***
Дверь открылась, и в кубрик проникло немного света, достаточно, чтобы парни могли осознать, что дерутся сами с собой. Обернувшись, наиболее целые заметили силуэт их жертвы у входа.
— Лови гада, а то уйдет! — сдавленно выкрикнул один, и это был первый шум за все это время.

* * *
Бен, услышав эти слова, ринулся назад, махнув Васильпалычу рукой.
— Быстро, иначе забьют! В камбуз. Там дверь дубовая, не достанут!

***
— Беги! — коротко приказал Васильпалыч парнишке.
— Ну! Кто на новенького? — глаза бойца зловеще сверкали, а синяки на лице придавали его физиономии особо свирепое выражение.
Теперь десантник собирался драться всерьез.
«Только бы не прибить никого», — промелькнула мысль.


— Они вас одолеют, — продолжал бормотать Бен. — Вы просто не знаете, с кем связались. Они на абордаже испанцев просто выносили массой...
Негр шарахнулся, увидев, что первые двое пиратов ринулись на Васильпалыча.
— А что они делали у Маракайбо! — простонал Бен, выглядывая из-за угла.
Но парень будто его не слышал, стоя прямо и уверенно...
— Ну... мое дело предупредить... — сказал Бен, тяжело вздохнув. Он был на «Арабелле» почти с первых дней плавания, видел все, что здесь творилось. Прошел много боев. Ладно, парень был хорошим, но не очень благоразумным. Такие на корабле долго не жили. Бен это давно подметил.


«То испанцы», — подумал Васильпалыч, не отвлекаясь более на разговоры.
Он встретил двоих эффектным двойным броском, впечатал их в стену. Удар с прыжка — третий валяется на полу.
Сколько их там еще? Трое готовы, уносите. А вот и четвертый с пятым на подходе. Как вы любезны, господа, мать вашу за ногу!

Бенджамин сперва зажмурился. Не то, чтобы он особо боялся. Нет, страха он давно не испытывал. Да и после того, как капитан научил его помогать при лечении раненых, вряд ли что могло его напугать. Просто не хотелось смотреть на то, что происходит. Бен не любил учения. Но и к капитану не побежал бы. Боб тут ошибся. Он не стукач. И понимает, что иногда надо решать вопросы вдали от начальства. Но, черт побери, не таким гнусным способом.
— Ах, ты, засранец!
Бен подлетел, осознав, что Боб очнулся от милого удара и теперь сграбастал его за ухо.
— Я тебя, щенок черномазый, сейчас по палубе размажу в тонкий блин! — прорычал пират.
И тут прямо возле них в переборку влетел четвертый парень. Этот новичок дрался как зверь.
Боб бросил негра и ринулся к Васильпалычу со спины, намереваясь ударить по шее ребром ладони...


... и за руку!
Безукоризненно исполненный бросок через плечо прервал атаку Боба. Обычно после такого приема следует добить противника. Но это там, на задании. А здесь вроде свои, как-то даже неловко...
Васильпалыч, воспользовавшись небольшим перерывом, вытер пот со лба. Еще стоявшие на ногах двое пиратов пока не решались атаковать.

— Обалдеть! — восхищенно прошептал Бен, наблюдая за тем, как ловко поймал этот новичок такого верзилу, как Боб, и с какой легкостью отправил в полет вдоль палубы. Он не видел такого мастерства... по крайней мере, чтобы вот так уложить пятерых... которые к тому же опытные бойцы...
— Так-так...
Негр снова подлетел. За его спиной стоял боцман Хейтон, и в руках у него был линек, на котором он завязывал узелки.
— А-ну... всем стоять смирно, паскуды трюмные! — взревел боцман, а потом с размаху вытянул линьком Васильпалыча и его очередного противника, который как раз в этот момент решил пойти на сближение.
Бен снова зажмурился. У Хейтона был чертовски сильный удар...

От неожиданности Васильпалыч едва не заорал во весь голос. Какая тварь!
Сразу рассадило кожу на спине и плече.
Тонкая веревка еще не успела соскользнуть с его руки, как он захватил узел в кулак и уже намеревался хорошенько приложить о стену того, кто посмел...
Даже не оборачиваясь, по голосу понял, что это начальство. Хейтон.
Десантник выпустил веревку и вытянул руки по швам. Вот же дерьмо...
Другие пираты (те, кто мог) тоже поднялись и вытянулись по стойке смирно.

— Вот так-то! — продолжал рычать Хейтон, медленно шагая к ним. Боцман был в одних широких парусиновых штанах, и на загорелых дочерна волосатых плечах играли многочисленные татуировки. На коротко остриженной голове красовался синий платок, завязанный на затылке. Сейчас, когда он оказался совсем рядом с Васильпалычем, было видно, что он выше десантника на полголовы.
Пираты выстроились на палубе, вытирая окровавленные носы и проверяя свернутые челюсти.
Хейтон дернул линек к себе, бросив на десантника злобный взгляд. Он заметил, что парень сперва удар перехватил, а такие умники ему никогда не нравились.
— Так... кто затеял драку? — зловеще спокойно спросил боцман, снова наматывая линек на руку — в боевую позицию. — Лучше сознаться, ребята. Иначе достанется всем. Вы меня знаете.

Собственно, на что они рассчитывали? По-быстрому «замочить» его в кубрике, так же по-быстрому смотаться. Доказывай потом, что не сам «подскользнулся-упал-потерял сознание, ну и так далее». Не на того напали, угробили гораздо больше времени, чем собирались изначально... А на корабле не скроешься...

Пираты отмалчивались. Понятно, никому не хотелось брать вину на себя.
Как со стороны, прозвучал его собственный голос:
— Никакой драки не было, сэр.
Десантник продолжал стоять навытяжку, зная, что Хейтон сейчас переключит внимание на него.

-Да ну? — Хейтон ехидно сузил глаза, остановившись напротив Васильпалыча. — И чем же вы тут, позвольте спросить, занимались? Танцами?
Он оглянулся на остальных. Последний из абордажников, тот, на кого обрушили ведро с помоями, только что выполз из кубрика и пытался встать, держась за переборку. Получалось у него не очень...

— Никак нет, сэр. Уборкой.
Мать, как же противно щипется пот, когда попадает в рану. Кретины! Решили новенького поучить, ага!

Васильпалыч старался стоять прямо, и это у него получалось неплохо.

— Уборка, значится... — боцман заглянул в кубрик. Пейзаж там был психоделический. — Насколько я понял, ты один должен был тут все вылизать.
Боцман подозрительно оглянулся на десантника.

— Так точно сэр, один, — Васильпалыч смотрел на Хейтона, не мигая. — Господа любезно предложили мне свою помощь, я согласился.

Ладно, если уж брехать, то правдоподобно. И идти до конца.

— Вот эти мордовороты? — уточнил Хейтон и дал пинка оглушенному, чтобы тот перестал стоять в положении «задом кверху». Всё бы ничего, но задом к начальству не поворачиваются даже в бессознательном состоянии. Мог бы запомнить.
Пират выпрямился и вцепился в стену двумя руками. Глаза у него отчаянно косили. Сразу видно — просто обожает убираться в кубриках.
— Похвально. Ну, раз помогаете, так за дело. Чтобы кубрик сверкал. Я проверю лично.
Хейтон принял решение и направился туда, откуда явился. Обернулся через плечо и добавил:
— Через полчаса приду проверять. Вас много — должны справиться. Время пошло!

— Есть сэр! — ответил Васильпалыч.
Когда Хейтон скрылся, он прошел мимо пиратов, подхватил ведро и отправился за водой — так быстро, как мог.
Полчаса... при всем желании не успеет. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Боцман резко остановился и заорал на остальных, заметив, что они продолжали стоять на месте.
— А вам, шлюхины дети, особое приглашение нужно? Сейчас лейтенант Дайк вам его выпишет!
И остальные абордажники поспешно ринулись в кубрик.

Боцман заметил Бена и поманил его к себе.
— Сбегай в кладовку и притащи швабр для этих дебилов. И скажи им, от меня, что в последний раз прикрываю их тощие задницы. Если увижу «учение» снова — будут отвечать перед капитаном. А он у нас за это дело, сам знаешь, взыщет по полной мере.

Васильпалыч тоже вооружился шваброй — с этой палкой он может натворить не мало бед. При необходимости. Десантник по-прежнему не очень доверял своим недавним противникам, которых боцман (мать его за ногу!) запихнул к нему в кубрик.
Помощнички! Ну, надо же было такое выдумать...
Впрочем, время поджимало — Хейтон явно не намеревался шутить, когда сказал, что придет с проверкой через полчаса.

Прибежал Бенджамин и принес швабры и пемзу для остальных. Пол кубрика, помимо украшений, оставленных козлом, теперь был заляпан кровью. Такое убиралось только отдраиванием. Самая приятная процедура.
Он сунул пемзу в руки Боба, который после столкновения со стенкой был украшен огромным шнобелем на лбу, а под носом висели кровавые сопли. Вот он пусть и драит.
— Вот тебе. Боцман сказал, персонально поручено.
И негр отошел в сторону, чтобы заняться своими делами...
Постанывая и охая, пираты принялись за работу...