Спросил у ИИ. Вот ответ:

Слово hills (холмы/возвышенности) закрепилось в идиоме из-за военной тактики, географии и библейских текстов. Холмы исторически давали гораздо больше преимуществ для выживания, чем леса.

1. Стратегический обзор
Высота дает видимость. С холма видно приближение врагов.
Лес ослепляет. В густом лесу легко попасть в засаду.
Оценка угрозы. На возвышенности проще рассчитать пути отхода.

2. Тактическое преимущество
Оборона вершины. Штурмовать холм снизу вверх тяжело.
Преимущество оружия. Стрелы и камни летят дальше вниз.
Усталость нападающих. Враги выдыхаются при подъеме.

3. Защита от катаклизмов
Спасение от наводнений. Вода затапливает низины и леса.
Безопасность наверху. Холмы остаются сухими при паводках.
Убежище от селей. Возвышенности защищают от разлива рек.

4. Библейские корни
Древние тексты. Образ спасения на холмах идет из Библии. Известная цитата. В Ветхом Завете ангелы призывают Лота: «Спасай душу свою... беги на гору (into the hills), чтобы тебе не погибнуть».
Культурный след. Эта метафора глубоко укоренилась в английском языке.