Игра (джен)

Одурманивающий запах нежно обволакивал разум, замедляя мысли.

— Что это за дрянь такая убойная, лучше бы какая-нибудь нереальная лиана выросла — разрубил, и всё! — Крис лопнула жвачку, оттаскивая Настеньку от цветка.

— Отличный вопрос, я обязательно о нем подумаю, когда выберемся, — Виктор уже обматывал лицо мокрым бинтом, — иголка с ниткой есть у тебя?

— Сейчас дам, где-то тут была.

— Доставай, я подержу их. Бинты здесь, видишь, да?— Виктор в очередной раз оттащил старика от лианы, побеги потянулись ближе.

— Нашла бинты, вот они!

— Нужно закрыть лицо, пока нас не усыпили и не сожрали...

Крис гигантскими стежками прошивала толсто сложенные куски марли с двух сторон; края цеплялись за иглу, оставляя длинные затяжки.

— Возьми, надень девочке, я сделала одну!

— На себя! На себя сначала цепляй! Кто будет шить, если ты к цветам потащишься? Македонский? Так он занят, у него дела важные. Да, погоди! Водой намочи, водой, так вернее будет.

Крис торопливо смочила марлю и закрыла лицо. Паника затаилась где-то в глубине разума, дурман медленно отступал. Маникюрные ножницы отрезают марлю. Сложить. Прошить. Намочить водой.

— Надень ей, — Крис отдала марлю и начала отматывать следующий кусок.

Виктор подхватил Настеньку и подтащил Сергея Ивановича поближе, тот отбивался слабыми руками.

— Пусти, там хорошо. Там так прекрасно, — старик тянулся к цветку, пока маска не закрыла его лицо.

— А девочка! Она же маленькая, ее проще отравить!

— Удерживать ее тоже гораздо проще, уж поверь мне. Шей скорее!

— Я стараюсь, но игла неудобная! — Крис зашипела, в очередной раз уколов палец.

Сергей Иванович медленно осел на землю, и побеги потянулись к нему.

— Готово! — Крис набросила марлю на лицо Настеньки. — Сейчас станет лучше.

— Отличная работа, сошьешь для студента?

— Он же... Он же прямо у самых цветов, они так близко, надо... — Крис сделала шаг к цветам.

— Стоять! Сядь. Успокойся и сшей маску. Я постараюсь привести девочку в чувство — ей сильнее всех досталось. Без маски его оттаскивать бесполезно: он только с виду хилый, а упрётся — не сдвину.

Всхлипнув, Крис отрезала ещё кусок марли. Торопливые стежки стягивали тонкую марлю, по бокам свисала и крошилась неровная бахрома.

— Попробуй его вытащить. Я закончу, материала должно хватить, — Крис протянула маску.

Кивнув и взяв ее, Виктор плеснул на свою марлю ещё воды и пошел к студенту, тот подходил к цветам всё ближе.

— Дыхание слабое, пульс замедлен, пробую сделать искусственное дыхание, — Крис опустилась на колени.

Виктор тем временем подкрался к студенту.

— Ты меня слышишь?.. Видимо, нет. Ну, что ж, студент, извиняй, — заломив тому руки, Виктор с трудом нацепил на него маску и потащил прочь от цветка; лепестки затрепетали и подвинулись ближе. Удерживать дергающееся тело становилось все сложнее — студент упорно вырывался, цветок шуршал за спиной.

— Блаженство. Там награда, там счастье... — лицо студента впервые за игру выражало расслабленность, он даже почти перестал сутулиться.

— Ага, велико счастье: стать обедом цветка, — Виктору наконец удалось усадить его подальше от цветов, хотя лианы продолжали приближаться.

— Мама, ты представляешь... — Настенька замолчала и потянулась к марле, ткань смялась под рукой.

— Не снимай! — три голоса слились в один, и Настенька замерла.

Хрипя и охая, Сергей Иванович подполз к внучке, они несмело обнялись.

— Только не снимай, — шептал Сергей Иванович, беря Настеньку за руку.

Студент наконец перестал вырываться и затих, Виктор ослабил хватку.

— Надо уходить отсюда, — он закрыл коробку с игрой, дерево протестующие скрипнуло.

— Цветов пока нет на дальней части платформы, у нас есть шанс, — кивнула Крис.

— Крис, возьми игру; если кого-то из нас накроет, я попробую удержать.

— Хорошо. Уходим, пока все в сознании?

— Да, и пока не поздно, а то останемся здесь спать следующую вечность, — Виктор сложил столик.

Добраться до противоположного края платформы растения ещё не успели, игроки расположились на похожих скамейках.

— Сергей Иванович, будете ходить? — Виктор озабоченно оглядывался по сторонам.

— Конечно, нужно же попытаться исправить все это, пока нас не съели, — тот устало махнул рукой в сторону увитой побегами колонны.

Виктор установил столик, Крис поставила игру. Тяжело вздохнув, Сергей Иванович взял кости, с тихим стуком они упали на поле.

— Было два и четыре, стало четыре и два, опять комары будут? — Фигурка сместилась вперёд, текст снова смазался и изменился.

«Летят они к тебе в ночи,

Беги, но громко не кричи,

Их тонкий слух не беспокой,

Тогда ты справишься с бедой».

— Все под брезент сейчас же! — Виктор накрыл всех, словно куполом, когда вдалеке раздались хлопанье крыльев и нарастающий писк. Вскоре всё стихло, игроки успели увидеть только удаляющуюся пушистую фигурку.

— Летучая мышь? — Настенька потрясённо смотрела вдаль, туда, где в свежих побегах скрылась стая.

— Неужели нам повезло? — Крис выдохнула и опустила марлю. — Кстати. цветами уже не пахнет, но совсем лучше не убирать, лианы растут быстро.

— Хотел бы я знать, кто управляет этой игрой, — Сергей Иванович нахмурился, обнимая жавшуюся поближе Настеньку.

— Какой-нибудь безумный алгоритм или суперкомпьютер, — Крис вяло махнула рукой, — какая разница? Мы должны доиграть, если хотим все исправить.

— Не так важно, кто выпускает всю эту живность, важно — зачем он это делает, — Виктор покачал головой. — После этого отравления цветами мы даже не можем быть уверены, что действуем по своей воле.

Настенька задумчиво болтала ногами, лак на скамейке не желал поддаваться и откалываться, и она решилась спросить.

— Получается, что мы просто фигуры, как эти звери, которых заперли в игре, да?

— Нет! — Крис выпрямилась и, неожиданно оживлённо жестикулируя, принялась убеждать: — Мы свободно начали играть в эту игру, мы держимся и ходим, чтобы ее завершить по своей воле...

— Но даже если мы всего лишь фигуры, мы должны бороться за право стать игроками, — Виктор уверенно включился в агитацию, — вместе мы дойдем до конца, и тогда все вернётся.

— Ладно, кто будет ходить? — Настенька с надеждой посмотрела на Виктора.

Над станцией повисло напряжённое молчание.