Честное слово много значило в те эпохи и в тех странах, где было сильно христианство. Ложь - это грех, искренне верующий человек не стал бы губить свою душу (чтобы вы понимали, не существует градации по "лёгким" и "тяжёлым" грехам; что убить, что солгать - последствия одинаковы). Это сейчас ложь стала обыденностью. Тогда же случаи лжи были единичными и громко позорными: кого раз поймали на лжи - с тем никто никогда дел иметь не будет. И отсюда презрительное "нехристи" и "креста на нем нет" - потому что нехристиане лгали, как и мы сейчас.
В те времена даже бизнес вели под честное слово. Никаких нотариусов-юристов, сказал купец, что приведёт деньги в следующем месяце - ему на веру товар и отдавали. И честное купеческое слово стоило очень-очень дорого, куда выше дворянского.
Соответственно, где-то после Смуты все начало слетать, и в петровскую эпоху ложь стала уже общеупотребительна. Разве что в среде староообрядцев держалось.
В Европе развал наступил раньше, и в основном из-за священничества, которое "показало пример". Лживость епископов и монахов вошла в поговорки, а там и простой люд подтянулся. В среде дворянства ещё некоторое время сохранялись рыцарские повадки, правда, осюда все эти дуэли.