Слушайте, Реддл, воспитанный Асторией, хоть не стал Волдемортом?

Когда он закончил, то выдал приказ:

— Возвращай меня наверх.

Он вскочил на спину василиска — блестящую, тёплую, живую. В первую поездку Том едва не соскользнул с гладкой чешуи.

Змея двинулась, подчиняясь его воле, и поползла вверх, в трубу, к выходу.

Они вынырнули в туалете на втором этаже. Слизеринец спрыгнул, василиск замер у входа, ожидая новой команды.

Том собирался попрощаться и закрыть вход, когда из дальней кабинки послышалось всхлипывание.

Он остановился. Внутри всё сжалось.

Дверца скрипнула. Вышла девочка.

Миртл Уорренн. Та самая Плакса, которую вся школа презирала за бесконечные истерики. Лицо красное, опухшее, глаза слезятся. В руках она сжимала очки — видимо, умывалась.

Том смотрел на неё и чувствовал, как внутри нарастает липкий холод. Не страх — он не боялся. Но что-то опасное, что-то, что требовало немедленного решения.

Она подняла на него удивлённое лицо. Увидела василиска.

Том хотел крикнуть. Хотел закрыть ей глаза. Хотел заставить её отвернуться. Но времени не было. Всё случилось за один удар сердца.

Василиск повернул голову. Жёлтые глаза встретились с глазами Миртл.

Она не закричала. Даже не охнула. Просто упала.

Тело ударилось о кафель с глухим стуком.

Чудовище довольно зашипело.

Том смотрел на неё несколько секунд.

— Возвращайся, — тихо сказал Том.

Гигантская змея скользнула обратно в трубу. Раковина закрылась. В туалете стало тихо — только капала вода из сломанного крана.

Том подошёл к телу, наклонился. На его лице было озадаченное выражение.

Миртл Уорренн была мертва. Пустые глаза смотрели в потолок. В них не было ни страха, ни боли. Только абсолютная пустота.

Он выпрямился. Проверил мантию — чисто, ни единого пятна. Вышел в коридор. Закрыл дверь. Надел маску невинного старосты и пошёл в гостиную Слизерина. Ему нужно было спрятать сцеженный яд.

Парень спускался спокойно по лестнице.

На другом конце коридора, ведущего в Большой зал, неуклюже шагал гигантского размера гриффиндорец. Том знал этого полукровку-великана — идиота Хагрида с невероятной любовью ко всяким тварям.

В голове рождалась идея, как направить подозрения на нужного человека.

Никто ничего не заподозрит. Никогда.