Матемаг
Добавлю в список вариантов религию: нужно добраться к звёздам, потому что бог велел.

Не численность, а распространение. В смысле " наш флаг на луне".

Да не. Прекрасно себя он чувствует. Сросся с правительствами и вполне себе империализацией занимается. Сейчас уже в новой итерации: цифровой империализм.

Очень многим интересен. Вспомни космическую эйфорию 70-х.
Ведь она породила стар варс и всё прочее.
Фэнтези пришло позже, как ответ на разочарование из-за невозможности добиться сверхсвета. Мы заперты не гравитационным колодцем Земли, мы заперты гораздо более сильным барьером межзвёздного расстояния. Недаром все истории про экипажи космических кораблей дальнего плавания - это трагедии.

С цивилизационной точки зрения, космос - это невыгодно, это больно, но это единственный путь вперёд. Поэтому я считаю, что это маркер того, вышла ли цивилизация из детского периода. Неспособность к долговременному планирования и неготовность нести тяготы - это ведь детские признаки.