Игровая площадка (джен)

Мстители, Крылатые Волки и Боевые Лягухи (В урезанном составе, не обольщайтесь!) собрались на посадочной площадке, дожидаясь сигнала от начальства, который утрясал последние непонятки с правительством Непала. До вылета оставалась пара минут. Полетят, правда, не все, но кому-то же ведь и проводить нужно?

— Вы куда это собрались, да еще и в таком звездном составе? — раздался откуда-то со стороны голос Старка, который выглядел не только живым и здоровым, но и неприлично довольным.

— Ты где пропадал, придурок?! — завопил Брок, напрочь игнорируя субординацию и хватая гения за грудкѝ. — Мы тебя уже три дня ищем со всеми собаками! Полмира на уши поставили! К Россу на поклон пошли!

— Не вопи, у меня новости, — опешил Тони. — И отпусти меня, вытрясешь то, чему не обрадуешься!

— Тони! — на площадке появился Стивен в своем новом обмундировании и со шлемом в руках. — С тобой все в порядке?! Где ты был?! Мы…

— Все расскажу, но не тут, — и он поднял руки вверх, сдаваясь. — У меня просто зашибенные новости. Сразу скажу, я не рассчитывал задерживаться, так что — простите.

— Не просьба, а требование, — улыбнулась Наташа. — Значит, поговорим — и ты ничего не станешь скрывать.

— Даже не попытаюсь, — закивал тот. — Надо бы всех собрать, чтобы потом не объяснять дважды.

— Тогда встретимся в зале заседаний через час, — решил Стивен, вздыхая с облегчением. — Ты точно в порядке?

— Не начинай, мамочка, царапин на коленках нет, нос не разбит, — ёрничал Старк. — Но у нас будут гости.

— Случайно не из Непала? — ядовито поинтересовался Брок, скрещивая руки на груди.

— Эй, а ты откуда…

— А ты знал, что Локи работает на ЩИТ вот уже почти три года? — влезла Ванда, в предвкушении сверкая глазами.

— Что? — подавился воздухом гений. — КТО?!

— Не хотел тебе говорить, но ты облажался. Бро, — с непередаваемой интонацией пропел Стив, радуясь, что смог уесть главного острослова.

— Боже, меня не было только три дня, — простонал тот, хватаясь за голову. — А тут и Локи на нас работает, и Стив, который надо мной же и стебётся. Я попал в Ад!

— То ли еще будет, — пообещала Наташа. — Идем, гений, миллиардер, плейбой, филантроп и самосмещенный директор Нового ЩИТа.

— Да, я такой, — все еще пребывая в смятении, отозвался Тони. — Черт, у кого найдется, чем перекусить — готов убить за бургер с пивом. Ладно-ладно! С колой.

— Я тебе принесу, — вызвался Брок. — А заодно прослежу, чтобы ты опять не смылся.

На том и порешили, потихоньку вздыхая в сторону — на этот раз обошлось. Наверное.

* * *

Конференц-зал насилу вместил в себя всех, кого хотел увидеть Тони, поскольку был ориентирован на местные разборки куда меньшего масштаба — ну, пропесочить там кого, чтобы в работе прилагали больше энтузиазма, или, скажем, обсудить новый проект с рабочей группой. Но точно не для того, чтобы собирать всех начальников групп и отделов плюс тех, кого Старк просто хотел держать в курсе. Кого здесь только не было! И Мстители, и Волки, и Лягушки, и Хелен, и Уэйд с Питером в обнимку, и весьма недовольный этим обстоятельством Харли, и Эдди с Веномом, и Хаммер с Земо, пришельцы Роджерс, Барнс и Мадам Леони с виртуальным Альтроном на падде. В общем, все были. Даже те, кого никто не знал — лысая дама в кимоно и пара высоких мужчин кардинально противоположного экстерьера: один был брюнетом, другой блондином, один — стройный и аристократичный, второй — мощный, с широким лицом и основательным размахом плеч. Правда, у них обоих были светлые глаза, но это так сразу и не заметишь. Но всех троих объединяло нечто (помимо средневековых одежд), назовем это отпечатком природного упрямства во всем облике. Маги. Прямиком из Камар-Таджа: Древняя, Кецилий и уже почти не новичок Стивен Стрэндж. Последний как раз и ответственен за исчезновение Старка.

— Друзья мои неравнодушные, прошу вашего внимания! — Тони поднялся к кафедре. — Знаю, что заставил вас поволноваться и хочу извиниться за это, но не буду. Сегодня, по крайней мере, — Стив фыркнул. — У меня была причина не только спешно покинуть вас, но и немного задержаться. Все дело в том, что проблема появления кротовых нор интересовала не только нас, но и мастеров магических искусств. Есть такая… организация в нашем мире, которая занимается купированием угроз иного порядка. Руководит этой… братией — Древняя, — и указал на экран за своей спиной, где Пятница крупным планом показала лысую даму в кимоно — та слегка улыбалась. — Так вот, братья и други, среди магов нашелся тот, кто смог заглянуть в наше будущее…

— Я просчитал варианты нашего возможного будущего, а не «заглянул» в него, — с возмущенным высокомерием возразил тот, кто был стройным и аристократичным. Кстати, алый плащ ему очень шел.

— К слову, этого мага и чародея зовут Стивен Стрэндж, — не смутился Старк. — Так вот, как только этот очаровашка увидел, что нас может ждать в перспективе, наведался поговорить со мной. О причинах такого его решения я расскажу отдельно. Может быть. Так вот, мы с мистером…

— Доктором, — педантично поправил тот.

— С мистером Доктором, — согласился Тони, краем глаза заметив, как улыбнулся Кецилий. — Мы отправились сначала на встречу с Фьюри, а потом переместились на Ксандар. К слову, это планета такая, там встретились с главой галактической полиции, их называют «Корпус Нова», а их руководитель, соответственно — Нова Прайм. Как мы уже поняли, кротовые норы появляются из-за тессеракта — что-то там с ним приключилось в двенадцатом году. У Нова Прайм мы узнали следующее — некто из расы титанов собирал Камни Бесконечности — артефакты, способные изменить существующую реальность. Тот синий кубик, кстати, один из них. Так вот, о чем это я? А, да! Этот титан, что-то там намудрив с теми камнями, что у него уже были, потянул лапки к нашему знакомому кубику. Итог вам известен — кротовые норы, которые появляются то тут, то там по всей обитаемой Вселенной. Думал, придется бодаться еще и с этим чуваком, но тут на Ксандаре запрашивает посадку некий кораблик «Милано», на борту которого дочь этого самого титана — говорит, что привезла важные вести. К слову, она была прекрасна — зеленокожая, красноволосая, с В-О-О-ОТ такими… клинками — мечта, а не женщина. Она и рассказала, что ей и ее команде неудачников удалось неизвестно каким образом застать ее непочтенного приемного батюшку врасплох — и надежно его порешить. И тут наш дорогой мистер Доктор снова заглянул в будущее и выяснил, что главной опасности мы избежали. Что до кротовых нор — тут уж придется асгардцам поработать с тессерактом. Что касается Фьюри, то этот циклоп прояснил ситуацию со скруллами. Оказывается! — и он сделал эффектную паузу и страшные глаза. — Оказывается, они космические беженцы, которых отрицательно пропиарила империя Крии. Да-да, есть и такие, Вселенная велика. Гоблины некоторое время скрывались на Земле, а потом в сопровождении доверенного лица нашего недоверенного лица Фьюри, отправились искать планету, чтобы организовать колонию. А те ребята, что изображают Ника и Хилл — помощники циклопа. Так он держит руку на пульсе, пока сам прохлаждается в Космосе. Так что, полагаю считать вопрос со скруллами закрытым. Кто «за»? — и с улыбкой посмотрел на народ.

Народ был в шоке — народ безмолвствовал.

— Что? — встревожился гений. — Вопрос не закрываем?

— Тони, дай нам минутку, — попросил Стив Роджерс, борясь с желанием схватиться за голову и не фигурально проораться — потому что только Тони Старк мог учинить такое, а потом делать вид, будто он и не при чем!

— Как скажешь, — ошарашенно выдал тот, присаживаясь на место. — Но приходите в себя скорее, поскольку вопрос с норами пока открыт, как и с Красным Черепом. Помните, небось, рассказ Бека?

— Вот нисколько не помогаешь! — фыркнул Роуди. — Мои старые мозги скрипят не так быстро, как у тебя.

— Эй, Папа Тони, — поднял руку Уэйд. — Так значит самый большой звездец обошел нас стороной?

— Да, — кивнул тот. — Маленькие будем решать по мере возникновения и в порядке живой очереди. Наши дорогие гости согласились на культурный обмен информацией, поэтому, думаю, мы справимся — рано или поздно. Так или иначе.

— Это-то и пугает больше всего, — пробормотал Брок, но микрофон подвел — и народ все услышал — послышались смешки, даже Древняя позволила себе улыбнуться.

В общем, заседание затянулось часа на три-четыре — так и сидели, говорили, голосовали, Пятница составляла протокол за протоколом, чтобы подписать их вот-прям-щас, пока никто не сбежал. И как итог — выработали некую общую стратегию с более или менее детальным распределением ролей и обязанностей, определились со сроками, планом взаимодействия, а также с тем, что говорить всему остальному миру во главе с ООН и Россом. Что говорить? А ничего! Хватит с них и Красного Черепа, а об остальном — меньше знают, крепче будут спать.

— Устал, как собака, — Старк пожаловался Стиву, когда народ разошелся. — За прошедшие три дня я спал всего часов пять. — И если бы только это! Слушай, в следующий раз со своим магическим тезкой общайся сам, идет? Этот самодовольный сноб выел мне весь мозг!

Стив только хотел сказать что-нибудь ободряющее, но вместо этого расхохотался:

— О, так ты ощутил все прелести общения с гением и его огромным эго? — всхлипывая, спросил тот, не переставая смеяться. — Так тебе и надо, филантроп!

— Злой ты, Стиви, — надулся тот. — У тебя тут друг страдает, а ты еще и издеваешься!

— Так не страдай, кто ж тебя неволит, — притворно посочувствовал Роджерс. — И с магами своими сам разбирайся, на мне и так кандалами повиснет ООН.

— Злой, — еще более убежденно повторил Тони. — И бессердечный.

— Зато с магами не разговариваю, — поддакнул тот.

— Да, Брок научил тебя плохому, — сокрушенно вздохнул Старк. — Признаю и снимаю шляпу. О, вспомнил! Я же хотел у тебя спросить, как ты узнал про Локи!

— Не уверен, что могу пояснить, — задумался Стив. — Интуиция, наверное. А вот как ты его упустил, я еще выясню.

— Ой, не пугай — пуганный уже, до самых…

— Тони!

— Ушей, бро. Я хотел сказать — ушей.

— Врешь ведь, — хмыкнул Роджерс. — Ладно. Иди. Ты спишь на ходу. Дальше мы сами разберемся — можешь исчезнуть еще на пару дней.

— Спасибо, — весело, но совершенно искренне поблагодарил Старк. — Точно, справитесь?

— Иди! — он сделал суровое лицо и сдвинул брови. — И чтобы я два дня тебя на работе не видел! Спрошу у Хелен, если что.

— А вот угрожать и запугивать друзей некрасиво. Я бы даже сказал — вопиюще недружелюбно.

— Тони!

— Испарился! — и выскочил за дверь.

* * *

Гению только казалось, что как только голова коснется подушки, он тут же уснет. Ан — нет! Вот уже полчаса Старк играет в гляделки с потолком. Ну хоть вставай и иди в мастерскую!

— Не спишь? — Тони аж вздрогнул, когда рядом с кроватью из тени соткалась фигура Баки Барнса.

— Блядь! — завопил тот, откатываясь на другую сторону кровати. — Ты что здесь забыл?!

— Поговорить, — признался тот. — О метках. И об остальном.

— Слушай, не хочу тебя обидеть, но…

— Локи не разорвал нашу связь! — перебил Баки, а затем нервно обхватил себя руками, будто боялся дать им волю.

— Что ты сказал? — почти прошипел Старк. — Какой еще Локи?!

— Ну, Леони — это и есть Локи, — растерянно отозвался тот. — Стив ведь тебе говорил. Нет?

— Как-то упустил из виду, — скупо фыркнул гений. — Так что там со связью?

— Он ее скрыл, но не оборвал, — признался Барнс. — Я… я его час уговаривал сказать правду.

— А с чего ты вообще взял, что Лео… Локи солгал? — допытался Тони.

— Я у Жоржа спросил, — ответил тот. — Связь рвется с болью.

— А ведь и правда, — задумался гений. — Я как-то упустил это из виду, — помолчал и спросил. — Почему ты здесь?

— Я… Тони, я не хочу, чтобы связь оборвалась, — признался, наконец, Баки, не поднимая глаз от пола.

— Отчего передумал? — еще суше поинтересовался тот, изучая смущенное лицо ночного посетителя.

— Я злился, — и солдат сел на край кровати. — Не ожидал такого, не думал, что это будешь… ты.

— И тут такой облом, — кивнул Тони.

— Именно. И дело не только в том, что я уже составил о тебе свое мнение…

— Нелестное.

— Еще какое! И потом… Мое прошлое. Наше прошлое, — насилу выговорил он. — Я все еще тот, кто убил…

— Дурак ты, Бак, — и Джеймс поднял голову, встречаясь с веселым карими глазами. — Мог бы и спросить моего мнения.

— Сам такой, — улыбнулся вдруг Барнс. — Много ты у меня спрашивал?

— Ну, что тут сказать? Один — один, солдатик, — а затем вздохнул и добавил. — Я тоже боялся причинить тебе боль. И тоже из-за прошлого. У меня много врагов.

— Ну, я могу начать сезон охоты, — мгновенно предложил тот, боясь поверить, что на этот раз все будет хорошо.

— О, я ведь могу и воспользоваться твоим щедрым предложением, — кивнул Старк, а затем как-то очень внимательно взглянул в ему глаза.

— Что? — забеспокоился тот, нервно стискивая в кулаке одеяло.

— Знаешь, я вот что хочу, — и протянул ему руку. — Меня зовут Тони, но для многих я заноза в их мягких попках. Будешь моей родственной душой? — и взгляда не сводил с собеседника, который, казалось, и вовсе застыл.

— Б-Баки, — и он схватился за протянутую руку почти неприлично поспешно. — У меня ПТСР и приступы агрессии. А еще протез вместо руки. И я очень хочу быть твоей родственной душой!

— Знаешь, Бак, — улыбался гений, чувствуя, как укрепляется огненная нить, что навсегда свяжет их души. — О твоей железной руке мы поговорим более предметно. Скажем, завтра. А пока ты расскажешь мне, как смог обойти протокол безопасности и попасть в мои комнаты.

— Это был долгий и трудный разговор с Пятницей, — признался тот, укладываясь на кровать рядом с Тони. — Я ведь уже говорил, что она у тебя великолепна. И… я смог ее убедить.

— Потом покажешь, как это у тебя получилось, — пробормотал тот, страшно зевая. — Ты только не обижайся, но меня рубит. И останься. Если хочешь.

— Спи, я никуда не денусь, — пообещал тот. — Больше никуда не уйду.

На этом Тони Старка сморил долгожданный сон без сновидений и кошмаров, а его родственная душа отдыхала рядом, так и не выпустив его руку из своей.

Завтра, конечно же, будет новый день, новые вопросы, новые дела — все как всегда. Но сегодняшней ночью кое-что все-таки поменялось. Кое-что важное. И это хорошо.