Зов Крови (джен)

ГЛАВА 10. ThURI

Я захлопнула дверь своей временной комнаты в Деревянном Кружеве прямо перед носом Дельфины. Меня все еще трясло от страха, адреналина… и чего-то еще, смутного, неясного. Уснуть в ближайшее время точно не получится, но мне просто нужно… нужно побыть одной, вот и все.

— Ищи себе других драконоборцев, и не впутывай меня больше в это! — закричала я в ответ на возмущенный стук. И стиснула зубы, услышав, как опасно близко мой голос к краю истерики.

Дракон, который хочет убить меня? Пфф, тоже мне, невидаль!

Дракон, который может подчинить меня одним только взглядом? Вполне себе уважительная причина для истерики, и я не приму возражений ни от кого, кто не испытал этого на собственной шкуре!

Конечно, мне следовало ожидать, что с планом Дельфины все пойдет наперекосяк. Возможно, именно этого она и добивалась — стравить меня с драконом, на каком-то этапе. Но этого, конечно, никто из нас не ожидал.

Сначала все было спокойно. Первые два драконьих захоронения — близ Джерольских гор и Рифтена — были пусты, как и предсказывала Клинок. Кошмар начался с паникующих людей возле маленького поселка в Роще Кин…

* * *

Двумя часами ранее…

Пробираясь мимо паникующих людей, мы с Дельфиной бежали к закручивающейся воронке темной энергии за холмом. У меня было очень нехорошее предчувствие по этому поводу. Солнце внезапно скрылось и подул пронизывающий ветер, заставлявший темную воронку выглядеть еще более зловещей. И, что еще хуже, у меня было ощущение, что где-то я это уже видела. Вернее, чувствовала. И воспоминания это были не из приятных. К тому же, я уже слышала хлопки крыльев, и практически осязала присутствие древней силы — слишком мощной чтобы быть просто еще одним драконом. А потом я увидела… что-то. Что-то огромное, черное… Я забыла, как дышать. Это был дракон из Хелгена. От пылающих багровых глаз до пробирающего голоса, внезапно громыхнувшего над лесной прогалиной.

— SAHLOKNIR, ZiiL GRO DOVah ULse! SLEN TiiD VO!

Сила неизвестного ту'ума пробрала меня насквозь. Дельфина резко затормозила и нырнула за ближайшую скалу, потянув меня за собой. Похоже, она надеялась скрыться от глаз дракона. Я такими иллюзиями себя не тешила — если дракон захочет нас увидеть, скалы ему не помешают. Тем более, как-то я уже знала, что он обнаружил мое присутствие.

— Это явно не простой дракон. Не высовывайся. Давай подождем и посмотрим, что тут происходит, — прошептала она почти мне в ухо. Но я ее едва слышала. Я не могла отвести взгляда от огромного черного дракона, не могла пошевелиться или даже моргнуть.

Внезапно, курган, который и окружала воронка темной энергии брызнул кусками земли и камня, и оттуда высунулась… кость. Одна, другая, и следом показался драконий череп.

Неуклюже, драконий скелет, наконец, выбрался из-под земли и как-то по-собачьи отряхнулся. Именно тогда началось самое странное. Пожелтевшие кости начали светиться, по ним пробежали искры и... они стали покрываться плотью. Слой за слоем, нарастали узлы мышц и пучки связок, и в конце концов дракон покрылся блестящей зеленоватой чешуей. Новорожденный... э-э, свежевоскрешенный дракон задрал морду к черному.

— ALDUIN ThURI! BOaaN TiiD VOKRiiha SULeyKSEJUN KRUZiiK?

— GEH, SAHLOKNIR, KaaLi Mir, — громыхнуло в ответ, и внезапно черный дракон повернул голову и уставился прямо мне в глаза.

С ужасом я поняла, что мои ноги, кажется, обрели собственную волю, и теперь они несли меня прямиком к двум драконам, остановившись в нескольких шагах от меньшего дракона, до сих пор сидевшего на земле. Где-то на заднем плане я смутно осознавала голос Дельфины, зовущий меня, но мое тело больше мне не принадлежало.

Это было властное побуждение, принуждение опуститься на колени, которое заставило меня, наконец, взбунтоваться.

Ну уж нет!..

Использовав всю волю, какую могла собрать, я сделала глубокий вдох как учили Седобородые, и остановила собственное, ломающее себя тело, все еще пытающееся упасть на колени перед драконом.

— ХВАТИТ! — кажется, я непроизвольно использовала Голос, потому что вокруг меня образовался небольшой локальный ураган, а сидящий рядом дракон слегка отшатнулся от неожиданности. Черного это, кажется, только развеселило.

— FUL, LOSei DOVahKiiN? Zu'u KORaaV NID NOL DOV DOHI.

Дракон насмешливо склонил голову.

— Ты даже языка нашего не знаешь. И все же имеешь наглость называть себя DOVah, — отвернувшись от меня, словно я не стоила его внимания, он обратился к другому дракону, особенно выделив последние слово.

— SAHLOKNIR, KRii DaaR JooRre.

Почему-то перевода этой конкретной фразы мне даже не понадобилось. Как только багровые глаза перестали удерживать меня под своей властью, я опрометью рванула назад к скале. Невелика защита, но хоть от огня спрятаться можно.

Черный взмахнул крыльями и, похоже, решил самоустраниться, оставив... слугу выполнять приказ, по-другому и не скажешь. Дельфина без предисловий пустила подряд несколько стрел в голову все еще сидящего дракона. Тот озадаченно потряс чешуйчатой мордой и его янтарные глаза злобно уставились на нас.

— Я смотрю, за время моего сна смертные совсем обнаглели. Ничего, скоро вы узнаете свое место, ничтожества. Господин мой Алдуин требует вашей смерти, — громыхнул он. — Я с радостью исполню его волю.

Честное слово, ту'ум получился больше с перепугу, когда я увидела, что прямо на меня несется эта огромная взлетающая туша.

Будь у меня время подумать, я предпочла бы сделать себя бесплотным духом, слова для соответствующего ту'ума я уже знала. Но с перепугу получилось то, что получилось. Силовой удар, то бишь, получился... Неожиданно сильный правда, дракона даже оглушило немного. С менее позитивной стороны — Дельфину это оглушило намного сильнее, она упала на колени, из последних сил пытаясь одновременно не потерять меч и сжимать ладонями голову.

Сейчас покажусь черствой, но именно это, даэдра побери, причина, по которой я предпочитаю работать одна! И если прямо сейчас я хочу выжить — а я очень хочу — я не имею права сдерживаться.

Так что... может оно и к лучшему, что Клинок сейчас временно выбыла.

Я обреченно закрыла глаза, отпуская контроль. Иначе у меня просто нет шансов. Просто на этот раз хочется надеяться, что это не будет стоить мне жизни.

* * *

Как и в прошлый раз, воспоминания от боя остались очень отрывочные и непоследовательные. Более-менее придя в чувство, я обнаружила себя сидящей, обняв колени и уткнувшись в них подбородком, возле скелета мертвого — повторно мертвого Салокнира. И я не чувствовала ничего, кроме смертельной усталости. Шорох и неустойчивые шаги за спиной предшествовали слабому голосу, вырвавшему меня из прострации:

— Я... так это правда, да? Ты действительно Драконорожденная?

Я оглянулась на Дельфину, ошеломленно переводившую взгляд с меня на драконий скелет и обратно. Она все еще была бледной (последствия обморока, видимо), а в волосах запуталась земля и сухая трава. Промелькнула отстраненная мысль, что стоило бы предупредить всех своих друзей, что ко мне не стоит приближаться на милю, если где-то поблизости есть драконы. Я ведь вполне могла убить ее, стой она поближе. Эта мысль в любое другое время внушила бы мне ужас, но сейчас я не чувствовала ничего кроме усталости и пустоты. Или мне так казалась до тех пор, пока я не заметила в холодных серо-голубых глазах искру восторга и восхищения. Вот тогда меня, кажется, и прорвало... Я не могла слушать, все то, что она мне говорила, я просто наорала на нее и сбежала. Пусть она теперь долбится в дверь хоть всю ночь. Я все равно не усну.

Потому что в том, что произошло нет ничего, заслуживающего восторга и восхищения, которым сияли глаза Клинка. Это не потрясающе и не удивительно. Это... страшно.

* * *

Утро принесло головную боль и еще большую усталость. Как я и предполагала, заснуть у меня не получилось. Хмурая, но благословенно молчаливая Дельфина встретила меня в общем зале на завтраке. Поев в напряженной тишине и расплатившись с хозяйкой таверны, мы, кажется, негласно решили вернуться в Ривервуд. Нечего больше исследовать, мы видели все своими глазами. Я точно видела больше, чем когда-либо хотела увидеть.

Вернее, это Дельфина возвращалась в Ривервуд, а я собиралась обратно на Высокий Хротгар. Рог был у меня, все дела здесь я закончила, можно смело сделаться отшельницей в заснеженных горах. Клинок это, кажется, тоже поняла, и больше со мной ни о чем не заговаривала. Хотя, раньше ее бы никакие мои планы не остановили бы. Возможно, она начала меня бояться. Не то что бы я могла ее в этом винить. Иногда я сама себя боюсь.

Я не заметила их, пока практически носом не врезалась в золоченый эбонитовый нагрудник со знаками Альдмерского Доминиона. Какого... даэдра делают Талморцы в этой глуши?

— Смотри куда... подождите-ка... Ну-ка, посмотри на меня! — приказал надменный голос. Я подняла голову скорее от удивления, нежели подчиняясь какому-то приказу.

Четверо альтмеров, с которыми мы пересеклись на узкой тропинке, переглянулись.

— Значит это тебя местные варвары называют... Довакином? — насмешливо протянул один из них.

Так, где-то я это уже слышала... и не в самом благоприятном для себя контексте. Пора делать ноги? Оглянулась на Дельфину. Та ощетинилась, как кошка перед сворой собак.

Та-ак... С каждой минутой мне это нравится все меньше и меньше.

Несколько осторожных шагов назад не остались незамеченными. Талморцы на редкость слаженно обнажили оружие.

— Ты арестована за распространение ереси. Сдавайся и тебе будет оставлена жизнь.

Серьезно? Что дальше? Меня объявят врагом всея Тамриэля за то, чего я даже не просила? За то, что я просто имела несчастье родиться?

Я просто закрыла глаза.

Мне казалось, что "последняя капля" — это то, что я чувствовала вчера, сорвавшись на Дельфине. Сейчас я, кажется, понимаю истинное значение этих слов. Я больше не была человеком — я больше не хотела быть человеком. И, когда мои глаза открылись, я подозреваю, в них было очень мало человеческого.

Это было странное ощущение — я все еще полностью контролировала свое тело и сознание, но ни одной "моей" мысли или эмоции не осталось. Так хладнокровно и... свысока, наверное, мог мыслить только дракон.

Дельфина уже ввязалась в бой, но я не торопилась. Зачем? Они все равно никуда не денутся. Нужный ту'ум подобрался сразу же. И защититься от него невозможно никакой магией. Глубокий вдох — и вымораживающий холод в легких ощущался почти... комфортно.

— IiZ SLEN NUS.

Четыре замороженные эльфийские фигуры, и испуганно отпрянувшая в последний момент Дельфина стали результатом. Я пожала плечами, чувствуя себя практически одной из этих ледяных статуй.

— Можешь их добить.

— Будь добра в следующий раз хотя бы предупреждать, прежде чем делать что-то подобное, — раздражение в ее голосе покрывало испуг? Или что-то иное? — У меня еще с первого раза в голове как будто колокол из Храма Всех Богов звонит.

Я едва успела поймать на кончике языка высокомерное "Тогда не стой на пути", и это немного привело меня в чувство. И я была бы рада, если бы этим чувством вновь не оказался ужас. Страх перед тем, во что я превращаюсь.

Раньше мне всегда казалось, что образ всемогущего чудовища воплощает что-то запредельно злое. Теперь поняла. Не злое — просто до крайности холодное и чуждое, неспособное на человеческие чувства, но одаренное силой, которой вообще не должен обладать смертный.

Я совсем не сразу поняла, что по моим щекам текут слезы. Не истерика, которой я ожидала со вчерашнего вечера. Просто слезы усталости и бессилия. Нет, мне просто интересно — за что? Почему я не могла остаться просто обычной сиротой, каких в приюте были десятки? С какой стати кто-то решил, что я подхожу для Претенденток? За что на меня ополчился Синод? Почему Драконорожденным не мог оказаться кто-то более подходящий для этой роли? И главное — почему я так цепляюсь за эту жизнь, когда всему миру так явно хочется видеть меня мертвой? Зачем вообще... все?

— Драконорожденная? — Дельфина нерешительно коснулась моего плеча, когда с Талморцами было покончено. Я горько рассмеялась.

— У меня, вообще-то, имя есть.

Кажется, она смутилась, но я только покачала головой.

— Что тебе от меня нужно?

— На данный момент? — Дельфина скептически посмотрела на ледяные осколки. — Даже если ты так настойчиво желаешь избегать темы драконов, у нас все еще есть кое-что общее. Общий враг. Могущественный враг, который никогда не оставит нас в покое. Талмор преследует меня уже больше тридцати лет. И поверь мне на слово — это не то, чего ты хочешь. Но у тебя есть сила, достаточная, чтобы бросить им вызов. Или ты и здесь предпочтешь прятаться?

Она понятия не имеет. Или... может быть имеет? И не такие уж мы в действительности и разные?

— Я больше, чем ты думаешь знаю о том, чтобы всю жизнь скрываться от влиятельных врагов, — тихо ответила я. — Талморцы не первые и, подозреваю, не последние, кто решил, что я им сильно мешаю.

— И? Ты собираешься и дальше просто скрываться? — подтолкнула она. — Или все-таки ты готова бороться?

Я одарила ее мрачным взглядом. Но она права. Только что это стало личным.

И я все еще жива.

* * *

— Это безумие.

Честно, других слов у меня в ответ на план проникнуть в Талморское посольство не было.

— Если бы я запланировала все это в одиночку — тогда конечно. Меня слишком многие знают, меня бы в два счета вычислили. Но вот ты для них пока неизвестная фигура.

— Неизвестная? А ничего, что меня недавно случайная группа талморских агентов просто в лицо узнала?

— Не то, что я имела в виду. Это патрули — у них работа такая. В основном они занимаются поиском и изобличением Талосопоклонников. Напомню — он тоже был просто Драконорожденным когда-то. Так что их интерес к тебе понятен. Но если бы ты действительно была целью для Саммерсета, поверь, ты бы так свободно по Скайриму не гуляла. Пряталась бы где-нибудь, как я, и носа лишний раз не высовывала. И пока ты не стала для Талмора реальной угрозой, светские, так скажем, представители общества вряд ли тобой заинтересуются.

— И как давно ты стала для них реальной угрозой? — скептически поинтересовалась я.

Дельфина пожала плечами.

— За последние тридцать лет я провела много подрывных операций против Талмора. У них на меня зуб размером с Имперский Город. С тех пор, как император Тит Мид отдал Клинков на талморский произвол в качестве "мирной жертвы" по Конкордату Белого Золота, это единственное, что остается таким одиночкам как я. Единицы из нашего ордена выжили, и теперь мы вынуждены скрываться, — горькая усмешка пересекла лицо Дельфины. — Мне было всего девятнадцать, когда это случилось. Молодая, чрезмерно идеалистичная, исполненная амбиций и жажды служения. Это был жестокий урок, но действенный. Тем не менее, я принесла клятву, и останусь верна ей до тех пор, пока дышу.

Я надеялась, что на моем лице не отразилось внезапное сочувствие и понимание. Это просто звучало слишком знакомо. Тридцать лет... это казалось довольно жестким, по сравнению с моими тремя годами. И я только теперь поняла, как легко могла стать такой же, как Дельфина — грубой, недоверчивой, одержимой со своей паранойей. Не в первый раз я почувствовала, как мне повезло, что я оказалась в Коллегии Винтерхолда, среди людей, которым хотя бы в теории я могу доверять.

— Значит, ты хочешь заслать меня в Талморское посольство в качестве шпиона?

— Они устраивают грандиозный прием скоро — много приглашенных, и проникнуть туда будет не так уж сложно, если знать, за какие ниточки потянуть. А я знаю.

Я едва не расхохоталась в голос. О, ирония! Кто бы мог подумать, что эта часть моего прошлого вдруг пригодится мне здесь. А я-то думала, что навсегда распрощалась с политическими играми. Наивная. Но в рассуждениях Дельфины есть рациональное звено. Если я хочу знать, что у Талмора на меня есть, тогда посольство — лучшее место для начала поиска. И открытый прием — это настоящий подарок судьбы.

— Сколько у меня времени? — обреченно вздохнула я. — Мне нужно подготовиться.

— До приема еще несколько недель. Приглашение я тебе достану, и не волнуйся, оно будет настоящим, — добавила она, заметив скептическое выражение моего лица.

Я снова вздохнула и кивнула. Придется смириться с тем, что возвращение к Седобородым опять откладывается на неопределенный срок.

— Ладно. Значит, встречаемся в Солитьюде в конце этого месяца?

— Да. Я должна знать, где ты остановишься, чтобы отправить тебе детали нашей встречи, когда все устрою.

— В таком случае, я вернусь в Коллегию. Это будет самым безопасным вариантом. Письма, идущие туда, перехватить очень сложно.

— Хорошо. Тогда жди сообщения. Точных сроков указывать не буду, так безопаснее. Ты все поймешь, когда получишь послание.