Зов Крови (джен)

ГЛАВА 16. ХРАНИТЕЛЬ МИРА

— DREM YOL LOK. Приветствую, WUNDUNiiK. Я PaaRThURNAX.

— Я... — мозги все никак не могли разморозиться, и выдать сколько-нибудь осмысленный ответ. Не говоря уж о том, что из того, что сказал дракон, я поняла в лучшем случае половину, что опять вызвало волну непонятно откуда взявшегося стыда.

Но я поняла главное — имя. Значит я не ошиблась. Партурнакс. Хранитель Мира. Дракон, во время давней войны вставший на сторону людей и научивший некоторых из них Говорить, как Говорят драконы.

— Кто... кто я... ты, наверно, знаешь это лучше меня... — отлично, Акрис, очень вежливо. Могла бы представиться, что ли... Но думать, прежде чем говорить мой мозг по-прежнему не был способен. Кажется, он все еще пребывал в прострации от осознания того, что я разговариваю с драконом, и тот не пытается меня убить, да и не просто с драконом, а, можно сказать, с живой историей. Когда я успела стать такой впечатлительной?А еще мне хотелось покусать Арнгейра. Предупредить не мог?!

— Да. VahZah. Ты права, DOVahKiiN. Прости меня. Очень много времени прошло с тех пор, как у меня была возможность вести TINVaaK с незнакомцем. Я уступил искушению продлить нашу беседу. Твоего появления я ждал уже много лет.

Теперь мне стало действительно стыдно. Может, мне просто помолчать, только кивать в нужных местах? Но любопытство — это такой зверь, который все время тянет за язык.

— Но почему тогда ты живешь здесь один? Это точно не то место, где легко найти собеседников...

— EVENaaR BahLOK. Есть голод, который лучше терпеть, чем утолять. DREH NINahKIP. Если не поддашься искушению в малом, это помогает отказываться от большего. Но ты прервала мою медитацию не для пустой беседы. Скажи, зачем ты здесь, VOLaaN?

— Меня... меня послали сюда Седобородые, когда я просила научить меня правильно использовать Голос, — решила я выдать упрощенную версию событий.

Увесистая драконья голова изобразила что-то вроде кивка.

— DREM. Терпение. Есть формальности, которые должно соблюдать при первой встречи двух DOV. По давней традиции, сперва Говорит старейший. Слушай мой Tu'um! Ощути его костями своими. Соответствуй ему, если ты действительно DOVahKiiN!

Дракон отошел от меня на пару неловких шагов (все-таки, что не говори, а драконы — существа не пешеходные) и склонил голову.

— YOL TooR SHUL!

Волна огня, обрушившаяся на меня, пробрала еще сильнее, чем Голоса Седобородых.

...От Голоса дракона я как будто завибрировала изнутри. Не знаю, как это описать, но эти звуки пробирали до самых костей, вызывая желание закричать в ответ — закричать во всю мощь легких — боль и восторг одновременно...

По мышцам прошла судорога, оставив во всем теле дрожащую слабость и одновременно — безграничную энергию. Я казалась самой себе слишком легкой, почти бестелесной. Ощущение было знакомое, и вместе с тем — новое. Как будто в ответ на передоз энергии, на пальцах заискрилась магия, пытающаяся выйти из-под контроля. Усилием воли загнала ее обратно, во все глаза глядя на дракона.

— Дар, DOVahKiiN. YOL. Пойми огонь, как его понимают DOV. Всего лишь "Огонь" на вашем языке, но это слово значит намного больше. Это — изменение, имеющее форму. Могущество в своем наиболее простом аспекте. А теперь — покажи себя! Приветствуй меня не как смертная, но как DOVah.

Я с трудом сглотнула. Мне надо... так же? Но как? И, как по заказу, из подсознания всплыли Слова. Будто всегда там были, только ждали того момента, когда я их вспомню. То, что сказал Партурнакс, внезапно обрело смысл. Огонь — драконий огонь — действительно нужно понять. Только тогда можно будет подчинить эту дикую стихию. Я подняла ладонь — и на ней мгновенно и послушно расцвел лепесток темного пламени. Из моего горла вырвался смех. Яркий радостный, безудержный — я не могла сдержать восторг от Силы и энергии, наполнявшей меня, как никогда раньше.

Я пришла в себя, только когда осознала, что огонь уже не ограничивается моей рукой — темное пламя охватывает все вокруг меня. А Партурнакс смотрит на меня так понимающе-снисходительно, что я невольно смутилась. Огонь погас, а вместе с ним угас и неконтролируемый восторг, и веселье. Кажется, теперь я понимаю, как чувствуют себя ведьмы из Ковена (1), магия которых неразрывно связана с лунными и природными циклами. Насколько я знала, их магия не просто инструмент, как у традиционных магов, она ведет и направляет их во всем, а сами они считают себя лишь сосудами для сил природы. Я даже однажды тайком наблюдала за одним из их "шабашей". Тогда я прямо кожей ощущала мощь дикой магии, которой предавались женщины всех возрастов. Зрелище было... завораживающим.

— Чего ты ждешь? Приветствие требует ответа.

Голос дракона вернул меня в настоящее.

— Ответа?

— Я Говорил. ROTMULaaG ждет. Теперь ты должна представиться. ZIN. HeyV. Испытай свой Tu'um, DOVahKiiN. Дай мне ощутить силу твоего Голоса. FaaSNU. Не бойся.

Ну... это ведь просто еще один ту'ум, правда? Я же не должна напортачить в такой простой вещи, как приветствие?

Я глубоко вдохнула — и позволила свой драконьей половине взять контроль. У нее это в любом случае должно получиться лучше. На этот раз опаляющий огонь прокатился по мне изнутри. Не обжигая, но даря ощущение сумасшедшей силы.

— YOL TooR SHUL!

На этот раз прийти в себя оказалось на удивление легко. Да и вообще... была ли разница между ней и мной? Или все эти "приветствия" окончательно сделали две половины меня единым целым? И сейчас я просто... как бы переключала восприятие?

— Аа-а... Да. SOSseDOV LOS MUL. В тебе сильна кровь дракона. Давно мне не доводилось говорить с сородичем. Итак, тебе удалось добраться до меня. Нелегкая задача для JooR... смертного. Даже для того, в ком течет DOVah SOS. Кровь дракона. Чего ты хочешь? MULaaG, Tu'um? Для чего ты ищешь Силы Голоса?

Я задумалась. Почему-то казалось, что от моего ответа зависит очень многое. Поэтому я решилась сказать как есть — тем более, что лгать этому дракону было почти физически неловко. Хотя, за столько веков жизни, наверное, кого угодно научишься видеть насквозь...

— Я хочу защитить себя и тех, кто мне дорог. Мне надоело быть жертвой. Мне надоело убегать. Если они не хотят оставить меня в покое — они будут уничтожены.

Я едва удержалась, чтобы не зажать рот рукой. Что я несу? Совершенно не то я собиралась сказать! Ну, может быть похоже, но точно не в такой форме. Или я поторопилась, решив, что моя драконья половина больше не будет противоречить человеческой?

Дракон вздохнул и покачал головой.

— ZiiL VOThaaRN. Рано или поздно тебе придется перестать сопротивляться своей природе и SOSiL... своей крови. Ты то, что ты есть, DOVahKiiN. DOV не добыча, это противоестественно нашей природе. Твоей природе. Чем быстрее ты примешь это, тем быстрее твой Su'uM войдет в полную силу. TiiD VahRUKIV. Седобородые не могли и не смогут обучить тебя правильно. Они следуют Пути Голоса, WUN DREM — Пути Мира. Ты же находишься в центре войны. Я сам давно сошел с этого пути, и никогда не хотел на него возвращаться. Но у тебя своя судьба, DOVahKiiN. Поэтому я буду обучать тебя.

— А кто-нибудь еще приходит к тебе за... знаниями?

Дракон снова вздохнул, как мне показалось — печально.

— Уже многие века я учу Пути Голоса и многие века до того я учил использовать Tu'um. Но нет, DOVahKiiN. Больше никто не приходит сюда за знаниями. SARaaN. Только ты за последнюю сотню лет.

— То есть... ты здесь совсем один уже сотню лет?

— Время течет иначе для меня, нежели для смертных. Я размышляю о ROTMULaaG — Словах Силы. Я учу их использовать. Для меня этого достаточно. Чтобы познать Слово, нужно впустить в себя его смысл. Поразмысли над смыслом ROTMULaaG. Слово войдет в тебя, и ты сроднишься с ним. Ты ведь сама только что познала Слово. SULeyK. Власть. Вот истинное значение YOL. Она есть у тебя, подобно всем DOV. Но власть бессильна без решительности и действий. Думай о ней, как об огне в своем Su'uM... в своем дыхании. Su'uM AhRK MORah. Что ты сожжешь? Что ты пощадишь? Только твой выбор, DOVahKiiN.

— Так значит в полной мере понять Силу Голоса...

— VahZah. Верно. Но без помощи другого, более опытного DOVah это может быть непростой и долгий процесс, даже для тебя, SOSseDOV. А у тебя не так много времени. Поэтому я помогу тебе.

— Почему у меня немного времени? — прищурилась я на дракона. Сколько уже можно этих загадок? Почему мне все чаще кажется, что все вокруг знают обо мне больше, чем я сама?

— Жизнь смертных очень ограничена. И Алдуин долго ждать не будет. Он набирает силу.

— Алдуин? Пожиратель Мира?

— GEH. Ты уже сталкивалась с ним раз или два.

В голове, наконец щелкнуло. Огромный черный дракон в Хелгене и в Роще Кин. Пожиратель Мира. Алдуин. Старейший дракон. Первенец Акатоша...

Почувствовав, что меня начала бить нервная дрожь, я стиснула кулаки.

— Что ему от меня надо? Какое отношение я имею к Алдуину?

— KEL QOSTiiD. Пророчество Древних Свитков предрекает поражение, которое принесет ему LaaT DOVahKiiN. Последний Драконорожденный. Ты.

Я села в сугроб. Холодно и не слишком удобно, но ноги меня больше не держали.

Когда Драконорожденный Государь утратит свой престол и Белая Башня падет.

Когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие. 

Проснется Пожиратель Мира, и Колесо повернется на Последнем Драконорожденном.

Во время Кризиса Обливиона прервалась династия Драконорожденных Императоров и на троне оказался обычный человек — как выяснилось, неспособный удержать контроль над некогда мощной Империей...

Империя пала перед Альдмерским Доминионом и, как ответ, в Скайриме вспыхнуло восстание Братьев Бури, переросшее в вялотекущую гражданскую войну — ни единой власти, ни порядка, только раскол...

Алдуин просыпается и уничтожает целый город...

Почему? Потому что поблизости оказывается Последняя Драконорожденная, еще не имеющая сил и не подозревающая о свой судьбе...

— Почему он не убил меня? — прохрипела я. Но дракон меня услышал, я была в этом уверена. — Ведь он мог. Он почти сделал это. Но вместо этого решил поиграть со мной. Почему?

— ALDUIN PahLOK. Его гордыня не дает ему возможности увидеть противника в смертной, в которой еще даже не пробудился Дар Голоса. Но он не перед чем не остановится. UZNahGaaR PaaR. Если ты не обретешь силу, достаточную, чтобы противостоять ему, в конце концов он тебя уничтожит.

Противостоять. Пожирателю Мира. Первенцу Акатоша, ага. А может и всем Аэдра и Даэдра сразу — чего мелочиться-то?

— Ты напрасно сомневаешься, DOVahKiiN. Твой Su'uM достаточно силен, а сможет ли твой Голос противостоять Алдуину — это зависит только от тебя.

То есть, я вернулась туда, с чего начала. Стань сильнее — или умри. Пора бы уже привыкнуть к этой простой истине, Акрис...

* * *

Я практически поселилась на вершине Глотки Мира — MONahVEN, как называл свою гору Партурнакс. Вот уже три недели я большую часть своего времени проводила с древним драконом, только иногда спускаясь в монастырь к Седобородым, чтобы как следует поесть и выспаться. Но обычно мне хватало воды и сух пайка, что я брала с собой. Пару раз я даже разделила еду с Партурнаксом — свежепойманное мясо, хорошо прожаренное драконьим огнем, имело вкус своеобразный, но вполне приятный. Хотя, я решила в следующий раз взять с собой соли.

Обучение продвигалось на удивление быстро. Партурнакс рассказывал интересно, его голос почти позволял увидеть то, о чем он говорил, и я поглощала новые Слова Силы со скоростью оголодавшего дракона. К тому же, я уже начала понимать большую часть того, что говорил Партурнакс, когда сбивался на свой родной язык.

Все чаще я стала задавать вопросы, не имеющие отношения к учебе, просто чтобы послушать о мире, которого я не знала — которого не знал никто из ныне живущих. Кое-что мне было уже знакомо из заметок Урага, и рассказы дракона просто заполняли пробелы, а что-то я вообще слышала впервые. Из моего последнего спуска в монастырь я вернулась с толстой кипой бумаги в кожаном чехле и угольным карандашом, и начала конспектировать самые интересные рассказы. Потом сделаю копии и отдам Урагу — в качестве благодарности.

Я бы еще, наверное, на пару месяцев тут застряла, если бы однажды ранним утром у меня на пути не образовалась знакомая призрачная фигура.

На этот раз головокружение и дезориентация были одновременно и слабее, и сильнее. В смысле, ощутила я это острее, но и прийти в себя оказалось легче. Потрясла головой, чтобы избавиться от противоестественного ощущения нарушенного времени и недружелюбно уставилась на Псиджика. Теперь я уже была уверена в том, кто он. Много информации об этом ордене я в Коллегии не нашла, но и того, что нашла, было достаточно для того, чтобы составить впечатление. Правда, это не снимало главного вопроса — чего этому субъекту от меня понадобилось?

— Пожалуйста, не волнуйся. Я не причиню тебе вреда. Ситуация в вашей Коллегии чрезвычайно важна, а все наши попытки связаться с тобой провалились. Лишь недавно мы смогли уловить тебя рядом с мощным временным разрывом. Это помогло сориентироваться.

— Почему именно я? Других магов в Коллегии нет?

Ну да, психанула. Нет, ну серьезно, чего им всем от меня надо? Партурнакс недавно улетел на охоту, и я уже предвкушала много свежего жареного мяса. Хороший обед и новая история, которую я уже приготовилась записать — вот и все, что я ожидала от сегодняшнего дня. А теперь у меня над головой навис облом в виде очередного сомнительного "приключения", которое, вероятно, закончится тем, что желающих прибить меня снова резко прибавится.

— Именно ты запустила цепь событий в Саартале. И именно от твоих дальнейших действий — или бездействия — зависит судьба вашей Коллегии. Этот мир не готов к той силе, что вы вынесли глубин. И если она останется здесь, то будет использована не по назначению. Если что-то не предпринять, то может случиться непоправимое.

Можно, у меня случится истерика, а? Как же они все... сс-с... заколебали со своими мироспасительными миссиями! На мне что, свет клином сошелся? Почему я не могу просто послать их подальше?

Потому что будет еще хуже... Это я знала точно. Я могу забыть, что я Драконорожденная, но окружающий мир этого не забудет. Я могла послать в Обливион весь Альдмерский Доминион, но это не помешает им устранить меня. Я могу проигнорировать пророчество и Алдуина, вот только он меня, похоже, игнорировать не собирается. Я могла сейчас послать Псиджика куда подальше с его сомнительными заявлениями, но Коллегия — мой дом, там мои друзья, мои учителя...

— Я буду в Коллегии самое большее через неделю. Мне нужно собраться.

— Я буду ждать тебя там, — кивнул Псиджик и исчез, а я смогла наконец вздохнуть с облегчением, когда время потекло, как положено.

Я плюхнулась в ближайший сугроб, обняла колени и уткнулась в них лбом. От чувства собственного бессилия хотелось расплакаться, чего я не делала уже не помню сколько. Довольно рано поняла, что жалеть меня некому, а жалеть саму себя мало помогает, поэтому редко этим занималась. Но сейчас очень хотелось. Так меня Партурнакс и нашел.

Вопреки ожиданиям, он не стал ничего говорить. Но я неожиданно почувствовала, как у меня над головой развернулось крыло, прикрывая от пронизывающего ветра. Стало теплее. Тело дракона было похоже на печку — пышущее жаром, согревающее, но не обжигающее. Я подползла поближе и компактно свернулась у него под боком. Уже не хотелось даже есть.

Партурнакс что-то тихо говорил, но я уже не улавливала значения слов, пригревшись и потихоньку засыпая. Последнее, что я разобрала, было что-то о "MAL BRiiNah" и "всему свое время". А еще я поняла, что, вероятно, Партурнакс с самого начала был прав. Пора принять себя такой, какая я есть. Может быть дракону окажется под силу разобраться в бардаке, в который превратилась моя жизнь. Потому что я сама сделать это уже не в состоянии...

______________________________________________________

1 — Ковены Ведьм в игре раскрыты мало и сюжетно связаны в основном с ворожеями, в которых превращаются ведьмы, злоупотреблявшие черной магией. Подробнее можно почитать на TES Вики. https://elderscrolls.fandom.com/ru/wiki/Ковены_ведьм