Мифы (гет)

Мрачный и грязный Харон. Клочковатой седой бородою

Все лицо обросло — лишь глаза горят неподвижно,

Плащ на плечах завязан узлом и висит безобразно.

Гонит он лодку шестом и правит сам парусами,

Мёртвых на утлом челне через тёмный поток перевозит.

Бог уже стар, но хранит он и в старости бодрую силу.

Вергилий

Любой мальчишка в Греции знал, для чего покойникам кладут в рот медную монету. То плата за перевоз через Стикс, реку Мёртых. Без денег перевозчик не посадит их в лодку, и несчастным душам остаётся либо толпиться, неприкаянным, на берегу, пополняя толпу призраков, либо перебираться через Стикс вплавь.

Но Аид существовал задолго до рождения первого человека и тем более — задолго до возникновения денег.

* * *

Давным-давно это было. Могучий и предприимчивый Зевс заставил-таки отца своего, Кроноса, отрыгнуть и вернуть в мир живых своих единоутробных братьев Аида и Посейдона. Они не виделись… никогда. Познакомились, обнялись, погоревали о бесполезно прошедшем времени.

— Братья мои, — начал Зевс, — вызволил я вас не случайно. Мир велик, управляется дурно, но другого у нас нет. Нужны мне помощники, так что пируйте, отсыпайтесь, отъедайтесь, а с понедельника — на службу.

— Что! — рявкнул Посейдон. — С какого понедельника? Солнце ещё не взошло, то есть не родилось, откуда взяться дням недели?

— Верно говоришь, брат, — зашипел Аид. — На работу он нас посылает. Умный какой. Тебе надо, ты и работай, а мы сколько веков в темноте, от звонка до звонка, то есть с самого рождения! Мы заслужили отпуск и усиленное питание!

— Вот именно. Питание заслужить надо, — вразумил их Зевс.

Аид с Посейдоном переглянулись.

— А что надо делать-то?

— Вот это разговор! Вам понравится, обещаю. В понедельник жду на совещание. Отдыхайте!

Поскольку бог Солнца, Аполлон, ещё не родился и ни времён года, ни календаря не существовало, условная неделя длилась достаточно, чтобы боги успели и насытиться, и отоспаться, и даже заскучать. Поэтому на совещание они прибыли воинственными и с порога… то есть взобравшись на Олимп накинулись на Зевса с вопросами.

— Чего это ты, младший, будешь давать нам работу? Мы старшие, так что ты должен нас почитать, слушаться и подчиняться.

— С того, что я на деле старше вас.

— Мы раньше родились.

— Но папаша наш, Кронос, сразу после рождения съел вас. Вы тысячелетия провели в его утробе, но не были живы или мертвы, а родились вторично лишь по моему желанию. Так что я старше. К тому же отца нашего поработил я. Поэтому Олимп и власть — мои. Хотите, разделим их на троих?

Перспектива на троих понравилась.

— Во-первых, — вещал Зевс, подливая братьям амброзию, — понравилась ли вам жизнь? Обратно вернуться не желаете?

— * * *

,—выразительно скривился Аид.

— Прости брату его французский, — добродушно усмехнулся Посейдон.

Зевс довольно потёр ладони.

— Наш папаша бессмертен, и он Старший бог, а это значит, в любой момент может попытаться вернуться и отправить нас всех обратно в свою жо… в живот. Чтобы этого не случилось, его нужно пленить и охранять. Это самое важное дело! И поручить его мы можем самому старшему, мудрому и сильному из нас. Тебе, Аид.

— Чего-то сразу мне?

— Голосуем. Итак… Двое — «за», один — «против». Аиду поручается создать Царство мёртвых, причём я место уже выбрал. Прямо над Тартаром, где сейчас отдыхают и Кронос, и Уран…

— Этот кастрат тоже там?

— … и Хаос. Ты, Аид — Владыка Преисподней. Набирай персонал, составляй смету. Всё, что угодно, лишь бы наши дорогие родственники чувствовали себя как дома.

— А мне? — нетерпеливо дёрнулся Посейдон. — Мне какое царство? Хочу Небо!

— Небо моё, — собственнически рявкнул Зевс. — И Земля моя.

Аид и Посейлон переглянулись.

— Значит, тебе и Небо, и Земля! Меня под землю закопать решил да ещё и вкалывать там. Я тебе что, шахтёр? Горняк? Метростроевец?

— Голосование окончено, — пожал плечами Зевс.

— Предатель, — кинул Аид Посейдону и обиженно надулся.

Зевс приосанился и елейным тоном проговорил:

— Посейдону мы предложим Океанские глубины, дождевые тучи, реки и озёра…

— Ыыы, — заржал Аид. — Мокрое место, значит!

— Что? — взревел Посейдон, но коварный Аид вскинул тяжёлую длань:

— Голосуем!!!

* * *

На Олимпе сверкали молнии, рушились скалы и хлестали дожди. Наконец братья утомились и, очень недовольные друг другом, отбыли каждый к месту прохождения службы.

Аид трудился, как раб. Он раздвигал земные недра, отводил подземные реки, засевал сады Элизиума — и всё бесплатно. Нанятый им персонал состоял всего из двоих родственников: Харона, родного брата их деда Урана, злобного, отвратительного старика — в качестве охранника и Гермеса, совсем молоденького бога, сына Зевса и своего племянника, проводника душ в его царство.

Тартар был первостепенной заботой. Аид трепетал, осознавая свою ответственность.

Три гиганта — Хаос, Уран и Кронос — оставленные на его попечение, были вечной головной болью. Они были Старшими богами, Хаос так вообще был даже не бог, а сущность, и лишить их сил, утихомирить и погрузить в небытие Аид не смог бы даже при помощи обоих братьев. Он совершенно измучился, почернел и исхудал и удивил даже самого Харона.

— Вот что, племянник, — сказал ему тот однажды. — На земле зародилась жизнь и появились первые люди. Скоро нам нужно ждать обитателей. Но мне понятно твоё беспокойство. Мне тоже не хочется выпускать наших демонов, поэтому нужно сделать так, чтобы они не захотели уйти.

— Но как?

— Их нужно занять делом! — шепнул невесть откуда взявшийся Гермес и бросил на пол несколько игральных костей. — Пусть играют, проигрывают и отыгрываются.

— Но им не на что играть!

— Пусть играют на деньги.

— У них нет денег.

— А если будут?

Аид осклабился:

— Что им твои три медяка!

— А если медяков будет очень, очень, очень много? Тогда и азарт появится, и всегда будет что поставить на кон.

Аид помял подбородок.

— Идея мне нравится, но где мы возьмём столько денег?

* * *

Гермес позаботился, чтобы несколько неупокоенных душ смогли «случайно» вернуться и рассказать миру, что за провоз в Царство мёртвых требуется мзда — по три медные монетки с души. Собирать деньги поручили Харону. Каждый из троих могучих пленников регулярно получал одинаковую с другими сумму. Игра не прекращалась ни на минуту. Аид вздохнул спокойно и даже начал задумываться о женитьбе.

Гермес имел свой интерес: свободно летал туда-сюда, из Царства мёртвых и обратно и кто знает, какую контрабанду таскал нелегально?

Харону подарили щенка. Он назвал его Цербер.