Real (джен)

5 сентября 1986 года,

Литл-Уининг, улица Тисовая.

Раннее утро в Литл-Уининге смердело кровью и гарью. Смертью. Аластор Муди аппарировал в некотором отдалении от цели, но даже за квартал мог ощутить хорошо знакомый букет ароматов и отблески пожара. Будь он котом, то шипел бы и топорщил загривок — даже под десятком маскировочных различной направленности, от дезиллюминационного с магглотталкивающим до заглушающего, опытный оперативник все равно ощущал сильный дискомфорт.

Жёлтый код Аластор не любил больше всего из-за того, что тот мог обернуться ложной тревогой и тёмной меткой над домом, полным мертвецов, с равной степенью вероятности. В этот раз, судя по всему, не повезло; Аластор всей своей битой шкурой чувствовал, что тревога не была ложной.

Ощущения полностью подтвердились буквально через пару десятков метров, когда стало возможным разглядеть номер одного из горящих домов — четвёртый. К месту трагедии уже активно стягивались маггловские спасатели. Некоторые соседи бестолково бродили вокруг, другие — ошеломлённо стояли, наблюдая за происходящим. Сквозь шум сирен только сейчас удалось различить протяжный животный вой. Его источник — пара котов, нет книззлов, отчаянно метавшихся вокруг одного из домов, уже почти потушенного. Они всегда так воют над трупом хозяина. Покойся с миром, Арабелла.

Тем временем дом номер четыре, наконец, тоже начали тушить. Аластор продолжил обходить толпу по большому кругу, непрерывно сканируя своим глазом окружающие дома и людей. Он всё больше убеждался: ловушки нет. Подобравшись поближе к дому Поттера, Аластор применил Гоменум Ревелио. Живых внутри ожидаемо не обнаружилось, но и среди глазевших на пожарище мальчика тоже не было. Тогда Аластор пошёл на второй круг по кварталу, но на этот раз он искал в мозгах магглов. Может, кто-то видел, куда делся Поттер, а то и приютил мальчика или его семью после пожара. Вскоре ему повезло.

Миссис Полкисс проснулась из-за громких хлопков, очень подозрительных, как ей показалось. Женщина была чрезмерно любопытна и первым делом припала к окну в надежде выведать, что же происходит. Вскрик ужаса, который она не смогла удержать при виде горевших домов соседей, разбудил мистера Полкисса. Тот с первого взгляда на жену понял, что дело неладно; он споро подошёл к тому же окну, выглянул наружу, тихо выругался и выбежал из спальни. Миссис Полкисс так и застыла, словно парализованная, на своём наблюдательном пункте, не отрывая выпученных глаз от языков пламени. Некоторое время было тихо, но вскоре кое-что произошло: из занимавшегося вдалеке дома номер четыре в сопровождении неизвестного мужчины на улицу вышли Петуния Дурсль и Гарри Поттер. Темнота и большое расстояние не позволяли различить все детали, но миссис Полкисс всё равно поразил всклокоченный вид и заляпанная одежда миссис Дурсль, обычно такой аккуратной и во всём идеальной. А ещё она отчётливо прихрамывала. Её племянник тоже не отличался опрятным внешним видом, но это-то было вполне привычно. И всё же, больше всех из этой троицы ум миссис Полкисс был взбудоражен незнакомым мужчиной в старомодном костюме и шляпе насыщенного красного цвета, смотревшимися особенно зловеще в отблесках пламени. Она могла бы поклясться, что никогда раньше не видела этого пижона в Литл-Уининге. Плачевный вид миссис Дурсль вызвал сочувствие и интерес, и миссис Полкисс отлипла от окна — она поспешила на улицу. Предложить помощь и из первых рук узнать, что же произошло. Но запас её удачи на сегодня явно исчерпался — очутившись на улице, она не нашла никого. Только удаляющиеся автомобильные фары, да огонь, поглощавший соседские дома, подтверждали, что ей это всё не примерещилось.

Можно было с уверенностью сказать: малец жив, и Пожиратели смерти его не похищали — зачем им маггла и маггловский транспорт, — но вот где сейчас находился Гарри Поттер вместе со своей тётушкой неизвестно. Аластор двинулся дальше, но ничего более полезного или информативного выяснить не удалось. Остальные магглы не видели и того. Никаких следов волшебников Аластор также не обнаружил. В дом он не полез: после пожара там такая мешанина осталась от чар — огонь очень плохо воздействует на заклинания, — что ему точно не разобраться. Разве что Альбус сможет что-то понять — он в таких вещах мастер. Что ж, пора на доклад — он аппарировал.

Сначала в неприметную квартирку, служившую перевалочным пунктом для запутывания возможных преследователей. Затем Аластор, подождав некоторое время для уверенности, что хвоста нет, наконец, активировал порт-ключ, ведущий в кабинет директора Хогвартса.

Три пары глаз и три палочки дружно нацелились на него, как только он появился.

— Что ты подарил мне на прошлое Рождество? — спросил его Дамблдор.

— Мантию с гигантским кальмаром.

— Так это вам мы обязаны лицезрению этого кошмара абстракциониста вырвиглазных оттенков, — Минерва всегда отличалась тонким вкусом и неуместной прямолинейностью.

— По правде говоря, она не шибко отличается от всех прочих, — пробормотал Северус. Альбус нахмурился. Он тоже нервничал, просто лучше умел держать себя в руках.

— Не время, коллеги. Аластор, рассказывай.