От этой мысли Гарри воспрял духом. Даже зловещий скрежет двери, ведущей в логово Снейпа, не причинил вреда маленькому пузырьку надежды, который возник у него в груди. Войдя в класс, он двинулся вместе с Роном и Гермионой к привычному столу в дальнем конце и уселся, не обращая внимания на гневные, раздраженные возгласы, которыми они все еще обменивались.
- Здесь свободно? - раздался у него над ухом мелодичный голос.
Гарри поднял голову: рядом стояла незнакомая слизеринка - высокая, стройная до худобы, с небрежно стянутыми в узел черными кудрями и странными льдисто-зелеными глазами. Гарри видел ее впервые, но почему-то она показалась ему знакомой, будто он встречал ее раньше... или кого-то, очень на нее похожего.
- Так свободно или нет? - повторила она, кивая на соседний стол.
- Свободно, но тут обычно сидит еще Невилл, - ответил за Гарри Рон. - А он в зельях... в общем, не лучший сосед.
- Чудно, - обронила слизеринка и села за стол, вынимая из сумки вещи.
Рон округлил глаза и посмотрел на Гермиону.
- Это кто? - шепотом спросил он.
- Не знаю, - прошептала та. - Я всех с нашего курса знаю, а ее впервые вижу.
Невилл, в отличие от них, свою нежданную соседку видел не впервые; заметив ее, он остановился было, явно раздумывая, не занять ли другую парту, но потом все-таки подошел и сел рядом.
- Привет, ребят. Привет, Гвен.
Та только коротко кивнула в ответ и уткнулась в учебник.
- Мама просила спросить при случае, как ты.
- Привыкаю, - емко ответила Гвен.
- Это хорошо, - неловко ответил Невилл, и оба замолчали.
Пэнси Паркинсон, визгливо болтавшая о чем-то с Булстроуд, покосилась в их сторону, выпучила глаза и подергала Малфоя за рукав; тот тоже обернулся и мерзко заухмылялся.
- Ты чего там расселась? - заорал он через весь класс. - Не видишь, кто рядом?
Гвен подняла глаза от учебника.
- А тебя это ебать не должно, - ровным голосом ответила она.
Рон рядом с Гарри присвистнул, Гермиона приподняла брови, но ничего не сказал, а Невилл страдальчески прикрыл глаза пухлой ладонью. Малфой порозовел от злости.
- Тебя из Дурмштранга за хамство, наверное, выгнали?
- Оттуда, может, и за хамство, отсюда выгонят за труп, - парировала Гвен. - Твой.
Гарри подумал, что сейчас Малфой начнет исходить на гадости, но тот просто закатил глаза и отвернулся. Рон тихонько фыркнул:
- А я-то думал, это у Гермионы на первом курсе были проблемы с тем, чтобы завести друзей.
- А я-то думала, меня за один труп выгонят, а не за два, - как будто в пространство сказала Гвен. Рон вскинулся было, но тут в класс вошел Снейп, и все замолчали.
Как и предполагали Гарри, Рон и Гермиона, для первого урока Снейп выбрал чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котел в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Помешивая состав, надо было совершить строго определенное число движений, сначала по часовой стрелке, потом против; перед добавлением последнего ингредиента температуру огня, на котором варится зелье, необходимо было уменьшить до определенного значения на определенное количество минут.
— От вашего зелья должен сейчас идти легкий серебристый пар, — сказал Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут.
Гарри, весь взмокший от пота, в отчаянии оглядел подземелье. От его котла валил густой темно-серый пар; котел Рона испускал зеленоватые искры. Симус лихорадочно тыкал в еле теплящийся огонь под своим котлом кончиком волшебной палочки. Зелье Невилла приобрело консистенцию свежего цементного раствора, и тот был вынужден отскребать его от котла; у Гвен рядом с ним дела обстояли немногим лучше - ее зелье больше всего смахивало на гигантскую черную медузу, на которую Гвен смотрела с тихой ненавистью.
- Нахера я сюда вообще приходила? - мрачно процедила она. - Полтора часа книззлу под хвост ради все того же...
— Поттер, что это, по-вашему, такое?
Снейп остановился прямо над котлом Гарри с жуткой ухмылкой; сидевшие в первых рядах слизеринцы с удовольствием подняли головы - издевки Снейпа над Гарри им очень нравились.
— Умиротворяющий бальзам, — выдавил из себя Гарри.
— Скажите мне, Поттер, — мягко сказал Снейп, — вы читать умеете?
Драко Малфой засмеялся.
— Умею, — ответил Гарри, крепко стиснув волшебную палочку.
— Тогда прочтите, пожалуйста, третий пункт инструкции.
Гарри посмотрел на доску. Сквозь разноцветный пар, наполнявший теперь подземелье, разглядеть написанное было не так-то легко.
— «Добавить толченого лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, варить на слабом огне семь минут, затем добавить две капли сиропа чемерицы».
Его сердце упало. Он не добавил сиропа чемерицы. Просто варил семь минут, а потом перешел к четвертому пункту инструкции.
— Вы сделали все, что написано в третьем пункте, Поттер?
— Нет, — очень тихо ответил Гарри.
— Простите, я не расслышал.
— Нет, — повторил Гарри громче. — Я забыл про чемерицу.
— Я знаю, что вы про нее забыли, Поттер, и это означает, что ваша работа яйца выеденного не стоит. Эванеско!
Приготовленное Гарри зелье исчезло; он, как дурак, стоял над пустым котлом. Гвен за соседним столом неожиданно нахмурилась.
- Он у вас такой мудак все время или только по понедельникам? - еле слышно, но отчетливо спросила она у Невилла.
Снейп обернулся к ним так быстро, что мантией чуть не сбил котел Гарри с горелки.
- Мисс Лестрейндж, вы что-то сказали?
"Лестрейндж?"
И тут Гарри понял, кого напоминала ему Гвен. И откуда с ней знаком Невилл: Миссис Лонгботтом, при всей неприязни к изувечившему ее брату, явно не забывала про его дочь.
- Ничего. Сэр, - спокойно ответила та.
- Значит, мне послышалось, - Снейп смерил ее неприязненным взглядом, который Гвен вернула ему с процентами, и развернулся прочь. - На следующем уроке будьте любезны сесть со своим факультетом. Очевидно, что безмозглость и безрукость Поттера и Лонгботтома распространяются воздушно-капельным путем.
- Хер тебе на воротник, предатель полукровный, - пробормотала Гвен, когда он отошел достаточно далеко, и принялась зашвыривать вещи обратно в сумку.
Невилл, все еще сражавшийся со своим цементозельем, страдальчески вздохнул.
- Лучше пересядь, а то на следующем уроке у тебя будут неприятности.
- Не будет. Я на него просто не приду.
- Может, тогда лучше с Астрономической башни спрыгнешь? Если жить надоело.
- И ты не хочешь зелье сдать? - напомнила Гермиона.
- Не хочу, - Гвен взмахнула палочкой, и черная медуза в котле исчезла. - Хоть так ноль, хоть так. Только посуду пачкать.
И, не дожидаясь звонка, она вылетела из класса.
- Невилл. Это кто? - первой отмерла от подобной наглости Гермиона.
Тот удрученно развел руками.
- Гвен Лестрейндж. Моя двоюродная сестра. С этого года учится с нами.
- Мда, сестричка у тебя само дружелюбие и обаяние, - съязвил Рон. - Ну хоть Малфою крови попортит, он-то ее все время терпеть должен, а не только на зельях.