Если раз вызвал патронуса, значит что-то светлое было. И оно никуда не денется. Способность вызвать патронуса не пропадает. Потому он удивился не тому, что патронус появился, а тому, что он прежний.
Поэтому «после стольких лет» а не «после стольких мук».
Ну и я все. Я не любитель сов на глобусе.

Чудесная Клю
Хорошо. Допустим, у персонажа Х самое светлое воспоминание – знакомство с мужем.
А теперь предположим, что этот муж изменил Х и она об этом узнала.
Полагаете, у неё останется способность вызывать патронус, мм?

Поэтому воспоминания прежние, а патронусообразующая сила связана с отношением к этим воспоминаниям.

flamarina
— Патронус Снейпа — лань, — сказал Гарри, — как у моей матери, потому что он любил её всю жизнь, с самого детства. (c)