Здесь было два варианта. Первый – Грегор всё ещё мне не доверял, считая хитрым одержимым и присматривая за мной лично большую часть времени, и вот так вот навязав мне наблюдение в своё отсутствие. И, надо сказать, в какой-то мере это правда. Я всё же условно могу считаться одержимым. Второй вариант более прозаичный – Ирвинг, видя мой неподдельный интерес к искусству боевых магов, просто попросил заниматься со мной активнее, чтобы боевые маги просто не вымерли. Всё же в Башне Кинлок таких магов было мало, в основном местные маги занимались теоретической магией, рунами и целительством. Был у меня ещё и третий вариант, гласящий, что оба два предыдущих варианта просто совпали. И мне он кажется наиболее вероятным. В то, что это так называемый «рояль» я не верил.

Это был слегка угрюмый пацан, который часто на тренировках получал люлей от учеников храмовников за то, что задирался с ними. Сдружиться получилось быстро: пара оговорок о том, что меня отправили в круг против воли, что от меня отказались родственники, что я недолюбливаю храмовников – и вот мы уже не лучшие друзья, но вполне себе приятели. От него-то я и услышал впервые, что все ученики попадают в отражение Кинлока в Тени по ночам. Там они не вполне воспринимают окружающее и зачастую заперты в однообразных комнатах. Те же, кто способен оставаться в Тени в сознании – могут прогуляться по остальной башне и встретить там таких же спящих магов и чародеев, которые занимаются охраной Теневой Башни от демонов. И опять же – не все маги во сне адекватно воспринимают Тень. Пожалуй, только Ирвинг да Винн осознанно охраняют Башню по ночам. Прочие же работают, скорее всего, по инерции, накручивая себя перед сном, настраиваясь на «теневые дежурства». Затем, учитель Суини так же рассказал на истории магии о том, что первым магам этого Круга пришлось постараться, вычищая в этой Башне злобных духов, оставшихся после резни, и латая Завесу.

Они же и укрепили образ Башни в Тени, сделав его постоянным, нарастив в нём стены вместо окон и заперев двери от демонов, что могли бы пробраться внутрь. Йован так же рассказывал, что он, будучи свободным в перемещении, не смог спуститься в подвал или выйти наружу, но он много разных звуков услышал – что от подвала, что от входной двери. Кто-то скрёбся в них, стучал, выл за ними. А кто-то звал его, уговаривал выйти, обещая тайные знания, силу или просто свободу от Башни. Надо ли говорить, что часто неподалёку оказывалась Винн или Ирвинг, мягко, но настойчиво уводившие Йована куда подальше от этих дверей?

После рассказа Йована я всерьёз занялся изучением вопросов, связанных со стабильными образами в Тени. Доступ к библиотеке, был у всех учеников, но самым младшим, вроде меня, по большей части доставались самые урезанные по теории книги. В основном, они напоминали сказки. Так что, чтобы выцедить там хоть что-то ценное, приходилось очень сильно напрягаться. Но кое-что я всё же нашёл. И найденное меня поднапрягло. По всяким сказкам, преданиям и легендам, если исключить историю Кинлок, выходило, что стабильные образы в Тени создавались сильными магами, прошедшими специальное обучение, группой магов, что делало образ более стабильным и защищённым, демонами, духами и магами крови. Про магов крови, конечно, прямо нигде не писали, но описывали «злых магов», которые затягивали «добрых магов» или «доблестных храмовников» в «свои ловушки в Тени». И надо ли говорить, что чем выше сила мага – тем больше и стабильнее может быть образ в Тени? Те же высшие духи и демоны могут удерживать образ целого города. Образ цитадели Кинлок, например, держится на силе всех её жителей, так что первым магам Круга можно только похлопать. Изобретательные были люди. Остаётся вопрос – а я-то тут каким боком? Я не маг крови, не группа магов и вообще ещё пока не маг! С демоном-духом, которым я мог бы быть тоже вопросы. Всё же в Тени есть конкретная градация демонов и духов. Каждый из них отвечает за свою область чувств, так сказать. Гнев, желание, праздность, гордыня, страх – как основные известные и, так сказать, «популярные» демоны.

Доблесть, справедливость, милосердие, сострадание – как основные известные условно-добрые духи. Условно-добрые – потому что то же милосердие оно, знаете ли, разное бывает. Прибить умирающего мучительной смертью ребёнка тоже милосердие, но не отменяет того факта, что ты убиваешь по сути беззащитное существо. Так вот – у меня-то ничего не преобладало. Вся палитра человеческих чувств была на месте. Мне, очевидно, рано записываться в категорию «духи-демоны», но я так же выпадаю из системы магов по одному только этому «роялю».
Следующий связанный с домом бонус я даже не сразу понял. Точнее не понял, насколько этот бонус огромный. Помните мою первую созданную книгу? «Властелин колец», полное издание, с текстом, который я осознанно не помню, ага. Оказалось, что я могу бессознательно пролистать книгу и воссоздать её в Тени полностью, со всеми записанными в ней знаниями. Выяснилось случайно, когда я, прочитав несколько страниц из истории Ферелдена, просто быстро пролистал все прочие страницы, имитируя бурную деятельность. Через несколько дней было объявлено, что нас Суини будет опрашивать по этой теме, кто не ответит – будет неделю чистить картошку на кухне и мыть полы на кухне, помогая усмирённым. И мне найти свободный экземпляр книги, по понятным причинам, не удалось. Никто не любит чистить картошку. В ту же ночь я и решил вспомнить хоть то, что прочитал, материализовав книгу. Каково же было моё удивление, когда перелистнув страницу, за которой уже ничего не помнил, я обнаружил осознанный и связанный текст, который весьма сильно напоминал прочитанную часть книги. Прочитав и буквально заучив то, что было в книге, я таки прошёл на следующий день проверку и шустро поскакал искать экземпляр «Истории Ферелдена». Запомненная мною страница из Тени совпала до последней запятой с реальным прототипом.

Эксперимент с пролистыванием в тихую одного из томов «Теории магии», оставленного Ульдредом без присмотра в библиотеке, без осознанного чтения и уж тем более запоминания, так же оказался удачным. В Тени эту книгу удалось материализовать и уже осознанно прочитать. Простого касания к книге было не достаточно – в Тени она для меня оставалась пустой, либо там была полнейшая белиберда. Вот так и получилось, что просто пролистав днём интересующую меня книгу, ночью в Тени я могу изучать её отражение, быстрее обучаясь. Кроме того, здесь я смогу изучить условно запретные знания, без боязни быть усмирённым или убитым храмовниками. Главное – изобразить или выработать привычку пролистывать все полученные для изучения книги. А уж найти повод прочитать пару страниц из книг по магии крови под присмотром храмовников я смогу.

В Башню Круга в Тени, кстати, я так же смог попасть. Достаточно было пожелать перед сном прогуляться по ней. Очнулся я в своей «общажной» комнате, из которой без проблем вышел. Башня в Тени отличалась… Да почти никак. Попытка дойти до библиотеки и пошариться там в книгах тоже ни к чему не привела – откуда-то возник Ирвинг и мягко завернул меня обратно, сказав, что ещё рано молодым дарованиям бродить в обители знаний. Вот подрасту и буду гулять, где захочу. Знакомые, блин песни, я так в прошлой жизни на работу пошёл. А всего-то было: «вот вырастешь и делай, что хочешь»!

Снаружи Башню я тоже позже смог осмотреть. Дело в том, что я наконец-то нашёл в себе силы и желание осмотреть особняк Амеллов снаружи. В общем-то, в нём ничего примечательно не было – особняк как особняк, большой, каменный. Ничего особенного. Кроме того, что он находился на парящем острове, а вокруг острова была… Тень, очевидно, но просто никаких троп к моему дому в Тени я не смог найти. Возможно, со временем они проложатся сами или я научусь ходить без них. Самое интересное то, что особняк не просто дрейфовал по пустоте – он целенаправленно летал где-то неподалёку от моего места пребывания в реальности. Поэтому я и смог осмотреть Башню. Поэтому же я страстно желаю свалить от Башни куда подальше или, хотя бы, никогда не открывать дверь Башни внутри Тени. Ибо снаружи творилась форменная вакханалия, достойная Слаанеш. Куча демонов, без преувеличений. Что все они тут делают – понять было сложно, всё же стены Цитадели были прочны даже здесь, в Тени.

Демоны Гнева постоянно пытались пробиться внутрь, пытаясь расплавить, заморозить или сломать стену. Получалось у них примерно никак. Демоны Желания шлялись туда-сюда, томно воздыхая и потрахиваясь со всеми вокруг, видимо, заняться им было больше нечем. Демоны Праздности… Спали. Их и было-то не много. Самое страшное было напротив основного входа в Башню. Там стоял демон Гордыни, который постоянно пытался пробить дверь. Видимо, что-то его внутри привлекало. Возможно, это что-то было кучей магов и их личинок, которых демон желал поглотить или подчинить. Иногда он отходил от двери и садился на отдых. В этот момент к дверям приближались демоны Желания или один из демонов Гнева. Последний, кстати, отличался от своих собратьев. Был выше, шире в плечах, и, очевидно, сильнее и умнее. Потому что тоже, как и Гордыня, активно стучал в дверь, а не в стену. Похоже, что это либо какая-нибудь Ярость, либо высший демон Гнева. Если такая вакханалия творится возле всех Башен Круга…
Но это было три ночи назад и в Тени, сейчас же у меня заканчивается очередной тренировочный круг в реальности и пора бы уже дать телу отдых. Тем более, что в Тени меня ожидает очередной том по магии рун… Ожидало меня в итоге нечто куда как большее.

Я, кажется, думал, что пара лет будет скучными? Ха-ха три раза. Как бы ни так. Первые полгода и правда не были насыщены событиями. До тех пор пока последний тормоз из группы не заучил необходимые строфы Песни и не научился контролировать свою магию. В нашей-то группе всё было более-менее нормально. Никто не бузил, не пытался колдовать, не дрался с применением приёма «тумбочка в голову». В других всё было не так гладко. Где-то произошла драка с применением вышеуказанного приёма, где-то озлобленный ребёнок просто своим гневом сжёг обнаглевшего задиру, где-то подобная парочка умудрилась вскипятить друг другу кровь. И хорошо только если друг другу. Как я позже узнал, дальняя ячейка общаги только что прибывших девочек оказалась очень уж буйной и они все дружно самовыпилились. Как – мне узнать не удалось, но усмирённые кровь отмывали неделю. Винн после этого долго ходила смурная, хоть это и было не в её смену.
И вот для этого в Башне и нужны были храмовники. Чтобы новообращённые маги не выпилили всех вокруг и себя заодно. Но и их не хватало. Дежуря в две, три смены, они просто истощались и не могли поспеть везде. Так случилось и с комнатой девочек. Храмовницы просто не уследили, не почувствовали начала буйства энергий в комнате, потому что женщин-храмовников было меньше чем мужчин, а приходилось им следить за девочками не реже. Вот так уставший и отупевший пост проморгал начало кровавой магической вакханалии. Естественно Грегор орал на них так, что слышно было на два этажа. Не знаю точно, что там произошло, но девушек не выгнали. На тренировке только, они стали появляться чаще. Видимо, с кадрами совсем туго. Но я их не виню – сам помню, что такое уставать на работе. Когда надо по двенадцать часов работать, потом отдыхать часа два и ещё часов восемь работать. Не все способны такое выдержать. А тут ещё и буйные детки, на которых надо постоянно либо держать антимагические умения, либо просто быть готовым лишить их магии, прежде чем случиться непоправимое. А Башня и так полна магии, без этих буйных. Попробуй, угляди, даже будучи полностью отдохнувшим, что там кто колдует. И теперь же мне стало понятно, почему Грегор с поддержкой вломился в нашу комнату в мой первый день пребывания в этом мире – тупо банальный опыт. Если так орут – то либо помирают, либо убивают. Третьего не дано. Третье – это я. Хе-хе.
Откровенно говоря, теперь я был храмовникам даже несколько благодарен. Да, не все они достойные личности, но делают не последнюю работу. Они позволяют юным магам не просто выжить, а жить в тех условиях, что им даны. Без антимагии большая часть из нас просто бы убила сама себя. Проблема их в том, что вкусив власти над молодыми магами, они стремятся контролировать и магов взрослых. А это уже иная песня.

…В результате я дважды запутывался в движениях кистей и на словоформе ничего не происходило. В третий раз я плюнул на чёткое соблюдение движений и сосредоточился на том, что хочу призвать огонь. В этот раз получилось знатно. Огонь висел прямо над ладонью и повиновался моему желанию: менял цвет, форму и размер, становясь то больше, то меньше, белым и синим, почти невидимым, превращаясь то в шар, то в поток пламени. В результате, когда я отвлёкся от созерцания чуда в реальном мире, а не только в мире Тени, я оказался весьма озадачен. Вокруг меня столпились храмовники (опять), во главе с Грегором и Ирвингом. Они нервно переводили взгляд с моей руки, где только что было пламя, на моё лицо и обратно.
– Нам надо поговорить, дитя. Я забираю его, Наил, – это уже учителю.
– Конечно, Первый чародей.
Идти в кабинет Первого чародея под конвоем трёх храмовников, Грегора и Ирвинга было весьма напряжно. С другой стороны – что я мог поделать, чтобы избежать такой демонстрации? Тренироваться втихую? Где и когда? За нами следили всё время, а когда надзор сняли – стало уже поздно. В Тени? Вообще не смешно, в Тени всё иначе, там несколько иные законы мироздания. Сейчас надо понять, что мне вменять в вину и как мне отбрехаться.
Кабинет Ирвинга больше всего напоминал архив. Стол, шкафы вдоль стены, несколько стульев и куча бумаг. Бумаги были везде – в шкафах, на столе, на стульях, на полу. И, хотя они и были в каком-то подобии порядка сложены, но всё равно производилось впечатление полного бардака. Ирвинг перенёс стопку бумаг с одного из стульев и указал мне на него.
– Садись, Дайлен.
Ого, я больше не дитя. Похоже, дело начинает пахнуть керосином.
– Мы с Грегором уже какое-то время наблюдаем за тобой. Кроме того, между Кругами Магов есть связь, так что я знаю, что твой старший брат сотворил в Круге Киркволла.

Теперь ответь нам на вопрос и учти, что мы можем тебя проверить на ложь вот этим шаром. Если дым в нём покраснеет, то ты лжёшь, – Ивринг достал откуда-то из под стола стеклянный шар. Тоже мне, гадалка! Но и причин не верить ему, у меня нет. – Итак, ты занимался магией до прибытия в Круг?
Вот и что мне ему сказать? Технически – нет, не занимался, ведь в тени и не магия же, в привычном понимании, так?
– Я не знаю, Первый чародей.
– Не пояснишь?
– Я не знаю, как относиться к тому, что я учудил в имении Кусландов. Было ли это занятие магией?
Стоп, что? Прокрутив ещё раз память, я с удивлением понял, что да, дар проявил себя в имении Кусландов, у которых гостили мои родители. Я что, ещё и с ними знаком?

– Хм. Ты прав. Кроме этого случая были ещё занятия магией?
– Первый чародей Ирвинг! Хватит ходить вокруг да около! Так мы и до вечера не узнаем ничего.
– Грегор!
– Довольно. Дайлен, отвечай. Ты – маг крови?
Нихуху-ахаха. Вот это заявочка. А ничего, что мне ещё и девяти нет?
– Нет.
– Ты общался с магами крови? Перенимал от них знания? Практиковал магию крови? Видел демонов?
– Не знаю. Нет. Нет. Да.
Вот на последнее «да» напряглись все в кабинете.
– Когда и где? Отвечай.
– Во сне, снаружи Башни.
А вот теперь все выглядели ошарашенными.
– Снаружи Башни? Ирвинг?
– Башня надёжно закрыта от проникновения внутрь. Но лазейки наружу могут и существовать. Что ты там делал, дитя? – Я уже снова «дитя». Что ж его так штормит-то?
– Я смог забраться на крышу – очень хотел увидеть, что находится вокруг. Я не помню точно как я это сделал. Но я видел, как множество демонов пытаются пробиться внутрь. В основном – через стену, но некоторые пытались выломать и дверь.
– Ирвинг!
– Я знаю, Грегор, подожди. Скажи, дитя, что это были за демоны?
– Если верить описаниям, что я нашёл в книгах, то демон Гордыни и какая-то из разновидностей демонов Гнева. Ещё были прочие демоны, но они все бились в стены.
– Он может врать.
– Сомневаюсь, Грегор. Ему ещё нет и десяти зим. А чтобы убедиться в его словах, мы с магами должны будем собраться в Тени. Что касается тебя, дитя, я не могу рисковать, – на этих словах сердце ёкнуло, а я сжался, приготовившись умирать или убивать. Скорее первое, недоучка без знаний ничего не сможет сделать в окружении стольких храмовников и мощного мага. – Грегор, помести, пожалуйста, Дайлена в первую камеру заключения и приставь к нему охрану. Пока мы не вернёмся, ты будешь под наблюдением, дитя. И прошу тебя, не делай глупостей и тем более не занимайся магией.
– А я думал, ты будешь против.
Грегор махнул рукой храмовникам и меня вывели из кабинета.
…
Кому-то может показаться, что именно Ирвинг меня сюда и засадил, но вообще-то нет. Точнее так-то да, но нет. Если бы Ирвинг не сбил накал страстей и не взял инициативу в свои руки – горячий парень Грегор мог просто отрубить мне башку прямо в кабинете Ирвинга, или сразу пустить на усмирение. Ирвинг же, выиграл время, уговорив Грегора куда-то там прогуляться.
Делать было решительно нечего. Снаружи камеры сидел седоусый храмовник, который Грегора ещё пацанёнком видел и бухтел о том, что нынче маги крови совсем уж хлипкие пошли, даже не полноценные маги, а дети, вот в его время маг на маге крови сидел, магом крови погонял, все были могучими настолько, что могли Архидемону лично башку открутить и бла-бла-бла… Слушать этого маразматика долго и целенаправленно не получалось даже при отсутствии других способов развлечения.

Так прошло три дня. На четвёртый день, когда я всерьёз уже вознамерился припрятать ложку, чтобы вырыть ей подкоп в каменном полу, за мной пришли. Три храмовника повели меня куда-то наверх. Пунктом назначения оказался кабинет Ирвинга. Там всё так же была гора бумаг, Ирвинг и Грегор. Казалось, что они тут все четыре дня и просидели. Правда, теперь тут было новое действующее лицо – Винн. Она смотрела на меня с любопытством и сочувствием. Надеюсь, это моё текущее состояние её так огорчает, а не будущее.
– Итак, Грегор, он тут. Ты хотел с ним поговорить.
– Да, Первый чародей, – не часто Грегор вспоминает о титуле Ирвинга. Чаще всего это происходит в моменты эмоциональной нестабильности или в торжественных случаях. Сейчас Грегор выглядел скорее просто обескуражено. – Итак, Дайлен. Мы с Ирвингом и Винн проверили то, что ты сказал и ужаснулись. Ты смог увидеть опасность там, где не нашли её мы. Это странно и всё ещё заставляет меня думать, что ты что-то скрываешь от нас. Однако, проверка показала, что ты не врёшь и не являешься магом крови. Ты не одержим демоном, и не марионетка малефикара. Более того, благодаря тебе нам удастся вовремя разогнать всю ту толпу, что собралась возле Башни. Посему я хотел бы повиниться перед тобой. Твой дар к магии нетипичен и воспринимается мною как нечто чужеродное. Но из-за моих действий в этом Круге тебе уже не стать своим. Каждый, от мага до последнего храмовника, станет относиться к тебе с подозрением. В том моя вина и я не смогу её исправить.
Задвинул. Молодец. Но я и так и так скоро перестал бы общаться со всеми вокруг. Дальше слово взял Первый чародей:
– Это ещё не всё. В качестве благодарности и в знак извинения я прошу принять этот перстень, дитя. Он поможет тебе в раскрытии твоего потенциала, а нам будет напоминать о том, что не всем своим «кажется» стоит верить.
Перстень был обычным. На первый взгляд. Серебристый металл, синий камень, по форме напоминающий башню, в центре круга… Нет, это и была башня в центре круга! Мне просто так подарили перстень с символикой магов Круга? Я поднял взгляд на Ирвинга, а потом начал осматривать его руки. Точно. Такой же перстень был на руке Ирвинга.
– Да, дитя, это перстень магов Круга. Но лишь те, кто отличился в защите Башни от внешних угроз, удостаиваются подобного украшения. У Винн такой же. Он помогает нам правильнее направлять потоки маны, и упорядочивает структуру каналов внутри тела. Скоро вас научат их видеть, и ты поймёшь всю прелесть данного кольца. Я бы с удовольствием выдавал такие каждому ученику, ведь только они способны помочь вам, начинающим магам, правильно построить структуру каналов. Но, к сожалению, их тяжело и долго делать.
– А почему…
– А потому, – прервал меня Ирвинг, – что увидеть структуру каналов другого человека почти невозможно без правильных артефактов. А само заклинание настолько сложное, что приходится после него отлёживаться несколько часов.
Чот как-то падазрительна…
– Первый чародей Ирвинг! Я не могу принять столь значимый дар. И в конце-концов, я ничего особо полезного не сделал. Будет достаточно, если один из опытных чародеев поможет мне с упорядочиванием структуры на словах и научит тому заклинанию, когда я буду готов.
– Если бы я не знал, что тебе едва исполнилось восемь зим, я бы решил, что говорю со взрослым мужем…
В смысле? Да как восемь, когда?
– Гляди, рыцарь-командор Грегор, что ты сделал с ребёнком. Он теперь сам не знает, что вчера ему исполнилось восемь! – Это Винн наконец-то подала голос из своего кресла.
– Да знаю я, знаю. Но безопасность Круга для меня всегда была важнее.
Пока они препирались, я буквально на пальцах считал дни. Как-то, по итогу, так оно и выходило. День рождения у меня вчера было. Интересно, а в ином мире было бы оно у меня вчера. Короткое чуждое внимание ко мне и тихое «да…» в голове было ответом. С днём рождения меня обоих. Хех.
Тем временем, Грегор достал откуда-то слиток металла и протянул мне.
– Это подарок. В знак извинений. Сильверит – не дешёвый металл. Надеюсь, ты сможешь найти ему достойное применение.
Судя по удивлённо приподнятой брови Ирвинга – даже он этого не ожидал. Да и я помнил, что сильверит по играм серии – весьма высокоуровневый металл. Я с благодарностью принял его, думая про себя, что слишком много всякого на меня резко упало. И плюшек пока что вроде больше. Боюсь, расплачиваться придётся сторицей.