Есть такое. Пишу в стол балетное AU и главную героиню немножко ассоциирую с собой - не в плане рода деятельности (я не балетная), а в плане кумиров, точки зрения на определённые ситуации, etc.

Ассоциировать нет (хотя по факту, в каноне, кое в чем гг и правда на меня похож, хоть он и парень)), но у меня есть любимцы, даже когда участвует несколько героев, и трудно перевести фокус с них на кого-то еще. В итоге, просто делаю максимум двоих гг; четыре уже многовато, но там вышла из ситуации, просто сделав цикл, где на первом месте кто-то один, а остальные на вторых ролях.
А по восприятию я скорее всевидящий наблюдатель.

И то, и другое попеременно. Входить внутрь персонажа - ассоциировать себя с ним - важно. Анализировать со стороны - тоже важно. Оба навыка должны быть в палитре автора.

Как бы ещё это назвать... Писатель должен быть актёром и режиссёром. Вот.

А вообще ассоциирую - проецирую себя на женщин любимца, в основном канонных :) Но они на вторых ролях, так что это немножко другое.