Необычный рейс «Багиры» (джен)

Кто-то предпочитает активный отдых, кто-то — вечеринки в весёлой компании. Ольга Беляева, когда ей доводилось побывать на Флоре, любила просто валяться на песке, слушая плеск ласкающего ноги моря. Идеально, если при этом под рукой окажется бутылочка-другая местного вина, а поблизости в радиусе нескольких миль не будет людей, которые могут её потревожить. Именно поэтому ей так нравился песчаный пляж всего в трёх часах неторопливой езды от центрального космопорта Флоры.

Как все хорошие пилоты, Ольга была в некоторой степени интровертом, предпочитая обществу людей бесконечное пространство космоса. Среди звёзд за ошибку можно заплатить не только жизнью, но и нарушением контрактных обязательств перед заказчиками, возить грузы которых стало её работой после увольнения из «Космофлота». Далеко не всем пилотам частных звездолётов везёт найти напарника, способного подстраховать и помочь скоротать вечер за выпивкой и разговорами. Поэтому они так часто замыкаются в себе и не любят делиться своими чувствами с посторонними.

Постоянным клиентам Ольги ничего перевозить пока не требовалось. В государственной транспортной конторе на её просьбы о контракте лишь разводили руками, рассчитывая на взятку. Но чтобы её дать, нужно было получить хотя бы аванс. Замкнутый круг, из которого можно вырваться, только если найти второго пилота и летать дальше, чем сейчас. Но кто согласится на нерегулярные заработки, да к тому же на древнем, как сама галактика, звездолёте?

Вот и приходилось ей проводить очередной день в одиночестве на диком пляже захолустной, но уютной Флоры после того, как в транспортной конторе опять заявили, что для неё ничего подходящего у них нет. Её «Багира», грузовик класса «Пантера», спущенный со стапелей на далёком отсюда Гагарине семьдесят лет назад ⁽¹⁾, несмотря на солидный возраст, оставался надёжным и способным на многое. Новейшим моделям он уступал разве что в количестве автоматизированных потрохов.

Увы, нормативы на этот счёт двойных толкований не допускали, и расплачиваться с трудом доставшейся лицензией за длительный полёт на доисторической автоматике Ольге не хотелось. Несмотря на то, что на коротких перелётах проводить много времени за штурвалом не требовалось, ей, как всем людям, иногда требовался отдых. Поэтому приходилось ограничиваться работой всего на четырёх самых близких друг к другу планетах, до любой из которых можно добраться всего за несколько дней. Такое соседство, которое принято называть Скоплением — уникальная редкость. Расстояния между обитаемыми планетами обычно достигали на порядок больших цифр.

Естественно, что товарооборот между ближайшими соседками был оживлённым. Звездолёты крупных компаний путешествовали по Скоплению регулярно, ей же доставались объедки с большого стола. Это было обусловлено ещё и тем, что здесь находили себе дело не только торговцы, но и пираты. С которыми никто не желал повстречаться, не имея хотя бы крохотного фрегата прикрытия. Её практически безоружная «Багира» могла сбежать от них за счет своей высокой для грузовика скорости, но это мало кого успокаивало. Обычно заказчики выбирали более дорогие, но при этом и более надежные варианты.

Только поэтому вместо того, чтобы что-то везти, она опять потягивала терпкое вино, славящееся на всех заселённых людьми планетах своим отменным вкусом и низкой ценой. Что не удивительно, если практически на каждой местной ферме считалось обычным делом содержать приличных размеров виноградник. Покачивались тяжелые листья высоких пальм, свежий морской бриз овевал её тело и трепал волосы, а алкоголь позволял отвлечься от дурных мыслей. Работы не было уже почти две недели.

В таких условиях Ольга не видела смысла тратиться на аренду комнаты. Зачем? Если можно заночевать в гамаке или палатке, утром проснуться под звонкое пение ярких птиц и сразу окунуться в прохладную прозрачную воду. А потом растянуться на чистейшем, пока не испорченном промышленной цивилизацией белом песке и проваляться на нём целый день до заката. Всё необходимое для жизни дикарём помещалось в багажнике её скутера, хотя с едой не возникло бы проблем и без этого. Уж на что другое, а на дикорастущие вкусности аграрная Флора была богата не в пример своим технологичным сёстрам.

В этих местах прошло детство Ольги, и отравиться чем-нибудь несъедобным она не боялась. Как и отца, небо всегда её манило своим простором и необъятной бесконечностью. Фермерская семья матери этого стремления не разделяла, и они отдалялись друг от друга всё сильнее, пока общение не свелось к поздравлениям с днями рождения по сети. Конечно, на родной планете Ольга гостила чаще, чем на любой другой, но лишь потому, что тут ей было комфортнее всего, а вовсе не из ностальгических соображений.

Бутылка быстро опустела. Ольга откупорила вторую, подумав, насколько всё было проще, когда она летала на звездолётах «Космофлота». Тогда не приходилось самой искать заказы, а приличное жалование и гарантированная пенсия были приятным бонусом к занятию любимым делом. Не её вина, что пришлось уволиться, но после скандала, в своё время подробно освещавшегося во всех новостях, выбора у неё не было. Её цинично подставили, хотя кому это сейчас интересно? Жаль только, что погибли ни в чём не повинные люди.

Тишину знойного весеннего утра нарушил далёкий рокот мощных двигателей приближающего аэрокара. Ольга с сожалением отложила едва начатую бутылку и, где могла, отряхнула приставший к телу песок. Местные жители тут появлялись редко, пляжей с избытком хватало на всех, а где она обычно проводит время, знали всего несколько доверенных людей. Им Ольга это сообщила на случай, если кому-то потребуется что-то срочно доставить на другую планету, но тревожили её тут до сих пор всего пару раз. Так что, с большой долей вероятности, к ней летел потенциальный клиент.

Её одежда, как обычно во время посещения Флоры, осталась на борту звездолёта. Прикрыть свою наготу Ольга не могла, да и не собиралась. Одевалась она во время пребывания здесь только на переговоры с влиятельными клиентами, что случалось всего с полдюжины раз за её карьеру космического извозчика. Местные жители на такое бесстыдство плевали с высокой орбиты, считая загорелую кожу лучшим повседневным костюмом на свете. Когда-то подобное было чревато смертельно опасными заболеваниями, но люди давно уже научились их не только побеждать, но и предотвращать.

Ольга едва успела проверить закреплённую на бедре кобуру с пистолетом и пригладить спутанные волосы, как вдали, всколыхнув пальмы и напугав стаю крикливых птиц, показался вытянутый серебристый корпус аэрокара, приближающегося к ней с огромной скоростью. Местные жители слышать не хотели о её ограничениях, а потому нередко разбивались, но многочисленные жертвы аварий любителей прокатиться с ветерком ничему не учили. На человека, ни разу в жизни не нарвавшегося на штраф за превышение скорости, на Флоре смотрели как на ненормального.

Пилот аэрокара, однако, имел право на риск. Так виртуозно сесть на не предназначенную для парковки громоздкой машины узенькую полоску песка между пальмами и кромкой воды смог бы только человек, проведший немало лет за его штурвалом. Этим он заслужил если не уважение, то как минимум одобрение Ольги. Облачко поднятого песка осело обратно, и дверца бесшумно распахнулась, открывая обитое дорогой тканью нутро роскошного кара.

Из него появилась красивая бронзовокожая девушка с упругой грудью, чуть меньшей, чем у самой Ольги. Довольно высокого роста, она явно не пренебрегала посещением спортивных залов, одними утренними пробежками такого совершенства фигуры добиться было бы невозможно. Светлые волнистые волосы красотка уложила в сложную прическу, популярную в этом сезоне у светских львиц. Весь её облик буквально кричал: «Я богата, и горжусь этим!»

Глаза красотка прикрыла стильными тёмными очками, а вот из одежды, если это можно так называть, на ней было только низко сидящее на бёдрах парео, недостающее даже до колен. Задорно торчащие коричневые соски (как же в машинах такого класса, и без кондиционера?) украшали золотые колечки. Прекрасные ножки девушка предусмотрительно обула в практичные, но изящные сандалии с узкими позолоченными ремешками, в которых удобно ходить по песку.

— Диана Милано, — представилась красотка, первой протягивая руку, на каждом пальчике которой блестело по колечку с драгоценным камнем.

— Ольга Беляева. Капитан, первый пилот и владелец грузового звездолёта «Багира».

Рукопожатие оказалось более крепким, чем ожидала Ольга, глядя на едва ли привычные к физическому труду руки красотки. Внешне Диане можно было дать около двадцати с небольшим лет, скорее даже немного меньше, но с современной омолаживающей медициной могло оказаться и раза в два больше. Угадать невозможно, но в деньгах она точно не нуждалась. Столько всевозможных украшений Ольга до этого видела разве что на манекене в ювелирном магазине.

Ольга сгорала от любопытства, желая узнать, что же потребовалось перевезти богатенькой красотке, которая без проблем могла воспользоваться услугами «Космофлота» или любой частной компании, где тарифы обосновываются лишь платежеспособностью привыкших швыряться деньгами клиентов. А, может, даже купить какую-нибудь из них вместе со всеми звездолётами и пилотами. Хотя, если это противозаконный груз, ей придется подыскивать себе другой звездолёт, потому что рисковать лицензией, связываясь с контрабандой, Ольга не собиралась, даже ради неприлично больших денег.

— Где мы можем обсудить договор? — поинтересовалась Диана, нервно теребя свою сумочку. — Здесь подходящее место?

— Подходящее, именно поэтому оно мне и нравится гораздо больше любого стандартного офиса на пятидесятом этаже какого-нибудь небоскрёба в Старом городе, — хмыкнула Ольга. — Но ни стульев, ни, тем более, диванов у меня в кустах тут не спрятано, так что придется стоять или садиться прямо на песок.

— Тогда сядем в мой кар? — предложила Диана.

— Как вам будет удобнее, — пожала плечами Ольга.

— Можно и на «ты», у нас не такая большая разница в возрасте для этого, и мы собираемся заключить деловой контракт.

— Я не против.

Ведьмовские травянисто-зеленые глаза Дианы смотрели на неё с явным любопытством. Ольга с трудом подавила желание послать самоуверенную красотку в космическую бездну. За неё заранее всё решили, а она ненавидела такие ситуации. Контракт она ещё не видела, в нём вполне могло оказаться множество не устраивающих её или даже невыполнимых пунктов. Соглашению могло стать помехой что угодно, начиная с ограниченной вместительности грузового отсека «Багиры» и заканчивая местом назначения за пределами Скопления.

Диана явно не привыкла к отказам, и уже этим раздражала Ольгу. Забираясь в просторный салон вслед за ней, Ольга подумала, что только недостаток средств на банковском счете вынуждает её быть сговорчивее, чем обычно. Пассажирское кресло, которое ей досталось, показалось Ольге удобнее пилотского на «Багире», что тоже красноречиво говорило о достатке Дианы. Едва она облокотилась о его спинку, заработал персональный вентилятор, а босые ступни упёрлись в удобную подставку, наверняка с массажером, набором для педикюра и чем-нибудь ещё в этом духе, что ставят в такие модели.

— Мне тебя рекомендовала Марго, — пояснила Диана. — Она сказала, что ты её давно знаешь, и передавала привет.

— Марго? — Ольга присвистнула, не скрывая удивления.

С Марго, то есть Маргаритой Родригес, Ольга сидела за одной партой в школе, впервые в жизни поцеловалась и вместе поступила в пилотскую академию. Погуляв на её свадьбе, они не виделась уже пару лет. Марго тогда планировала перебраться на Минерву, к своему супругу. По большому секрету она призналась, что какой-то миллионер оттуда хочет видеть её пилотом своей личной яхты. Её не должно было быть на Флоре, но Ольга знала только одну Марго, которая могла её рекомендовать. Только откуда она знала, что Ольга сейчас именно на этой планете? Надо будет с поговорить со старой подругой.

— Она сказала, что у тебя отличная репутация, — продолжила тем временем щебетать Диана, не обращая внимания на задумчивость собеседницы. — Но постоянно не хватает денег. Поэтому я хочу предложить тебе выгодную работу, не требующую больших усилий...

— Контрабанду не повезу, — перебила её Ольга, не любившая долгие прелюдии.

— Что? Нет, ты меня неправильно поняла. Не будет никакого груза, кроме того, что лежит в багажнике этого кара, это просто мои вещи. Ничего противозаконного, уверяю! Только у меня проблемы с деньгами, и мне придется кое-что продать, а это займёт некоторое время...

— Подожди, что? — не сразу поняла Ольга. — Ты сопровождаешь груз?

— А я разве не сказала именно это? — вопросительно изогнула тонко выщипанную бровь Диана. — Нет никакого груза, кроме моих личных вещей. Мне нужно попасть на Ривьеру. Во времени я не ограничена, хотя сильно задерживаться всё же не хотелось бы. Половину суммы оплачу сразу, вторую — как только приземлимся. Контракт можем заключить у любого юриста на твой выбор. Всё равно я не знаю, как это правильно делается, поэтому доверяю тебе. Что скажешь?

— Надо подумать, обычно я не вожу пассажиров.

— Плачу десять тысяч коинов, половину — авансом.

Обычно Ольге платили более щедро, но значительная часть этих денег сжигалась в прожорливом топливном баке звездолёта, с каждой лишней тонной груза требующем всё больше. В этот раз груза нет, и если правильно посчитать курс, то ей достанется не так уж мало. А Ривьера — одна из планет Скопления, добраться до неё она сумеет. Ольга задумчиво рассматривала обломанный ноготь на своей ноге, прикидывая цифры и пытаясь найти подвох. Марго заслужила свой поцелуй в щеку, если это затеяла действительно она. А если с браком у нее не задалось, то и не только в щеку

— Я согласна, но с одним условием, — наконец сказала Ольга. — Контракт оформим у Клейна, в Старом городе. Встретимся на перекрестке улицы Аграриев и проспекта Первопоселенцев, в восемь часов вечера, я покажу, где офис. Найти легко, это в деловом центре, недалеко от «Иглы», через дорогу от центрального парка. Тебя устроит?

— Вполне, — кивнула Диана.

— Не прощаюсь, — довольно ухмыльнулась Ольга, с сожалением выбираясь из удобного салона.

* * *

За несколько дней до этого

Из соседней комнаты раздавался такой храп, что, кажется, тряслись даже стены. Девушка, называющая себя Дианой Милано, посмотрела на часы. Осталась четверть часа до полуночи, и это означало, что наступила пора для финального этапа операции. Она не любила убивать, и делала это исключительно по необходимости, но сейчас выбирать не приходилось. Она сделает всё как надо, потому что человек, называвший её своей дочерью, должен сейчас умереть. Грязная работа, как всегда, досталась именно ей. Кто бы сомневался, при её-то способностях. Она выскользнула из постели, осторожно убрав со своего живота удобно пристроившуюся на нем ладонь спящей девушки.

— Куда ты? — сквозь сон пробормотал та.

— Спи, я скоро вернусь, — поцеловала её в щеку лже-Диана.

Настоящую Диану ей было даже самую малость жаль, хотя симпатий она у неё и не вызывала. С её-то возможностями так бездарно распоряжаться своей жизнью? Но если всё пройдёт так, как надо, проблем у неё не возникнет. Нужно только всё сделать правильно, поэтому она убьёт мужчину, которого за эти два с небольшим месяца уже привыкла называть своим отцом. Бесшумно ступая босыми ногами по дорогому ковру, лже-Диана прокралась в другую спальню и распахнула окно, впуская в комнату свежий воздух и шум ночного мегаполиса.

Чезаре Милано спал, ещё не подозревая, что проснуться ему суждено уже не по своей воле и что его жизнь больше ему не принадлежит. Слишком многим людям он стал помехой. Если задуматься, план был дьявольски красив и, что самое забавное, не оставлял никаких следов её вмешательства. Лже-Диана последний раз на него посмотрела. Кто бы сомневался, что человек, сделавший такую стремительную и головокружительную карьеру, добился того, что имел, не слишком переживая о нарушении законов.

Тянуть больше нельзя, пора делать то, ради чего она здесь. Лже-Диана трижды щёлкнула у Чезаре перед носом пальцами и велела просыпаться. Она не сомневалась, что подмешанный в его еду препарат подействовал правильно. Чезаре посмотрел на неё с трудом сфокусированным взглядом остекленевших глаз и не задал никаких вопросов. Больше не человек, а послушная кукла, он сделает всё, что она ему прикажет. Стоит только захотеть, и она станет наследницей всей его подпольной империи уже утром. Кто бы ей это запретил?

Но всё должно произойти не так, поэтому Чезаре дрожащей рукой сначала написал предсмертную записку, а потом шагнул через подоконник под её равнодушным взглядом. Не первая и не последняя её жертва. Препараты выветрятся совсем скоро, поэтому в его крови ни один местный эксперт ничего не обнаружит, каким бы оборудованием ни пользовался. В современном мире убивать стало пугающе просто. Нужно только решиться на это, а дальше стоит лишь выбрать способ.

Тот, который она только что осуществила, в сущности, даже не самый изощрённый. А теперь пора возвращаться в постель, и всё-таки заснуть, потому что утром ей предстоит играть роль безутешной дочери, для чего надо хорошенько выспаться. Скоро она покинет эту планету и наконец-то вернет себе своё собственное лицо, а потом опять примерит какое-нибудь ещё. Как же ей надоела внешность этой безмозглой дуры...

1) Из-за разной продолжительности года и дня на колонизированных планетах и спутниках за единый стандарт принят земной год с 365 сутками по 24 часа.

Вернуться к тексту