Золото к золоту (джен)

Первая война заканчивается внезапно и от того как будто бы слишком быстро. Волдеморт исчезает, по официальной версии убившись об какого-то годовалого чародея, и победители празднуют это событие неделю, нарушая волшебниками же выдуманный Статут всеми возможными способами. От их феерверков и выкриков гудит голова, но в целом гоблины не в накладе. При том что существенно возросли запасы галлеонов в хранилищах, у Гринготтса остается масса должников, которым еще не один год предстоит вносить платежи по кредитам.

Жизнь быстро входит в мирное русло.

Спустя десять лет Грипхук лично провожает к фамильной ячейке мальчика-который-выжил, тот готовится к поступлению в Хогвартс. В воздухе витают разговоры о пророчестве и о том, что ничего не закончено, но проходит еще четыре года, прежде чем Волдеморт действительно возвращается. Однако на этот раз все по-другому.

Первую войну Грипхук мог бы сравнить с непогодой, во время которой хорошо, сидя под надежной крышей за толстыми стенами, продавать тем, кто на улице, зонтики и снегоступы.

Вторая война больше походит на тектонический сдвиг. Когда пластины земной скорлупы сталкиваются и наползают одна на другую, горная твердь идет складками. Оказавшись внутри них, любая пещера или шахта схлопываются, как бумажные пакеты под ногами тролля. И никакие подпорки или укрепления не в состоянии этого предотвратить. В такой ситуации горнякам остается только бежать, уповая, чтобы не накрыло потоком пылающей земной крови... Подобно таким потокам по стране расползается власть возвратившегося Темного лорда. Рагнок пытается лавировать между ними, но с каждым днем это все труднее, потому что баланса больше нет.

Перевес в войне на стороне Волдеморта. Он легко сметает упрямого и храброго министра Скримджера и подминает под себя министерство. Единственным очагом противостояния остается Орден Феникса. И хоть победа Пожирателей смерти не сулит гоблинам ничего хорошего, поддерживать Орден нельзя, потому что соглядатаи Волдеморта повсюду, и Гринготтс не исключение.

* * *

— До каких пор мы будем терпеть их здесь?! — распаляется младший брат Грипхука — молодой и горячий Горнук. — Гринготтс — территория гоблинов!

— Справедливости ради, волшебники работали в нашем банке и раньше, — пытается утихомирить его Грипхук. Не выходит.

— Те, которые здесь были и раньше — нормальные парни! — Горнук взвивается еще больше, его рыжие волосы разлетаются, как языки пламени. — Билл Уизли, Дирк Крессвел... Они уважают нас и наши законы! И они не надзирали над нами, а работали над реализацией совместных проектов! А эти!.. — он задыхается от возмущения, но, переведя дух, продолжает с не меньшим напором: — Лестрейнджи теперь требуют, чтобы их деньги и заказы гоблины лично доставляли прямо к ним в дом. Малфой вчера швырнул мне свой цилиндр и плащ, чтобы я унес их, а потом пода-ал. Мелкие сошки, торчащие в карауле, требуют, чтобы им подносили чаи, кофе и обеды... Они используют нас как домовых эльфов!

— Тише, — просит Грипхук, потому что братишка уже почти кричит. — Давай начнем с того, что караульные здесь с согласия совета директоров для нашей же...

Договорить про безопасность и кто кому служит Горнук не дает, перебивает старшего брата злым смехом.

— Будто ты сам не понимаешь, что согласие было нужно не Пожирателям, а нам, чтобы хоть как-то сохранить лицо. Они здесь — хозяева и надзиратели, а не нанятая охрана. — И это чистая правда.

Грипхук сдается.

— Даже если ты прав, что ты предлагаешь делать?

Горнук так широко раскрывает глаза, что становятся видны белки.

— Объединиться с Орденом, — говорит он возбужденным шепотом, — и выступить на стороне!..

— Это безумие! — резко прерывает его Грипхук. — Как твой старший брат, я запрещаю тебе даже думать об этом, не то что произносить вслух. И не вынуждай меня пересказывать твои слова отцу.

Яростно сверкнув глазами и поджав губы, Горнук уходит. Возмущений от него больше не слышно. Но через несколько недель вместе с магглорожденным волшебником Диком Крессвелом он сбегает.

— Скребб Крук! — выплевывает отец в сердцах, узнав о его побеге. "Жалкий глупец!" — означает эта фраза на гоббледуке.

Однако Имбриг — вторая жена отца и мать Горнука — в отчаянии, и на следующий день будто постаревший лет на двадцать Рагнок вызывает старшего сына.

— Отправляйся за ним, найди и верни домой, — сокрушенно качает он седой головой.

— Хорошо, отец.

— И еще... — добавляет Рагнок с тяжелым вздохом. — В своем прощальном письме твой брат написал, что они с Крессвелом и еще двумя волшебниками собираются отыскать Гарри Поттера. Если так случится, что ты тоже с ним, с Поттером, встретишься и ему потребуется помощь, и у тебя будет возможность помочь — помоги.

— Хорошо...

— Но-о... — отец возвышает голос и поднимает кверху палец, — помогая, помни главное правило: "Интересы гоблинов..."

— "...превыше всего" — этого вы могли мне и не говорить, отец.

* * *

Шгартсовы⁽¹⁾ палочконосы постоянно аппарируют с места на место. Больше месяца уходит на поиски и догонялки, пока Грипхук наконец не настигает брата. С первых же минут разговора становится понятно, что по доброй воле Горнук домой не пойдет. Поэтому Грипхук делает вид, что осознал правоту брата и решил присоединиться к нему и его друзьям, чтобы при первой возможности выступить на стороне Гарри Поттера против того-чье-имя-нельзя-называть. Горнук настолько счастлив, что кажется, вот-вот запрыгает на одной ножке.

— Это мой брат! — смеясь повторяет он, крепко обнимая Грипхука за плечи. — Я знал, что он будет с нами!

Гоблины не владеют аппарацией. При необходимости умеют быстро бегать. Могут перемещаться через сеть специальных пещер. А если пункт назначения заранее известен, изготавливают переносные камни-порталы. Именно такой лежит у Грипхука в походной сумке. Для верности он решает, что дождется ночи и, когда Горнук заснет, переместится с ним в Гринготтс быстрее, чем тот поймет, что происходит.

Много раз впоследствии Грипхук пожалеет о том промедлении, потому что на свет костра в тот же вечер к их стоянке выходят пожирательские егеря. Горнук бросается в драку с ними и погибает. Грипхук не успевает ничего предпринять. В том же коротком и неравном сражении гибнут Дирк Крессвел и еще один магглорожденный маг по имени Тед. Мальчишку Дина и самого Грипхука егеря-оборотни оставляют в живых для получения выкупа.

Грипхук любил брата, и теперь понимает, что такое настоящая скорбь. Однако для гоблина здравый смысл и служение общине имеют куда большее значение, чем личное горе. Поэтому он откладывает тоску по мертвому брату и жажду мести за него до лучших времен и переключается на обдумывание способа, каким самому бы вернуться к семье. Камень-портал отобрали вместе с сумкой. Но выкуп видится реальным шансом.

Решение кажется ясным, главное правильно себя вести, но проходит не более двух часов, и направление гоблинских мыслей вновь меняется, потому что егеря притаскивают еще троих пленников, один из которых — Гарри Поттер. Приходится вспомнить о втором поручении отца.

События развиваются стремительно, и возможность помочь Поттеру вскоре представляется. Уже в доме Малфоев Грипхук по его просьбе лжет Беллатрикс Лестрейндж, называя подлинный меч гоблинской работы фальшивкой. Ведьма выглядит довольной, но в награду глубоко режет Грипхуку лицо. От неожиданности и боли он падает на пол рядом с кудрявой девочкой, также недавно подвергнутой пыткам. Пока он пытается осмотреться и понять, что делать, сверху падает тяжелая люстра. Грипхук чувствует, как ломаются его собственные кости, и теряет сознание.

В чувство его приводит влажный пахнущий морем ветер.

На фоне голубого неба появляется лицо Гарри Поттера.

— Вы в порядке?

Грипхук пытается приподняться на локте, но тело пронзает боль, и он только стонет.

Рядом умирает домовый эльф. Гарри Поттер отчаянно просит его этого не делать. Странный мальчик.

Вокруг толпятся волшебники. Троих или четверых из них Грипхук видит впервые. Кто-то берет его на руки — мальчик, который скрывался вместе с Горнуком — и куда-то несет. Рядом идет высокая волшебница-блондинка и постоянно говорит что-то с сильным акцентом. Впрочем, обращается она не к Грипхуку. Он закрывает глаза и, наверное, вновь оказывается в забытьи.

Окончательно приходит в себя он в маленькой светлой комнате на чистой постели. Волшебники заботятся о нем, поят лекарствами, то и дело справляются о самочувствии. В окно он видит Гарри Поттера, который лопатой без магии копает могилу для эльфа. Позже к нему присоединяются другие. Потом все вместе палочконосы хоронят крохотное существо и стоят вокруг образовавшегося холмика с понурыми головами. Это странно. Грипхуку кажется, что и в его представлениях о мире может вскоре произойти сдвиг.

1) Еще одно гобблинское ругательство, выдуманное автором фанфика. Предположительно оно происходит от гоббледукского названия гномов

Вернуться к тексту