка. Твоя мама выставила нас обоих, пока дело не дошло до дуэли.
- Блэк имел доступ в дом?
- Как и я, и ещё один наш друг....
- Питер Петтигрю.
- Ты знаешь о нем? - удивился Люпин.
- Хагрид подарил мне альбом на первом курсе, я видел его там. - отозвался я и задумчиво прокрутил меж пальцев опустевшую чашку. - Так хранителем тайны был Блэк?
- Я не знаю. Никто из нас не знал, таков был план. Мы все участвовали в боях, кроме твоей мамы. И если бы кто-то из нас попал в руки врагу, нужно было сохранить самое важное в тайне.
- Но Фиделиус в тайне не наложить. Заклятье не из простых, тут нужно быть умелым магом.
- Верно. Именно поэтому мы обратились к тому, кому всецело могли доверять. И именно он и предупредил твоих родителей об угрозе.
- О ком вы?
- Об Альбусе Дамблдоре, конечно - Люпин грустно улыбнулся - Мне сложно представить, что бы было, если бы не он.
- А Дамблдор не сказал почему Воландеморт решил напасть на мою семью?
- Нет, Гарри. Может, ты мог бы спросить у него. - сочувственно предположил Люпин. Я односложно кивнул, задумавшись. Хоть убей, а картинка у меня не складывалась. Я все время спотыкался то об одно, то об другое. Теперь выяснилось, что и Люпин по-настоящему ничего не знает.
- Простите. Наверное, не стоило вам об этом напоминать.
- Ничего. На самом деле, мне нужно было с кем-то об этом поговорить. - профессор нервно улыбнулся, затем осторожно спросил - Надеюсь, ты не собираешься самостоятельно мстить Сириусу?
- Я не знаю, виновен ли он. - вздохнул я. - Но если он меня ищет, то найти несложно. Пожалуй, на многое только он и мог бы ответить.
- Это все равно рискованно - обеспокоенно сказал Люпин.
- Именно поэтому я и не ищу его сам, пока что. Хотя он едва ли сможет причинить мне вред. Все-таки крестный, для магов это вроде не пустой звук.
- Директор сказал тебе об этом?
- Нет, крестная сказала.
- Ты имеешь ввиду.....
- Нарцисса Малфой. Вы не знали?
Судя по виду Люпина, он не знал. Пока он переваривал услышанное, разговор прервал стук в дверь. Профессор очнулся и пошел открывать, мыслями пребывая все ещё явно не здесь.

- Люпин. Я решил сразу приготовить вам с запасом. Главное, не забывайте принимать его вовремя. - Снейп вошел в кабинет и осторожно поставил на стол дымящийся котел, наткнувшись на меня взглядом, он отрывисто спросил - Что вы здесь забыли, Поттер?
- Все в порядке, Северус - с заметным холодом в голосе проговорил Люпин. - Мы просто пили чай, ничего более. Спасибо за зелье.
Снейп перевел быстрый взгляд на Люпина, поджал губы и, отрывисто кивнув, вышел. За ним громко хлопнула дверь.
- Н-да. Это сложнее, чем я думал. - невесело хохотнул профессор, набрав немного зелья в кубок. - Но мне нельзя с ним ссориться, даже с учетом того, что он разгласил мою тайну.
- На что это похоже? - я кивнул на дымящийся в его руках кубок.
- На горькую полынь - улыбнулся Люпин и сделал большой глоток, выдохнув - Жаль, что с сахаром оно теряет силу.
- Что ж.... Спасибо, профессор. Вы помогли мне - я встал с места и протянул руку. Люпин её пожал.
- Да я ничего особенного не сделал. Было приятно поговорить. - профессор улыбнулся - И раз уж так сложилось, если тебе еще захочется компании, приходи. Может, во время каникул, если я буду в подходящем состоянии.
- Спасибо. Но наверное, после каникул. Вы слышали о европейском турнире по дуэлингу? Я буду там.
- Что ж. Удачи - Люпин снова улыбнулся - В другое время я бы поехал тебя поддержать.
- Может, в следующий раз. До встречи, сэр. - отозвался я и вышел из кабинета. Ноги сами понесли меня на пятый этаж. Нужно зайти к декану. А потом.... Потом мне нужно о многом подумать.

У Хагрида были красные, заплаканные глаза. Под левым глазом красовался огромный фингал, а во взгляде читалась какая-то обреченность. Члены Круга обомлели и остановились, едва удержавшись, чтобы не посмотреть друг на друга.
- Вы уже знаете! - воскликнул Хагрид и сгреб ближайшего друга в костедробительные объятья. Ближайшим оказался Невилл. Он почувствовал, как заныла спина и с трудом мягко выпутался из объятий. Лесник посторонился, пропуская гостей в дом. Сегодня даже Клык выглядел каким-то притихшим. В доме обнаружилась Гермиона, которая нервно улыбнулась компании.
- Пришло решение от комиссии, Хагрид? - высказал догадку Голдштейн, пока лесник неверными движениями пытался разогреть чайник. В конце концов, Гермиона взмахом палочки убрала расплескавшуюся воду, мягко отстранив лесника.
- Я помогу, Хагрид - чуть улыбнулась она.
- А-ага. - шмыгнул носом лесник и грустно улыбнулся в бороду, тяжело опустившись в собственное кресло. Он сгорбился, будто пытаясь сделаться меньше под грузом свалившихся на него неприятностей. Ребята тоже заняли места, напряженно ожидая рассказа. - Ну, значит, пришел я туда.... Подготовился, как вы мне и говорили. Речь вот взял, которую мне Гермиона составила.... - гриффиндорка при этих словах покраснела и спрятала лицо, опустив взгляд. - Только вот, зря все это было. Ровным счетом ни к чему не привело.
- Подожди, как это зря? - возмутился Корнер. Раздался свист чайника, и лесник грузно встал, распределяя кипяток по чашкам. - Тебя что, уволили? Да быть того не может!
- Нет, не уволили - несколько рассеянно ответил Хагрид, выставляя на стол угощения. - Сначала все шло почти как мы обговаривали. Ну, пришел я, взял речь. Сначала члены комиссии пытались понять, что это вы там делали. Я, конечно, объяснил. Про урок рассказал, повадки гиппогрифов. Немного про самого Клювокрыла. Только им это не очень понравилось. Один из них даже сказал, что они и сами учились в Хогвартсе, и не ради урока по уходу за магическими существами здесь собрались, значит.
- А потом? - уточнил Смит, благодарно принимая чашку и взяв с тарелки небольшой сэндвич. Клык тихо выскользнул со своего места, потершись о колени райвенкловца с явным намерением выпросить угощение. Хагрид помрачнел, когда снова сел в кресло.
- А потом выступил Люциус Малфой. И такого наболтал! Дескать, Клювокрыл - это опасное существо, которое при случае по поводу и без никого не пощадит. Говорил он долго. И комиссия ему почтительно так кивала. Я уже в тот момент понял, что дело дрянь. И в конце он потребовал самое худшее.... - лесник тяжело выдохнул, но его голос все равно сорвался - Клювокрыла решено казнить.
Невилл лязгнул зубами о чашку. Остальные тоже ошарашенно молчали. В густую бороду лесника скатилась тихая слеза, Гермиона сочувственно погладила лесника по локтю. В хижине как будто стало холоднее. Голдштейн прочистил горло.
- Подожди, и это что, все? Мы действительно ничего больше не можем сделать?
- Я не знаю - несчастным тоном прошептал Хагрид. - Клювик сейчас в лесу. Я решил, что если уж его убьют, то хоть не держать его на привязи в последние дни. Чтобы он..... Ну вы поняли.
- А если ты его отпустишь, Хагрид? - тихо предположил Невилл, от всей души сочувствуя другу.
- Дамблдору попадет - тяжело вздохнул мужчина, потянувшись к собственной объемной кружке. Заметив взгляд Невилла, он чуть улыбнулся - Чай, только чай. Мне сейчас нужна трезвая голова.
- Нет, это не все! Ты можешь попытаться оспорить решение комиссии, но уже в суде! Если подготовиться, Визенгамот тебя выслушает, я уверена! - высказалась Гермиона.
"А я нет" - подумал про себя Невилл. У Люциуса Малфоя наверняка много, если не сподвижников, то хотя бы партнеров в Визенгамоте. И Хагриду с самой лучшей подготовкой, но без реальной поддержки там совершенно ничего не светило. Но глядя на загоревшееся надеждой лицо друга, он оставил эти мысли при себе. Судя по всему, о чем-то подобном подумал и Голдштейн, но он тоже предпочел промолчать.
- Ну, раз речь зашла о подготовке.... - протянул Корнер - Мы поможем тебе.
- Да, можем также собрать подписи. От учеников. Что-то вроде петиции о том, что никто не хочет, чтобы гиппогрифа казнили - внес свою лепту Смит. - Как думаете, сработает?
- Может, но тогда лучше действовать через "Хогвартс-Экспресс". Так будет гораздо быстрее. - вздохнул Голдштейн.
- А я помогу Гермионе и Майклу найти информацию. Я все равно провожу в библиотеке много времени - Невилл смутился и глотнул чая. - Ты только не отчаивайся, Хагрид. Нельзя опускать руки.
- Спасибо, друзья. - в глазах полувеликана стояли слезы, но он все же взял себя в руки. - Вы правы. Все вы.... И Гарри мне тоже сказал. Расклеился я что-то последнее время.
- Кстати, мы думали, Гарри будет здесь - полюбопытствовал Корнер.
- А он был. Ещё до Гермионы, стало быть.... А потом пошел поговорить о чем-то с Люпином. - чуть улыбнулся Хагрид, взяв с тарелки исполинских размеров бутерброд.

- Кстати о Люпине.... - осторожно начал Смит, при этом в явном сомнении переглянувшись с остальными. Голдштейн едва заметно пожал плечами, Майкл кивнул. Невилл отвел взгляд. Он признавал, что расспросить Хагрида было самой верной тактикой. Но не самой честной, особенно, если лесник пообещал хранить чужую тайну. - Нам тут на днях задали интересное эссе. И мы заметили, что наш профессор с завидной регулярностью пропадает по полнолуниям. Ты случаем ничего об этом не знаешь?
Хагрид нахмурился. Вторая половина бутерброда досталась извивающемуся у его ног Клыку. Наткнувшись на ожидающие взгляды, лесник тяжело вздохнул:
- Первым делом вы должны понять кое-что, ладно? С профессором Люпином ещё в детстве приключилось несчастье. И совсем немногие были по настоящему добры к нему с тех пор. Не считая профессора Дамблдора, конечно. И это несчастье совсем не то, что кто-либо вправе ставить ему в вину. В конце концов, он сам страдает больше всех. Но не перестает от этого быть хорошим человеком, ясно вам?
- Мы понимаем, Хагрид. - медленно проговорил Невилл и все же продолжил, не сразу подобрав правильное слово - Так он действительно болен?
- Скажем так. В этом году я охочусь намного меньше, чего и вам советую - просто ответил лесник. Некоторое время они помолчали. - В общем-то, вам бы лучше приглядывать друг за другом, всем вместе. А пока, не расскажете мне, как у вас дела? Признаюсь, с этой комиссией я совсем не был хорошим другом.
- Хагрид! - хором возмутился Круг Магов. Лесник добродушно захохотал в бороду. Дальше вечер пошел немного веселее, но у Невилла на душе по-прежнему скребли кошки. Пока Краснобай делился с Хагридом очередными своими идеями под смешки остальных, гриффиндорец бездумно смотрел на чайные листья на дне собственной чашки.
- Надеюсь, ты сейчас не пытаешься растолковать будущее? - немного неловко пошутила Гермиона, садясь рядом. Насытившийся Клык подошел ближе и довольно подставил голову под ласки. Девушка почесала собаку за ухом.
- Не уверен, что это толкование могло бы нам помочь - улыбнулся Невилл. - Ты устало выглядишь.
- Ну, я и чувствую себя так же - признала она. - Нагрузка оказалась чуть больше, чем я ожидала.
- Так откажись от чего-нибудь, это нормально - пожал плечами Невилл. - Те же Прорицания тебе не нравятся.
- Да, не нравятся - согласилась Гермиона. - Но я не привыкла отступать. Если уж я взяла на себя ответственность, то хочу хотя бы попробовать справиться. А для этого придется постараться.
- Трудно жить с перфекционизмом - усмехнулся Невилл и слегка охнул, когда получил от подруги легких подзатыльник.
- Лонгботтом Невилл! Не знала, что ты знаком с такими терминами! - невзирая на деланно-недовольный тон, Гермиона улыбалась.
- Не только вы умеете читать, мисс Грейнджер - чопорно обронил Невилл, но тут же улыбнулся. Гермиона хихикнула и пихнула его в бок.
- Ты сказал, что много времени проводишь в библиотеке. Я могу помочь?
- Ну, теперь мы должны помочь Хагриду, так что это обождет. Но спасибо - Невилл вздохнул задумчиво - Кстати, есть мысли, с чего нам начинать?
- Ну, пожалуй, у меня есть несколько идей.... - с готовностью начала Гермиона. Мимоходом гриффиндорец подумал, что это будет длинный вечер.