Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности (джен)

Чтобы найти жертву, нужно было думать как жертва. Этот принцип наемного убийцы Кристин Фетт уяснила уже давно.

Искать пусть даже и большой грузовой корабль в огромной Галактике поначалу казалось пустой затеей. Данные, присланные хаттом с Татуина (в отличие от ее знаменитого предка Кристин совсем не любила эту планету и этот разумный вид, но ради интересов дела приходилось отбрасывать личные предпочтения), тоже особой пользы не принесли. Выяснилось лишь, что к двум сбежавшим контрабандистам присоединился третий, нелепо одетый человеческий парень. Его точный портрет был заботливо воссоздан со слов подручных хатта и присоединен к уже имевшимся у Кристин данным, но ситуации это особо не прояснило. Где искать корабль, было по-прежнему непонятно.

Молодая наемница решила поступить единственно возможным в такой ситуации и, пожалуй, самым любимым ее способом. Посещая одну планету за другой, она поочередно останавливалась в расположенных там борделях. Девочки всегда встречали ее с улыбками и охотно рассказывали обо всем, что знали. За годы странствий по Галактике Кристин сумела завоевать любовь и расположение многих «жриц любви» и репутацию их верной союзницы, так что теперь, едва завидев украшенные стразами доспехи мандалорки, они тут же спешили ей навстречу.

Принцип Кристин был прост: если троица беглецов останавливалась на планетах (банально для того, чтобы пополнить запасы топлива), то хотя бы один из них, тот неизвестный молодой блондинчик, был обязан оценить прелести местных девочек и зайти в какой-нибудь «храм любви». Какие отношения связывали парочку контрабандистов, было неясно, но что-то подсказывало наемнице, что тот лопоухий брюнет явно не позволил бы блондинчику охмурить тви’леку. А значит, выход для молодого организма парня был лишь один: бордель. В его воздержание Кристин не верила: ведь даже монахи-джедаи в древности и те не брезговали плотскими утехами! Возможно было, конечно, что блондин хранил верность своей партнерше, но в таком случае поиски были бы совсем бесполезными.

Начать поиск Кристин решила с миров Внешнего Кольца: там, естественно, затаиться было легче всего. На трех планетах о беглецах никто ничего не слышал, и девушка провела время хоть и приятно, но все же без пользы. А затем она приземлилась на Слуис-Ване.

Планета, прежде славившаяся судостроительными верфями, ныне утратила какое бы то ни было стратегическое значение и превратилась в обычный полузаброшенный мир с редкими скоплениями домов и заправочными станциями. Бордель здесь, впрочем, имелся отменный, с прекрасными и даже порой экзотическими образцами. Оно и понятно: жителям слуисских рабочих поселков и отправлявшимся отсюда на заброшенные планеты путникам было просто необходимо качественно расслабиться.

Девочки как всегда встретили Кристин приветливо. К сожалению, про заветную троицу и здесь никто ничего не знал.

— Ты подожди немного, — сказала старшая среди девочек, высокая полная тогрута, когда слегка разочарованная наемница собиралась уже покинуть заведение. — Алейна скоро вернется. Может быть, она что-нибудь знает.

С Алейной Некон, одним из «редких экземпляров» борделя, Кристин была частично знакома. Высокая красивая девушка имела в далеких предках неймодианцев, от которых унаследовала речевой аппарат с характерной особенностью произношения. Ее голос таким образом больше всего заводил многих клиентов в сексуальном плане.

Кристин согласилась подождать, отправившись вместе с девочками в комнату для отдыха и попутно болтая с ними о том о сем. Скоро в коридоре хлопнула дверь и мимо комнаты, стуча каблуками, прошла с усталым видом Алейна. Кристин тут же бросилась за ней следом.

— А, это ты, Крист’ин, прив’ет, — увидев наемницу, кивнула ей «жрица любви». В своей черно-зеленой одежде она, несмотря на усталость, выглядела довольно эффектно. — Изв’ини, у м’еня с’егодня был трудный д’ень. Давай попозж’е поговор’им.

— И ты меня прости, дорогая, но у меня совсем нет времени, — развела руками Кристин. — Просто скажи мне одно: ты видела этих троих?

Она продемонстрировала Алейне голопроекции двоих людей и тви’леки, и та слегка удивленно кивнула в ответ. Сердце Кристин учащенно забилось.

— Ты изв’ини, я с’ейчас в душ, потом поговор’им, хорошо? — продолжила потомственная неймодианка, и Кристин улыбнулась ей в ответ. Ради такого она готова была даже подождать.

Спустя десять минут в уютной маленькой спальне, наполненной ароматами духов обеих девушек, Кристин и Алейна сидели на кровати друг напротив друга. Алейна, покуривая тонкую душистую сигаретку, рассказывала давней знакомой о необитаемой планете Дагоба, на которой она совсем недавно, находясь у клиента, и увидела всю троицу.

— И как думаешь, они еще там? — с замиранием сердца спросила наемница.

— Н’е знаю, — пожала плечами Алейна. — Хоч’ешь — сл’етай сама и пров’ерь.

Внезапно она вздрогнула и отодвинулась на самый край кровати, подальше от своей знакомой.

— Ты в’едь н’е просто так их ищешь. Уб’ить собралась, ведь в’ерно? — с тревогой спросила она.

— Ну, скажем так, это и правда связано с моей работой, — кивнула Кристин, решив не вдаваться в подробности. — А что такое? Почему ты так испугалась?

— Теб’е лучш’е д’ействит’ельно н’е соваться на Дагобу, — прошептала Алейна. — Тот мой клиент, он… он джедай — настоящий, потомств’енный. У н’его св’етовой меч есть, и Силу он мож’ет использовать — сам мн’е показывал. И од’ин из т’ех троих тож’е, каж’ется, Силой влад’еет — я н’емного их разговор слышала.

— Ха, ты думаешь, меня это остановит? — рассмеялась Кристин. — Да тот парень, что меня нанял, представь, сам владеет Силой! И если надо, он мне любые ресурсы предоставит.

В комнате воцарилась тишина. Затем Алейна с отчаянием, как показалось Кристин, раздавила окурок в пепельнице и опустила голову, так что длинные волосы совсем скрыли ее лицо. Кристин протянула руку и ласково погладила ее по голому бедру с гладкой белой кожей. И в тот же миг почувствовала, как ей на запястье упало что-то холодное. Лишь секунду спустя наемница сообразила, что это была слеза Алейны. Последняя вскинула голову, и теперь ее лицо с внезапно покрасневшими глазами выглядело по-настоящему несчастным.

— Я любл’ю Брад’иса, Крист’ин, — прерывающимся от всхлипываний голосом прошептала Алейна. — Каж’ется, любл’ю… Он такой добрый, ласковый и заботл’ивый, всегда так вежл’иво со мной обход’ится… Даж’е до н’изменных ут’ех не опускается, но при этом мн’е так хорошо р’ядом с н’им…

При этих словах Кристин ощутила легкий укол ревности. Она не была приверженкой однополой любви, однако женская красота вызывала у нее куда больше эстетических чувств, чем мужская, и к прекрасным особям вроде Алейны наемница испытывала особое благоговение. Тогда как многие встреченные ею существа мужского пола часто оказывались мерзавцами.

Внезапно проститутка наклонилась к охотнице за головами и крепко сжала ее руки в своих. В глазах ее горела отчаянная решимость вперемешку с мольбой.

— Пожалуйста, н’е трогай Брад’иса, — горячо произнесла она. — Я н’е хочу, чтобы с н’им хоть что-то случ’илось. Об’ещай мн’е, что даж’е н’е прибл’из’ишься к н’ему!

Кристин про себя лишь вздохнула. И как отказать в просьбе столь прекрасной юной особе? Она нагнулась вперед и поцеловала Алейну в мокрую от слез щеку. Этот поцелуй должен был скрепить договор девушек лучше всяких клятв или расписок.

— Обещаю, — с улыбкой промолвила наемница. Она была уверена, что сможет выполнить задание, не нарушив при этом слово.

* * *

На Дагобу Кристин все-таки полетела, но приземляться туда не стала. Во-первых, обещание, данное Алейне, а во-вторых, судя по словам «жрицы любви», ее возлюбленный джедай легко мог засечь с помощью Силы любой опускающийся на планету корабль и спрятать всю троицу так, что среди вонючих болот их потом было бы не найти. Так что и правда не стоило рисковать. Вместо этого Кристин отправила на поверхность планеты мелких дроидов-разведчиков для поиска троицы и наблюдения за ней. Когда цель наконец была обнаружена, Кристин вернулась на Слуис-Ван и оттуда, проводя время за приятными разговорами с девочками из борделя, принялась наблюдать через камеры разведчиков за целью. Все-таки хоть какое-то преимущество в обещании Алейне имелось — не нужно было лишний раз рисковать собой и лезть в передряги.

Спустя неделю сладкой жизни удача-таки улыбнулась наемнице: вся троица внезапно, разгрузив угнанный звездолет, села в него и поднялась в небо. Кристин стремглав бросилась к своему кораблю. Торопиться, собственно, ей было некуда, ведь заранее запрограммированный дроид установил на корабль беглецов радиомаячок. И лишь находясь в космосе, в каюте звездолета, и посмотрев оттуда записи с камер наблюдения дроидов, девушка с досадой поняла, что действительно зря спешила.

На записях было отчетливо видно, как рыжебородый Брадис, включив световой меч, одну за другой изрубил капсулы из корабля Седрика на куски, а затем кинул их в болото. Теперь одна из целей задания была потеряна, оставались лишь сам грузовой корабль и его экипаж.

«Ну ничего, здесь я просто не могу промахнуться», — с веселой злостью, придававшей ей силы, подумала наемница, направляя свой корабль на Кашиик, вслед за беглецами.