Случайно не Шухова завод был, или Нобеля? Это иницатива владельца, добровольная, как правило немца или шведа.
Что немного как-то ниже, чем в Пруссии в середине 19 века. Или поголовное среднее образование призывников Японии и Рейха.
Есть объективный источник - патентные фонды. В США к 1917-му запатентовано и производилось 10 тысяч бытовых предметов, а в РИ было около десятка патентов, и те у Зингера. А уж отчеты комиссии 1905 года по поломкам оружия .... глаза ломал через те яти продираясь, но впечатление жуткое. Грамотным в РИ считался крестьянин, который мог прочитать вывеску, написать свою фамилию и расписаться. И арифметика в столбик. Про "сложные проценты" или квадратные уравнения очень-очень мало кто знал. Оттуда и феерические аварии в области паровых машин и котлов. "Котлонадзор" в СССР создали не просто так, а от безнадеги - кочегар или машинист не мог осмыслить инструкцию к паровой машине или котлу, отчего и взрывы. Самый феерический был в 1915-м в окрестностях Питера, затопили паровоз в депо для проверки котла, сняв манометры, дырочки заткнули чопиками. Он понятное дело лопнул, около 50 убитых и столько же покалеченных.