#литература #моё #писательское #истории

Набросок, часть не то цикла рассказов, не то небольшой повести в нескольких частях. Относительно полуфанфика Новые маги - вбоквелл (он же сайдстори). Или, скорее, не него, а третьей ненаписанной части - "На закате эпохи". Кодовое название - "Маг и бог".



Огонь угасал. Бог Храяр умирал. Только что он прошёл смертельную схватку – и победил. Тайлур спасён. Они отстояли свой мир. Пятеро олицетворений стихий, они сдержали Безымянного Бога Вечности и запечатали мир от вторжений извне. Теперь сюда не проникнет никто. К старым печатям добавились новые, окроплённые кровью Защитников и Хранителей Тайлура. Окроплённые добровольной жертвой сильнейшего из них, огненного божества. Большая часть его стихии ушла на печати. Остатки уже не могли удержать пламенный дух. И теперь он, воплощённый и обессиленный, летел на астероиде к звезде. Достойное место, чтобы умереть. Плазменные объятья примут его тело, а дух сгинет без следа – в отличие от людей, богам посмертия не полагается. Видимо, Творец предполагал, что они будут жить вечно.
Пылающий шар уже занял половину чёрного «неба» астероида. Храяр мечтательно улыбался, не отрывая от него глаз. Скоро эссель звезды примет остатки его силы. Скоро его ждёт покой. Миллиарды лет – он устал гореть. В каком-то смысле, ему повезло больше, чем братьям и сёстрам. Покой… Как долго он ждал… Окутанная зелёным сиянием рука дотронулась до его лба. Храяр обнаружил, что ещё может удивляться. Сколько же сил потратила сестра, чтобы добраться и хотя бы существовать здесь, где до ближайшей жизни – сотни световых лет?
- Зачем пришла, Айша? – слабо спросил он.
- Всего лишь отговорить тебя от очередного безумства, – прекрасное лицо Богини Жизни склонилось над ним. – Ты предаёшь.
- Кого? – бессильная улыбка. – Я сделал всё, что должен. У меня нет жрецов, нет паствы, нет долгов и скоро не будет силы и жизни. Я ухожу достойно.
- Брат, – покачала она головой. – Ты забыл о тех, кому даровал своё благословение.
- Все они уже мертвы, – спокойно ответил бог.
- Не все. Одна, последняя ещё жива.
- Не знаю, с чего ты это взяла? – вздохнул Храяр. – В этом мире ничто не держит меня.
- Я чувствую, когда погибает любое создание, рождённое в Тайлуре, – молвила богиня. – Атика, Высокая Леди Сей-Тиор, благословлённая тобой четыреста двадцать три года назад, жива. Не в этом мире, но жива.
- Мы прикованы к Тайлуру, – изрёк бог, привстав. – Предлагаешь ждать, пока она вернётся?
- Предлагаю выжить, выжить и узнать, что задумал Безымянный. Воплощение, даже в благословлённой, даже в другом мире, возможно, если это твоя единственная нить.
- Хо-хо-хо! – тихо расхохотался бог. – Интересная идея, сестра. Пожить, пока не погибнет тело аватары, почти как человек… Что ж, попробую. Свяжусь, как смогу, – Храяр направил волю и силу, почуял искомое. На самой границе восприятия действительно уцелела одна нить. – Посмотрим, как там устроилась девочка, сжёгшая целую армию в мою честь.
Пламенный дух унёсся вдоль нити. Тело-воплощение вспыхнуло и распалось пеплом. Айша печально произнесла, глядя в космическую бездну:
- Надеюсь, ты поймёшь меня, девочка. Благополучие целого мира важней твоей души.

- Альбус, – старый волшебник резко повернулся – такого тона от бывшей наставницы он ещё не слышал. Серьёзный, слишком серьёзный, совсем не тот, каким она начинает свои обычные «я-постараюсь-выжить» авантюры.
- Атика? – её тёмно-карие глаза светились странным предвкушением и волнением. Ни азарта, ни тревоги, ни, тем более, страха. Не то чтобы она не боялась. Просто страх скрывала слишком хорошо. – Что случилось?
- Я долго ждала этого момента, – она улыбнулась – ещё одна редкость. Как часто улыбается Атика? Раз в неделю или месяц? Эта кривая улыбка была особенной. Альбус мог поклясться своей бородой, что в ней проскальзывала нервозность. – Ты знаешь глубину моей интуиции.
О да, Альбус знал. У каждого сколько-нибудь искусного волшебника было своего рода предвиденье будущего. Обычно оно сосредотачивалось в какой-то области, той, которую волшебник считал самой важной. Были даже методики развития этого чувства. Маг мог быть интуитом или предсказателем. Первые словно бы чуяли будущее, вторые словно бы меняли его в свою пользу. «Словно» – потому что это лишь ощущенья. Истинного механизма не знает никто.
Интуиция Атики направлена на опасность лично себе и, в гораздо меньшей мере, близким ей людям. Атика не могла, как средний маг, почувствовать направление или творить на одном чутье. Зато она чуяла мельчайшую, даже самую невероятную угрозу за минуты, а то и часы. И могла её обойти. Или подготовиться.
- Понимаешь, – продолжила она, полностью сосредоточив на себе внимание старого чародея, – с некоторых пор, больше года назад, я начала ощущать на горизонте что-то… большое. Опасность себе, лично себе.
«На горизонте» – то есть на предельной дальности интуиции. Здесь её тонкость была ничтожна, ощущалось только самое великое.
- Ты знаешь, что это? – встревоженно вопросил Альбус. Сейчас совсем не время Атике выходить из игры. Если с ней что-то случится…
- Не совсем, – со странной усмешкой покачала она головой. – И я не уточню. Только скажу, что после… разрешения кризиса я буду или жива и в полном порядке, или мертва. Полностью мертва, и душа, и разум, и тело. О теле позаботилась – не хочу, чтобы оно досталось кому-нибудь со стороны.
- Разумно, – кивнул на последнее Альбус. – Что мы должны делать?
- Орден может не беспокоиться, – новая улыбка, ещё более кривая. – Никто не поможет. Только я и он. Тот, кто попробует стереть мою душу. Не знаю, кто из нас победит, но у меня есть шансы. И у него есть. Альбус. Ты помнишь про обруч?
- Да, – она твёрдо решила отказаться от любой помощи. Он бы настоял, но она знает, что делает. Это же Атика.
- В таком случае… – взмахом ладони открыла она векторный портал.
- Удачи, – уже в спину пожелал Альбус.
- Спасибо, – донёсся тихий ответ.

Она висела в специальном ритуальном зале, зависнув над центром громадной ритуальной схемы, уходящей далеко за пределы видимой части пещеры. Схема равномерно светилась. Переплетения линий, с виду хаотичные, не были непрерывными. Под микроскопом можно было различить цепочки микросимволов Та-Реты, особого языка ритуалистики, изобретённого самой Атикой. Сама же она, казалось, стояла на воздухе. Руки широко расставлены. На ладонях горит колдовской огонь.
Она хорошо подготовилась. Интуиция позволила изучить угрозы задолго до её пришествия. И вот началось. Началось не чтобы неожиданно, но не с той стороны, с которой она ждала. Не извне. И не строго изнутри. И не по одной из «доверчиво» проведённых вовне духовных нитей. Пламя на её ладонях ярко вспыхнуло и исчезло. Исчезло, чтобы оплести самую душу. Чтобы стереть её. Или поглотить. С помощью огня, пользуясь Законом Власти и Законом Подобия, проник-воплотился… бог?
Пламя. Оно всегда было её союзником. Задолго до благословления самим огненным божеством она обладала необычными пирокинетическими, как назвали бы в этом мире, способностями. И ритуальная власть над огнём давалась в разы лучше всех ей известных чародеев, кроме, конечно, стихийников. А также жрецов этого самого божества. Божества, которого обрушилось на ней всей божественной мощью. Огонь предал её, но ритуалистика – нет.
В духовном плане. В ментальном плане. В магическом плане. Две силы столкнулись друг с другом напрямую. Великая волшебница возрастом более чем четыре с половиной века внутри сферы прямого влияния обладала невероятной властью. Полностью сосредоточившись, она могла погасить практически любое воздействие со стороны другого великого волшебника. Просто погасить, без, собственно, полноценной магии, набором противолежащих векторов.
Что такое божество, стихийное божество? Это разум, обладающий полной властью над своей стихией во всех её формах. А границы стихии лежали в самом разуме божества, его понимании. Стихия в магии. Стихия в материи. Стихия в разуме. Стихия в духе. Это архимаг стихии, великий дух стихии, ритуалист со специализацией на стихии и стихийный псионик в одном флаконе. Это сила, взращённая веками. И количество, и качество. Пусть количества богу не хватало, но качества…
Атика не ожидала встретиться с богом, но и бог не ожидал, кем будет получившая его благословение. Он ожидал мага, нашедшего способ бессмертия, вроде алхимического эликсира, ну пусть даже доработанного Ритуала Вечности. Он не ожидал волшебницу, избавившуюся от уязвимого смертного тела. Волшебницу, закалявшую тело и дух столетиями. Волшебницу, чья форма была написана на Та-Рете – и тело, и душа, и дух, и разум, не считая только самого её центра. Мага, чьё своенравное пламя души выходило за пределы понимания бога огня.
Вспыхнул ритуальный узор. Атика заставила свои руки исчезнуть прежде, чем пламя дошло до плеч. Она изменила форму тела-души-разума-магии, обратив себя-ритуал в плотнейшую сферу. Бог-Огонь ударился в неё, обтёк её, впитался в неё и упёрся в барьер. Атика не могла гасить Храяра, поскольку не имела представления о его природе. Она не рискнула атаковать ментально. Она знала слишком мало о духовной сфере. Сильнейшая её атакующая магия не могла помочь, поскольку принадлежала стихии огня. Но она постигла пространственную волшбу достаточно, чтобы свернуть себя в своеобразный замкнутый пузырь, «вывернуть» из привычного пространства-времени. И бог остановился. А потом Атика контратаковала.
Ритуальная вязь вспыхнула вся разом. Микроруны Та-Реты, её составляющие, ярко светясь, воспарили в воздух, закружились вокруг Храяра и ударили десятком… сотней… тысячами ритуалов. Ни одного огненного. Пространство и время дрогнули, нещадно сминаемые, разрываемые на части. Смертоносные магические энергии крутанулись вихрем. Абстрактные ритуалы подменяли самую сущность реальности. Ярчайшая вспышка, странным образом искажаясь, словно пробиваясь сквозь что-то. Взрыв обрушил пещеру. А потом Атика Сей-Тиор выдернула себя прямым порталом за два световых года от Земли.

В холодном космосе явилась она, и Храяр последовал по связи благословения. За микросекунды преодолел он ничтожное для бога расстояние. Пламенной стрелой вонзился он в светящийся шар чародейки. Вонзился – и расплескался об искривлённое пространство. Собрал себя воедино, снова атаковал. На сей раз его пламя буквально выжигало кривизну из пространства и времени, насильно выпрямляло их. Три секунды понадобилось богу, чтобы добраться до Атики.
Зелёная вспышка концентрированной, направленной на разрушение магической энергии озарила космос. Земные чародеи называли эти чары Смертельным Заклятьем. Атика, пользуясь преимуществом тела-ритуала, могла пропускать сквозь себя значительные объёмы тёмного волшебства. Но бог потратил две секунды, ассимилируя атаку, и только. Тогда Атика потянулась вдаль, за тысячи миров, где сиял Источник Магии. Узенький канал, соединяющий любого мага-ритуалиста с ним, рывком расширился ровно настолько, сколько умела она направлять. И ядовито-зелёная вспышка отбросила бога.
Плотный золотистый шар, каковым пребывала Атика, разлетелся мириадами искр и собрался в привычное тело в алом комбинезоне. В глазах её горел огонь. Бог не спешил повторять атаку. Пламя собралось в человекоподобную фигуру. Вопросил он, транслируя мысли на родном её языке:
- Атика, глава рода Сей-Тиор, прими меня и будешь непобедима. Я дам тебе силу бога…
- И что взамен? Душа и разум? – она покачала головой. – Я чувствую, что ты – лишь тень прежнего Храяра. Вместо чести – жажда жить. Ты хочешь моё тело, верно? Я вижу, как с каждой секундой тает твоё обличье, как испаряется твоя сила, как гаснет твой огонь…
Струя пламени температуры центра Солнца ударила из его простёртой руки и бессильно обогнула встречную ладонь. Она усмехнулась:
- Почему нельзя просто умереть, бог? Не знаю я, кто тебя ранил смертельно… не следует ли принять свою судьбу? Я не достанусь тебе. Уходи. Ты можешь прожить её десятки лет, быть может, столетья. Зач…
Храяр не выдержал. Силуэт бога осветился белым и гнев его обрушился на неё. Он уже не стремился сохранить. Он не стремился поработить. Он не желал жить. Он карал.
Свет его ярости впился в тело и развеял его на миллионы ритуалов, тотчас же собравшихся вместе. Следующая подобная атака была просто погашена. Атика уловила суть процесса и остановила его, запретила, велела на Та-Рете: «тебя – нет», вложив энергию в приказ. А энергии у неё – много. Озеро – внутри. Полноводная река из Истока Волшебства. Тысячи ручейков к небольшим сосудам туда, на Землю, и туда, во Второй Дом, готовый, в том числе, и к этому. А ещё котлы, наполненные её кровью, живой кровью мага с сотней поколений за спиной – популярнейший накопитель магии и часть множества ритуалов. Кровь буквально кипела, испарялась, отдавала каждую капельку энергии. Более чем четыре века подготовки. В этом бою Атика неожиданно даже для себя была равна огненному богу.
И прежде, чем он атаковал, она изрекла Слово. И Слово, словно выцарапанное на льду, холодное, страшное, вонзилось в бога. Бог отпрянул. Атика улыбнулась и сказала фразу. Храяр дёрнулся – и ответил.

В тёмной бездне, вдали от звёзд, бог пел огненные строки на Высокой Речи, родной для богов стихий и высочайших духов. Огнём сковывал он Атику – Та-Ретой, самой сутью ритуалистики отвечала она. И оковы духа распадались тленом. И огненные копья не находили цели. И жар умирал в смертном хладе. Ярая божественная власть встретилась с филигранным искусством на поле, неожиданном для бессмертного. Высокая Речь была дана ему от рождения. Дал её сам Творец, тенью его воли, тенью вдохнувшего жизнь в сами стихии являлась она.
Та-Рета же – слова и знаки, мистичны равно настолько ж, насколько рациональны, математичны. Воплотилось в ней тысячи лет, бездны знаний, ошибок и проб смертных ритуалистов. Людей, кто повелевал силой знанья и вдохновения, искусства и мастерства.
Атика стояла на плечах миллионов магов.
Храяр стоял на плечах самого Творца.
Сила Храяра была врождённой, и редко применял он Высокую Речь как Слова Повеленья.
Сила Атики была приобретённой, и больше двух веков создавала она Та-Рету, знала её до последней руны, и легко творила дальше.
Высокая Речь была естественна для бога, точно дыхание, легка и могуча.
Та-Рета была естественна для Атики, как сами мысли, точные и слитые в одно с магией и волей.
Вакуум стал подобен листу, на котором схватились два писателя. И Атика не отступала. В гневе стирал он лист за листом, он сжигал их своим гневом, он отражал их строками пламени, но холодные, точные руны заплетали его тесный кокон.
Легко ли сковать бога? Легко ли остановить властителя стихии? Почти невозможно. Всё быстрее сжигал он её письмена, всё сильнее ярился он, и не было выхода. Ведь только так могла он противостоять божеству, это её сильнейшая область. И некого было просить о помощи. Духовные нити к запасным своим телам она обрезала сама. Всякая связь пропала. Все ресурсы уходят на сдерживание и медленное отступление.
Все? О нет. Не все. Ведь есть ещё она сама, её тело – живой ритуал. Ритуал, написанный на Та-Рете. Она ухватилась за спасительную мысль. Тело растаяло бесчисленными искрами-знаками, они влетели в узор, что рвал бог. Стало легче. Теперь отступал он. Каждую часть тела ощущала она, управлять собой-ритуалом много проще, чем смертным телом, колдовскими ль знаками. Она окружила собой бога и пленила в себе. Она не могла, не умела убивать богов, но пленить смогла.
В холодном вакууме соткалось её тело, окутанное призрачным огнём – отголоски того, кто рвался изнутри. Большая часть её силы и сознанья уходила на сдерживание бога. Она стала, конечно, далеко не простым магом, пожалуй, даже великим, но лишь тенью от себя прежней. Но одно знала точно: бога сможет держать в себе вечно. Сколько там надо? Несколько десятков лет? Что ж, это не срок. Для неё – не срок.