Игра (джен)

Уставшие борцы с обезьянами вернулись к скамейке.

— Как ты, Крис? — Настенька обеспокоенно переводила взгляд с Крис на дедушку и обратно.

— Мне уже лучше. Извини, что без спросу, Виктор, но мы порылись в твоих вещах. Мы взяли только бинт. Я постаралась сложить все, как было...

— Ничего, сейчас это не важно. Кто сейчас ходит? Ты, Крис?

— Нет.

— Почему это нет? — студент подошёл почти неслышно, и девушки вздрогнули.

— Уф! Напугал. У Настеньки был дубль.

«Коль дубль выпадет тебе,

Ходи ещё разок...»

Настенька показала на последние строчки правил.

— Кидай, — кивнул Виктор, — мы подстрахуем.

Кости упали на поле.

— Один и два... Три, — текст смазался и изменился.

«Муссон грядёт, ты будь готов

Поймать в большой реке улов

И самому не стать добычей

Для тех, кто плавает отлично».

— Дедушка, что такое муссон? И при чем тут река? Здесь ведь нет воды.

— Муссон — это такой ветер.

— Просто ветер, — Виктор нахмурился, — учитывая предыдущие фокусы этой игры, я думаю, нам стоит укрыться в здании. Больших рек здесь нет, но, судя по всему, скоро будут.

Грянул гром и, первые капли дождя упали на станцию.

— Я не дойду без помощи, — Крис покачала головой, — я ступить не могла, а повязка на мне меньше часа.

— Ты можешь сходить сейчас, а потом мы уйдем в здание, за четыре хода у тебя будут все шансы нас нагнать! — студент криво улыбнулся.

Настенька прижалась к дедушке. Улыбка сильно исказила и без того изменившиеся черты студента. Лицо выглядело как оплывающая меховая маска. Тело стремительно покрывалось шерстью, настолько, что она торчала из-под пиджака, но периодически втягивалась обратно.

— Здесь никто не останется, — отрезал Виктор, — я могу тебя понести.

— Спасибо, — Крис обхватила Виктора за шею.

— Мы с Настенькой присмотрим за игрой, — Сергей Иванович закрыл коробку и протянул руку внучке.

— Выдвигаемся.

С неба хлынула вода. Скользя на каменных плитах, держась друг за друга, игроки торопливо возвращались к началу перрона.

— Там что-то есть! — Настенька испуганно показала на прибывающую воду.

— Я ничего не вижу, может быть, тебе просто показалось? — скучающим тоном спросил студент.

— Поторопимся на всякий случай, здесь может быть опасно, — Виктор поудобнее перехватил Крис и ускорил шаг.

Обшарпанное крыльцо. Перила у лестницы покрыты многолетней пылью. Сейчас она стекала гадкими клочьями вместе с дождем.

Сергей Иванович догнал Виктора и, протиснувшись вперёд, потянул дверь. Разбухшие дерево заскрипело и осталось на месте.

— Древняя деревяшка, ничего, мы тебя все равно сейчас как откроем, — приговаривал Сергей Иванович.

Настенька прижимала к груди коробку и разглядывала приближающиеся к зданию побеги.

— Лианы слишком близко.

— Мы укроемся в доме, не бойся, Настенька, скоро все закончится.

— Ты ещё добавь: посмеемся, — прошипел студент, — неужели так сложно открыть эту дурацкую дверь?

С громким скрипом дверь наконец поддалась усилиям старика.

— Заходим, — Виктор кивнул. Сергей Иванович медленно прошел в здание и тут же кинулся обратно на отчаянный визг внучки.

— Спокойно, — громкий голос Виктора слегка перекрывал визг, — Настенька испугалась аллигаторов. Заведите ее в здание, пожалуйста.

— Аллигаторов? — Сергей Иванович вгляделся в мутную воду, под поверхностью которой кто-то плавал; схватив Настеньку вместе с игрой в охапку, он кинулся в здание и тут же вернулся, но уже один. Он вышел под ливень и открыл дверь пошире. — Помогите же мне, молодой человек, пусть Виктор занесет нашу пострадавшую.

— Да-да, — студент положил руки на дверь, но как только Виктор вошёл внутрь, отпустил ее. С невнятным, но громким воплем старик увернулся.

— Дедушка! Нет! Его съедят аллигаторы, — Настенька села прямо на пол и заревела.

— Тьфу ты! Крис, успокой ребенка! — Виктор аккуратно усадил ее на пол и с силой толкнул дверь. Дверь дернулась, но не открылась. Виктор толкнул сильнее. Показалась узкая щель, но закрылась. Из-за двери послышались глухой негодующий крик и ругательства.

— Дедушка! — услышав отчаянный вопль, Виктор отошёл и разбежался. Через несколько секунд под дверью появилась куча мала.

— Ну ты прямо волшебница, — нервно рассмеялся Виктор, вставая и вытаскивая Настеньку, — Есть, есть ещё девицы в русских эм... Ты, кстати, откуда? Не важно, — Настенька хихикала и прижималась к дедушке.

— Это все стрессы, — проворчал старик, потирая бок. — Магия, магия... Стресс и гормоны, вот вам и вся магия. Хотя дверь и впрямь волшебным образом поддалась на последнем рывке. Может, я помолодел ещё от всех этих ваших новомодных развлечений?

— Я слышала, что в критической ситуации у людей порой прибавляется сила, — Крис слабо улыбнулась, — хотя, возможно, это Настенька так врезалась в Виктора, что ускорила его на пути к двери.

— Сила — это хорошо, но с этой игрой никаких чудес может не хватить. — Виктор тяжело вздохнул.

— Боишься оттока сил? — Крис теребила бинт.

— Не знаю... Настенька, ты как? Не ушиблась?

— Нет, мне совсем не больно, так здорово.

— Адреналин, — резюмировал Виктор, — вот наша магия. Теперь главное, чтобы ее хватило до конца игры.

— Хватит, — студент махнул хвостом, — это все ерунда.

— Вот это да! У тебя хвост! —Настенька с восторгом наблюдала за студентом. — Чудеса. А этот хвост даст тебе волшебные способности, да? И ты будешь прыгать, как настоящая обезьяна, — студента откровенно перекосило, — ну, или Человек-паук, — поправилась Настенька, — Человек-паук очень храбрый.

Крис хихикнула, покашляла и, не выдержав, расхохоталась в голос. Студент густо покраснел.

— Я храбрый. Просто сегодня тяжёлый день. То цветы, то дождь, то какие-то выдуманные крокодилы! И откуда ты знаешь про Человека-паука? Это же древность! Первый комикс вышел ещё в шестидесятые...

— А мне нравится, — Настенька топнула ножкой и надулась, — Человек-паук крутой, и он совсем не такой старый, я в кино видела.

— Это замечательно, но давайте отложим истории героев на потом, — Виктор с силой захлопнул дверь.

— Теперь ведь вы ходите, Крис? — Сергей Иванович взял у внучки коробку с игрой.

Виктор притащил старые пыльные мешки.

— Внутри солома, и они грязные, но почище, чем пол, и гораздо мягче, — он разбросал мешки по кругу и помог Крис устроиться поудобнее, — как ты?

— Ничего, ходить могу, — устало улыбнувшись, Крис потянулась к кубикам.

— Поддержка — вот главное волшебство, — прошептал кто-то в полутьме.