AU - изменение мира. Мира, а не персонажей. Если изменился персонаж - ставишь ООС.

Сначала было деление только на АU и не АU. Потом из AU начали выделяттся другие теги. Поэтому сегодня логично ставить АU, если изменение мира не покрывается другими тегами.

Тоже самое относится и к другим тегам. Уизлигад был выделен из ООС. И если у тебя уже стоит тег Уизлигад, и в фанфике изменение канона только уизлигадство, то ставя тег ООС, ты вводишь читателя в заблуждение, ведь он будет думать, что там кроме уизлигадства есть ещё изменение другого персонажа.

В общем, АУ - серьезное отличие от канона, не покрытое другими тегами.

Спорный момент. Где-то годик назад я подробно анализировал, но в каком треде - уже не помню, влом заново это делать. Там надо соотносить АУ с точкой сюжета канона со степенью изменения, которые требовались для ООС и которые уже успело принести ООС и так далее. Граница тонкая и сложно определённая. Чтобы не закапываться в анализе, лучше задавать конкретный вопрос: этот текст АУ, этот текст ООС, АУ+ООС или ни то, ни другое. Ни то, ни другое - это самое простое. На момент начала повествования мир полностью каноничен, мы бросаем в него допущение и пишем, что получится. Или даже допущение не бросаем, тогда это постканон или миссинг. А вот разделить ООС и АУ уже непросто. Чистый ООС встретить можно нечасто, скажем так, но когда степень АУ-шности, вылезающаяся из-за ООС-а достаточно мала, ей можно принебречь и не заносить в теги. Ну и обратная ситуация бывает - АУ влечёт за собой ООС, и если этот ООС слабый, то им можно принебречь и оставить только тег АУ. Почти любой значительный АУ влечёт за собой ООС. Почти любой значительный ООС влечёт за собой АУ. Ну, при условии, что автор последовательно всё вводит, а не просто бросил допущение, что с этого дня Снейп любит только мужиков, а Гарри - только Люциуса Малфоя.

Например, на АО3 есть отдельный тэг "Alternate Universe - Canon Divergence", означающий иное развитие событий в каноне, когда автор изменяет какое-то конкретное событие -- и из-за этого меняются какие-то другие канонные события.
И есть отдельно всевозможные "Alternate Universe - Modern with Magic", "Alternate Universe - Gods & Goddesses", означающие изменения сеттинга.
У нас беда в том, что первое не отделено от второго. Это неудобно.