Я думаю, что в хорошем АУ персонажи остаются узнаваемыми, неважно, в сеттинге они викторианской англии или в зомби-апокалипсисе. Творить самостоятельно - это придумывать характеры, мотивацию, имена - в каноне все это уже есть. Берешь и пользуешься)) + читатели. + желание писать именно про этих персонажей.
Но я вообще редко такие радикальные АУ читаю. Только по определенным фандомам заходят, в остальных - вся магия канона для меня убивается.