— Лорд Вейдер, мы прибыли на Корусант и готовы к… готовы к высадке и передаче пленных, разведывательный отряд присоединится ко всей Эскадре Смерти в секторе семь на геостационарной орбите через полчаса. — чуть не сбившись с заготовленной речи, я с тяжело скрываемым удивлением смотрел на то, как Главнокомандующий чинил свою левую ногу и руку, которые летали в воздухе и перебирались по воле той самой Силы, в которую я иногда начинаю не верить, пока не вижу очередного форсюзера.
Когда Вейдер вернулся на корабль после поимки джедаев, я не обратил внимания на его чуть хромающую походку, а также то, что более объемный и крупный плащ скрывал под собой все тело, в том числе и костюм. А также был странный черный шлем элитного подразделения, а не его известный… А надо было. Ведь память работает идеально, а отмечание некоторых важных факторов и деталей не очень. Потому как на следующий, день придя на доклад, я не отшатнулся в шоке только благодаря хорошей выучке в Академии, непростым тренировкам, знакомством с самыми экзотичными видами разумных, а также уже немалому опыту службы на флоте. Вейдер был не в самой лучшей форме. Без своей левой руки и ноги, которые металлоломом лежали на инженерном столе, заботливо принесенном заранее ребятами из инженерных и технических служб. Зато уже в привычном шлеме. Но, сидя в большом кресле без двух важных частей тела, второе лицо Империи не потеряло свою хватку, а также непростой характер. Пришлось быстро приводить мысли в порядок и докладывать текущую ситуацию, получая напоследок важные указания.
Вот и сейчас, я быстро пришел в себя от летающей по небольшому залу сборной солянки из деталей, и, пропустив внутрь R8, быстро и четко доложил текущую ситуацию.
— Хорошо, коммодор. Подготовить для меня шаттл на Корусант, а также два транспорта для пленных и раненных. Через час я разошлю все необходимые распоряжения и указания. Пока Адмирал Оззель, как мой заместитель, находится в распоряжении Гранд-Моффа Таркина и Императора, командование поручаю вам. Я уверен в своей личной эскадре, как и в вас, коммодор, но. — тут личные покои Вейдера будто превратились в ледяную пустыню Хота. Такого озноба и внутреннего холода я не ощущал никогда… — не подведите меня. Мое доверие бесценно. И заслуживают его немногие. Ваша служба на важной должности, безупречный послужной список с момента поступления в распоряжения моей эскадры, а также беспристрастное и доброжелательное отношение ко всем сослуживцам позволили вам заработать каплю моего доверия. Это для офицера очень много. Вы из простого перспективного офицера становитесь тем, на кого я могу положиться в некоторых вопросах, не сомневаясь в компетентности и качестве их исполнения. И, надеюсь, мне не придется сожалеть о моем благожелательном отношении к вам. — под конец речи Вейдера я с трудом мог дышать через нос, настолько мне было тяжело от невидимого пресса, создаваемого той самой Силой.
— Я… кх… кхм. — чуть откашлявшись, я продолжил, — не подведу вас, Лорд Вейдер. Я осознаю оказанное мне высокое доверие и буду продолжать соответствовать ему. И становиться лучше.
— Хороший ответ. Ступайте, коммодор Пиетт.
На негнущихся ногах, я развернулся и отправился прочь из потеплевшего помещения. И лишь после того, как за моей спиной закрылась дверь, R8 пропиликал пару сигналов… Блин… иногда я ненавижу свою память и знание бинарного.
— «А кто-то чуть не обделался от страха».
— Разберу на металлолом.
— «Нельзя, я не только на твоем балансе, но и на балансе Вооружённых Сил Галактической Империи. Спросят, куда меня дел, точно обделаешься».
— Уел, язва.

Стоило за коммодором закрыться двери, как Вейдер тут же вернул свое внимание к летающему протезу, продолжая с помощью Силы впаивать основной питающий кабель к механической кисти.
Операция прошла… не то, чтобы идеально, но достаточно хорошо. Да, можно было поймать детей, которых гораздо легче переучивать, но сбежавшие сорванцы отчаянно сопротивлялись, разрезая каждого, кто пытался с помощью оглушающего и электрического оружия схватить джедаев. Поэтому злой после схватки с Черной Женщиной, Вейдер отдал простой приказ «Стрелять на поражение. В плен брать только тех, кто сам сдался». После этого потери среди личного состава группы захвата пошли на убыль, а у джедаев возросли кратно. В итоге пленить получилось одного парня, который не смог сбросить с себя эффект паралитического газа на базе джедаев, а также одну девушку, которая тут же сдалась после первого рухнувшего на землю собрата по Ордену от прожжённой дыры в голове. Ну и зелтронку, которую очень удачного и практически без травм обезвредила Нейра. В то, что Ан’я Куро сможет выжить, Вейдер не верил. Все-таки он тогда был действительно зол и не расчитал свою Силу, которая чуть не превратила опытную Тень и сильного джедая в мертвый фарш. Но желание жить у Черной Женщины было велико, поэтому с помощью техник своего Учителя, Вейдер смог дотянуть ее до хороших медиков на Звездном Разрушителе, которые за три дня смогли стабилизировать состояние джедая до «тяжелого, но достаточно стабильного».
Легкий писк стационарного коммуникатора передал Вейдеру базовый закодированный сигнал со столицы Империи.
— Лорд Вейдер, — голограмма Сидиуса возникла перед креслом Главнокомандующего.
— Император, — демонстративно преклонив голову, Вейдер стал внимать своему наставнику.
— Я ознакомился с твоим отчетом. Из десяти джедаев выжили четверо, что тоже неплохой улов. Какой потенциал?
— У зелтронки чуть выше среднего, очень сильный рыцарь-джедай или инквизитор в потенциале. Двое людей со средними способностями, но тоже ничего. Только обработка будет долгой. Убийство товарищей на собственных руках — не лучший мотиватор становится под знамена «злодеев и убийц».
— Инквизиторий найдет подход к трем потенциальным членам. А Ан’я Куро?
— С момент последнего отчета два дня назад, состояние ее улучшилось. Она точно выживет. — Император довольно прикрыл глаза, на миг проваливаясь в свои мысли. Впрочем, буквально через секунду ярко-желтые, наполненные Темной стороной Силы глаза вернули свое внимание к фигуре в темных доспехах. — Сколько тебе еще нужно времени на восстановление?
— Меньше стандартных суток. Пару часов в бакта-камере и немного доработать конечности. И я буду в форме, Учитель.
— Чудно… чудно. Через пятнадцать дней нас ждет знаменательное событие.
— Неужели? — заинтересовано спросил Вейдер, чуть наклонив голову в любопытстве.
— Да, с завтрашнего дня весь Хаттский сектор полностью становится частью Империи. Не только с фактической, но и юридической стороны. Все планетарные системы приняли присягу. Осталась одна планета системы Кессель и контроль будет полным.
— Больше года понадобилось нам, чтобы ассимилировать непростой сектор.
— Но награда будет соответствующей. — закончил диспут Император. — Жду тебя с личным докладом. И пусть твоя эскадра готовится к празднеству. Месяца им хватит для репетиций.
— Слушаюсь.