Необычный рейс «Багиры» (джен)

Разбудил Ольгу громкий писк наручных часов, кроме показа времени имеющих ещё множество функций, одной из которых была довольно качественная связь. Клейн подарил их ей на двадцатишестилетие, с усмешкой заявив, что иногда хочет поговорить с дочкой лучшего друга, а найти её где-то кроме звездолёта невозможно, да и там она не всегда слышит его звонки. Сама Ольга ни за что не стала бы тратить на часы целое состояние, но старик зарабатывал столько, что мог себе это позволить, поэтому она не стала отказываться даже из вежливости. Всё-таки очень удобная и полезная штука.

— Кому не спится в такую рань? — сонным голосом поинтересовалась Ольга у часов, но сразу узнала номер. — Ответить!

— Доброе утро, Ольга! — приветствовала её голограмма в виде головы ухмыляющегося Клейна.

— Не могу сказать того же в... Сколько сейчас времени?

— Семь минут первого⁽¹⁾, — неприлично бодрый после бессонной ночи старик усмехнулся, тряхнув бородой. — То есть уже не совсем утро, но день действительно для тебя добрый, если ты планируешь заработать. В это трудно поверить, но твоя девочка действительно чиста, как едва появившийся на свет младенец, который даже пелёнки не успел испачкать. Хочешь знать подробности?

— Разумеется, раз уж всё равно придется лететь. Даже имя настоящее?

— Сам удивлен, — хмыкнул Клейн. — Двадцать семь лет, родилась и выросла тут, на Флоре, никогда её не покидала. Приводов нет. В браке не состоит и не состояла, детей нет. Закончила колледж имени Джошуа, по специальности «Менеджмент», не блестяще, но и не среди отстающих. Не работает. В личной жизни мало интересного, если не считать тайных отношений с Патрицией Альберти, старшей дочерью мэра Нового города. Той самой, которая полгода назад вышла замуж за сына сенатора с Земли. Твоя Диана — единственная дочь владельца крупной сети ресторанов Чезаре Милано. Который, узнав о своём банкротстве, выбросился из окна собственного пейнтхауза в центре Нового города. Интересно, что покойник всё, чем владел, оставил не дочери, а благотворительному фонду, что по действующим законам не оспаривается. Рестораны, естественно, выставлены на аукцион, все вырученные на котором деньги фонду и передадут.

— Понятно, почему у неё ничего не осталось, кроме аэрокара, — кивнула Ольга. — А жена у этого Чезаре была? Другие родственники?

— Жена родом как раз с Ривьеры, вот только ей деньги уже без надобности. Климентина Милано, до замужества — Левассер. Пятнадцать лет назад погибла вместе с родителями и семьёй своей сестры в катастрофе у Армстронга. Лайнер «Звёздная королева» серии СК-7000, ты вроде бы рассказывала мне о той истории?

— Да, ошибка пилотирования. Самая крупная трагедия за последние полвека на «Космофлоте». Почти семь сотен погибших. Выживших не было, потому что срок автономности спасательных капсул оказался в два раза короче заявленного производителем. Жуткая история.

— Именно так. Чезаре сирота, из обнищавшей семьи первопоселенцев. Начинал с подработки в пляжном кафе, владелец которого со временем сделал его управляющим, а потом и своим личным помощником. Чезаре оказался предприимчивым пареньком, и вскоре открыл уже своё собственное кафе, а через пять лет заработал первый миллион. Его подозревали в махинациях с налогами и связях с пиратами, но доказать ни разу ничего не удалось. В последнее время дела у него шли всё хуже, и финал никого не удивил. Так что на Ривьере у твоей Дианы есть дальняя родня по матери, а тут вообще никого.

— Но почему ей понадобилось нанимать меня, а не просто купить билеты на лайнер? Рейсы на Ривьеру отбывают каждый день. Я вчера проверила, ближайший через полчаса.

— Это и для меня загадка, — согласился Клейн. — Подруге не звонила?

— Звонила, очень мило пообщались, и даже договорились встретиться, когда я вернусь из рейса. Марго действительно на Флоре, вернулась около двух месяцев назад и пока живёт у родителей, даже номер остался прежним. Она видела меня пару раз у транспортной конторы, но не подошла, потому что теряла меня в толпе, а не звонила, потому что не знала моего номера. Звучит так, будто она заранее придумала оправдания, но Марго всегда была честной девчонкой, и ей я верю. Чтобы напомнить о себе, она направила ко мне случайно повстречавшуюся богатую красотку, которая хотела нанять частного перевозчика... Погоди. Так, может, в этом и причина? После катастрофы «Королевы» Диана не доверяет государственным звездолётам? Хотя есть же полно частных пассажирских...

— И она бросилась платить половину стоимости места в салоне элитного класса первому встречному пилоту, о которой узнала с чужих слов, даже не из официального реестра? Не зная, на каком звездолёте она летает и, следовательно, не имея гарантий, что этот звездолёт банально не развалится от ветхости по пути? Ольга, девочка моя, ты не забыла, что твоя «Багира» устарела задолго до твоего рождения?

— Тем не менее, выбирая между грузовиком и комфортабельным лайнером она, не имея проблем с документами и деньгами, предпочла первый попавшийся грузовик. Сдаюсь, эта загадка мне не по зубам, а Диана уже скоро появится, — махнула рукой Ольга. — Гадать тут всё равно бессмысленно. То есть ты рекомендуешь лететь?

— Кроме загадочной причины выбора именно твоего звездолёта я не вижу ничего странного. Да, она подозрительно чиста, но придраться пока не к чему. Возможно, за ней стоит кто-то влиятельный, кто обеспечил ей грамотное прикрытие, но сейчас мне ей нечего предъявить, кроме пары штрафов за парковку и скорость. Это, как ты сама понимаешь, несерьёзно. Держи её под присмотром, оружие не снимай, спину не подставляй... То есть веди себя как обычно, мне ли тебя учить?

— Это точно, — усмехнулась Ольга. — До свидания!

— Счастливого полета и мягкой посадки! — подмигнул Клейн, обрывая связь.

Ольга со вздохом выбралась из постели и отправилась в душ. Антипохмельные препараты подействовали, и если бы она не потратила почти всю ночь на препирательства с таможенниками, то успела бы даже выспаться. За деньги они становились сговорчивее, но Ольге до слёз было жалко тысячи коинов, и она с трудом сторговалась на пятьсот. Но даже после этого багаж доставили лишь около семи часов утра, несмотря на то, что на проверку он поступил в одиннадцать вечера. И ведь даже в полицию не заявишь, потому что та сама имеет долю в этом деле. Её саму же в итоге и арестуют, не таможенников же сажать?

Ольга завернулась в полотенце, сварила себе кофе и босиком, оставляя на полу мокрые следы, прошлёпала в каюту Дианы. Жалкие пять сумок, которые свободно поместились в тесной комнатёнке, стоили таких денег? Интересные теперь расценки... Сумки так и соблазняли заглянуть в них. Таможня явно узнала о них что-то интересное, но всё же не опасное, чтобы задержать. Клейн не мог ошибиться, но Диана и сама могла не всё знать о своём грузе. Шантаж, подкуп, контрабанда, мало ли может быть причин у богатой сироты спешить на Ривьеру? Вполне возможно, в космопорте их уже ждёт полиция, готовая, недолго разбираясь, арестовать их обеих.

Ольга поёжилась. С полицией Флоры после прошлогодней истории она предпочитала не иметь дела. У таможни, по сравнению с ней, хоть какие-то зачатки совести имелись. Если бы не Клейн, о космосе Ольге бы пришлось забыть лет на пять в лучшем случае, хотя всей её вины было, что транспортная контора проморгала мошенничество клиента с документами, а её посчитали соучастницей, потому что на неё попытался свалить часть вины настоящий преступник. Месяц допросов, потом неделя и куча денег на восстановление сломанных рёбер, потому что случай не страховой... Лучше бы обойтись без этого.

Допив кофе и так ничего и не решив, Ольга вернулась в свою каюту. Бросив полотенце в стиральный автомат, она вытянулась на постели и включила последний альбом «Космических девчонок». Вскрывать вещи клиента она не собиралась ни при каких обстоятельствах. Может, это и было ошибкой, но она честный частный извозчик, а не воровка, несмотря на далеко не идеальное личное дело. Ей даже в худшем случае опять ничего не смогут предъявить, кроме соучастия. И ещё оставалась надежда, что с багажом и пассажиркой всё в порядке, а её рёбра и другие кости в этот раз останутся целыми.

Интуиция Ольги благим матом орала, что если она узнает тайну багажа, то поймет, почему Диана заплатила именно ей. Вот только таможенники бесплатно ничего не скажут, а суетиться в это время уже поздно, потому что всё так или иначе решится в ближайший час, или даже раньше. Ольга погромче включила музыку, чтобы не задремать. Время тянулось со скоростью черепахи, но долгожданный звонок наконец-то раздался, и даже минут на тридцать раньше, чем она ожидала.

Оседлав скутер, Ольга покинула звездолёт и отправилась к зданию космопорта. Даже самые мелкие звездолёты занимают очень много места, поэтому она далеко не сразу добралась до уродливого циклопического здания и нашла нужный пассажирский туннель среди десятков других. Ошибись Диана с номером, и блуждать бы Ольге пришлось долго. Но пассажирка ожидала её в оговорённом месте, а полицейских Ольга пока нигде не заметила. Что хоть и немного успокаивало, но не означало их отсутствие.

От пестроты нарядов самых разных фасонов, расцветок и степени откровенности рябило в глазах. За прошедшие с начала колонизации космоса века народы Земли причудливо перемешались, породив множество культур, часто не похожих на уже существовавшие. То, что считалось нормальным в одной, вызывало ужас или даже законодательно запрещалось у другой. Жители каждой планеты и даже завалящего спутника имели свои причуды, зачастую непонятные выросшим на других, и за свою карьеру пилота Ольга успела повидать столько, что не удивлялась уже ничему. Даже платьям с рукавами.

Поприветствовав пассажирку, Ольга поинтересовалась, ела ли она что-то с утра, и довольно хмыкнула, узнав, что нет. Диана заработала ещё пару очков уважения в её глазах. Конечно, ей кто-то подсказал, потому что не водившая ничего кроме аэрокаров дочь миллионера не могла знать, что неосмотрительно позавтракавший перед взлетом пассажир грузовика всегда расстаётся с содержимым своего желудка. Это всё-таки не круизный лайнер, где не нужно даже пристегиваться. Но не предупредила об этом Диану она вовсе не из вредности.

Среди пилотов было обыкновенным развлечением не сообщить новичку об обычаях жителей какой-то планеты, а потом пить с ним пиво в местном баре, хохоча над неизбежными неловкими ситуациями. Со стороны этот смех порой казался обидным, но эту немного злую и циничную для посторонних, но веселую и искреннюю внутри своего круга компанию Ольга любила. Она с детства вращалась в ней. Уже тогда, общаясь с приятелями отца, пилотами грузовиков и частных яхт, Ольга не сомневалась, на кого пойдет учиться. Мысль, что она может быть кем-то, кроме пилота звездолёта, никогда не приходила ей в голову.

С десяти лет она помогала отцу управляться с «Багирой», которую вместе с ним несколько раз перебрала едва ли не до винтика и уже с тех пор мечтала однажды пилотировать сама. В четырнадцать спряталась на борту, и отец нашёл её, только когда возвращаться было уже поздно. Сорвать выгодный контракт он не мог, поэтому Ольга прогуляла целый месяц занятий в школе, за что ей здорово попало от мамы, но она об этом не жалела. В шестнадцать отец ей доверил простейшую посадку, и именно с того дня Ольга считала себя пилотом, несмотря на то, что даже в Академию поступила только в восемнадцать.

Громадный, блестящий на солнце корпус звездолёта поражал непривычных людей своими размерами, и восторженно ахнувшая за спиной Ольги Диана исключением не стала. Сама-то Ольга знала, что на самом деле её «Багира» для грузовика довольно невелика и представляет собой в некотором роде шедевр давно минувшей эпохи максимально функционального минимализма. В небольшом с виду корпусе помещалось столько, сколько не всегда получалось разместить на более крупных собратьях «Багиры».

На главной палубе располагались две пары кают, разделённые узким коридором, соединяющим мостик и кают-компанию, выполняющую ещё и роль кухни. Ради лишних жилых помещений пришлось урезать размер ходового мостика и на нём же, между креслами пилотов, втиснуть штурманский пост, по современным стандартам обязанный находиться в отдельном помещении. Для коротких перелётов по Скоплению, которые обычно совершала «Багира», сложных расчетов не требовалось, и должность штурмана в бортовом расписании отсутствовала.

В кают-компании половину места занимали стол и стулья, ещё четверть — кухня и шкафы с медикаментами. На этой же палубе, в нарушение всех мыслимых норм, помещалось и машинное отделение. К счастью, так хорошо изолированное, что за все годы эксплуатации с ним не возникало никаких проблем. Но любой пилот знает, что в космосе всё иногда случается впервые, поэтому Ольга каждый раз содрогалась, проходя мимо его массивных дверей, покрытых множеством надписей, предупреждающих об опасности.

Значительную часть нижней палубы занимали резервуары с запасами продуктов, топлива и кислорода для системы жизнеобеспечения, обеспечивающие «Багире» фантастическую для её класса автономность в шесть стандартных месяцев, сравнимую со звездолётами гораздо больших размеров. Там же имелась пара спасательных катеров, хотя по современным нормам звездолётам класса «Пантеры» полагался только один. Остаток пространства палубы был отдан под грузовой трюм. Всё это Ольга не без гордости между делом объясняла Диане, паркуя скутер в предназначенном для него отсеке.

Было не похоже, чтобы та испытывала какие-то неудобства, хотя вряд ли привыкла к езде на скутерах, считающихся на довольно зажиточной Флоре транспортом для тех, кто победнее, и не может себе позволить приличный аэрокар. Закрылись дверцы приёмного шлюза, и металлический женский голос оповестил их, что герметизация успешно закончена, «Багира» готова к полёту, бортовое время синхронизировано со временем космопорта, а у экипажа есть двадцать три минуты до старта на то, чтобы занять свои места.

Ольга только хмыкнула. Бортовой компьютер не хуже неё знал, что второй пилот на борту «Багиры» отсутствует, а присутствие штурмана предполагалось разве что конструкторами, но всё равно называл лично её «экипажем», хотя кроме Ольги никого способного управлять звездолётом тут не имелось. Не считать же членом экипажа устаревшего андроида, выполняющего обязанности подсобного рабочего, кока и карго? Или привезённую сегодня пассажирку? Может быть, это такой электронный юмор?

Ольга проводила Диану в предназначенную для неё каюту, где её ожидали доставшиеся Ольге с таким трудом вещи. По-хорошему, их следовало включить в счёт, но что-то заново согласовывать с Клейном уже было поздно, а на фоне десяти тысяч коинов пять сотен казались Ольге недостойной внимания мелочью. Она крепко пристегнула Диану к кровати, чтобы та по неосторожности не навредила себе при взлёте, заперла каюту и, не заходя в собственную, сразу отправилась прямиком на мостик.

Андроид уже поджидал её там с чашкой свежезаваренного кофе в руке. Ольга поблагодарила его, взяла чашку с дымящимся напитком и велела готовить себя к посадке. На взлёте звездолёт может так тряхнуть, что всё не закреплённое разлетится повсюду, поэтому ничего хрупкого на борту Ольга не держала. Она удобно устроилась в кресле и пристегнулась ремнями, исключавшими любое случайное перемещение. Необходимые для взлёта данные в бортовой компьютер она ввела ещё вчера вечером, но времени до старта пока хватало, а потому она снова вывела их на экран.

Ошибок Ольга не обнаружила, но и задача была простейшей. Научили её отлично, тех пилотов, кто не способен рассчитать путь всего из пяти поворотов отчисляли ещё на первых курсах академии. Её учили, что любой хороший пилот должен быть немного штурманом. Это на лайнерах или заправщиках, громоздких неповоротливых звездолётах, расчёты гораздо сложнее, а для штурмана необходима отдельная должность в штатном расписании. На «Пантерах» всё проще, хотя проектировавшие их инженеры и считали иначе.

Ольга вывела на экран картинку неба над взлётной площадкой и принялась разогревать застоявшиеся двигатели, готовые оторвать «Багиру» от земли. Когда с ней свяжется диспетчер, счёт пойдет на секунды, и времени на это уже не будет. Ольге не хотелось столкнуться с кем-нибудь из соседей или гостей планеты, потому что тогда деньги ей уже точно не понадобятся. Проверенные десятилетиями механизмы работали исправно, «Багира» гудела от напряжения, словно сама желая как можно скорее совершить прыжок в космическую бездну.

Взлёт прошёл в штатном режиме, но это не означало, что работы у Ольги не было. С момента зелёного сигнала до постановки на расчётный курс она и звездолёт привычно становились единым целым, будто у неё самой появлялось механическое сердце, а её собственная кожа приобретала способность выдерживать запредельные температуры. Только убедившись, что в её контроле необходимости пока нет, Ольга отстегнула ремень и потянулась, разминая затёкшее тело. Голова пухла от обилия обработанной информации, и даже когда Ольга закрывала глаза, перед ней всё равно проносились бесконечные ряды цифр.

Семнадцать минут и тридцать четыре секунды сумасшедшего напряжения, после которого она когда-то падала прямо на тренажёрах, непросто дались ей и теперь. Наверняка они отзовутся жуткими головными болями позднее, хорошо, если обойдется без обмороков. Но уже можно немного отдохнуть, до первого поворота. Серьёзная работа начнётся уже после него. Маршрут от Флоры слишком прост, чтобы могло случиться что-то непредвиденное. Пошатываясь, Ольга отправилась в собственную каюту.

Ледяной душ немного взбодрил её, и хотя усталость не прошла, а сердце по-прежнему колотилось как бешеное, она хотя бы смыла с себя противный липкий пот. Которого было бы ещё больше, будь при старте на ней что-нибудь надето. Форменные рубашки во время службы на лайнере ей приходилось едва ли не отжимать. К счастью, когда на борту она одна, мучить себя одеждой бессмысленно, а андроид мораль читать не будет, если его на это специально не программировать. Ольга расчесала не слишком длинные по пилотской привычке волосы, достигающие плеч, и подмигнула своему отражению в зеркале.

Не красавица, но на тренажёрах себя истязает не зря, хоть сейчас обратно на комиссию в «Космофлот». Лишним весом не страдала ни разу в жизни, а моделью становиться и не планировала. Слишком скучно, хотя совершенно незнакомые люди не раз ей говорили, что фигура для этого у неё вполне подходящая. Но это она и сама знала — её натуральная грудь полноценного третьего размера неизменно приковывала к себе внимательные взгляды даже на планетах, жителей которых видом обнажённой женской груди удивить сложновато.

Теперь можно было наконец-то поговорить по душам с человеком, ради которого она взяла курс на Ривьеру. Ольга отперла каюту Дианы, но освобождать её пока не стала. И без напоминаний Клейна она помнила о собственной безопасности. Пока она не получит ответы на свои вопросы, Диана останется пристегнутой. В контракте же нет пункта, обязывающего её предоставить пассажирке свободу перемещения по звездолёту. Как всякий капитан, только она тут имеет право делать практически всё, что пожелает, разумеется, в рамках закона.

Диане Ольга объяснила, что непривычному человеку вставать пока рано. Она устроилась на стуле так, чтобы видеть лицо Дианы, которое не выражало ничего, кроме волнения. Если она что-то скрывала, то либо прошла отличную подготовку, либо была превосходной актрисой. Или обыкновенной девчонкой-сиротой, которая хотела найти родственников. Ольга не знала, как начать разговор, чтобы не насторожить Диану, но, кажется, ей удалось подобрать верный тон, чтобы это не слишком походило на допрос.

Диана призналась, что много слышала о «Пантерах», и ей с детства хотелось познакомиться с одной из них поближе. «Багира» была для неё звездолётом из историй отцовского приятеля, который много лет служил на «Космофлоте». С его слов «Пантеры» были последним надёжным гражданским звездолётом, спроектированным человечеством, потому что их хотели использовать для совсем других целей. Поэтому на них аварии и случались гораздо реже, чем на самых современных автоматизированных звездолётах. Ничего такого, что бы не знала сама Ольга, и получаемые ответы порождали лишь новые вопросы...

1) На Флоре в сутках 28 часов, полдень наступает в два часа дня.

Вернуться к тексту