Спасители галактики (джен)

27 июля 2183 года христианской эры; третий год после переворота Вольдеморта.

Место действия: Туманность Змеи, станция Цитадель.

==========================

— Одни склады на другие — это был наш гениальный план? — Рон подозрительно заглянул за угол: метрах в двадцати вдоль стены меланхолично ползало «механическое нечто», как он окрестил это создание, пугающе похожее на паука.

Гермиона закатила глаза.

— Я думала, что ты страдаешь арахнофобией, а не технофобией! Рон, это всего лишь Хранитель. Их тут на станции тысячи! Привыкай.

— Мой мозг не различает пауков с этой... техно... филией, — буркнул тот.

— Фобией, Рон, — поправила его Гермиона, тяжко вздыхая.

— В такие моменты у меня возникает ощущения, что мы всё ещё в школе, — пробормотал тот, и все разом утихли.

— Напомни мне, кого мы ждём? — Гарри огляделся: предчувствие чего-то незапланированного, но готового свалиться на них с громом и молниями, не отпускало.

— Волуса, — она проверила время на инструментроне. — Не ошибёшься.

— Это те, которые трёхпалые в шлемах? — влез Рон, наморщив лоб, вспоминая «экспресс-ликбез по ксенобиологии», который Гермиона устроила им по дороге.

— Нет, ты опять путаешь их с кварианцами, — она ткнула в экран и с обречённым видом сунула ему под нос голограмму. — И не ляпни вслух, что они похожи на нюхлеров-переростков. Пожалуйста.

— Инопланетяне — это круто, не спорю, но я всё-таки предпочёл бы людей, — громким шёпотом буркнул Рон. Гермиона, демонстративно развернувшись, ещё раз сверилась с хронометром.

— Не хочу сказать, что не доверяю твоему опыту, но тебе не кажется, что этот твой волус слишком опаздывает? — не выдержал Гарри, нервно посматривая по сторонам.

— «Цитадель» — большая станция, больше семи миллионов тон металла, мало ли, что могло его задержать?.. — Гермиона куснула губы. — До сих пор Фрикле никогда не опаздывал.

Рон издал не то смешок, не то замаскированный вопль.

— Как-как его зовут?.. — подавившись, переспросил он, не успокоившись даже от тычка в грудь.

— Фрикле Прат, пока мы тут с вами беседуем, обхаживает юную азари в баре в третьем квартале отсюда.

Палочки все трое выхватили одновременно, вмиг позабывав о том, что вообще-то они «в маггловском мире», хотя непонятно, было ли такое определение подходящим для центральной галактической станции, где можно было встретить существа и подиковеннее каких-нибудь гоблинов.

Напротив них остановился шагах в десяти мужчина, худой, как штырь, и ещё достаточно молодой, если судить на взгляд.

— Не рекомендовал бы вам в будущем вести дела с волусами, мисс... Грейнджер.

Палочка Гермионы дрогнула, стоило прозвучать её настоящему имени.

— Не беспокойтесь, мне всего лишь надо было с вами поговорить, — незнакомец не двигался с места, предоставляя им место для манёвра, и это выглядело, пожалуй, немного слишком благородно для врага. — Фрикле Прат не пострадал — даю вам слово. Вы можете найти его после — самостоятельно. Однако повторюсь: нам необходимо поговорить.

— Как вы подошли так, что мы вас не заметили? — задала вопрос Гермиона, не двигаясь с места.

— Я лучше знаю местность, — отозвался тот. — Подробности лучше объяснять где-нибудь в более укромном месте.

— Не очень-то похоже на приглашение.

— У меня могло не оказаться другого шанса вас перехватить.

— И чем вы можете подкрепить свои слова, чтобы мы могли вам поверить? — Гарри ступил на полшага вперёд. Гермиона взмахнула палочкой, выдохнув что-то сквозь зубы — он готов был поспорить, что «Экспеллиармус», — и их нежданного собеседника сбило волной, откидывая на пару метров назад. Из кармана его вылетел и устремился прямо в ладонь Гермионы тонкий гибкий прут.

— Так вы... — у Рона расширились глаза, но незнакомец остановил его коротким хриплым «Не здесь».

Гермиона переглянулась сначала с Гарри, потом — с Роном и шепнула в сторону заклинание для отвода посторонних глаз и ушей.

— Вы англичанин, — заметил отошедший от первого шока Гарри. — У вас британский выговор.

— Верное замечание, — собеседник скользнул по нему не очень радостным взглядом. — Если быть немного точнее, я был однокурсником вашего отца в Хогвартсе... Гарри, — почему-то он его назвал по имени, отчего сам Гарри нахмурился:

— Вы не назвались.

— Ждал, пока вы спросите, — лаконично парировал тот. — Долго продержались. Слишком, пожалуй. Ремус Люпин. Когда-то давно мы были знакомы с вашими родителями, мистер Уизли. Ещё в Первую магическую, как её теперь называют, войну. Не уверен, правда, что вам что-то говорит моё имя...

— Я помню вас, — подала голос Гермиона, но палочку не опустила. — Когда я просматривала старые архивы, я находила колдографии. Но это ничего не объясняет, мистер Люпин.

— Очевидно, мне лучше вкратце обрисовать ситуацию, надеюсь, у вас нет возражений?.. — он уголком рта улыбнулся. — Благодарю. Вопрос, который вас интересует, вероятно, в первую очередь — почему я вас искал.

— Нас много кто ищет, — фыркнул Рон. Люпин ответил утвердительным кивком:

— Несомненно. Поэтому я здесь. Ради душевного спокойствия ваших родителей, мистер Уизли, в том числе: вы ведь забыли их предупредить о своих планах, не правда ли?

— Но это не значит, что вы на нашей стороне, — прервал её Рон, оценивающе разглядывая Люпина. — У вас есть какие-нибудь доказательства?

— Чему вы готовы поверить? — ответил тот вопросом на вопрос. — У меня есть флакон с веритасерумом — полагаю, вам не надо объяснять, для чего используется это зелье.

— Высококлассные окклюменты могут ей сопротивляться, выстраивая мысленный барьер, — возразила Гермиона механически, как по справочнику. — Я не говорю уже о том, что не факт, что это действительно сыворотка правды. У меня нет средств для анализа, чтобы подтвердить её качество.

Люпин, казалось, посмотрел на неё одобрительно.

— Есть другие варианты. Например, непреложный обет, — заметил он. Гермиона чуть побледнела.

— Вы умрёте, если его нарушите, — она не то предупреждала, не то констатировала факт. Люпин улыбнулся:

— Вы правы.

Грудь стянуло неприятное чувство, и Гарри сглотнул.

— Вы говорите, что были другом моего отца, — начал он, — и сражались в Первой магической.

— С Вольдемортом, — согласился Люпин, и голос его остался таким же ровным. — С вашими родителями, братьями вашей матери, — это уже было обращено к Рону, — и профессором Дамблдором. Его доверием было для меня всем, — добавил он негромко и медленно потянулся к карману. — Я знал, что вы захотите более материального подтверждения моего... статуса. Профессор Дамблдор завещал мне эту вещь, и хотя я имею весьма относительное представление о том, каковы были его мотивы, возможно, вам она скажет больше.

Гарри ошарашенно уставился на знакомый потрёпанный переплёт, прожжённый посередине: отметину поставил он сам, клыком василиска.

— Судя по вашему взгляду, Гарри, вы знаете, о чём идёт речь, — Люпин внимательно наблюдал за ним. — Однако предложение непреложного обета всё ещё в силе.

Тот с силой мотнул головой.

— Не надо.

Гермиона тихо кашлянула:

— Нам нужно много обсудить, кажется, но здесь могут быть нежелательные свидетели. Мои заклинания действуют, но я предпочла бы перестраховаться.

— Ведите, — чуть развёл руками Люпин. — Я целиком в вашем распоряжении.

Она отрывисто кивнула:

— Я пойду первой, вы — за мной, а вы, — Гермиона повернулась к Гарри и Рону, — замыкающие.

===================================================

Идею разделиться выдвинул Гарри, втайне надеясь обезопасить друзей от себя, и те ожидаемо взвились. Сопротивление Гермиона и Рона окончательно сломила лишь поддержка Люпина — и хотя сказать, что они доверяли друг другу, было бы всё равно, что сильно погрешить против истины, Гарри испытал невольное чувство благодарности.

История Люпина выглядела логичной: одинокий безработный маг сбежал на Цитадель от собственных воспоминаний, а потом так и остался. «Думал вернуться, когда услышал про смерть Дамблдора, но мы посоветовались старой гвардией — и решили, что здесь я буду полезнее», — скупо разъяснил он, и Гарри не мог не согласиться с этим выводом: «свои» на Цитадели магам были нужнее, чем в бегах в раздираемой Вольдемортом Англии.

— Выберите условную точку, где все вы в итоге встретитесь — а доберётесь по одиночке, — предложил Люпин, развивая идею Гарри. — Даже если ищут троих — вы собьёте преследователей с толку.

— Если вы нас нашли, то уж Альянс найдёт и подавно, — подал голос хмурый Рон. Люпин качнул головой:

— Я знал, кого ищу. И — знал, как искать. Мне понадобилось только узнать, под какой фамилией переправлялись в колонии родители мисс Грейнджер — Грейсон, прошу прощения. Остальное — дело техники. Вы воспользовались теми же контактами трижды — и это облегчило мне задачу. А Альянс — Альянс не интересовало семейство Грейсонов — и теперь им не отыскать концов.

— Значит, моя недоработка, — пробормотала Гермиона, закусывая губу; на лбу её встопорщилась складка недовольства.

— Теперь будете знать, — Люпин не читал нотаций, да и тон его был дружелюбный, но она почему-то покраснела до кончиков ушей.

— Ладно, что у нас получается, — Гарри машинально потёр скрытый маскировочным заклятием шрам, — новые документ, билеты на разные рейсы в разные концы галактики...

— На разные дни, — подсказала Гермиона. — И один конечный пункт: Омега. Пятое августа, полдень по стандартному планетарному, у центральных портовых доков. Не то чтобы Омега внушала хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне...

— Там проще всего не привлечь к себе внимания, однако задерживаться там — опасно, — Люпин, сложив руки в замок, упёрся подбородком в костяшки пальцев. — На всякий случай — если будет совсем невмоготу — я дам вам контакт моего друга. На Омеге.

— Только что вы говорили, что там невозможно жить, — хмыкнул Рон. Тот улыбнулся, но без радости: — Мой друг из тех, кто предпочитает... интересный образ жизни.

— Спасибо, что не отправили сразу в логово к какой-нибудь банде, — Рон подавил зевок и исподлобья посмотрел на задумавшуюся Гермиону. — Что, прямо завтра и начнём?

— И ты полетишь первым, — наконец отозвалась та.

=============================================

Гермиону они провожали уже вдвоём. Хотя провожали, конечно, это сильно сказано: довели до доков, проверяя, нет ли следа.

— Увидимся, скоро увидимся, — шепнула она, невпопад и неудачно стискивая Гарри за шею. — Береги себя, главное.

С Ремусом — он всё-таки настоял, что не так стар, чтобы обращаться к нему со всяким церемониями, — Гермиона простилась полуулыбкой и спустя пару секунд уже испарилась в толчее.

— Мы ведь не можем убегать вечно? — спросил в пустоту Гарри, глядя сквозь идущих им навстречу инопланетников, когда они возвращались из доков.

— Это тактический манёвр, а не побег, — Ремус сложил руки замком. — Мы ошибались... слишком много раз, и слишком многим это стоило жизни. Нам придётся подготовиться наверняка.

Он машинально кивнул, не столько в ответ, сколько своим мыслям. Шум толпы вдруг стих, перекрываемый резкой сиреной.

— Что?.. — выдохнул Гарри, оглядываясь и пытаясь найти угрозу. На плечо ему вдруг легла потяжелевшая ладонь Ремуса. Тот, запрокинув голову, неотрывно щурился на «небо». Разглядеть что-то было сложно, только вспышки и, кажется, пятна — а может, ему уже просто мерещилось, — но нутром Гарри почувствовал: там, наверху, бой.

И он едва успел дёрнуться на неожиданно близко вдаривший по ушам скрежет.

============

Справка по МЕ-вселенной.

Цитадель — космическая станция, предположительно построенная древними расами; центр всей галактической жизни, в том числе политической: http://www.pichome.ru/image/Hv

Инструментрон — универсальный наручный гаджет; годится для всего, от взлома кодов до любовной переписки и иногда даже медицинской диагностики.

Волусы — раса: http://www.pichome.ru/image/HY

Кварианцы — ещё одна раса, из-за низкого иммунитета вынуждены облачаться в герметичные скафандры: http://www.pichome.ru/image/HL