The Dividing Line (Черта) (гет)

Поход от гостиницы до магазина «Всё для зелий» не мог занять много времени, но у Рона с Гарри было нехорошее предчувствие, поэтому они всё время оглядывались и старались не потерять подругу из вида. Вся эта ситуация остро напоминала Гермионе школьные годы: она шла немного впереди, а парни, отставая от неё на шаг, окидывали местность опытным взглядом, выявляя точки предположительной дислокации противника, места, где можно скрыться и уйти с линии лучей заклинаний, а также наиболее выгодные позиции для ответного удара. Они были воинами с детства, и это уже навсегда. Девушка так же, как и мальчики, внимательно смотрела по сторонам и была готова ко всяким неожиданностям. Гарри знал, что Гермиона не была бы собой, если бы вела себя по-другому, но не мог не волноваться за любимую, поскольку знал, что та иногда не видит того, что творится у неё под носом.

Когда Золотое Трио вошло в переулок с волшебными магазинчиками, то у них появилось ощущение дежа-вю — настолько всё напоминало Косую аллею, только поменьше. Вскоре им на глаза попался магазин ингредиентов для зелий, и Гарри немного отстал от друзей, пропуская их впёред.

Рон с Гермионой зашли в магазин и обнаружили, что сейчас они — единственные клиенты. А Поттер, тем временем, остановился перед дверью, снял очки и проверил, надёжно ли чёлка скрывает шрам. Ему не хотелось быть узнанным, и обычно он предоставлял право вести переговоры Уизли.

Брюнет скользнул следом за друзьями и встал в тени этажерки, где его бы никто не заметил, но можно было видеть и слышать всё, что происходило в магазине. Гарри видел, как Рон с Гермионой подошли к прилавку. Оглядывая помещение, Поттер мог сказать, что это самый обычный магазин ингредиентов для зелий. Он не видел ничего незаконного или опасного и не чувствовал ауры тёмного магии. Казалось, это самое обычное и наименее подозрительное место.

Пожилая женщина расставляла товар на полке и обернулась, когда Рон с Гермионой подошли ближе. Она приветливо улыбнулась.

— Добрый день, чем могу вам помочь?

При обыске Рон нашел в вещах Доннагана пропуск на конференцию с колдографией Макса и сейчас протягивал его ведьме.

— Мы хотим узнать — встречался ли Вам этот человек?

И тут на сцену выступила Гермиона, не желая, чтобы продавец стала подозрительной и замкнулась в себе.

— Это наш школьный друг и мы не виделись несколько лет. Недавно мы договорились, что он будет участвовать в проходившей здесь конференции, и мы с ним встретимся, но в назначенное время он не появился, и мы никак не можем его найти.

Ведьма взяла удостоверение и внимательно всмотрелась в колдографию, а затем вернула документ рыжему.

— Нет, мне очень жаль. Я никогда его раньше не видела, — но её улыбка была несколько натянутой, а настороженный взгляд метнулся в сторону входа в подсобку.

Рон нахмурился при виде столь подозрительного поведения.

— Может быть, на прошлой неделе здесь работал кто-то другой, кто мог его видеть? Пожалуйста.

— Нет, я всегда здесь. Я бы запомнила. А теперь, если вы не будете... — но её прервало появление парня лет семнадцати, который вышел из подсобки, держа в руках корзину, полную колбочек.

Рон и Гермиона не могли рассмотреть его лицо, поскольку тот стоял в тени дверного проема, а вот Гарри со своего наблюдательного пункта всё прекрасно видел, и герой магического мира успел заметить шокированное выражение лица юноши, которое моментально сменилось отвращением.

Молодой человек попробовал пройти за прилавок, делая вид, что не обращает внимания на присутствующих в магазине посторонних, когда Рон взял его за руку.

— Только один вопрос, парень. Ты не против посмотреть на колдографию и сказать: не видел ли ты здесь этого человека?

Женщина ощутимо напряглась, но кивнула мальчику, разрешая тому говорить. Он сел на прилавок и вытер ладони о мантию, после чего взял удостоверение с колдографией. Мельком глянув на изображение, парень вернул карточку Уизли.

— Да, он был здесь около недели назад. Покупал какие-то ингредиенты. Но что именно, я не помню.

Гермиона из-под прикрытых ресниц наблюдала за ведьмой и с удивлением отметила, что слова мальчика её взволновали.

— Достаточно, Тони! — прошипела она ему. — Иди и закончи работу.

Тот соскочил на пол и двинулся в сторону складского помещения, которое угадывалось позади прилавка. Гарри наблюдал за парнем, тогда как Рон переключил внимание на волшебницу.

— Мой сын не очень умён. Мне жаль. Именно поэтому я не покидаю магазин. И сомневаюсь, что он, на самом деле, видел вашего друга, — пробормотала ведьма себе под нос, но по её виду было заметно, что она хочет поскорее от них избавиться.

— Ладно, огромное спасибо, что уделили нам время, — Гермиона приветливо улыбнулась, взяла Рона за руку и вывела на улицу, несмотря на то, что тот немного сопротивлялся. Отойдя подальше от магазина и встав так, чтобы их не было видно из окон, они остановились, чтобы дождаться Гарри.

Поттер же тем временем спросил у волшебницы про несколько довольно редких зелий, приобрёл одно обезболивающее и покинул магазинчик. Но, тем не менее, брюнет смог уловить, что пробормотал себе под нос Тони, расставляя колбочки по полкам.

Выйдя из магазина, Гарри огляделся и начал спускаться вниз по улочке, и буквально через полквартала увидел своих друзей, ждущих его в летнем кафе.

— Отлично. Это было любопытно, если можно так выразиться, — начала Гермиона. — Они оба что-то скрывают.

— Я тоже так считаю, — согласно кивнул Рон. — Думаю, что она тоже видела Доннагана, но зачем тогда соврала? Что такого в том, что мужчина зашёл и купил ингредиенты для зелий? Зачем это скрывать?

— Тони не настолько глуп, как нам хотела показать его мать, — сказал Гарри. — Я слышал несколько слов, когда он расставлял товар на полках. Кажется, этот парень не в состоянии справиться с гневом. Я не понял всего, что он сказал, но там было что-то вроде: «все только... продолжится». А когда парень вышел и увидел вас, то был шокирован, а потом... — Поттер замолчал, потому что не мог объяснить увиденное. Гермиона протянула руку и положила ладонь поверх его.

— Что, Гарри?

— У него на лице явственно проступило.... отвращение. Но почему, я не понимаю.

Рон нахмурился и спросил у подруги:

— Гермиона, ты раньше бывала в этом магазине?

— Нет, ни разу. Мне не нужны были зелья. — Девушка пожала плечами.

— Ну, тогда, наверно, он нас узнал. Не каждый день герои войны, прогремевшей на весь мир, посещают магазинчики так далеко от дома. И, вы же знаете, что мы нравимся далеко не всем, — предположил Уизли.

— Возможно. Но в этой женщине тоже есть что-то странное. Она хотела, чтобы мы ушли как можно быстрее — ещё до нашего знакомства с её сыном. Мне кажется, она боялась именно того, что он может нам сказать, — задумчиво произнесла девушка, перед глазами которой предстала пожилая волшебница, которая, как только они показали ей колдографию, занервничала и очень захотела поскорее от них избавиться. Гарри взъерошил свои и без того лохматые волосы и решил подвести итог их вылазке.

— Ладно, думаю, что не будет преувеличением заявить, что там, однозначно, что-то происходит. Уверен, нам нельзя терять этот магазинчик из виду. Возможно, удастся на чём-нибудь их подловить, и тогда они расколятся. — С последними словами у их столика возник официант.

Золотое Трио заказало себе завтрак и продолжило разговор.

— Я хочу вернуться в номер Доннагана. Подозреваю, мы что-то пропустили. А ещё хорошо бы поговорить с портье — может, она видела той ночью кого-то постороннего. Мы знаем, что в комнате присутствовал кто-то третий, но пока не можем этого доказать, — после этой фразы Рона Гермиона вздрогнула, потому что у неё перед глазами тут же прокрутилось воспоминание — что именно тогда произошло. Гарри сжал её ладошку, надеясь участием и молчаливой поддержкой вселить в любимую уверенность.

У них было молчаливое соглашение, что за едой они не говорят о делах, поэтому друзья больше не обсуждали произошедшее, чему Гермиона была несказанно рада. Они с удовольствием болтали на отстранённые темы, а Рон, как обычно, пытался говорить с набитым ртом, за что девушка его упрекала. Расплатившись за завтрак, они молча отправились в гостиницу Доннагана. Каждый погрузился в собственные мысли. Друзья пошли другой дорогой, которая проходила через уникальный квартал, где соединялось маггловское и волшебное. Здесь жили не только маги, но и магглы, которые являлись либо родителями, либо супругами, либо братьями-сёстрами волшебников. Они, конечно же, зависели от электричества, автомобилей и прочей техники. Поэтому здесь магия интегрировалась в технологии. Несколько лет назад группой американских учёных было сделано открытие, позволившее подавить те частицы магического поля, которые выводили из строя всю технику, и теперь волшебники могли легко пользоваться достижениями магглов. В Англии было несколько таких городов, но для магического общества это было, скорее, исключением из правил, чем нормой.

Поскольку это было не официальное посещение, парни сегодня были не в аврорской форме. Зачастую намного проще получить информацию, когда ты не являешься представителем власти — люди проще и быстрее идут на контакт и не следят за каждым сказанным словом. Гермиона взяла Гарри под локоть и положила голову ему на плечо, когда они остановились на переходе в ожидании зелёного сигнала светофора. Краем глаза Поттер заметил что-то мелькнувшее справа от него, и, прежде чем сработала голова, парень послушался голоса интуиции и начал действовать. Он дёрнул Гермиону за руку и крикнул:

— ЛОЖИСЬ!

И тут до них донеслись громкие хлопки: БАМ! БАМ! и над их головами что-то просвистело. Гарри сверху упал на девушку, закрывая собой. Его мантия накрыла Гермиону с головой — на всю одежду парня было наложено несколько простейших заклинаний, защищающих вещи от порчи, дыр и примитивных атакующих заклинаний. Брюнет заметил, что Рон метнулся за стоящий у обочины автомобиль, и услышал, как закричали от ужаса запаниковавшие люди, которые спешно разбегались в разные стороны, чтобы оказаться как можно дальше от опасного перекрестка.

Неподалеку заревел двигатель, и какая-то машина умчалась, взвизгнув тормозами. Гарри поднял голову и быстро огляделся, пытаясь определить место, с которого на них было совершено нападение, но ничего удобного для атаки не увидел. Тогда он снова обратил внимание на пепельно-белую, дрожащую девушку, которая лежала под ним. Поттер наклонился к любимой и прижался своим лбом к её.

— Ты в порядке? — спокойно спросил брюнет, на что Гермиона утвердительно кивнула и обняла любимого за шею, судорожно вдыхая его запах и стараясь успокоить бешено колотящееся о рёбра сердце. Девушка до сих пор не могла прийти в себя. Вот, кажется, они стоят близко-близко друг к другу, всё замечательно — она доверчиво прижимается к любимому, а в следующий момент тот толкает её на асфальт и они оказываются под огнем. Их губы соприкоснулись, моментально заставляя её забыть обо всём — оба отчаянно нуждались друг в друге, чтобы убедить себя, что они живы. Когда пара, наконец, оторвалась друг от друга, то в их глазах светилось знание: это было ещё одно покушение на жизнь доктора Грейнджер.

Поттер встал и, протянув руку, помог девушке подняться. Сжав ладошку любимой, он двинулся в сторону автомобиля, за которым скрылся Рон. Когда они подошли поближе, Гермиона резко выдохнула и, выдернув руку из крепких пальцев Гарри, бросилась к другу. Тот сидел, привалившись к машине, и зажимал плечо, из которого текла кровь, окрашивая пальцы рыжего в ярко-красный цвет.

Рон был немного бледнее, чем обычно, и слабо улыбнулся при виде друзей.

— Как вы оба? — спросил рыжий, болезненно поморщившись.

— С нами все отлично, дружище. А вот что с тобой? — спросил Гарри, заинтересованно разглядывая друга и пытаясь понять — что не так.

— Это было не заклинание, Гарри, — объяснил Рон, пристально наблюдая за другом, на лице которого недоумение довольно быстро сменилось пониманием.

— Ты прав — это не похоже ни на одно из когда-либо слышанных мною заклинаний, — согласно кивнул Поттер.

Тем временем, Гермиона попросила рыжего оставить рану в покое и, порвав мантию на плече, задалась вопросом — что могло стать причиной такого ранения? Как только она заклинанием очистила кожу вокруг раны, то поняла, почему её поразили звуки, которые сопровождали проклятие.

— Это было не заклинание, это были пули. Маггловские пули. Рона подстрелили! — воскликнула девушка, и Трио обменялось хмурыми взглядами. Использование маггловского оружия в магическом мире было делом неслыханным. Конечно, время от времени в руки к какому-нибудь магу попадало огнестрельное оружие, и он ради развлечения и любопытства спускал курок, но ещё никогда маггловское изобретение не использовалось для нападения.

Гермиона продолжила исследовать плечо друга и пришла к выводу, что пуля прошла навылет, не задев кость. Она взмахнула палочкой и пробормотала заклинание, и теперь только наблюдала, как рана на плече Рона медленно затягивается, а на её месте образуется тоненькая розовая кожа.

— Пока мы не вернёмся в гостиницу, это должно помочь. Там мы сможем наложить повязку, пропитанную заживляющими зельми, которые мадам Помфри оставила для меня. Возможно, какое-то время плечо будет болеть и ныть, но не думаю, что выздоровление займет очень много времени, — объявила она рыжему, который, повращав рукой во все стороны, благодарно улыбнулся волшебнице.

— Спасибо, Миона. Теперь я чувствую себя гораздо лучше. — В ответ она улыбнулась другу, но Рон заметил, что её глаза увлажнились, и она выглядела расстроенной.

— Ох, Рон! Если бы пуля прошла на пару дюймов ниже, то задела бы сердце! И тогда ты был бы уже мёртв! — всхлипнула Гермиона и, потянувшись вперёд, порывисто обняла Уизли.

Рон на мгновение побледнел, осознав, что она сказала, после чего успокаивающе погладил девушку по спине, пытаясь заверить подругу, что с ним всё прекрасно, и он верит в гениальные способности Гермионы исправить всё, что угодно.

Гарри стоял немного позади друзей и старательно пытался взять под контроль свои эмоции. Было совершено ещё одно покушение на жизнь любимой, и при этом был ранен его лучший друг. Что бы тогда ни случилось, но они точно подобрались слишком близко к разгадке, иначе бы никто не напал на них среди бела дня в присутствии кучи народа. Но как понять, что из того, что они узнали, важно, а что нет?

Гермиона помогла Рону подняться на ноги, и они встали напротив Гарри, ожидая, что тот скажет.

— Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Может, тебе лучше вернуться в гостиницу?

— Всё нормально, дружище. Честно. Нам нужно как можно скорее размотать этот клубок. Пока в наших руках несколько ниточек, но они никак между собой не связываются. Ты ведь понимаешь, что они стремились убить Гермиону? — в голосе Уизли послышался гнев.

— Я знаю, — голос Поттера звучал ровно. — Если ты готов, идём, а то вокруг уже собирается толпа, и у нас не очень много времени, пока Кейдж не узнает о том, что произошло.

Они свернули в небольшой переулок и наложили на себя отвлекающие внимание чары, чтобы люди их не преследовали. Гермиона прижалась сбоку к Гарри — его рука крепко обнимала девушку за талию, а с другой стороны от неё шёл Рон, и её плечо периодически задевало его руку. Они играли роль её телохранителей, и волшебница знала, что теперь никакие её слова не смогут на это повлиять.

Когда они оказались на крыльце гостиницы Доннагана, Рон заглянул внутрь, оглядывая лобби на предмет скрытой опасности, а Гарри тем временем стоял немного позади девушки и зорко оглядывал улицу, в любой момент готовый к нападению. Уизли, не заметив ничего подозрительного, махнул рукой, и они вошли в тихое и пустое лобби, где в воздухе витало что-то неопределённое и настораживающее. Поттер отпустил талию Гермионы и настороженно оглядывал помещение. Все трое уже успели достать палочки и теперь медленно и осторожно продвигались вперёд — Гарри впереди, потом Гермиона, а сзади их прикрывал Рон.

Когда Золотое Трио подошло поближе к стойке портье, то они не увидели ничего необычного, пока Рон с высоты своего роста не заметил то, что находилось за стойкой. Его громкое проклятие заставило Гарри с Гермионой проследить за взглядом друга. На полу, скрючившись в неестественной позе, лежала портье. Рон был уже рядом с ней и проверял пульс, после чего поднял глаза на друзей и медленно покачал головой:

— Она мертва.

Не было крови, никаких смертельно опасных повреждений, ничего необычного, и, если бы не тело, которое изогнулось под неестественным углом, то могло показаться, что женщина просто заснула. Гермиона взмахнула несколько раз палочкой и под внимательными взглядами парней просканировала жертву и помещение на наличие применяемых заклинаний.

— Я ничего не нашла. Может быть, у неё случился сердечный приступ или что-то в этом роде? — несколько нерешительно произнесла волшебница, зная, насколько неправдоподобно звучит это объяснение. В таком возрасте ведьмы не умирали от сердечных приступов — она была слишком молода, и, скорее всего, лет на пять старше самой Гермионы. Девушка тяжело вздохнула: — Ладно, попробую еще раз.

Теперь волшебница копнула глубже, пока не натолкнулась на пугающе знакомый фон. Здесь использовали очищающие чары — в этом девушка была уверена. И она знала только одно заклинание, которое без видимых повреждений и ран оставляет после себя мёртвое тело. Вздрогнув при этой мысли, она продолжила поиски, пока не наткнулась именно на то, чего боялась.

Гарри пристально следил за работой любимой и заметил, что та замерла на месте, а в её глазах плескалось неверие пополам с обречённостью. Подойдя к девушке, он поднял её, как пушинку, и посадил на стул портье. Убрав выбившиеся непослушные прядки за уши, Поттер повернул её за подбородок, заставляя тем самым посмотреть себе в глаза.

— Миона. Что ты нашла?

— Это… только является мм… — волшебница громко сглотнула и нервно хихикнула: — Здесь вновь использовали очищающее заклинание. Она умерла не от сердечного приступа. Они хотят, чтобы мы так думали, но это не так.

Рон задумчиво посмотрел на подругу, после чего перевел взгляд на тело.

— Но тогда какое… — его глаза округлились, и на лице возник ужас, когда рыжий понял, какое заклинание действует именно так. Гермиона вздохнула и подтвердила то, о чём они все трое подумали, но боялись произнести вслух, будто тогда случится нечто непоправимое и пути назад не будет.

— Её убило смертельное проклятие. Сначала наложили Аваду Кедавра, а потом сверху — чистящее заклинание, — она устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза — всё происходящее не нравилось девушке всё больше и больше, и она очень боялась появления нового Тёмного Лорда и новой войны.

Гарри длинно и витиевато выругался, с силой сжимая спинку стула, на котором сидела Гермиона. Смертельное проклятие не использовали с конца войны. Как говорит аврорская статистика, Империус — это единственное Непростительное, применение которого время от времени встречалось, но такие случаи были редкими.

Странный возглас Рона заставил Гермиону открыть глаза. Рыжий смотрел на что-то на столе, и Гарри в мгновение ока оказался рядом с другом.

— Что? — встревожено спросила девушка и, встав, подошла к друзьям, остановившись рядом с Поттером. Тот просто указал ей на столешницу, и девушка увидела, что именно привлекло их внимание — там красовалась выжженная Чёрная метка, точно такая же, как и на кровати в её номере.

— Ладно, — констатировал Уизли, — думаю, теперь мы хотя бы можем быть уверены, что это не просто совпадение.