Кастелян - 3 (джен)

По-птичьи стремительно вынырнув из подмирной мглы, трёхэтажная громадина приземлилась на центральной деревенской площади. Стравив лишний воздух из тормозных цилиндров, Эрни от души вдавил самый большой клаксон на баранке. Трижды. Добрый вечер, Хогсмид!

Оказавшись наконец на твёрдой земле и подняв глаза, в первый момент я решил, что проспал зомби-апокалипсис и сейчас являюсь единственным живым куском мяса. К счастью, десяток стягивавшихся ко мне из темноты калеченых доходяг интересовал не я, а проём за моей спиной: это были новые пассажиры, жаждущие прокатиться в бетономешалке до Мунго. Или до круглосуточных пабов в Косом.

Я поспешно отступил в сторону, и уже через минуту мы остались на импровизированной остановке втроём.

— Здравствуйте, профессор МакГонагалл.

— У меня нет слов, мистер Поттер!

— Добрый вечер, министр Фадж.

Физиономию британского министра магии помнит всякий, кто регулярно просматривает «Пророческие» передовицы. В жизни Корнелиус Фадж оказался невысоким полноватым крепышом под полтинник, осанистым, со спутанными седыми волосами под котелком и усталым озабоченным лицом. Лицо довольно успешно изображало дружелюбное добродушие, однако профессиональный цепкий холодок в глубине глаз разрушал эту иллюзию на корню. Не бывает добродушных людей на таком посту.

— Ох и заставил ты нас поволноваться, Гарри. — В благосклонный коктейль на министерском лице добавили строго отмеренную дозу укоризны. — Мы уж подумали… Но хорошо, что всё обошлось.

— Извините, министр, у меня и в мыслях не было отрывать вас от дел, — вздохнул я. — Да и что со мной могло статься? Кому я нужен?

— Вы ещё спрашиваете? — подключилась возмущённая МакГонагалл. — Исчезли из школы, никого не предупредив! Что мы должны были думать, да в такой день, когда…

В любом, даже самом пустом и глухом месте, где по какой-то причине появляется верховный правитель вашей страны, зеваки самозарождаются будто мухи на грязном белье. Вот и сейчас Фадж обозрел ещё недавно малолюдный пятачок и негромко произнёс:

— Минерва, я не думаю, что здесь подходящее место и время. Да и Гарри выглядит уставшим.

МакГонагалл оценила обстановку, начальственно мотнула головой и приказала:

— В мой кабинет, Поттер. Прямо по этой дороге и никуда не сворачивая!

* * *

Бредя по укатанной брусчатке вдоль озера, я размышлял над тем, что могло понадобиться в нашей тролличьей глуши целому министру магии. Озаботился моей внезапной пропажей? Так полдня отсутствия одного из школьников в прямой видимости — это совсем не повод для беспокойства. Выходной день плюс «вонючее утро» — и можно быть уверенным, что сегодня половину школы доискаться не могли: все опасались ангажирования на ещё одну культурно-массовую принудиловку.

«В такой день, когда»? А в какой? Может, начальников напрягло обилие истерии в эту сумасшедшую ночь? Испугались, что меня прирежет какой-нибудь псих? Испугались, что я сам поддамся безумию? Но министр-то зачем? У них толковых авроров не нашлось? Толковые авроры действительно существуют, я лично с некоторыми знаком.

Может, сегодня случилось что-то ещё? Что-то, к чему нежелательно привлекать даже «своих» авроров? Но почему, в таком случае, здесь суетится целый министр, но при этом нет Дамблдора? Директор школы занят? Сидит на важном совещании у министра?⁽¹⁾

А может, Гарольд, ты заболел эгоцентризмом? Никому ты не сдался, мир вокруг тебя не вертится, а Фадж приехал в Хогсмид по своим фаджевским делам, заодно и с МакГонагалл кружку пива пропустить да былое вспомнить. Годовщина окончания войны, как-никак. Которую Британия почему-то никак и нигде не отмечает.

Я посмотрел на тёмную осеннюю хмарь, низко нависающую над землёй. Отмаюсь под приступом начальственных нотаций, вернусь к себе в комнату, выпрыгну в леток — и свечой взмою в небо. Пробью холодную слякоть, вырвусь под искристый звёздный купол и докажу наглой луне, что она вновь не единоличная хозяйка в нашем небе! И мою Луну с собой позову. Пусть тоже поздоровается с конкуренткой.

Скользунки активировались и подняли меня на максимальные полтора метра над землёй, наглядно доказывая, что полёты вновь стали мне доступны. Поднялись, повисели — и медленно опустились на камни. Нет у меня сейчас желания нестись в Хогвартс во весь опор.

Фадж здесь из-за меня. И Дамблдор отсутствует не просто так. Всё то время, пока я шёл по дороге, меня неустанно сверлил давешний наблюдательный взгляд. Можете считать это паранойей, но сегодня это ощущение посетило меня впервые только вечером и именно в Хогсмиде.

Я неспешно поплёлся к замку.

Дамблдор обстряпал очередной хэллоуинский спектакль и прямо сейчас заканчивает последние приготовления. Снейпа и МакГонагалл сдёрнули с праздничного ужина, а Фаджу не сидится дома, потому что занавес вот-вот поднимут, а главный актёр куда-то запропастился. Теперь его наконец нашли и больше не выпустят из вида ни на секунду. Если я прямо сейчас исчезну с этой дорожки хоть на час, с директора станется поднять в ружьё Аврорат, магловскую полицию и роту пулемётчиков на хагридовых мотоциклах. Вовсе не на мою защиту.

Покоримся неизбежному, не теряя бдительности. Не всё в этой жизни зависит от двенадцатилетних пацанов.

Я намеренно притормаживал свою прогулку к замку, полагая, что оставшаяся с министром МакГонагалл закончит разговор и догонит меня по-кошачьи. К сожалению, надежды не оправдались и в главном холле Хогвартса я оказался в одиночестве. Из восточного коридора доносился размытый эхом пиршеский гомон, но спешить в Большой зал было поздно: скоро восемь и праздничный ужин вот-вот закончится. Лестничная шахта и западный коридор были погружены в тишину.

Ну-с, улыбнулся я, картинно разводя руки в стороны и глядя на верхние пролёты. Блудный герой вернулся и занял своё место. Выпускайте кракена!

Лестницы ответили стрекочущим журчанием «парселтанговой аудиозаписи». Серьёзно? Спасибо, не интересует. После памятной «дуэли» обращать внимание на шипящие шумы стал бы только полный идиот. Я сожалением посмотрел в сторону зала. Если бы не приказ МакГонагалл, сидел бы уже там, стараясь захватить хотя бы остаток праздника. Сейчас же… а не подождать ли мне своего декана прямо здесь, в холле?

Шипение настойчиво усилилось, а потом к нему добавился хлёсткий жидкий плеск по камням. Я оглянулся и обалдело уставился на струю воды, падающую из шахты на ступени парадной лестницы. Где-то на верхних этажах случился потоп?

Вода низвергалась с площадки второго этажа. Наверное, старую трубу прорвало, нужно найти и перекрыть задвижку. Я ещё раз оглянулся на зал: пойти позвать старика Филча? Ужин и так почти закончился, он и сам это вот-вот увидит.

— Кровь! — зашипели на фоне «парселтанга». — Я чую кровь!

— Да засунь ты её… — не выдержав, я выхватил из Хранилища кусок щебёнки и швырнул в сторону «шипящего» плетения. — В портмоне!

Камень стукнулся в стену и укатился по полу, но эффект это возымело преполезнейший: шипение мигом заткнулось и больше на сцену не возвращалось.

Я в бессилии посмотрел на нештатный водопад, а потом опять в сторону зала. Да когда ж мне позволят нормально работать? Я прихожу со своими материалами и вкалываю на общественных началах — и всё равно вынужден ползать по теням, носить маску и уходить от слежки. И сами не делают, и другим не дают!

Успокоившись и поразмыслив, Филча решил пока не вызывать: это могла оказаться дебильная детсадовская забава «заткни слив и выкрути краны на максимум», а с таким я справлюсь и сам. Просто удивительно, сколько лет отдельные личности могут угорать с одного и того же детского анекдота.

Скользунки позволили передвигаться по коридору без риска замочить ноги, хотя обязательной нужды в них не было: вода текла ручьём, но не рекой. Почему я всё-таки двинулся в возможную засаду? Да просто разозлился! Что это за школа, если ученик даже по центральному коридору пройти не может, не попадая на подставу? Если всё настолько плохо, от меня мало что зависит. Иди, не иди…

Шедевр малолетнего вандализма не заставил себя долго искать. На древнем резном камне ярко светилась надпись, сделанная «несмываемой» фосфоресцирующей краской поперёк половины стены. Перед надписью неизвестный мелкий придурок вывесил меховое чучело на верёвке. Довершала художественный замысел потопная река, сочившаяся из-под двери «воспитательного» туалета Плаксы Миртл. Надпись была перевёрнута.

Надписи я уделил не более десяти секунд. Сходу она не читалась, в водном отражении — тоже, потому что была не зеркальным переворотом, а как в книгах печатают ответы на загадки. Выворачивать шею было лень, а меня больше интересовала выливающаяся из туалета вода. И факелы.

Окрестные факелы горели ярко: нехарактерно ярко для школьных коридоров. К гадалке не ходи: это сцена. Сейчас подвалят зрители и начнётся спектакль. И на часах у нас… без пяти восемь. Что ж, Луна, я не опоздал.

Рядом деликатно зажглась фотовспышка и дважды щёлкнул затвор.

— Клёво! — Колин Криви опустил камеру, которой только что запечатлел бескомпромиссный выкрик юного гения. — Чего пишут?

— Без понятия, — буркнул я. — Вряд ли координаты бабушкиного клада.

Так… Пол в замковых туалетах делают немного ниже уровня коридора, плюс дренаж и небольшой наклон. Если течёт из-под двери, в туалете уже сантиметров пять минимум и решётка забита. Это ж сколько времени оно там течёт? Весь ужин? Долбаные ушлёпки…

— Чер-тоги тайн от-крыты, — прочёл по складам Криви, вывернув-таки голову набок. — Вра-ги воло… наследника, бе-регитесь.

— Угу, — машинально отметил я запинку hair-heir. — «Берегитесь», поди, через четыре «и»?

— Не-а!

Оторвавшись от проблемы водоотведения, я уделил-таки должное внимание и граффити. Хм… Очень интересно.

— Колин, будь другом, сделай и мне копию этой фотографии.

— Без проблем. А зачем?

— Почерки хочу сличить.

— Вау! — воодушевился Криви. — Ну да, Филч за своего кошака порвёт!

— За какого…

Я перешёл на магическое зрение и обомлел: «чучело» было живым! Быстро оказавшись рядом, убедился в правоте Криви: это была миссис Норрис. В коме. Так… верёвка не проклята, узел без сигналок… Плевать на подставу, старика жалко! Куда ж её…

Я зашарил глазами по зарешёченным подоконникам, потом обозвал себя идиотом, бросил на пол полено и поспешно трансфигурировал его в столик. На руки — драконьи перчатки, верёвку режем у узла простым ножом. Всё, магические отпечатки пусть сами ищут.

Я бережно положил миссис Норрис на столик и углубился в изучение её состояния, не обращая внимания на собирающуюся вокруг толпу.

На животное определённо подействовали не самой обычной магией. Кошачья плоть трансформировалась и стала упруго-дебелой, будто сделанной из резины. Шерсть при этом осталась без изменений.

— Трепещите, грязнокровки! — выкрикнули рядом малфоевским фальцетом. — Тренируются на кошках, а следующими будете вы!

Кровь сильно загустела, но продолжала продвигаться по сосудам и капиллярам, как бы странно это ни выглядело с точки зрения физики. Сердце медленно работало: не толчками, а мягкими неспешными сокращениями нужных отделов, завершая цикл за несколько минут. Аура была живой, но уплотнилась и ужалась до точных размеров тела, перейдя в режим глухой магической защиты хозяина.

— Что здесь происходит? — прозвучал голос Флитвика.

Это не обычные проделки близнецов с раздуванием языков и подрывом ушных раковин. Нечего и думать вмешиваться в такое без серьёзных знаний и опыта. Нужен целитель. Разве только совсем альтернатив не будет.

— Мы шли, а тут Поттер ковыряется…

Где эти паскудники могли раздобыть такое проклятие? Оно у них одноразовое или это теперь в каждой тарелке будет?

— Мистер Поттер!

Что вообще кошка тут делала? Филч же всегда с ней вместе на ужине сидит! Уж за праздничным-то столом — точно!

— Мистер Поттер, что всё это значит?! — это уже МакГонагалл.

Так, минуту! Если кошка окаменела, то Филч…

— Где Филч? — я поднял глаза. — Кто-нибудь видел Филча? Он на ужине был?

А вокруг, похоже, собрались первые несколько курсов в полном составе. МакГонагалл, Флитвик, вон там Снейп спешит на огонёк, широковещательное эхо Локхарта приближается… Это — сцена, хорошо подготовленная и освещённая. Не буду даже интересоваться, с чего вдруг вся эта толпа свернула сюда с четырёх путей к своим гостиным.

— Завхоз был на ужине, — донеслось из толпы.

— Да только что в зале видели!

У меня отлегло от сердца. Значит, кошка была в одиночестве.

— Мистер Поттер! — рявкнула МакГонагалл. — Что вы… Зачем вы это сделали?

— Да из вредности! — не выдержал я. — Расписался для потомков, краску спрятал и остался дожидаться этого аншлага!

Декан хватанула вхолостую воздух, хлопнула глазами и зашарила по обстановке новым взглядом. Ничего, она всё в состоянии понять сама, просто в напряжённой ситуации поначалу теряется. А вот…

— Отойдите, Поттер!

К столику протиснулся Снейп и немедленно приступил к диагностике. Я не стал ему мешать, отыскал в первых рядах Грэйнджер и отошёл к её компании.

— Это возмутительно! — насела на меня Гермиона, как всегда сэкономив на «здрасте». — Гарольд, где ты был?

— Трансмогрифианская пытка! — громогласно брякнул Локхарт, успевший добежать до самой гущи и теперь толкавшийся возле Снейпа. — Живых не оставляет!

— На кладбище, — тихо ответил я.

— Что?! Что ты там…

— Вы как, фотографии Рите уже отправили? — уточнил я у Браун.

— Разумеется, — улыбнулась будущая акула пера. — Проявят в редакции. Ты не уходи от ответа. И что там с миссис Норрис? Нам отсюда не видно.

— Посмотри лучше на этот свет, Лаванда, — поднял я глаза к потолку. — Только ты одна и оценишь…

— Однажды это проклятье убило половину города, — продолжал зажигать в прямом эфире Локхарт. — Я едва успел спасти от жуткой участи остальных. А был ещё у меня случай… А кстати, я и сейчас могу!..

Орудующий палочкой Снейп якобы неловко двинул локтем — и появившийся из плаща гилдероевский концентратор улетел хозяину под ноги. С прибаутками «ах, шалунья!» тот полез его подбирать, но тут уже не дремал подошедший к столу Флитвик. Дирижёрская палочка улетела юзом в другой конец коридора. К концу второго месяца об обезьяне с гранатой знали все учащие и учащиеся в Хогвартсе.

— Что?.. — прозвучал из-за спин надтреснутый голос. — Что у вас там?

Гомон как по команде стих. Перестал щёлкать затвором Криви. Дети расступились, Снейп с Флитвиком подняли глаза.

— Она жива, — быстро сказал я спешащему мимо завхозу. Снейп мрачно зыркнул на меня.

— Миссис Норрис… — в ужасе простонал старик. — Что… Что с моей кошкой? Кто её?..

В его голосе звучала искренняя боль и отчаяние. Он давно привык к мелким гадостям от малолетних волшебников и собственного бессилия перед этой напастью, но его единственного питомца воплощение ученических угроз пока что обходило стороной. Миссис Норрис хранил сам замок.

— Она жива, Аргус, — повторил зельевар, незаметно сжав старику плечо.

— Что здесь происходит?

Как и полагается высокому начальству, Дамблдор прибыл к середине акта. Быстро оглядев орлиным взором, все ли декорации на месте, и незаметно поморщившись от привнесённого актёрами произвола, он возглавил команду экспертов у моего столика.

— Так что случилось с кошкой? — напомнила о присутствии друзей Парвати.

— Какое-то трансфигурирующее проклятие, — тихо ответил я. — Тело стало жёстким, будто старое седло, сознание в коме, но жизнь теплится. Что-то непростое.

— Да это же Ахеменидова Казнь! — поймал инсайт Локхарт. — Убивает весьма мучительно, но медленно! Как жаль, что меня тут не было, я бы спас несчастную от выворачивающих судорог!

— Она жива, Аргус, — ещё раз озвучил общий вердикт Дамблдор. — Только оцепенела.

— Ясно, как дважды два! — немедленно подтвердил невыключающийся репродуктор.

— От чего, я пока не знаю, — продолжил директор. — Кто её нашёл?

— Я, — не стал я тянуть, пока меня вытащат на свет другие.

— Сам же её и замучил, — вякнул Рон на всю округу, «негромко» комментируя тему с приятелями. — Ясно, как дважды, э-э… «да»!

Директор укоризненно покосился в сторону «Золотого трио», как теперь за глаза называли Уизли, Финнигана и Томаса, с буксируемым иногда на жёсткой сцепке Лонгботтомом. Трио мгновенно замолчало. Лонгботтому замолкать не требовалось, он и так не из болтливых.

— Ты видел здесь что-нибудь необычное? — вернулся директор к дознанию.

Я красноречиво покосился на надпись над столом.

— Если «грязнокровка» у нас теперь — обычное слово, то, пожалуй, ничего, — ответил я, не дождавшись реакции на свой намёк.

— О да, времена меняются, — ядовито проворчали откуда-то из слизеринских рядов.

— Дважды «да», милейший!

— Кхм…

— Странно, что мистер Поттер появился именно здесь, — вдруг присоединился к допросу Флитвик. — Место для праздничного вечера не самое посещаемое. Да и на ужине я его не видел. Что он здесь делал?

Народ притих. Устало вздохнув, я обвёл взглядом панораму из сотни лиц, отчего-то тоже решивших посетить унылый перекрёсток около запертого туалета.

— Мне стало интересно, где рождается наш новый водопад на лестницах, профессор, — огласил я очевидное. — Как, наверное, и большинству из здесь присутствующих.

И, кстати, воду неплохо бы наконец перекрыть. Неужели это беспокоит одного только меня?

— Человек невиновен, пока не доказано обратное, Филиус, — добавил таки навоза в кусты Дамблдор. Потом опять обратился ко мне: — Мальчик мой, нам важны любые детали. Это поможет быстро поставить миссис Норрис на ноги.

Хм. Это он меня опять на свою «шипучку» выводит? Как же вы достали…

— Ну, если бы меня спросили, — туповато произнёс я, посмотрев на испоганенную стену. — Я бы начал с проверки, не появилось ли чего нового на прилавках у «Зонко».

— Охренел, шрамонос?! — взревел Джордж, безошибочно распознав намёк раньше других. — Да ты…

Удивительно, насколько болезненно пакостники воспринимают обычные для них обвинения, если именно в этот раз они почему-то к пакости непричастны. Но у меня тоже выбора нет: меня топят и я перевожу стрелки на солдат соперника.

— А то не хотелось бы, — чуть повысив голос, я направил на рыжего незамутнённый взгляд, — чтобы опробованное на кошках пошло в люди!

— Тихо!! — гаркнул Дамблдор, пресекая готовящийся подрыв активно-гриффиндорской фракции.

Смотрел он при этом на меня, изучая известные лишь ему детали задумчиво-цепким взглядом над линзами очков-половинок. Этот взгляд меня отрезвил: а не переборщил ли я часом, идиот остроумный? Не хотелось бы, чтобы директор начал воспринимать меня всерьёз. Хотя… да что я сказал-то такого? И куда бы я вляпался, не оказывай сопротивления?

— Почему вы отсутствовали на ужине, мистер Поттер? — Флитвик вернул захромавшую вагонетку разговора на свои рельсы.

И вот тут у меня обозначилась дилемма: или промолчать и подставиться, или выдать при всех алиби про самоволку и открыть ящик Пандоры «а что, так можно было?». Но положение спасла МакГонагалл:

— Я отыскала его двадцать минут назад. Мы коротко поговорили, и я послала его в свой кабинет.

— Не думаю, что это заклятие под силу второкурснику, — буркнул Снейп не оборачиваясь.

— Не думаю, что ужин длился лишь двадцать минут. — Флитвик буравил меня внимательным взглядом. — Где он был до этого?

В первое мгновение МакГонагалл опешила от настойчивости, с которой декан другого факультета докапывался к её студенту у неё же на глазах. Но быстро взяла себя в руки и холодно уточнила:

— Мы прямо здесь педсовет проведём?

— Кхм, — решил наконец вмешаться Дамблдор. — Давайте-ка и вправду расходиться. Для детей здесь нет ничего интересного. И…

Он наконец обратил внимание на Филча, всё это время понуро горбившегося над своей любимицей, игнорируя бессмысленные споры и гладя кошачий затылок подрагивавшей рукой.

— Мы её вылечим, Аргус, — вздохнув, произнёс директор. — У Помоны в теплицах полно мандрагор. Вырастут, вызреют, мы сварим зелье…

Я навострил уши. Вот оно что! Если в первом акте вешают ружьё…

— Я сварю отличное зелье! — с энтузиазмом влез едва не забытый Локхарт. — Камнерыв, Бесхребетный размягчитель, Жавелевая вода! У меня двадцать лет опыта…

Нужно внимательно изучить, что варят из мандрагоры. Или лучше сразу спросить у кого-нибудь знающего? Если это окаменение лечится неким зельем, мне следует представлять требования к мандрагоровому сырью. Опасаюсь я всё складывать в одну корзину спраутовских теплиц: уж больно много кустов мы высадили для одной лишь кошки.

— Жавелеву воду попробуете на себе, — с презрением отозвался Снейп. — Остальное пригодится на бальзамировании. Специалист х…

Окончание фразы зельевар зажевал: стоя рядом с Филчем, резал ножом травника верёвочную петлю на кошачьем торсе. «Хвастливый», наверное. Или «художественный».

— Кхм… Минерва, почему дети ещё здесь?

— Да… Старосты! Постройте младших по парам и…

— Дык а чего там написано-то? — наивно крикнули из толпы. — Мы не видим отсюда, там перевёрнуто!

— Живо по гостиным! Не хватало ещё непотребства на заборах перечитывать!

Директор оглянулся на надпись и — я не готов поклясться, но уверен процентов на девяносто — грязно выругался одними губами.

— «Чертоги тайн открыты!» — просветили доброхоты с другого конца толпы. — «Трепещите, враги…»

— Довольно! Перси, Кристал — почему они ещё здесь? — начала распаляться МакГонагалл. — Поттер, вы остаётесь! Отработка сами знаете за что — прямо сейчас. Уберите эту гнусность со стены, и можете быть свободны.

— Кхм, Минерва. Гарри устал, я не думаю, что нужно прямо сейчас…

— Да ему работы — минут на пятнадцать. Аргус, идите отдыхать, мы всё сделаем. Не волнуйтесь, миссис Норрис оживёт, обещаю. Северус сварит отличное… Поттер, вы с ума сошли?! Это комната для девочек!

— Нужно же перекрыть эту воду! — возразил я, останавливаясь у самой двери. — Мистер Филч, вы идите, я помню, где задвижки в «воспитальнике». На вас сапог нет, а там сейчас…

Учитывая, что убирают воспитательные засоры девчачьего туалета в основном штрафники мужского пола, трогательная забота МакГонагалл о детской нравственности умиляла. Без иронии.

— Леший знает что! Поттер, вы точно ничего не сломаете?

— После близнецов-то?

— Ну хватит уже! Не все мысли стоит озвучивать!

— Я! — подбежал Локхарт в бело-оранжевом хеллоуинском плаще. — Я справлюсь с этой задачей идеально! У меня тридцатилетний опыт работы в…

— Кхм! Минерва, я буду у себя в кабинете.

— Альбус, дождись, пожалуйста, у меня важные новости.

— Отойдите все! — возвестил Локхарт, размахивая палочкой так, будто раскручивал лассо для заброски отсюда в Запретный лес. — Эта дверь падёт перед истинным…

— Щиты на ноги, мэм, — сказал я негромко. — Сейчас потоп хлынет.

— …Ал-лохомор-ра Дуо! — вперил палочку в несчастную дверь покоритель туалетных шпингалетов.

Сверкнуло голубым, и дверь с гулом распахнулась наружу, едва не приложив импрессарио по дурному лбу. Из помещения хлынула накопившаяся за дверью вода. Нас рядом к тому моменту находилось четверо, включая Снейпа. Догадайтесь, у кого единственного не оказалось щитов на ногах?

— Мои шёлковые панталоны! — взвизгнул Локхарт, пытаясь отпрыгнуть назад. — Замшевые штиблеты! Кашемировый ж…

Не стоило ему делать прыжки за спину в рвущейся наружу воде. Приземлился он горизонтально.

— Я тут больше не нужен, — буркнул Снейп, картинно разворачиваясь на сто восемьдесят. И ведь врёт как дышит: он же специально задержался посмотреть.

— Ну-с, что тут у нас, — облетел я по широкой дуге трепыхающегося Локхарта и вплыл на скользунках в помещение.

Дренажная решётка оказалась ожидаемо забита кусками старого пергамента. Специально ведь принесли с собой, пачкуны! Эванеско… Ещё Эванеско! Ещё! Есть отлив!

— Минус пятьдесят баллов Гриффиндору! — крикнул Локхарт. — За отвратительное… э-э…

— Профессор, идите уже и вы отдыхать, — раздражённо отозвалась МакГонагалл. — Плюс пятьдесят баллов Гриффиндору за помощь по хозчасти! Спокойной ночи, профессор Локхарт.

Хлестало не из унитазов, и это было прекрасной новостью. Хлестало из рукомойников, всех восьми сразу. Все восемь сливов заткнули бумажными пробками. Эпическое, трудолюбивое упорство! Эванеско… Эванеско… Экскуро…

— Уизли, Финниган, Томас! Вам особое приглашение нужно? Вылезли из ниши, я сказала!

— Мэм, но это важно!

— Ещё слово, и «это важное» вы будете выписывать на досках, пока меловой карьер не изведёте! Живо по спальням!

С кранами ситуация была хуже. Большинство удалось закрыть, но у двух были оторваны рукоятки, а последний просто вырван из трубы. Не иначе как приржавел, а открыть очень хотелось. Варвары…

— Что здесь? — спросила МакГонагалл, стоя на пороге. Вода перестала вытекать в коридор, но всё ещё стояла квадратным озером в туалете.

— Краны своротили. Я перекрою подачу, а на днях вылеплю похожие. Мы с Филчем их и поставим.

Я сдвинул панель в одном из углов помещения — совершенно несекретную, просто декоративную, — получил доступ к стояку и закрыл задвижку на рукомойники. Наступила блаженная тишина.

МакГонагалл небрежно взмахнула палочкой — и вся вода с пола мгновенно исчезла. Эх! Вот что значит взрослый маг, как бы я собой ни кичился.

— Поттер, — задумчиво сказала преподаватель, глядя на индустриальный дизайн за панелью. — Не подавайте пока здесь воду. Вообще. Туалетом не пользуются, и мне надоело, что отсюда постоянно хлещет.

— Мистер Филч потеряет площадку для отработок, — напомнил я, перекрывая и два остальных вентиля.

— Боюсь, в ближайший месяц Аргусу будет не до этого, — вздохнула она. — Уберите надпись и найдите меня в кабинете, сегодня или завтра. Мы не договорили.

* * *

— Минерва, присаживайся. Чай почти заварен.

— Я ненадолго.

— Не бывает недолгих вопросов, длящихся меньше чашки чая. Уж поверь старику. — Дамблдор отложил карандаш и осторожно закрыл большую чертёжную папку, в которой что-то визировал. — И, пока Олух там копается, хотел сказать насчёт утренника. Поверь ещё раз: я не знал.

— Я…

— Локхарт согласовал со мной сценарий, но о декорациях…

— Да не было там сценария, один бред на голубом глазу. — МакГонагалл устало вздохнула. — Поппи чуть кондратий не хватил, когда она услышала, зачем мы выгребаем все запасы спирта и крысобоя.

— Крысо…

— Полы тоже чем-то нужно было обработать.

— Мерлин! — Директор снял очки и начал протирать их пёстрой ветошью. — Я поставлю это ему на вид отдельно. Олух, ну где ты там?

На столе начал появляться чайный набор: для разнообразия кобальтово-синий с золотыми каёмками и белым цветочным рисунком.

— Пей, — директор кивнул на чашку, спешно дочищая вторую линзу. — Чего-нибудь к чаю? Тыквенный пирог в этом году чудо как хорош.

— Не надо. До сих пор обоняние не восстановилось.

— Кхм… Я планировал поручить ему хотя бы драмкружок. Думал, он хоть в этом не налажает. И меня ещё спрашивают, почему в Хогвартсе нет уроков литературы!

Дамблдор водрузил очки на нос и присоединился к чаепитию. По традиции, несколько минут были отданы молчанию и чудесному напитку.

— Где вы нашли Поттера? — начал директор новую тему, когда чашки опустели наполовину.

— В «Ночном рыцаре».

— Кхм. Это шутка?

— Встретили в Хогсмиде. По его словам, он ездил в Годрикову лощину на могилу родителей.

Для разнообразия директор не стал давиться чаем: просто замер с поднесённым ко рту куском пирога.

— Что… Как он узнал?

— Без понятия. Мне кажется, Северус может знать чуть больше. Самую малость.

— А…

— Нет, это не он ему рассказал.

Директор нахмурился.

— То есть, он просто вышел, вызвал автобус… Как он проник за территорию?

МакГонагалл не ответила, но её усталый взгляд был достаточно красноречив. Внешний периметр Хогвартса в мирное время представлял собой дырявое решето. И нельзя сказать, что некоторые из этих дыр не были организованы начальством намеренно. Нет, по-настоящему опасных посетителей сторожевые чары не проигнорируют, но вот знакомых замку учеников…

Директор задумчиво покрутил чашку перед собой.

— Похоже, я знаю о Гарри меньше, чем мне представлялось до сих пор, — пробормотал он.

— Иногда я повторяю это по нескольку раз на дню, — согласилась МакГонагалл. — Альбус, есть новости поважнее. Сириус Блэк пропал.

— Он давно проп… Что?!

— Исчез из камеры.

— К… как исчез? Куда?

— Обнаружили два дня назад. Я с Фаджем разговаривала. Об этом пока не объявляли, надеются, что он всё ещё на острове.

— Так… — директор оправился от первоначальной растерянности, отставил чашку и подобрался. — Рассказывай всё с самого начала.

— Пищу заключённым на нижних уровнях разносят сам знаешь кто. Раз в два дня по уровню проходит надзиратель: проверить наличие живых и умерших. В этот раз он был в запое и один обход пропустил. А когда наконец вышел на дежурство, камера Блэка обнаружилась пустой.

— То есть не два дня, а…

— Да. Дверь заперта, замок не взломан. Хотя какие там замки, всё на дементорах держится.

— Кхм… И?

— Прочесали тюрьму. Прочесали остров, дважды: людьми, потом дементорами. Сегодня ночью ещё раз выпустят дементоров, с утра поищут труп… Ты был занят, министр просил, чтобы ты до обеда с ним связался.

Дамблдор встал, прошёлся по кабинету и на какое-то время замер у окна, что-то обдумывая.

— Катера за эти шесть дней отходили?

— Дважды. И одно прибытие. Припасы, ротация охраны.

— Тоже… с запоями?

— Нет, там всё строго, министр уверен. Полная проверка каждого человека и «вымораживание» пустого судна дементорами.

— И всё?

— Мало, что ли? Кровь, аура, оборотный карантин, смена одежды. Дементоры морозят досуха, никакие тайники не спасут.

Директор вздохнул и вернулся за стол.

— Он уже в стране.

Произнесено было уверенным тоном. МакГонагалл пару раз хлопнула глазами и уточнила:

— Альбус, ты что-то знаешь?

— Просто предчувствие. Нужно начинать готовиться к… — Дамблдор запнулся и вскинул голову. — Гарри! Он же шлялся через пол Британии! Они случайно не могли…

— Пересечься? Поттер приехал живой и здоровый. Не думаю, что Блэк при встрече пощадил бы его.

— Возможно… Ты не заметила каких-нибудь странностей в его поведении? Подавленности?

В ответ МакГонагалл растерянно указала рукой куда-то в сторону лестницы с горгульей.

— Кхм, да. Тяжёлый вечерок. Но всё-таки? Может, он рассказывал, что встретил каких-то странных… субъектов или?..

— Рассказывал. Он встретил целую толпу странных субъектов. Теперь он лучше представляет, для кого режет «кровяной винегрет» по праздникам.

— Мордред! Ну до чего не вовремя!

— Альбус, если ты намекнёшь, что тебя беспокоит, мне будет проще отвечать тебе предметнее.

— Да день этот, будь он неладен… Не обращай внимания. — Директор устало помассировал переносицу. — Что там с… этим?

Он кивнул в сторону выхода.

— Всё уже убрали. Только Филч с его кошкой…

— Убрали? — удивился директор. — Мне показалось, краска несмываемая.

— Да, Поттеру она поначалу не давалась. Но сейчас всё чисто, стена в первозданном виде.

— Кхм. Ну и хорошо.

Судя по тону, «хорошо» было не более чем наполовину, но пояснять директор ничего не стал.

— Так, ну и чтобы закрыть тему Поттера. Эту самоволку прощать нельзя!

— Я уже назначила ему неделю у Снейпа.

— Хорошо, но мало. У него слишком много свободного времени! Он вернул себе возможность летать?

— Мне, знаешь ли, сегодня не до этого было.

— Значит так. Осталась неделя до матча, и я хочу, чтобы он всю эту неделю с метлы не слезал! И ночевал тоже с нею в обнимку! Я поговорю с преподавателями, они ослабят нагрузку для гриффиндорской команды на это время. Пусть тренируются ежедневно.

— Поле всего одно…

— Полностью для Гриффиндора до выходных! Слизерин и так на малфоевских палках накататься не может, пора немного отдохнуть.

— Хорошо. Снейпу только сказать не забудь.

— Да… Утром учёба, днём квиддич, вечером Снейп. Ночью спать без задних ног.

— А эссе ему когда делать?

— А зачем ловцу эссе?

— Альбус, ты что, солдафон одноглазый — с такими шутками да в этом кресле?

— Кхм… Разберётся, не маленький. Да, и пусть тоже берёт себе «Нимбус»! Рухлядь эту его конфискуй и отдай Роланде на доламывание. Ловец должен летать на самой быстрой метле! Это обязательно!

— Как скажешь.

Минерва МакГонагалл предпочла и на сей раз не спорить с директором. По её глубокому убеждению, любой ловец должен как минимум *желать* играть в квиддич. Но и директор был по-своему прав: в тех случаях, когда в матче принимал участие Поттер, Гриффиндор выигрывал.

* * *

Я сидел в своих гриффиндорских апартаментах и задумчиво взирал на Карту мародёров.

Светящаяся краска на стене оказалась зацепистой и несмываемой. Потерпев поражение со стандартным Экскуро, я сделал небольшой соскоб, отлучился ненадолго в Саргас и провёл химический анализ имевшимися у меня средствами. К счастью, несмываемость имела обычную, немагическую природу, так что по возращении в Хогвартс мне удалось настроить рескульптинг и разложить красочную плёнку на нейтральные компоненты, после чего магическая чистка сработала великолепно.

МакГонагалл удалось застать в своём кабинете: время было ещё детское. Я подробно поведал о поездке, о состоянии могилы, о царящем психозе в этот беспокойный вечер. На вопрос, откуда я узнал о месте захоронения родителей, отвечать не стал: если они сами мне ничего не рассказывали о папе с мамой, то и это их тоже не касается. Играете сплошь занятых да равнодушных — вот и будьте ими.

Мне впаяли неделю отработок у Снейпа с Филчем — ага, а то бы я её на «подорви-козла» спустил! — и отправили наконец отдыхать.

Но полетать совой мне сегодня не светит.

Карта мародёров. Четыре квадратных метра «неразрушимого» пергамента, испещрённого тонкими линиями, разноцветными пометками и именующими надписями. Сводный монитор системы наблюдения замка. Лёгкий ответ на вопрос, «какая сволочь». Мог бы быть.

Проблема в том, что на Карту нужно смотреть в тот самый момент, когда «эта сволочь». Никакой «записи на кассету» Карта не ведёт и возможности «отмотать на час» не предоставляет. И «Альбом Хранителя» тоже об этом молчит. То ли нет такой возможности в принципе, то ли сегодняшний Хранитель не дорос пока до возраста доверия.

А просматривать ретроспективу ситуации в школе мне край как не помешает. Пакости — не беда. Меня *очень* беспокоит мандрагоровая аллея, высаженная у Спраут на драгоценных тепличных площадях. Не бывает таких совпадений. Нам здесь что, половину детей откачивать придётся?

Я провёл рукой, меняя настройки — и каждое имя дополнилось несколькими крохотными пиктограммами при них: «сидит», «лежит», «спит», «староста», «мальчик», «девочка»… Если действовать толково, нужно бы расшифровывать магический поток, идущий к Карте, и записывать выловленную из него информацию. Но… я так и не разобрался, как это устроено. Следящая магия, интеграционная магия, магия оживления зданий, магия объективной визуализации… Нельзя объять необъятное, нельзя быть специалистом во всём. Не сразу, по крайней мере. Не с отсутствующей литературой, документацией, учителями и наставниками!

Разбираться в том потоке, что я наблюдаю при Карте, всё равно что расшифровывать нервные импульсы, идущие из глаза в мозг. Там тоже нет никакой документации.

Всё, что мне сегодня доступно — фиксировать итоговое изображение. К счастью, Карта — объективная иллюзия и ей не требуется оживляющий её наблюдатель. Бери да фотографируй. Вопрос — чем? Чем снимать четыре квадратных метра тонких деталей? Да ещё минимум несколько раз в минуту?

Колдокамеры, как у Колина Криви? Плёнка быстро закончится. Кинокамеры? Увы, формат любительского кинокадра настолько мал, что мелкие детали размоются зернистостью плёнки. А мне нужны имена!

Видеомагнитофон? Даже если бы он работал в Хогвартсе, пятьсот телевизионных строк — это ещё хуже, чем девятимиллиметровый любительский кадр.

IMAX-кинокамера? Хорошая сказка на ночь, Гарольд. Помечтай и Луне потом расскажешь. Но что-то в этом есть…

Я с тоской посмотрел на манящие облака за окном, после чего ушёл в Саргас — спать.

Пробудившись у себя в Замке рано утром, я засел за изучение доступных техномагических решений в области оптики и фиксирования изображений. Затем купил на торговых площадках Средоточия несколько готовых устройств, никогда не предполагавшихся разработчиками к совместному использованию, и с руганью, докупками, короткими выходами в ночной Хогвартс и большим количеством собственных чар приступил к сколачиванию из этого зоопарка работоспособного фоторегистратора.

К утру земного воскресенья франкенштейн был собран, установлен и проверен, а его создатель — морально выжат и вымотан, но устало доволен и удовлетворён достигнутым.

Основу монстра составлял объектив. Качественный. Очень. Чтобы проецировать без потерь четыре квадратных метра мелких деталей, вам потребуется очень хороший объектив. На Земле ребёнку такой никто не продаст. Заказ не примут.

Изображение проецировалась на тонко матированную корундовую пластину размером с тарелку из Большого зала, и это было всё, что присутствовало в обычном пространстве. Остальное пряталось в свёртке, уберегаемое от магического фона Хогвартса.

Собственноручно и особо тщательно наложенные протеевы чары передавали изображение на такую же пластину в защищённой части. Далее работало уже техномагическое устройство из Средоточия, захватывающее изображение с пластины и… выжигающее его микронными слоями внутри корундового же цилиндра со специальным «вытравливаемым» легированием.

Непонятно? Ну, представьте себе батон салями, сделанный из цельного куска сапфира. Очень тонкий нож терпеливо режет колбасу микронным ломтиками, а на каждом из них рисует то, что происходит на Карте раз в три секунды. Вот то же самое происходит и у меня, только ломтики остаются в колбасе, неотрезанными. Но с изображением на них.

Одного «батона» будет хватать на неделю. Запас цилиндров был мною закуплен, а механизм подачи новых цилиндров взамен заполненных прилагался к «выжигателю».

Отдельно было изготовлено устройство просмотра «видеозаписей» и устройство копирования цилиндров: вынимать из записывающего слота полузаполненный цилиндр лишь для того, чтобы просмотреть его в спокойной обстановке, было непрактично.

Почему я упомянул спокойную обстановку? Из-за размеров. Чтобы изображение не размывалось по краям, мне пришлось отодвинуть объектив от карты на восемь метров. Потом разобрать прототипированные сопли и смонтировать всё заново на прочной стальной раме, переселив получившегося спортзального монстра поближе к крыше, в одно из больших чердачных помещений.

А вы думали, фотокопирование чертежей — это просто? Нет. Это вам не «дважды ударил палочкой — и лодка поплыла сама собой».

Я ещё раз оглядел результат двухдневного труда и устало улыбнулся. Хагриду бы понравилось. Карта закреплена на прочном дубовом щите. Стальной каркас щита приварен к общей раме. Рама снабжена диагональными укосинами и прибита к полу. В дальнем конце помещения к этой же раме приварен стальной ящик с поблёскивающей изнутри фронтальной линзой. Даже если раму оторвут и начнут играть в футбол вымершие динозавры, взаимное расположение Карты и объектива не сдвинется ни на миллиметр. Карту ярко освещает магический свет, а на дверях в помещение обновлены и доработаны качественные запоры. Враг не найдёт.

Но чего-то тут не хватает.

Я поднял палочку, приглашая и её поучаствовать в нанесении финального штриха.

«Tempus Chronicus Tempus»!

Яркая зелёная надпись зажглась у левого верхнего угла пергаментного полотна. Дата, время, секунды. До сих пор не знаю, откуда берётся точный хронометраж, но теперь эти запитываемые от магии Хогвартса цифры окончательно придадут нашим картинкам статус документа.

— Устал я что-то, — пробормотал я в пустоту. — Но это поправимо.

Первое ноября — хорошая круглая дата, чтобы с осторожностью возобновить наши ежедневные заплывы в Чёрном озере. И плевать, что на выходе из факультетской гостиной меня опять будет ждать невидимый соглядатай. Пусть смотрит и давится от зависти!

1) Мне вот тоже непонятно, почему в третьей книге сбежавшего от тётки и потерявшегося Гарри ночью встречает целый министр магии, но совсем не Дамблдор, вместо или вместе.

Вернуться к тексту