Я думаю, что сомнительно, что ГП стал центральным текстом. А вот ВК точно стал. Он же задал канон для очень многих других - все эльфы, гномы, орки в современном виде начались оттуда.

Но остаётся вопрос, почему же ГП так популярен?
Думаю, как один из ваших вариантов - мир приближен к повседневности с фантастическими элементами, приятные персонажи, а сюжет во многом сказочный. Плюс ещё его очень многие нынешние взрослые читали в детстве, а прочитанное в детстве навсегда любимое, наверное. Настоящий вопрос, будет ли он так же известен среди молодых людей лет через 10-20. У Звездных Воин, например, не совсем получилось, кажется.