Игра (джен)

На левом бортике откидной крышки игры ярко и жирно был выделен заголовок.

— Что это там написано? — Сергей Иванович сощурился, похлопал по карманам. — Очки. Эх. Дома, кажись, забыл. Вот досада!

Игроки наклонились ближе, и Настенька вполголоса зачитала выписанные готическим шрифтом странные стихи:

«Сыграй в игру, коль мир решишь привычный изменить.

Ты кости брось, и будет шанс, возможно, победить.

Коль дубль выпадет тебе — ходи ещё разок.

Когда дойдешь ты до конца, то победишь, дружок».

— Всё-таки обычная ходилка, ничего страшного, — немного разочарованно протянула Крис.

— Значит, можно сыграть? Чур, я хожу первой, можно? Можно?

— Настенька, внучка, не суетись, все сходим.

— Пусть ходит, почему нет, но аккуратно, — Виктор серьезно ткнул пальцем в небо.

— Ура! Я хожу первой! А как ходить?

— Ну ты даёшь, разгон от вселенского счастья до эпического разочарования за полсекунды, да? Смотри и учись, пока старушка Крис ещё жива, — девушка протянула руку и открыла маленький ящичек, — выбирай любую фигурку.

Настенька задумчиво посмотрела на небольшие темные статуэтки.

— Мне вот эта нравится.

— Ставь на любую точку старта, они по углам, если что, и бросай кубики.

Настенька поставила фигурку и осторожно потрясла кубики перед броском.

— А всё-таки лучше, чтобы игру проверил какой-нибудь специалист.

— Ну, майор Степнов просто Виктор, ну, пожалуйста, — Настенька закусила губу и посмотрела на кубики, а затем на майора печальными глазами.

Виктор вздрогнул. Отбирать кубики силой было глупо. Запрещать? Глаза девочки начали подозрительно блестеть.

«Сейчас она скажет, что маленьким нужно уступать. Или ее дед. Или эта девица. Или студент. Если это безопасная игра, то мы просто напрасно утопим эту станцию в слезах, — махнув рукой, Виктор растерянно смотрел на падающие кости. — Если что, вытащу. Она мелкая и лёгкая. Мелкая и лёгкая. Вытащу, если что...»

— Это... Это два, а это... Это четыре, правда, дедушка?

— Правда; помнишь, сколько будет четыре и два?

— Ну... — Настенька посмотрела на руки. — Шесть!

— Ты уже и считать умеешь? Молодец, — Крис показала большой палец.

— Какое великое достижение, — студент скривился и отошёл подальше.

— Не дуйся, ты всему научишься, — дедушка ласково обнял приунывшую Настеньку.

— Кажется, эта игра тоже, — фигурка медленно переместилась вперёд. — Она сама считать умеет?

Сдвинувшись на шесть клеток, фигурка замерла, в центре поля появился текст:

«Они летят, число их рать,

И каждый может покусать.

Беги, но если воротишься,

То им на ужин ты сгодишься».

— Высокие технологии, — Крис восхищённо присвистнула, — а куда бежать? На старт фигурку вернуть? И что так тихонько гудит? Вы слышите?

Настенька потрогала фигурку — та не сдвинулась ни на миллиметр.

— На старт не получается. Что же делать?

— В кучу! Пригнитесь! — рык майора сбил с толку. Сбившись в кучу вокруг игры, все замерли. Наступила тьма.

— Помогите! — истеричный тенор вонзился в уши.

— Я тебя сейчас убью, и меня оправдают, потому что это спасение нескольких человек от оглушения, в том числе несовершеннолетней... Умолкни, сказала!

Визг оборвался с невнятным бульканьем. Жужжание и писк усилились. Стало ещё темнее. Кто-то шумно дышал. Постепенно мрак отступил. Затем всё стихло.

— Эй, поосторожнее! Мне все ещё дороги мои ноги.

— Дедушка, это ты? А чем нас накрыло?

— Спокойно, Настенька, сейчас товарищ майор нам всё объяснит.

Раздался тихий шорох, и куча-мала стала свободнее.

— Вроде бы улетели, — свет вернулся так же внезапно, как и исчез. Тихий ветер лениво переносил пыль с места на место. На раскладном столике стояла игра.

— Ну и что это за приступ паники? — хрипло и насмешливо спросил студент, усевшись на скамейку.

— Ты! Ты визжал мне в ухо! Поэтому ты охрип, — Крис яростно сбросила брезент и ткнула пальцем в сторону студента.

— Что за чушь.

— Я не охрипла. Крис не охрипла.

— И вроде бы все обошлось, да? — Сергей Иванович с трудом поднялся и сел на скамейку.

— Дедушка не охрип. Майор Степнов просто Виктор, а вы не охрипли?

— Я-то? — Виктор усмехнулся. — Кто знает, малышка... Видели их? Хорошо, что накрыться успели. И хорошо, что я взял с собой брезент для палатки.

— Майор Степнов просто Виктор не охрип.

— Я. Не. Визжал, — нервно рявкнул студент. Крис хихикнула.

— А что всё-таки это было?

— Как будто и ничего. Та же станция. Всё то же.

— Сейчас мы узнаем, что это было, путешествие во времени или галлюцинация, и вместе посмеемся. — Студент широко улыбнулся, но никто не разделил его энтузиазма.

Виктор хмурился все сильнее: «Наверное, лучше больше не трогать эту игру... Если, конечно...»

— Вы тоже видите гигантского комара? — осторожно спросил Сергей Иванович, прижимая к себе внучку.

— Если это глюки, то у нас они общие. Говорила мне мама: добегаешься по всяким местам, найдешь проблемы на свою, кхм, голову... — щёлкнул затвор фотоаппарата. — Ну, хоть фотик цел.

Отсмеявшись, Виктор повернулся к комару спиной.

«Мне нравятся твои жизненные приоритеты. Итак, вопрос первый: появились ли комары из-за игры или это стечение обстоятельств? Вопрос второй, что делать дальше?»

— Можно доиграть, — прошептала Настенька и спряталась за спину дедушки. Игроки переглянулись в нерешительности.

— Попробуем исправить эту неприятную историю с гигантскими комарами? Почему бы и нет, — Виктор осторожно подошёл к телу и силой наступил на шею. Мерзкая серая жижа тихонько чавкнула. — Он нас больше не побеспокоит.

— Кто будет ходить? — усевшись на колени к дедушке, Настенька из-под челки недоверчиво осматривала игроков.

Под колонной тихо шелестели на ветру крылья гигантского комара.