Кратко про слова типа thought, brought, daughter и тд.
Дело в том, что в древнеанглийском они писались через X - так обозначался звук x (иногда h)
Писцы из Франции в 12 веке заменили звук x обозначением gh (видимо, им так больше нравилось, но звук все равно был X или Х мягкий)
Ou писалось в древнеанглийском как U, но писцам и это не понравилось, поэтому U стало писаться OU.
В определенный момент между U и Х стал возникать глайд - скользящий гласный. Он поглотил звук Х, и тот стал частью дифтонга.
Но написание осталось.
В истории языка это явление называется вокализацией шипящих - они перешли в гласные.