Real (джен)

1 августа 1992 года,

Штаб-квартира организации Хеллсинг.

Северус Снейп испытывал недовольство. Нет, не так. Он был просто в ярости: прошло уже почти сорок минут с момента его прихода — в обычное время, — а мальчишка всё ещё где-то шлялся. Будто у него нет других важных дел, кроме как ждать мелкого засранца. Но если честно, то ведь действительно нет: Тёмный лорд почти не вызывает, Альбус велел сосредоточиться на обучении чёртового героя, даже зелье никакое не ждёт, все доварены. Это бесило ещё сильнее, даже больше того факта, что впустивший его охранник заставил Северуса ждать в холле, где и присесть-то было не на что. Уже не говоря о чае, которым его частенько угощал невесть куда подевавшийся сегодня Уолтер. Да ещё эта недоделанная вампирша Виктория тоже стоит тут и сверлит его глазами, словно следит. Вдруг уважаемый профессор изволит стащить какую вазу или ещё что столь же ценное и бесполезное? Тьфу!

Когда — ещё десять минут спустя — несносный мальчишка изволил, наконец, явиться, Северус уже готов был взорваться: высказать накипевшее и гордо уйти, но первый же взгляд на нерадивого прогульщика несколько охладил его пыл и породил недовольство совсем иного рода. Строгий официальный маггловский костюм чёрного цвета заставлял и без того от природы мелкого, бледного и худосочного мальчишку выглядеть откровенно болезненно, он казался чуть ли не прозрачным, ощущение усугублялось тростью, на которую тот тяжело опирался при ходьбе. В какое дерьмо вляпалась надежда магического мира на этот раз?

— Профессор, — поздоровался он, чуть наклонив голову, и поковылял вверх по лестнице. — Прошу.

— Мистер Хеллсинг, — голос Северуса отображал всю степень его недовольства. — Вы опоздали.

Но продолжать не стал — решил подождать. Не стоило отвлекать мальчишку нотациями прямо сейчас, чего доброго, здесь же и свалится от перенапряжения, ведь уже шатается. Не то чтоб ему было бы в таком случае жаль, о нет, просто тогда придётся приводить его в чувство, а сколько это займёт — неизвестно. Банальная экономия времени, да. Непосредственная опасность уже наверняка миновала, и посмотреть всё самому, а потом уже предметно высказать «почему мистер Хеллсинг — идиот» куда разумнее. Пусть мальчишка и достиг большого прогресса в окклюменции, а для его возраста — прямо-таки огромного, но за целый вечер тренировок узнать подробности произошедшего труда не составит. Вот только Северуса терзали сомнения: выдержит ли эта ходячая катастрофа полное занятие.

Мальчишка почему-то привёл его не в ставшее уже привычным за несколько месяцев почти ежедневных занятий помещение, а в кабинет хозяйки дома. Северус уже бывал тут однажды, в самый первый визит, и не сохранил об этом событии сколько-нибудь приятных воспоминаний — отмороженная сука полностью соответствовала заочно составленному им представлению. В каком-то смысле она даже вызывала у него сдержанное восхищение — цельностью натуры, — но чёрта с два он бы в этом признался. Такие не должны воспитывать детей, но этот ребёнок... Не она ли немного пообломала фамильный гонор Поттеров, сделав последнего их представителя значительно более адекватным по сравнению с отцом?

Нагло усевшийся за стол мальчишка сделал приглашающий жест в сторону одного из гостевых кресел и устало откинулся на спинку стула, но Северус проигнорировал его и продолжил стоять в центре кабинета, скрестив руки на груди и выказывая неодобрение всем своим видом.

— Зачем вы притащили меня сюда, мистер Хеллсинг? Отлыниваете от занятий? — выплюнул он. — И вы до сих пор не объяснили причин своего вопиющего опоздания, из-за которого я впустую потратил почти час. Вселенная не вертится вокруг вас, мистер Хеллсинг, и в следующий раз я ждать не стану!

Он блефовал, конечно же. Кто бы ему позволил просто взять и пренебречь обучением героя, но, к счастью, знали об этом только двое: он сам и Альбус.

— Боюсь, сегодня я не в том состоянии, чтобы заниматься, профессор, — мальчишка устало прикрыл глаза и опустил голову, — а моё опоздание связано с самочувствием самым непосредственным образом.

— Противник не станет делать скидку на ваше состояние, — процедил Северус, тщательно подавляя нарастающее беспокойство и не давая тому прорваться в голос. — Вы продолжаете напрасно тратить моё время.

Ладно, если мальчишка просто споткнулся, вывихнул ногу и был в больнице, но вдруг на него напали? Это мог быть даже сам Тёмный лорд! Непременно нужно выяснить точно, но как это сделать? У Северуса не было ни малейшего официального повода продолжать расспросы, и он почти решился устроить сеанс внезапной принудительной легилименции «в рамках обучения противостоять вторжению в экстренных ситуациях». Такой поступок хорошо вписывался в его образ, а мальчишка не успел повторно отказать. Рискованно, но в принципе не должно поставить под угрозу перспективу дальнейшего обучения, а даже если и так, то риск оправдан.

Сделать задуманное Северус не успел.

— Я не стал бы тратить ещё больше вашего времени сегодня, профессор, но мне нужно, чтобы вы кое-что увидели, — сказал мальчишка блёкло и вздохнул. — Пусть это будет тренировкой показывать только определённый эпизод, если вам угодно.

Он поднял голову и открыто посмотрел на Северуса. Слишком заманчивое предложение, чтобы отказываться, даже если оно и показалось несколько странным. Может, мальчишка занимался зельеварением и взорвал котёл? Или пытался залезть какому-нибудь случайно встреченному волшебнику в голову, но не вышло, а его в итоге наградили неприятным проклятьем? Оба варианта логично объясняют травму и желание посоветоваться со школьным учителем, единственным доступным взрослым волшебником. Пусть раньше он не проявлял дурную наследственность столь явно глупыми поступками, но не выдавал ли Северус всё это время желаемое за действительное, думая о мальчишке лучше, чем тот заслуживал? Да, он ковырялся в его голове, но ведь не смотрел всё подряд, только нужное для мотивации к обучению, легко отличимое по эмоциональной окраске, да ещё выяснил пару моментов, необходимых для понимания произошедшего в ту ночь почти семь лет назад, но и всё. Северус не стал больше медлить и вытащил палочку — сейчас он всё узнает.

— Легилименс!

Шикарно убранные залы, машина, взрывы, бегство, толпа мертвецов, перестрелка, ни на что не похожее чудовище, битва двух монстров и мёртвая женщина на руках вампира... мать, своим телом заслонившая сына от смерти. Северус дрогнул на мгновенье, упуская концентрацию, и его вынесло из чужого разума с такой силой, что их обоих закинуло уже в его собственный. Такое бывало во время занятий и раньше. Он успел пожалеть о том, что пренебрёг обычной предосторожностью и не слил часть воспоминаний в омут памяти, который сейчас уменьшенным бесполезной игрушкой лежал в кармане его мантии. И о том, что поверил мелкому засранцу. Но больше не успел ничего — ни вытолкнуть наглеца из своего разума, ни даже подумать о том, что увиденное им случилось ещё вчера, а не сегодня — он потерял сознание.

* * *

Пришёл в себя Северус в том же кабинете. Очнулся он резко, одним рывком распахнув глаза и попытавшись вскочить и схватить палочку, но ничего у него не вышло: помешали вывернутые за спину и привязанные к чему-то руки, ноги были зафиксированы не менее надёжно. Попытка что-нибудь сказать тоже не увенчалась успехом, а сказать Северус хотел многое, но ему оставалось лишь мычать, грызть и слюнявить кляп, злобно сверкать глазами и подёргиваться.

Мальчишка меланхолично курил сигару, он по-прежнему сидел за столом, на котором теперь красовались все личные вещи Северуса: пара бутыльков с зельями, уменьшенный омут памяти, небольшая кучка монет, портключ в виде ножа для нарезки ингредиентов, миниатюрное сквозное зеркальце и палочка. В кресле неподалёку развалился тот самый вампир Алукард с бокалом чего-то красного. Оба не обращали совершенно никакого внимания на примотанного к стулу пленника.

Понадобилась почти минута, чтобы адреналин немного схлынул, и Северус смог взять себя в руки: он перестал вести себя неподобающим для взрослого, имеющего чувство собственного достоинства, человека образом и мрачно уставился на малолетнего виновника своего незавидного положения. Тот сделал ещё несколько затяжек и повернулся к Северусу.

— Надеюсь, вы успокоились в достаточной мере и сможете трезво воспринять всё, что я скажу, профессор, — голос засранца был тихим, но твёрдым, а глаза — равнодушными и пустыми.

Получив утвердительный кивок в качестве ответа, он расстегнул пиджак, вытащил пистолет и направил его в сторону Северуса, положив руку на стол.

Он уже видел такие глаза — в зеркале.

— Вы знаете, что это, и видели, насколько хорошо я им владею. Попробуете колдовать, и рука моя не дрогнет. Вам всё понятно?

Северус как-то резко ему поверил — перед ним сидел не маленький мальчик, уже нет. Он кивнул, хоть и совершенно не понимал происходящего. В его голове кружились десятки различных предположений: начиная с того, что мальчишка повредился рассудком с горя и заканчивая версией одержимости Тёмным лордом. Хотя последний, скорей всего, побрезговал бы маггловским оружием.Что ж, Северусу не впервой было выкручиваться, он приготовился внимательно слушать и искать выход из ситуации.

— Мне никогда не нравились волшебники: эгоистичные самовлюблённые болваны, не имеющие даже малейшего представления об ответственности. Вы гадите, а нам приходится прибирать. Не могу понять, чем вам так помешала наша организация — мы ведь в ваш мир не лезли. Но давайте по порядку. Я был непростительно наивен: списывал особое внимание директора на то давнишнее происшествие и мою популярность в магическом мире. Начал что-то подозревать только после нападения на штаб-квартиру в апреле, результатом которого стало почти полное уничтожение личного состава организации. И вот что интересно: атаковавшие нас вампиры оказались ненастоящими — в их останках мы обнаружили вампир-чипы. Очень похожие на те, что были у напавших когда-то на дом моих дяди и тёти. Помните тот случай, профессор? Вы так тщательно просматривали мои воспоминания о нём — месяцев за пять до происшествия, — даже поинтересовались эпизодом с уничтоженной нами в Гонконге фабрикой по производству тех самых чипов. Зря я тогда не придал этому значения — решил, вас заинтересовал любопытный факт, как обычные люди смогли воссоздать что-то эдакое своими средствами. Кто же знал, что вы найдёте пропущенную нами ниточку и сможете восстановить производство.

По мере этой тирады глаза Северуса открывались всё шире, хотя, казалось бы, куда уж больше, а не будь кляпа, то и челюсть наверняка отвисла бы — такую чушь, как сейчас, он давно не слышал. Даже забылось и отошло на второй план беспокойство о плачевном физическом состоянии мальчишки. За душевное он переживал сейчас больше.

— Самое интересное, что нападавшие знали слишком много. Ведь это было далеко не первое нападение за историю существования организации, я сам видел несколько, даже участвовал в обороне, но настолько успешное — впервые. Они могли уничтожить весь круглый стол одним ударом...

Во время паузы на очередную затяжку Северус лихорадочно думал. Самые страшные его подозрения не подтвердились: всего лишь совпадение, породившее недоразумение.

— Потом, — невозмутимая маска треснула, лицо мальчишки исказило судорогой, но он быстро с этим справился, — вы видели.

И как, раздери этих вампиров гиппогриф, ему теперь достучаться до убитого горем сына, потерявшего мать, как? Он ведь действительно в это верит? А на кону его жизнь и будущее магического мира.

— В тот же день я узнал о пропаже своего единственного друга.

Это было для Северуса новостью — они ведь не следили за учениками на каникулах. Плохой, очень плохой новостью. Кто там до него ни добрался, вампиры или Тёмный лорд, Финч-Флетчли точно конец, а похитители уже знают всё, что знал он, и наверняка готовят новую попытку. Надежду магического мира нужно спасать, хотя бы предупредить о Тёмном лорде. Как же неудачно всё получается…

— Скажите, профессор, зачем мне оставлять вам жизнь? — мальчишка качнул рукой с оружием, и Северус почувствовал, как ледяные тонкие сильные пальцы уверенно сжали шею, а через пару секунд развязанный кляп упал ему на колени.

Скосив глаза, он опознал бесцеремонную вампиршу, мисс Серас.

Молчание ощущалось почти физически. На психику давили, гады. Что противно, у них получалось. Совсем расшатались нервы в последнее время, а ещё шпион.

— Вы сами знаете, раз я ещё жив, — не поддался Северус на дешёвый развод.

— Ладно, как хотите, — нехорошо прищурился мальчишка, выпуская очередной клуб дыма. — Скажите, где Джастин, если он ещё жив, и умрёте легко. У Алукарда большой опыт, можете поверить. Или соглашайтесь на сотрудничество, но вам придётся рассказать мне всё, тогда останетесь живы, слово Хеллсинга.

О, такого хотелось порассказать этому наглому паршивцу-шантажисту, дня не хватит! Всё, что Северус о нём думал в данный момент, но нельзя, Мерлинова задница! Он не мог позволить себе умереть так глупо, оставить поганца на растерзание Тёмному лорду и в оппозиции ко всему магическому миру. Не здесь, не сейчас. На то, чтобы обуздать гнев, ушло несколько мучительных секунд, после которых Северус вынужден был признать, хотя бы перед собой, что пацан, вообще-то, неплохо держится: пытается думать и весьма решительно действует. Ну да, выходит хреново, но ему, на минуточку, двенадцать. А сам Северус когда перестал ошибаться? То-то же, невозможно это. В принципе.

— Вы заблуждаетесь, мистер Хеллсинг, — сказал он наконец, как мог мягко; получилось скорей сухо, но хотя бы без злости или яда. — Я не имею отношения ко всем этим нападениям, но у меня есть две версии и несколько догадок. Мистера Финтч-Флетчли могли похитить эти ваши ненастоящие вампиры. До… инцидента или после него. Я склоняюсь ко второму, это кажется логичным, если предатель, который и помог с подготовкой штурма и, возможно, нападения, пострадал или вовсе погиб тогда, хотя не стоит недооценивать врага — это может быть лишь отвлекающим маневром для прикрытия информатора.

Северус ненадолго замолчал, пытаясь определить, что мальчику сказать можно, а чего — не стоит. В конце концов, сумел же этот нахал скрыть от него свои планы — показал только то, что собирался, ни единой мыслью или эмоцией не дал повода к подозрениям. Можно надеяться, что сумеет укрыть мысли и от лорда, и так необходимая сейчас откровенность не выйдет потом Северусу и всему ордену боком.

— Но также его могли похитить и другие ваши недоброжелатели. Вы очень уместно припомнили историю победы над Тёмным лордом, вот только интерес к вам Дамблдора и мой тоже обусловлен тем, что окончательной её назвать было нельзя. А не так давно он вернулся и, в числе прочего, жаждет вашей смерти. Одиннадцать лет назад волшебное сообщество трепетало от страха перед ним, почти никто не осмеливался даже произносить его имя вслух, но сейчас Тёмный лорд намного сильнее, опаснее и совершенно непредсказуем. Он вполне мог похитить Финч-Флетчли — о вашей дружбе знал любой, кто дал себе труд хоть немного поинтересоваться происходившим в школе — или вообще договориться с вампирами. Репутация, положение и адекватность собственных сторонников никогда его особо не волновали.

В кабинете вновь повисла неуютная тишина.

Клубился дым сигары, зажатой в тонких детских пальцах. Надо бы заставить и его принимать то зелье, которым Северус пичкал Минерву последние лет семь, а то ведь не вырастет нормально, совсем мелкий останется, а помрёт рано и глупо, от пошлого маггловского рака лёгких.*

Манила загадкой неподвижная бордовая глубина вампирского бокала. Что там? Способен ли Алукард пить вино? А как насчёт, скажем, непрожаренного стейка? Обычные вампиры могли употреблять только кровь, но этот — единственный в своём роде — порождал невольный исследовательский зуд.

Пальцы на шее уже не казались такими холодными, но продолжали нервировать своей неестественной неподвижностью.

О каких глупостях, бывает, думаешь в такие моменты, но Северус умел ждать.

А тишина всё длилась.

— Вы правы, — нарушивший её голос прозвучал жутковато и совсем не по-детски хрипло. — Насчёт Джастина. Я тешил себя надеждой, что его просто взяли в заложники или хотят сделать приманкой, но тогда они дали бы о себе знать; я этого ждал и решил, будто вы как раз за тем и пришли.

— Я понятия не имел о событиях в мире магглов, у нас было назначено занятие, если помните, — уточнил Северус, но его, кажется, не услышали. — Так это был экспромт? — продолжил он чуть громче, не сдерживая ехидства. — Неплохо получилось, вы удивительно везучи, мистер Хеллсинг.

— Профессор, — проигнорировал его подколку мальчишка. — С Джастином мне всё ясно, а с вами — нет. Простите, но ваши слова нуждаются в подтверждении. Я выписываю магические газеты, и даже нахожу время их прочитать, но там нет ни единого слова о чьём-либо возрождении. Или это ложь, или вы слишком много знаете для простого школьного учителя, что не добавляет мне желания вам верить.

— Непреложный обет? — предложил Северус с кривой усмешкой. — Говорить только правду пять минут.

— Не получится, — мотнул головой мальчишка, роняя пепел с зажатой в зубах сигары прямо на стол. — Хотя жаль.

— А вы очень сильно постараетесь, мистер Хеллсинг, — прошипел Северус. — Можете заказать книгу с формулой совой во «Флориш и Блоттс», если мне и в этом доверия нет. Сова ведь у вас есть?

Выдумывает тут проблемы на пустом месте, нашёлся скромник. Освоит как миленький.

— Есть, но ученикам Хогвартса запрещено колдовать во время каникул, странно, что приходится напоминать подобные вещи профессору этой самой школы. Если вы только не надеялись, что из-за применённого мной волшебства сюда нагрянут бравые блюстители магического порядка и спасут вас.

Вот же… вот же… законопослушный и предусмотрительный какой! И ведь тот редкий момент, когда у него даже мысли никакой о подставе не было. Обидно.

— Не нагрянут, — выдавил сквозь зубы Северус. — Обычно присылают письмо с предупреждением — вы же не непростительное собираетесь использовать, — но если колдовать рядом со взрослым волшебником, то магию несовершеннолетнего не сумеют отследить.

Чистая правда. Ну да, он понимал, что и кому сейчас рассказал. Пусть только попробует злоупотреблять этим знанием в угоду Поттеровским генам!

— Это вы так говорите, — не оценил оказанного доверия мальчишка, глубоко затягиваясь, — но где гарантии?

Северус отчётливо скрипнул зубами, сделал несколько медленных вдохов и выдохов и серьёзно задумался: позвать другого взрослого волшебника для закрепления обета мальчишка не согласится; сыворотка правды тоже отпадала — без разрешения её не купить, а пить не вызывавшую доверия бурду с чёрного рынка он не собирался, это если её вообще получится достать; говорить можно что угодно, убеждать, пока не охрипнешь, но толку не будет; показывать метку — сомнительно, это только в магическом мире каждая собака знает проклятый символ и его значение, да и то не любой сумеет отличить оригинал от подделки… да и не будет ли в итоге только хуже?

«А может и ну его всё лысому гиппогрифу в зад,— позволил себе на секунду малодушно размечтаться Северус, — да пусть убивают?» Ага, а по ту сторону его встретит Лили с вопросом «Как там мой сын, Сев?», и что он ей ответит?

Был ещё один вариант — уж если Альбус Дамблдор поверил ему тогда, то и мальчишка никуда не денется. Скорее всего.

— Мистер Хеллсинг, вы, вероятно, помните основные положения теории ментальной магии. В частности, тот факт, что достоверно воспоминания может изменить лишь подлинный мастер, а занимает это очень много времени?** — Северус был почти уверен: помнит.

— Да, конечно. Только посмотреть ваши воспоминания без заклинания не получится, да и я в Легиллименции практически ничего не смыслю, мы ведь защищаться учились.

— На вашем столе лежит уменьшенный омут памяти — я сливал туда некоторые воспоминания перед занятиями — можно воспользоваться им.

— Да, я читал о них. Мне стало любопытно, когда вы его впервые продемонстрировали, — мальчишка положил сигару на край пепельницы, протянул освободившуюся руку к омуту и осторожно провёл пальцами по чаше. — Он не работает в уменьшенном виде, а увеличить я его не смогу.

— Через несколько дней чары спадут сами, я не особенно напрягался — признался покорившийся неизбежному Северус, — и мы поместим туда мои воспоминания. Если они вас не убедят, делайте что хотите, сдаюсь.

— Вы же не думаете, что я дам вам палочку для их извлечения?..

— Она мне не понадобится. И помните — нельзя подделать целую жизнь.

— Не за несколько дней, — серьёзно кивнул мальчишка. — Виктория, будь добра, проводи нашего гостя в его комнату и пригляди за ним, хорошо?

Эта ненормальная девка, огнекраба ей за пазуху, взвалила Северуса на плечо, как был, густо опутанного верёвками, прямо вместе со стулом, и потащила в ту самую комнату, хорошо хоть внутри развязала, а то по дороге его прилично укачало.

* * *

4 августа 1992 года,

Штаб-квартира организации Хеллсинг.

Северус сидел на давешнем стуле, вновь связанный — вспоминал, а из-под его опущенных век в омут памяти текли перламутровые капли.

___________

* У Северуса нет диплома врача, всякие там серьёзные маггловские исследования о вреде курения он не штудировал, так, знает несколько общепринятых версий. Зато гениален в зельях — взял пробу дыма и давай варить противоядие. Сработало.

** В шестой книге это пытается проделать Слагхорн (очень топорно), а вот Волдеморту в пятой всё удаётся с блеском, но мы помним, сколько времени прошло с момента отлучки Кричера и создания плана по выманиванию Гарри до непосредственной реализации. Автор сего фика берёт на себя смелость предположить, что оно понадобилось для создания достаточно качественной подделки.