Персональный Ужас Ужаса Подземелий (гет)

Пролог

Акт первый

Он неподвижно сидел в пустом купе и задумчиво смотрел на изменяющиеся пейзажи за окном. Он привык к одиночеству. Тишина успокаивала и дарила ему некое подобие гармонии в этой сумбурной жизни. Все обходили стороной его купе. Ведь стоило только кому-то открыть дверь и встретить его фирменный пронзительный взгляд, так этот студент сразу же, поспешно извиняясь, от страха пятился назад и немедленнейшим образом исчезал из поля зрения. Разумеется, его не страшилась только четвёрка гриффиндорцев. И эта четвёрка ненавистных идиотов, к удивлению, пока что ещё не трогала его. Но эта новость не приносила ему радости. Он уже догадывался, что они готовили для него нечто серьёзное и весьма неприятное. Придётся быть сегодня более бдительным. Хотя их дурацкие подначки и издёвки не особо волновали его. Зато все эти шесть лет они дарили ему отличные тренировки в незаконных дуэлях. Он даже, возможно, мог бы поблагодарить гриффиндорскую шайку за приобретённый опыт, если бы эти шуты не были такими раздражающими и отвратительными для него. К тому же он никогда не забудет все те несчастья, которые они причинили ему. Это из-за них он поссорился с единственным дорогим для него, во всём Хогвартсе, человеком, потеряв малейший шанс вернуть утраченную дружбу! А сколько раз из-за них он выставлял себя на посмешище. Эти придурки только и делают, что кичатся своими сомнительными подвигами и роскошной жизнью. Как же он презирал подобных чистокровных отпрысков, вроде Поттера и Блэка! Они ни во что не ставят ни людей, не имеющих столь больших средств для существования как у них, ни способных магглорождённых или полукровок, к коим принадлежит он. А ведь такое высокомерное отношение его страшно бесит...

Дверь, теперь уже опустевшего купе, закрылась за ним. Давно облачённый в изношенную школьную форму и привычную чёрную мантию поверх неё, он незаметно смешался с толпой учеников, которые либо спешили, либо медленно шли к выходу из поезда. Снаружи мародёров не было видно, но он всё равно был начеку. Нервно озираясь, словно ожидая невидимой атаки с любой стороны, он побрёл к самодвижущимся каретам. Но вскоре понял, что напрасно это сделал. Так как гриффиндорская четвёрка стояла возле карет. Они весело переругивались. Его сердце рухнуло вниз и где-то там, на мгновение, остановилось. Похоже, все опасения сбылись. Ох, и не любит его судьба! Скорее-скорее, где-нибудь спрятаться от них, пока они его не заметили. Но и тут не повезло. Блэк — глазастый мерзавец — активно жестикулировал верхними конечностями, показывая на него, и нахально хохотал, как какая-то истеричная псина. Поттер и Петтигрю вторили ему. А Люпин как-то натянуто улыбался да отчаянно бегал глазами, в поисках чего-то или кого-то. Всё-таки разума в оборотне немного есть. Но он-то знает, что в Люпине, всё же, недостаточно сил, чтобы предотвратить или остановить назревающую стычку.

Противный смех эхом отдавался в его ушах. По-видимому, их ржание конкретно его задело. По какому праву они смеют потешаться над ним?! Теперь он точно не уйдёт, пока не уничтожит этих гадов. А они словно и ожидали такой реакции с его стороны. Вчетвером окружили его, выставив волшебные палочки. Он тоже сразу же вытащил свою и немедля кинул в Блэка неприятным заклинанием. Тот ловко уклонился и в ответ отправил в него не менее мерзкое проклятье. К шавке мгновенно пришёл на помощь Поттер. Из-за этого лохматого урода ему пришлось туго. А ещё он еле уклонился и едва успел поставить щит от подлых проклятий Петтигрю. Люпин же, в основном, создавал блоки. Лишь пару раз, кажется, бросил в него обезоруживающим. Поттер сражался играючи, Блэк — агрессивно, Люпин — нехотя, Петтигрю — прилагая многочисленные усилия. А он боролся, будто бы от этого зависела его жизнь. Хотя в тоже время прекрасно понимал, что мародёры не собираются убивать его, потому что тогда их однозначно исключат или вообще посадят в Азкабан. Но как бы то ни было, он не мог с ними сражаться по-другому. Так как ненавидел проигрывать. И не просто ненавидел. Также он боялся поражения и новой волны насмешек от их шайки и других студентов. Ну, а чтобы получить победу, ему просто необходимо выкладываться по полной, иначе и речи быть не может.

Сражение подошло к концу также внезапно, как и началось. Он, неожиданно для противников, замер на месте, пропустив несколько их заклятий, и упал на землю. Мародёры победоносно загоготали, а после подошли к нему, но увидев его остекленевшие открытые глаза, испуганно шарахнулись и в панике попытались привести его в чувства. Это было бесполезно. Люпин с некоторым неверием, ужасом и обречённостью в голосе объявил остальным, что он мёртв.

Акт второй

Его смерть была хоть и недолгой, но мучительной и, как он считал, вполне заслуженной. Теперь ему осталось гнить в том месте, где он когда-то, будучи ещё глупым подростком, едва не погиб. Какая ирония! Судьба вновь посмеялась над ним. Впрочем, он привык. Яркая вспышка света ослепила его. И также неожиданно вокруг стало темно. Время потеряло своё значение. Наверное, он оказался в аду. А вокруг него кружили демоны. Хоть он и не видел, но зато чувствовал их. Рядом, близко. Но почему-то ему было всё равно. Он равнодушно приготовился к пыткам. Он ждал и ждал. Но пыток не было. Он недоумевал. А потом понял. Его уже пытают этим ожиданием неизвестности. Что ж, он имел большой запас терпения, когда это было нужно...

...Как же внезапно он встретил боль. О, наконец-то! Бесконечная боль. Она резала его. Она текла огнём по его израненной душе. Она тянулась как резина и бурлила как проснувшийся вулкан. Казалось, она никогда не пройдёт. Но он заметил, что боль постепенно, медленно стала утихать. Но, почему-то, осознание этого не принесло ему облегчения. Напротив, в его душе поселился страх. Мерзкий, скребущий и тянущий страх. Когда боль стала меньше, у него возникло первое сомнение. А действительно ли он умер? Теперь он задумался об этом и вдруг осознал, что боль была физической. Как будто у него было тело. И стоило только это понять, как он услышал какие-то далёкие голоса. Они о чём-то шептались. К сожалению, он не мог их расслышать. И эти постоянные шептания быстро стали надоедать и раздражать его. Когда они уже прекратятся! Но они не прекратились. Наоборот, становились всё громче и громче. Почти забытая боль вернулась с новой силой. Стало трудно дышать. Что-то неприятно пульсировало в районе горла. Он вспомнил, что его туда укусила поганая хладнокровная тварь. Всё онемевшее тело свело судорогой. О-о, так отвратительно он себя ещё никогда не чувствовал! Вот оно наказание. Он был ещё жив...

Часть 1: Предки

Глава 1: Будние дни пациента Больничного крыла

Северус Снейп очнулся в Больничном крыле. Он чувствовал себя странно. Горло немного щипало и першило. Он хотел потрогать его, но с трудом поднял правую руку и сразу же опустил её. В глазах неприятно двоилось. И солнечный свет больно резал их. Непонятное ощущение двойственности поселилось внутри. Было трудно дышать. А когда он попробовал выдохнуть, из глотки послышался подозрительный хрип.

«Чёртова Нагини!» — мысленно возмутился Северус. Он скорее почувствовал, нежели увидел, некое движение слева, возле входа в госпиталь. Попытка повернуть голову не увенчалась для него успехом. К его койке кто-то осторожно подошёл. Снейп с трудом перевёл взгляд на гостя. Это был Ремус Люпин.

«Какого Мерлина он оделся в хогвартскую форменную одежду?» — удивлённо завопил разум Северуса, когда он просканировал глазами Люпина.

— Кхем. Мы с ребятами хотели перед тобой извиниться, Снейп, — потупив свои жёлтые глаза, виновато начал оборотень. Снейп невольно вопросительно вскинул бровь. Приглядевшись к Ремусу, он заметил, что тот выглядел как-то моложе. Намного моложе. У Люпина не было ни привычных морщин на лице, ни седых прядей волос, ни обречённо-уставшего взгляда, хотя он и был несколько потрёпанным да измотанным.

«Дамблдоровы кальсоны, я, что, попал в прошлое?!» — с тревогой осознал Северус. — «Но ведь я должен был умереть, а не отправиться в свои школьные времена. И что мне теперь делать?»

В воздухе повисла тяжёлая тишина. Ремус неловко замялся у кровати Снейпа, непроизвольно сжимал мантию в руках и смотрел куда-то в угол. Потом, так и не получив никакого ответа, вздохнул и вновь посмотрел на лежащего Северуса. Тот, в свою очередь, вопросительно глазел на оборотня, предполагая продолжения монолога.

— Э-э, думаю, мне пора, Снейп, — и, не дожидаясь ответа, смущённый Люпин покинул общество Северуса. Снейп же насмешливо хмыкнул уходящему Ремусу.

«И всё-таки не стоит никому рассказывать, что я из будущего...» — решил про себя Северус.

Стоило только Люпину уйти, как Снейп предпринял попытку покинуть Больничное крыло. Это была неудачная идея, но он кое-что в результате смог узнать.

Северусу пришлось использовать много сил, чтобы хотя бы встать из скучной постели. Превозмогая немощь своего организма, он кое-как смог усесться. Сунув босые ноги в подвернувшиеся серые тапочки, он аккуратно оперся о кровать и попытался подняться, выпутавшись из белого плена тёплого одеяла, но был жестоко за это наказан собственным же ослабевшим телом. Тогда Снейп попытался снова принять вертикальное положение. И в этот раз ему удалось сохранить столь хрупкое равновесие.

Следующим испытанием было пройти несколько метров до двери. Уже тогда Северус понял, насколько безнадёжной оказалась эта попытка побега от неизбежной опеки мадам Помфри. Но так как он имел чрезмерно упрямый нрав, то, несмотря на всю безысходность ситуации, сделал свой первый шаг после непредвиденного воскрешения. Это был маленький и невероятно сложный шаг, который скорее воодушевил его, а не привёл в уныние. Воодушевление помогло сделать ему следующий шаг и ещё один, а также следом ещё несколько небольших шажков. Так, постепенно он оказался у заветного выхода. Слева от выхода располагались большие окна, в которые врывался вездесущий солнечный свет, а справа находилась неприметная дверь в комнаты медсестры, которой там, скорее всего, на тот момент не было. Что-то блеснуло в этой двери. Сфокусировав взгляд, Снейп обнаружил, что на ней висело обычное зеркало, которое отражало солнечные лучи. Перед Северусом возникла дилемма: либо продолжить явно неудавшийся побег, либо выяснить, как он сейчас выглядит и насколько безнадёжно его состояние. Взвесив все за и против, он, пошатываясь, доковылял до зеркала и тщательно вгляделся в него.

«Что ж, если быть честным, то бывало и похуже...» — заключил Снейп. В отражении на него сейчас смотрел темноволосый и черноглазый измождённый юноша. Таким молодым он выглядел только на давно им забытых школьных колдографиях. Его рот искривился в зловещей ухмылке, обнажающей неровные зубы, а брови слегка нахмурились. Не было никаких возрастных морщин, да и кожа ещё не была привычного желтоватого оттенка. На шее с правой стороны виднелся засохший рубец — явный след от зубов ненавистной змеи. Как шрам там появился, Северус не мог понять. Ведь, судя по внешнему виду, вероятнее, его душа, а не тело, перенеслась в прошлое. Но к этому наблюдению он вернётся позже. Пока что Снейп продолжил осмотр. Одет был в сероватую пижаму. Волосы взъерошены, почти как у Поттера, а глаза горели каким-то лихорадочным огнём. Становилось жарко и душно. Удовлетворившись собственным отражением, Северус не успел заметить, как потерял сознание...

...Первым, что он услышал, когда очнулся, было недовольное бурчание мадам Помфри, которая, в тоже время, хлопотала над ним.

— ...Ну, и зачем надо было вставать? Неужели не ясно, что, когда болен, следует тихо соблюдать постельный режим, а не губить своё здоровье... ещё больше, — Поппи под конец запнулась, когда заметила, что у Северуса открыты глаза и он пристально наблюдает за ней.

— О, молодой человек, вы вовремя проснулись! Ваша порция зелий как раз дожидается приёма. И никаких возражений! — строго пожурила медиковедьма, когда её не очень дружелюбный пациент попробовал отказаться от поглощения протянутого ею же лекарства. Проглотив свою порцию отвратительного варева, Снейп попробовал сесть, на что мадам Помфри выразительно раскудахталась и решительным жестом вернула его в лежачее положение. Северус демонстративно скрипнул зубами от бессилия и возмущения.

— Когда вы уже освободите меня? — насупившись, тихо спросил он. Голос слегка дрожал и хрипел. Поппи спокойно выдержала его прожигающий взгляд.

— У вас, мистер, весьма интересный случай, впервые произошедший в моей практике. Так что вам придётся некоторое время здесь полежать, пока я не обследую вас тщательнейшим образом, — воодушевлённо ответила медиковедьма. Ему показалось, или её глаза действительно как-то странно заблестели. Вот уж чего-чего, а подопытным кроликом Снейп не собирается быть!

— По... мадам Помфри, вы ошибаетесь. Таких происшествий, как у меня, случается множество. Просто это обыкновенный змеиный укус в шею и ничего сверхъестественного, — попытался переубедить её Северус.

— Да, я бы тоже так подумала, если бы сама не заметила, как прямо на моих глазах просто из ниоткуда появились эти жуткие раны на вашей шее, — покачав головой, убедительно возразила Поппи. Снейп невольно удивился открывшейся новости. Но быстро же и поник.

«О, Мерлин, просто великолепно, вот это везение! Теперь её невозможно переубедить...» — разочарованно вздохнул он.

Целительница уже успела отойти на приличное расстояние, когда Северус её позвал:

— Мадам Помфри!

— Да, молодой человек? — отозвалась Поппи.

— Я хочу признаться. Это я во всём виноват. И никакой уж это не «интересный случай»... — он с огромным трудом заставлял произносить слова. Ему было очень неприятно говорить это, но лучшего плана он пока не имел. Мадам Помфри внимательно прислушалась к нему. — Я... я использовал на себе новоизобретённое опасное заклинание, чтобы покинуть этот мир навсегда. Как видите, попытка не получилась, я всё ещё жив, — со страшной ухмылкой закончил Снейп ложную проповедь. Медиковедьма от его «откровения» вмиг помрачнела. Он знал, что она презрительно относилась к тем, кто специально губит свою жизнь. И только что он опустился в её глазах.

«Зато теперь она меня точно отпустит», — мысленно приободрил себя Северус. Но на душе всё равно остался неприятный осадок.

— Хм, что за заклинание вы использовали? — поджав губы, спросила целительница. А вот этого вопроса он не ожидал.

— А... э-э, я не помню, мэм, — скрестив руки на груди, как можно невиннее ответил Снейп. А сам внутри кипел от раздражения к себе и к Поппи.

— Вот как? — подняла брови медиковедьма.

«Неужели она заподозрила меня во лжи? Это потому что я слизеринец?» — с презрением подумал он.

— Надеюсь, всё, что вы только что рассказали, неправда, молодой человек. Мне бы не хотелось разочаровываться в вас... — поправив складки на своей мантии, понуро сказала мадам Помфри. В её серых глазах затаилась нежданная печаль. Северусу оставалось только подтвердить ложь, и она поскорее отпустила бы его... или же опровергнуть свои слова и неизвестное количество времени проваляться на попечении целительницы, что являлось весьма расточительно.

— Это была пр... нет, я солгал, — он даже удивился своему внезапному приступу искренности. Когда? Когда, спрашивается, он успел стать таким мягкотелым, уступчивым правдолюбом? Его лицо скривилось в брезгливой гримасе.

«Чёрт! Ужасно! Отвратительно! Я только что лишил себя возможности избавиться от надоедливого общества Поппи!» — ругал себя Снейп. Зато мадам Помфри вновь расцвела и заулыбалась.

— Ох, не делайте такое кислое лицо, молодой человек. Предполагаю, у вас были какие-то серьёзные причины, чтобы соврать мне. И раз уж вам так не хочется лежать здесь, то, я, так и быть, сделаю вам небольшую скидку, и в ближайшее время вы сможете уйти из Больничного крыла. Только предупреждаю вас, в следующий раз, если хотите поскорее уйти, то не лгите мне, пожалуйста. Потому что искренность намного лучший и безопасный аргумент в медицине, чем обман.

— Я так и поступлю, мэм, — устало согласился Северус. Облегчение большой волной накатило на него. Когда Поппи попыталась покинуть Снейпа, он, мгновенно вспомнив, вовремя спохватился и обратился к ней: — Ах, да! Ещё, напоследок, я хотел бы кое-что спросить у вас, мадам Помфри. Какое сегодня число и сколько времени я пролежал в Больничном крыле?

— Сегодня 8-е сентября. Как видите, вы семь дней находились без сознания. А теперь отдыхайте, юноша, а я пойду, пожалуй, — и, потерев рукой свой вспотевший лоб, заморенная медиковедьма, наконец, ушла. На этом разговор их закончился.

«Значит, 1-го сентября я поступил в госпиталь. Что же тогда произошло? И, вообще, на каком я курсе сейчас учусь?!» — задумался Снейп, после повернулся на бок, широко зевнул и, поплотней закутавшись в одеяло, мгновенно уснул.

На следующий день Северус чувствовал себя намного лучше. Хоть горло у него всё ещё першило, но слабости уже почти не было. Так как утром были занятия, то никто не появлялся в Больничном крыле. Снейп сильно заскучал в этом просторном белом стерильно чистом помещении. Утром он смог только позавтракать да поразмышлять о том, как оказался в прошлом. Но все его мысли, к сожалению, постоянно заходили в тупик. Что приводило его в раздражение, которое постепенно нарастало в безмолвную ярость. Настроение стремительно падало, а гнев грозился вылиться на первого встречного, который посетил бы Больничное крыло. Но так как никто не появлялся в госпитале, а целительница постоянно сидела в своих комнатах или куда-то отлучалась, то и Северусу не на ком было сорваться. Поэтому к обеду его настроение успело окончательно испортиться. И именно это время для посещения было неудачно выбрано некой молодой особой женского пола.

Это была слизеринка. Темнокожая высокая брюнетка. И, кажется, она была с его курса. Он её смутно помнил, но, кажется, сумел узнать — миссис Забини, мать Блейза Забини, имеющая в будущем сомнительную репутацию семикратной вдовы. Но среди Упивающихся Смерти однозначно не состояла. А, в остальном, Снейп её особо не знал. Даже имя её запамятовал. А девичью фамилию так тем более не помнил. Поэтому пока он решил её никак не называть.

Девушка неторопливо подошла к его постели и нагло присела на соседнюю кровать. Северус с хмурым любопытством наблюдал за ней. Она в свою очередь оценивающе осмотрела его.

— Привет, Снейп. Как самочувствие? — наигранно участливо спросила будущая миссис Забини.

— Ну, здравствуй, как там тебя?.. Моё самочувствие вполне тебя не касается, — угрюмо бросил он и посмотрел на неё самым недружелюбным взглядом.

— Хм, интересно, похоже, у тебя отшибло память? — накрутив на палец локон своих длинных чёрных волос, равнодушно обратилась к нему молодая ведьма. Она спокойно проигнорировала его убийственный взгляд. Закинув ногу на ногу, темнокожая слизеринка приторно улыбнулась и продолжила: — Что ж, тогда запоминай, я Джаклин Забини, шестой курс, то есть твоя однокурсница.

«Что ж, оказалось у этой мисс та же фамилия, что и в будущем...» — констатировал Снейп.

— И чего «моя однокурсница» желает от меня? — подозрительно прищурившись, он ядовито осведомился у неё.

— Желает... нет, требует всего лишь вернуть ей законный Долг Жизни, — коварно оскалилась Забини. Северус от неожиданности выскочил из постели и прямо в невзрачной сероватой пижаме подлетел к зарвавшейся Джаклин.

— Какой ещё Долг Жизни? — вкрадчиво спросил помрачневший Снейп, нависнув над этой хитрой гарпией. Та даже не шелохнулась, нахально смотря на него своими ярко карими глазами, похожими на кошачьи. Когда Забини не поспешила с ответом, он резко встряхнул её за плечи и разъярённо прямо ей в лицо прорычал: — Отвечай!

— Успокойся, Снейп. Какой же ты... нервный. Сейчас я всё расскажу. Только если ты, конечно, освободишь меня из своей болезненной хватки, — Северус сразу же отпустил её. — И прекратишь нависать надо мной, — неприятно скривившись, продолжила Джаклин. Он продолжал грозно стоять. — Сядь, — грубо приказала слизеринская гарпия. Снейп, фыркнув, нехотя присел на свою койку и скрестил руки на груди.

— Итак. Первого сентября все как обычно приехали в Хогвартс. Я спокойно вышла из поезда и направилась к самодвижущимся каретам. И уже хотела усесться в одну из них, когда заметила, что завязалась дуэль. Между тобой и четвёркой гриффиндорских идиотов. Вскоре итог был решён. Попав под несколько заклятий, ты упал. Гриффиндорцы, наслаждаясь своим триумфом, подошли к тебе. Как внезапно, они остолбенело замерли, а взволнованный Люпин бросился к тебе и стал тормошить, потом наложил какое-то заклятье и начал ругаться на остальных своих приятелей. Те сразу же стали помогать ему. Бесполезно водили палочками над тобой. И, в конце концов, Люпин сказал, что ты умер, — Снейп удивлённо поднял бровь, а Забини продолжила: — Далее они отлевитировали тебя к карете и отвезли в Хогвартс. Я вместе с подругами села в соседний экипаж и поехала следом за ними. Когда все приехали, испуганный Поттер, с помощью Филча, вызвал директора Дамблдора, нашего декана и целительницу. Помфри быстро осмотрела тебя прямо у ворот и подтвердила слова Люпина. Тебя хотели уже отвезти в сам замок, когда внезапно на твоей шее стал появляться странный укус, а из него хлынула кровь. Много крови. Медиковедьма вновь обследовала тебя и сказала, что ты жив, хоть и на грани смерти. Также она попыталась залечить рану, но та постоянно открывалась. Скажу-ка я тебе — это было страшное зрелище. В общем, кое-как обследовав тебя, Помфри заявила, что, скорее всего, укус был змеиный, так как в твоей крови был яд. Обычный безоар тебе не помог. Тогда на помощь пришла я и отдала свой флакончик с «Жидким безоаром». Так яд был полностью обезврежен, я тебя спасла и на тебе теперь висит Долг Жизни, — бодро закончила Джаклин.

— Но ведь «Жидкий безоар» трудно приготовить, в виду сложности и изощрённости рецепта. К тому же некоторые ингредиенты в его составе являются редкими и дорогими. С другой стороны, достать это зелье почти невозможно. Так как в Лондоне оно продаётся только в двух аптеках на Лютном переулке! — удивлённо воскликнул Северус.

— Да, ты прав. Но зато «Жидкий безоар» более эффективный, по сравнению с простым безоаром, — согласилась Забини. — И как видишь, это ещё один серьёзный аргумент в мою пользу.

— Ладно. Как же ты хочешь, чтобы я вернул тебе Долг Жизни? — нахмурившись, недовольно потребовал её ответа Снейп.

— Всё очень просто. Ты поможешь мне отомстить одной очень болтливой семикурснице из Хаффлпаффа — Берте Джоркинс, — опасно осклабившись, выложила, наконец, злопамятная гарпия.

«Ну, вот, женские глупости начинаются...» — Северус в ответ только обречённо вздохнул и раздражённо закатил глаза.

— Значит, согласен. Вот и отлично, — встав с соседней кровати, заключила воодушевлённая Джаклин и поспешила удалиться.

— Конечно, согласен, ведь ты даже не оставила мне малейшего выбора, — запоздало съехидничал злой Снейп. Больше в тот день никто из студентов его не тревожил. Видимо, в них всё же присутствовала толика здравого смысла и хорошая интуиция. Ну и большое везение, разумеется.

10-е сентября было в большинстве своём таким же скучным, как и любые другие дни, проведённые в ограниченном пространстве без каких-либо источников информации. Погода за окном всё ещё держала солнечную приветливость для свободолюбивых студентов. Северусу настолько надоело сидеть в логове Помфри, что в его голову даже стали проникать непотребные мысли о прогулке, а ещё возникла некоторая зависть к гуляющим ученикам, которую, правда, он быстро в себе и подавил. В тот же день, где-то перед ужином, его, наконец-то, соизволил проведать декан его факультета — полноватый профессор Зельеварения Гораций Слагхорн.

— Мистер Снейп! — радушно, с присущей долей слащавости, поприветствовал Слагхорн и со всей своей неуклюжей быстротой подошёл к Северусу. — Мой гениальный преемник, я так рад, что вы чувствуете себя намного лучше. И это как раз самый подходящий момент, чтобы пригласить вас на званый вечер в мой клуб, который состоится на следующей неделе, — радостно улыбаясь, объявил Гораций. Снейп же всем своим естеством ощутил собственное отвращение к этому предложению, но, чтобы не обидеть старого слизеринского декана, не выдал ни малейшей негативной эмоции или видимости отказа. — Время и место ужина вам позднее скажет ваш староста — мистер Розье. Но не будем отвлекаться от главной темы. Я прибыл сюда, чтобы вы всё же выбрали все необходимые для обучения предметы. Так как первого сентября вы были госпитализированы на продолжительный период времени, то вы, к сожалению, не успели составить данный список. Вот, кстати, и он, — Слагхорн вынул из мантии нужный пергамент и протянул его Северусу. Тот мгновенно его выхватил и слегка кивнул Горацию.

— Я предоставлю вам немного времени для выбора. К завтрашнему дню список должен быть составлен, — продолжил свою речь полноватый зельевар. — А ещё мадам Помфри поведала мне, что собирается освободить вас уже к следующей неделе. Так что, думаю, вам в ближайшее время после выписки понадобится узнать все задания и наверстать упущенные занятия.

— Конечно, сэр, — согласился Снейп.

— Так-так, вот теперь я оставлю вас. Скорейшего вам выздоровления, мистер Снейп! — пожелал напоследок старый слизеринский декан.

— Благодарю. До скорой встречи, профессор, — сухо ответил Северус.

— Да-да... — махнув рукой, Слагхорн поспешно вышел из Больничного крыла.

«Нет уж. Я постараюсь изо всех сил избегать вас, Гораций» — мысленно продолжил Снейп. — «И, конечно же, вы никогда не узнаете, что я не из этого времени. Как и все остальные существа на этой планете...»

— Потому что эта правда слишком опасна, чтобы её распространять... — уже вслух закончил свои размышления он.

Перед сном Северус решил составить список предметов, которые он будет изучать. Из всех представленных факультативов он выбрал Зельеварение, ЗОТИ, Трансфигурацию, Чары, Нумерологию, Гербологию, Астрономию, Руны и Уход за магическими существами. Историю он не выбрал по причине некомпетентности преподавателя («Катберту Биннсу давно уже пора на заслуженный покой... хотя о каком покое может идти речь у этих неприкаянных душ?..»). Прорицания он проигнорировал из-за бесполезности самого предмета («У меня этого дара ни в одном глазу, как у Сибиллы логического мышления ни в одном полушарии мозга...»). Маггловедение же не подошло по тем причинам, что он уже имел предостаточно опыта общения с магглами («Спасибо любимому папаше, который отбил всю охоту познания технического мира; уж лучше пусть это остаётся в компетенции Артура Уизли...»). В итоге с этими разборами Снейп смог уснуть только глубоко за полночь.

Как и обещал Гораций, староста Эван Розье появился к следующему дню. Его длинные светлые волосы были аккуратно зачёсаны и завязаны, сам юноша был одет в дорогую одежду, поверх которой была накинута новая школьная мантия, а типично аристократичные манеры гармонично дополняли некой величавостью образ префекта. Сидящий перед ним Северус по сравнению со слизеринским старостой выглядел как неухоженный оборванец. И это, конечно, сильно покоробило самолюбие Снейпа.

— Смотрю, ты здесь скучаешь, Северус, — высокомерно обратился к нему Розье. Снейп слегка поморщился от манеры разговора префекта.

— Твоё скрытое злорадство на меня не подействует, Эван, так как я чувствую себя вполне прекрасно, — не менее высокомерно парировал Северус, невольно при этом выпрямившись.

— Тогда я обрадую тебя ещё больше... — Снейп всё так же сидел идеально ровно и неподвижно, как статуя, и лишь поднятая бровь демонстрировала его скрытое любопытство. — Поттер, Блэк и их дружки-полукровки сегодня на уроке Трансфигурации получили подходящие дополнения, оправдывающие их звериные прозвища.

— Какие дополнения? — впившись своими чёрными глазами в Эвана, непонимающе спросил Северус.

— У всех четверых выросли ветвистые оленьи рога ядовито-розового цвета, — хищно улыбнувшись, поведал Розье. — Исполнителем был Эйвери.

— Это предсказуемо. Эйв всегда был неплох в Трансфигурации, — задумчиво констатировал Снейп, поглаживая шрам на шее. Некоторое время они просидели в тишине.

— Северус, — тихо позвал его Эван.

— Да-а?.. — лениво отозвался погружённый в свои мысли Снейп.

— Мне нужно взять у тебя список выбранных предметов.

— Забирай, — Северус отлевитировал Розье длинный пергамент.

— И ещё, профессор Слагхорн просил передать, что званый вечер будет проводиться в следующий вторник на четвёртом этаже в седьмой классной комнате ровно в семь часов вечера, — сообщил слизеринский староста и со всем своим аристократическим достоинством покинул Больничное крыло, оставив раздражённого Снейпа наедине с появившейся медиковедьмой.

«Ну вот, я так и знал, что Розье мне под конец пакость какую-то скажет. А ведь от Горация так просто не отделаться», — раздосадовано подумал он.

В понедельник, 13-го сентября, к обеду мадам Помфри с большой неохотой выпустила своего одинокого пациента. При этом она около получаса давала Северусу указания, что ему нельзя себя слишком утомлять, чем он должен питаться, когда ему необходимо ложиться спать, а также о том, что он должен в течение целой недели каждый день приходить в Больничное крыло за необходимыми зельями и обследоваться у неё. Снейп со всей своей молчаливой терпеливостью выслушал инструкции медиковедьмы и, как только она закончила свою речь, поспешил исчезнуть из Больничного крыла, пока женщина ещё чего-нибудь не успела придумать.

«Правду говорил Альбус, что если Поппи вовремя не остановить, то она может залечить до смерти...» — промелькнула у него в голове мысль, когда он спускался по подвижной лестнице. По пути к холлу он успел решить для себя, что однозначно не будет выполнять большинство из пунктов представленных чрезмерно опекающей мадам Помфри.

Где-то семь минут спустя Северус своим привычным стремительным шагом сумел добраться до подземелий, а там и до гостиной Слизерина. Так как аппетит у него пропал от наставлений многоуважаемой целительницы, то он решил проигнорировать как Большой зал, так и кухню со снующими там эльфами, которую, впрочем, почти никогда и не посещал. Змеиная гостиная встретила Снейпа любимой тишиной и приятным отсутствием студентов. Не теряя времени, Северус поднялся в спальню шестикурсников и, найдя свой чемодан, начал исследовать его содержимое. Ничего интересного Снейп в нём, разумеется, не нашёл. Там была его некоторая старая одежда, учебные принадлежности и книги, среди которых он обнаружил испещрённый собственными пометками и записями учебник «Расширенный курс Зельеварения» Либатиуса Бораджа, используемый в будущем младшим Поттером, а также прочие незначительные вещи.

К тому моменту, когда он успел перебрать содержимое чемодана, в гостиную Слизерина из Большого зала начали прибывать сытые ученики с разных курсов. Северус наспех переоделся и вышел из спальни. В гостиной он встретил Эндрю Мальсибера и Эвана Розье.

— Северус, я слышал, что ты смог перехитрить саму Смерть, — издевательски обратился к нему Мальсибер, демонстративно вскидывая при этом свои руки.

— Какие нелепые слухи долетают до твоих ушей, Эндрю. Настолько нелепые, что совершенно не хочется их опровергать, — мрачно парировал Снейп, скрестив руки на груди. Розье в ответ неприятно ухмыльнулся, а Мальсибер поспешил сменить тему:

— Ты, наверное, ещё не слышал о новом учителе по Защите, Северус? — будничным тоном спросил он.

— И кто же на этот раз стал счастливчиком сомнительной должности? — безучастно подхватил тему Северус. Он как-то не запомнил, кто преподавал у него на шестом курсе, но это было не важно.

— Флитвик вновь вернулся к преподаванию Чар. А его место занял Альфард Блэк — дядя Регулуса, — охотно поделился с ним Эндрю.

«А значит и блохастой псины тоже...» — уныло дополнил про себя Снейп.

— Понятно. И как он преподаёт? — натянуто поинтересовался он.

— Неплохо. Вполне достойно для Блэка. И это притом, что его сестра Вальбурга недавно выжгла его с семейного древа Блэков. Об этом мне сообщил сам Регулус, — гордо ответил на этот раз Эван.

«Интересно, почему это она выжгла его из древа?» — пытливо подумал Северус.

— Вот как... — задумчиво проговорил он. — Одолжи-ка мне свои конспекты. Пора бы подготовиться к занятиям.

— Хорошо, бери. И... — уходящий Снейп обернулся к слизеринскому старосте, — профессор Слагхорн просил передать тебе твоё расписание, — Розье передал ему пергамент и Северус, наконец, покинул отягощающее общество однокурсников.

Вторник был первым учебным днём для Северус Снейпа в качестве ученика за последние двадцать лет. Конечно, возвращаться к учёбе ему не хотелось. Но пришлось. Иначе это выглядело бы слишком подозрительно. День был довольно-таки приятным, учитывая, что на занятиях не было мародёров, как, впрочем, и других гриффиндорцев. А с остальными факультетами он придерживался нейтральных позиций. После занятий он даже успел немного прогуляться возле озера. Проходя же мимо хижины Хагрида, он охотно поздоровался с самим приветливым лесничим. А после прогулки Северус вернулся к выполнению накопившихся заданий в библиотеке. Мадам Пинс как всегда подозрительно поглядывала на студентов, пользующихся библиотечными талмудами. Снейп едва сдерживал насмешливое хмыканье, наблюдая за ней.

«И, несмотря на всю свою подозрительность, Ирме почти никогда не удаётся выследить нарушителей, портящих библиотечную собственность», — мысленно иронизировал он.

К семи часам Северус отправился к Слагхорну на опостылевший ужин. На ужине присутствовало немного учеников с разных факультетов: Эван Розье, Эдгар Боунс, Регулус Блэк, Фрэнк Лонгботтом, Алиса Вуд (в грядущем замужестве Лонгботтом), Джаклин Забини, какие-то ревенкловец и хаффлпаффка, Бартемиус Крауч-младший, Дирк Крессвелл, Эммелина Вэнс и Лили Эванс.

Лили...