Аврелиан (гет)

Услышав звук в камине, Гермиона подняла взгляд от газеты.

— Доброе утро, — сказала она с улыбкой на лице, как только из зеленого пламени на кухню дома на площади Гриммо вышел Драко.

— Доброе ут…

— Ну, слава Богу. Мы чуть не разминулись. Почему так долго? — перебил его Гарри.

— Я только час назад получил твое сообщение. — Драко оскорблено посмотрел на Гарри, который не заметил его взгляда, потому что рассматривал свое отражение в большой сверкающей кастрюле, стоящей на разделочном столе. Намочив расческу в стакане с водой, мужчина попытался обуздать свои торчащие во все стороны волосы, но, в конце концов, сдался и недовольно бросил гребень на стол.

— Да, но я думал, что ты уже был готов, — сказал ему Гарри с раздражением в голосе.

— Прости, Поттер, но я не сижу перед камином в ожидании твоего сигнала, — Драко нахмурился.

— Не обращай на него внимания, Драко. Он в плохом настроении, — сказала ему Гермиона.

— Очень сердитый, — согласился с ней Аврелиан. Драко огляделся кругом в поисках маленького мальчика и нашел его сидящим под столом с тарелкой винограда. Драко вопросительно посмотрел на Гермиону.

— Притворяется, что он тролль в темном лесу, — объяснила она шепотом.

— Я не сердитый, — возразил Гарри. — Просто спешу, а пришлось ждать, пока ты объявишься.

— Тебе не обязательно было ждать его, Гарри, — сказала Гермиона, повторив эту фразу уже не в первый раз за последний час.

— Да, но я сам хотел попросить его, — решительно произнес Гарри.

— Попросить о чем? — спросил Драко. — И чего это ты вырядился?

— Мне сегодня надо присутствовать на слушании по делу Денниса Криви. И потому у меня осталось мало времени, — сказал Гарри, снова посмотрев на часы. — Мы сегодня просматривали маггловские и магические газеты, и нашли кое-что интересное. Особенно нас заинтересовала кончина Бартоломео Берка.

— Да, я слышал об этом, — сказал Драко, с любопытством посмотрев на Гарри.

— Он ведь приходится тебе родственником, не так ли? — спросил Гарри.

— Да, приходился, — ответил Драко. — Как ты узнал?

— Гермиона видела это в одной из многочисленных генеалогических книг домашней библиотеки Блэков, — небрежно пояснил Гарри. — Не знаю, как тебе, но нам показалось очень странным, что факт его смерти скрыли. Семья говорит, что он умер естественной смертью еще неделю назад. Его не видел ни целитель, ни сотрудник похоронного бюро. А ведь, как тебе известно, по закону тело должно быть осмотрено одним из таких специалистов перед захоронением или кремацией. Семья же сама похоронила его на следующее же утро после смерти, не сообщив никому об этом. Сейчас возник вопрос, нужно ли властям эксгумировать тело, или оставить все, как есть.

— Да, я читал об этом, — сказал Драко. — К чему ты клонишь?

— Ну, мы задумались, нет ли в этом деле чего-то большего. Что они скрывают? Мы ищем все возможные случаи, где бы Беллатрисса могла применить смертельное проклятье для создания крестража. Я хочу знать, не произошло ли здесь именно это. Так как он являлся частью твоей семьи, я подумал, что ты мог бы разузнать о его смерти поподробнее. Со мной или другими представителями закона близкие не будут столь откровенны. Но ты… ты достаточно близок им, чтобы…

— Я понял, что ты имеешь в виду, и да, думаю, что смогу поговорить с ними. Он был мужем моей двоюродной тетки по отцовской линии. Моя мать упоминала, что нам надо что-нибудь послать им. Заявлюсь к ним с корзинкой подарков или еще чем, — согласился Драко. — Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы я сегодня же занялся этим?

— Да, этим, и еще нам написал парень из магазина котлов. Он сказал, что нашел информацию о том, когда продал тот большой котел, и думает, что даже немного помнит покупателя. Он сказал, что сегодня довольно занят, но сможет найти немного времени в полдень, если кто-нибудь из нас заскочит к нему. Я очень надеюсь, суд не затянется надолго, но не могу наверняка рассчитывать на это. И, черт, я опоздаю, если сейчас же не отправлюсь туда, — Гарри застонал, снова посмотрев на наручные часы.

— Я понял, Поттер. А теперь перестань ныть и вали отсюда, — сказал Драко.

— Спасибо, — быстро произнес Гарри. — Увидимся вечером, если раньше не получится. — Больше не сказав ни слова, Гарри схватил летучий порошок и исчез в языках зеленого пламени.

— Ты не шутила, когда сказала, что он в плохом настроении, — заметил Драко.

— Он всегда такой, когда ему приходится принимать участие в судебных процессах. А это дело для него особенно важно, — объяснила Гермиона.

— Он не обязан был ждать меня.

— Знаю, но он очень не любит просить людей об одолжениях. А еще больше ненавидит передавать просьбы через кого-то другого. Но больше всего, я думаю, он волновался о том, как ты воспримешь желание расследовать что-то в твоей семье. Ему не хотелось, чтобы ты не так все понял, — сказала она.

— Я так же переживаю, как и он. Мы с мамой обсуждали этот вопрос сегодня утром, — ответил Драко. — Но что он имел в виду, говоря, что увидимся вечером? У него есть какие-то планы?

— Ну, что-то вроде этого. Молли попросила нас пригласить тебя сегодня на ужин в Нору. — Глаза Драко расширились от удивления, и Гермиона с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться. — Тебе не обязательно соглашаться. Гарри просто предположил, что ты не будешь против. Фред с Джорджем почти без перерывов работают над созданием новых защитных мантий из шелка для всех членов семьи. Плюс они делают их для тебя, меня, Гарри и Аврелиана. Они просили всех прийти в Нору на примерку. Молли пригласила всех на ужин. Если не хочешь, я уверена, близнецы не будут возражать, если ты придешь на примерку к ним в магазин завтра или потом как-нибудь.

— Эм… нет, все в порядке. Я принимаю приглашение, — сказал Драко неуверенно.

— Прости. Знаю, что это странно, — искренне произнесла Гермиона. — Один неуютный ужин за другим.

— Кстати, если уж мы заговорили об этом, — они с Гермионой замолчали, так как в этот момент из-под стола выкатилась ягодка винограда, а затем Аврелиан громко зарычал, быстро высунул руку и утащил ягоду обратно в логово.

— Виноград нужен для того, чтобы его есть, — напомнила ему Гермиона.

— Тролли не едят виноград. Они едят кроликов. Ням-ням-ням! — Аври опять зарычал, ловя виноградинку, как будто она пыталась убежать.

— Да, я ошиблась, но только не раздави своих кроликов, ладно, мистер Тролль? — она улыбнулась. — Прости, что ты говорил? — спросила она, снова посмотрев на Драко, занявшего стул напротив нее.

— Ты переживала, что мне приходится посещать один неуютный ужин за другим, что ж, я тоже хотел кое о чем попросить тебя, — сказал он, не зная точно, как лучше продолжить. От его очевидной неуверенности Гермиона занервничала. — Я уже говорил тебе, что обязан вместе с матерью посещать официальные приемы. Так получилось, что я приглашен на один в эту среду, и, как обычно, я должен быть с парой. Я думал, может быть, ты захочешь составить мне компанию. Драко изо всех сил старался сохранять спокойствие, но, закончив говорить, мысленно отругал себя за то, что всё-таки произнёс это. Раньше он не испытывал никаких трудностей с приглашением женщин, но с Гермионой всё всегда было по-другому. Ему очень хотелось, чтобы она составила ему компанию, но это было жестоко — приглашать ее туда, куда он сам совсем не хотел идти. По крайней мере, он не думал, что на такое предложение ей захочется ответить согласием.

— Прием? — спросила Гермиона, чувствуя, как от волнения у нее перехватило дыхание. Он приглашал её на официальное свидание. Никакими словами нельзя было объяснить значение этого. Драко Малфой был аристократом, который привык ужинать с самыми богатыми, известными и могущественными людьми магического общества. Благодаря своему богатству, древней, чистокровной родословной и личным связям, которые он успел завести за всю свою жизнь, он был весьма видным человеком в волшебном мире. Он был частью высшего общества, которое она не понимала. Самой ей из-за сыгранной ею роли в прошедшей войне пришлось побывать за последние годы на нескольких официальных приемах. Она, Рон и Гарри были почетными гостями на государственном ужине, где им вручили ордена Мерлина первой степени. Ей тогда это показалось очень забавным. Она была удостоена чести стать частью некой группы, но не чувствовала, что подходит им. Драко же вырос в этом обществе.

Его предложение и тревожило, и захватывало. Драко приглашал ее на официальное свидание. Они появятся на публике, как пара. Это было почти признанием. Но возникшая в душе радость тут же испарилась, стоило девушке представить их фотографии и статьи, которые могут появиться в Ежедневном Пророке и Еженедельном Ведьмополитене. Они с Драко были слишком известными личностями, чтобы остаться незамеченными. Да еще была мать Драко, которая тоже будет там присутствовать. Гермиона не горела желанием в скором времени снова ужинать с Нарциссой Малфой.

— Когда твоя мать настаивала на том, чтобы ты привел с собой кого-нибудь, я полагаю, она не имела в виду меня, — неуверенно произнесла Гермиона.

— Я сегодня утром говорил со своей матерью. Она к тому времени была абсолютно уверена, что я приглашу именно тебя, — сказал ей Драко.

— И?

— И она приняла это, — сказал он. — Ей не понравилось, что я поднял этот вопрос, но, пусть и в своей манере, она пообещала, что будет хорошо себя вести.

Гермиона медленно кивнула, задумавшись.

— Это приглашение, Гермиона, а не обязательство. Если предпочитаешь не идти…

— Что? Нет, — сказала она, отгоняя от себя какие-то мысли. — Я с радостью составлю тебе компанию. Я польщена тем, что ты пригласил меня.

Драко с недоверием посмотрел на девушку.

— Правда, если тебе неудобно, я пойму.

— Нет, я серьезно. Я с радостью проведу с тобой вечер. Просто я иногда нервничаю из-за большого собрания людей. — Увидев выражение лица Драко, она поспешила пояснить: — Я действительно буду рада присоединиться к тебе. Вообще-то твое приглашение звучит довольно мило. Да и, кроме того, я могу быть довольно ревнивой. Не думаю, что смогла бы свыкнуться с мыслью, что ты пойдешь с кем-нибудь другим. — Она игриво улыбнулась, но все же на ее щеках появился легкий румянец.

— Нет, если это причина, по которой ты хочешь принять приглашение, то не стоит. Не хочу, чтобы ты чувствовала, что на тебя давят. Я…

— Драко, пожалуйста, — протянула Гермиона, — я уже согласилась, и не поэтому. Я просто шутила. То есть, я действительно бы ревновала, но с удовольствием пойду с тобой. Честно, правда.

— Тебе не нужно ревновать, — серьезно произнес Драко. — Если бы ты отказалась, я бы пригласил Пенси. Я не собираюсь интересоваться другими девушками, пока встречаюсь с тобой.

Гермиона почувствовала, как ее сердце быстрее забилось от облегчения и благодарности.

— Ты так говоришь, будто после этого я не буду ревновать.

— Что? — удивленно спросил Драко. — Ты бы все равно ревновала, если бы я пригласил Пенси? Гермиона, Пенси мне только друг. Это все равно как если бы я взял с собой разговорчивого, помешанного на обуви Блейза. Я…

— Я понимаю, — перебила его Гермиона. — Но она ведь все равно девушка, да и к тому же, ты встречался с ней на шестом курсе.

— Я с трудом могу назвать это так, — возразил он. — И…

— И как бы ты себя чувствовал, если бы в подобной ситуации я пригласила Рона или Гарри? — произнесла Гермиона. Выражение лица Драко тут же изменилось, и, увидев, как у него в глазах загорелся опасный огонек, Гермиона усмехнулась. — Вот именно. Я не говорю, что моя ревность рациональна, но ты бы чувствовал то же.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но думаю, что нам надо будет поработать над этим. Не хочу, чтобы ты ревновала или испытывала какие-либо сомнения, находясь вдали от меня, — торжественно заявил он. — Признаю, что у меня есть недостатки, но я верный человек. Клянусь тебе, что даже не посмотрю на другую женщину, пока мы вместе.

Казалось, от охватившего её радостного волнения в животе у Гермионы запорхали бабочки.

— Я тоже верный человек, Драко. Не хочу, чтобы ты когда-нибудь беспокоился об этом, особенно когда дело касается Гарри или Рона. Они мне, как братья.

Драко кивнул.

— Теперь, когда мы разобрались с этим, ты действительно хочешь пойти со мной?

Девушка тепло улыбнулась, и, наклонившись над столом, взяла Драко за руку.

— Действительно хочу. Думаю, что мы отлично проведем время. Хотя теперь мне стало любопытно. Что… — Гермиона замолчала, услышав шум в камине. Они с Драко удивленно переглянулись. — Мерлин, если Гарри… — Гермиона снова замолчала, увидев, как из камина вышла Джинни, одетая в квиддичную форму.

— Джинни? — удивленно спросил Драко.

— Эм, привет, — неуверенно произнесла она, увидев переплетенные пальцы молодых людей. Заметив, куда смотрит Джинни, Гермиона быстро убрала руку и густо покраснела.

— Хм, привет. Прости, но Гарри здесь нет, — сказала она.

— О, я знаю. Я пришла поговорить с тобой. Я… Мне неприятно говорить тебе об этом, но мама сегодня не сможет присмотреть за Аврелианом.

— О, — ответила Гермиона. Это было проблемой, потому что она сама не могла посидеть с сыном, так как договорилась встретиться с мамой. Драко тоже был занят. Заглянув под стол, девушка была поражена, не увидев там ничего, кроме пустой тарелки. — Аври? Аври, где ты? — Гермиона тут же начала паниковать, и, хоть и знала, что он не мог выйти из комнаты, все же бросила обеспокоенный взгляд на закрытую кухонную дверь.

— Что, мамочка?- спросил Аврелиан. Его маленькая голова и плечи показались из большого котла, стоявшего у дальней стены комнаты.

— Что ты там делаешь? — спросила Гермиона. Ее паника тут же испарилась, и на ее место пришло озадаченность.

— Играю, — ответил Аврелиан. Гермиона медленно кивнула, и мальчик снова исчез в котле.

— Эм… так, о чем я говорила? — спросила Джинни. — А, да, мама съездила к тете Мюриел, и, кажется, на этот раз она действительно заболела. Она слегла с Драконьей оспой, и маме пришлось отвезти ее в Святой Мунго. Она бы взяла Аври с собой, но не хочет, чтобы он заразился, — объяснила Джинни.

— Боже, нет. С тетей Мюриел все будет нормально? — искренне спросила Гермиона.

— Уверена, что да. Сейчас эта болезнь нормально лечится. Хотя никогда не знаешь наверняка. За последние семь или восемь месяцев тетушка Мюриел несколько раз говорила, что она уже слишком стара, и умрет в этом году. А я думаю, что она слишком вредная, чтобы просто так умереть. Раздражающие всех люди всегда подольше задерживаются на этом свете, — заметила Джинни. Драко усмехнулся, но быстро перестал улыбаться, поняв, что она говорит абсолютно серьезно. — В любом случае, мама не сможет присмотреть за ним, как, к сожалению, и я. У меня сегодня тренировка. В прошлый я могла взять его с собой, но эта тренировка будет очень интенсивной, потому что она последняя перед нашей игрой с Паддлмир Юнайтед. Я просто не смогу все время следить за ним. Ты же знаешь, что я взяла бы его, если бы могла, — огорченно произнесла она.

— Я знаю, Джинни. Все нормально. Я понимаю, — уверила ее Гермиона. А помимо этого, она понимала, что пора начинать беспокоиться по поводу того, что делать с Аври.

— Знаю, что у тебя сегодня загруженный день, поэтому поспрашивала у всех знакомых, но все заняты. Папа, Билл, Флер, Чарли и Рон работают. Я просила у Фреда и Джорджа, потому что обычно они не возражают, когда он приходит к ним в магазин, но сейчас они работают над этими защитными мантиями. Я даже спросила у Перси… Даже не знаю, что еще сказать, — расстроено произнесла Джинни.

— Да все нормально, — повторила Гермиона, начиная по-настоящему беспокоиться.

— Правда? У тебя еще кто-то есть на примете? — спросила Джинни.

— Ну, пока нет, — тихо ответила Гермиона. — Мой папа на работе, а с мамой я должна встретиться в банке. Я не могу взять его с собой на встречу. Это слишком важно для нее. Я нужна ей. Этот бизнес-кредит может или помочь им продолжить практику, или прервет ее. Она без меня не справится. Я… — Гермиона вздохнула, задумавшись, кто еще может присмотреть за сыном. Раньше ей еще не приходилось оказывать в подобной ситуации.

— Во сколько у тебя встреча? Я не смогу посидеть с ним, пока ты не закончишь? — предложил Драко.

— Тебе тоже есть, чем заняться, помнишь? — сказала ему Гермиона. — Встреча с мужчиной из магазина котлов очень важна, да и информация о Берке может нам очень пригодится. Все нормально. Уверена, что сможем найти кого-нибудь.

— Мне правда жаль, Гермиона, — искренне произнесла Джинни. — Мне надо идти…

— Знаю. Правда, все нормально. Мы придумаем что-нибудь, — уверила ее Гермиона.

— Знаешь, может, это не первый человек, к кому бы ты обратилась, но могу поспорить, что Луна могла бы присмотреть за ним. Думаю, она сегодня свободна, — посоветовала ей Джинни.

— Спасибо. Тебе лучше уже пойти, — предложила Гермиона. Говоря последнюю фразу, Джинни уже пятилась спиной к камину. Ей на самом деле надо было идти, но было неудобно оставлять друзей в такой ситуации.

— Ладно, тогда увидимся вечером, да?

Гермиона кивнула, опасаясь, что если скажет что-нибудь, то Джинни и дальше будет продолжать отвечать.

— Увидимся позже, Аври, — крикнула Джинни.

— Пока! — голова мальчика на секунду высунулась из котла и снова исчезла.

Джинни последний раз помахала и шагнула в камин.

— И что думаешь? — спросил Драко.

— Не знаю, — ответила Гермиона, обеспокоенно закусывая нижнюю губу. — Раньше я никогда не попадала в такую ситуацию. Мне на ум приходят несколько человек, но я не могу просить их об этом. Они захотят знать, кто он, а я не смогу им прямо сейчас все объяснить. Луна подойдет, но… не знаю…

— Гермиона, — осторожно произнес Драко. — А что насчет моей матери?

— Что? — шокировано спросила Гермиона.

— Знаю, что ты о ней не лучшего мнения, и она сама в этом виновата, — добавил он, — но она могла бы присмотреть за Аври. Она не работает, и на сегодня у нее не было никаких планов. — Когда Гермиона ничего не ответила, он продолжил: — Она с радостью согласится. Она вот только сегодня утром говорила мне, что хотела бы снова с ним увидеться.

— Я-я не знаю… — ответила Гермиона, нервно обдумывая этот вариант.

— Она хорошо будет с ним обращаться, я обещаю. И не посмеет плохо говорить о тебе или твоих друзьях перед ним, — уверил ее Драко. — Знаю, что тебе сложно поверить, но она всегда была мне хорошей матерью, и, правда, хотела бы стать хорошей бабушкой.

— Я-я не сомневаюсь в этом, но… Я ведь не знаю ее. Боюсь доверить ей… — произнесла Гермиона, начиная расхаживать по комнате.

— Я понимаю, — сказал ей Драко. — Я не обижусь, если ты скажешь «нет». Ты не знаешь ее, и тебе сложно доверить ей что-то столь важное, как присмотр за твоим сыном, но если ты сомневаешься в том, можешь ли доверять ей, как думаешь, сможешь довериться моему суждению?

Гермиона остановилась, повернулась к нему, и их взгляды встретились. Молодой человек, которого она совсем недавно не знала, сейчас открыто смотрел на нее и просил довериться ему. Не отрывая от него глаз, Гермиона медленно кивнула.

— Да, я доверяю тебе. Если ты доверяешь ей, то и я тоже.

Драко в ответ тепло улыбнулся ей. Пусть он и сказал, что не обиделся бы, откажи она, но все же для него много значило ее доверие.

— Хорошо, тогда я пойду, поговорю с мамой, чтобы убедиться, что все нормально. Может, тебе собрать ему с собой немного игрушек?

— Ладно. Аврелиан, вылезай оттуда. Нам надо подготовить тебя. Ты снова увидишься со своей бабушкой, — сказала Гермиона, стараясь, чтобы ее голос звучал бодро.

— Ура! — закричал Аври так, что его голос отозвался эхом в котле. В следующее же мгновение он уже вылезал оттуда.

* * *

Гермиона на ходу скинула с себя каблуки, вошла в гостиную, кинула на кофейный столик блейзер и сумочку и лениво опустилась на диван, вытянув вперед уставшие от неудобной обуви ноги. Закрыв глаза, девушка улыбнулась и удовлетворенно вздохнула. Встреча продлилась дольше, чем она рассчитывала, так что теперь Гермиона была рада, что она, наконец, закончилась. Хорошо, что у нее получилось помочь матери, несмотря на гнетущую атмосферу. Оформление документов не представляло сложности, так как Гермиона просмотрела все цифры и изучила спорные моменты заранее. Вот почему родители попросили у нее помощь в получении бизнес-кредита. У нее был талант к числам и должному преподношению информации. Нет, сложным было отношение всех окружающих. Банковские рабочие все время излучали скептицизм и задавали кучу малозначащих, а, частенько, и совсем ненужных вопросов. Ее мать, обычно спокойная, не могла перестать нервничать, и все время как-то неуверенно говорила. К счастью, Гермиона держала себя в руках и смогла провести почти безупречную презентацию. И ее старания не прошли даром, ибо родители получили свой кредит.

Улыбка Гермионы стала еще шире. Эта встреча вызвала у нее странные ощущения. С одной стороны, она была довольно напряженной, но с другой — ей понравилось. Было приятно пережить какую-то стрессовую ситуацию, которая не имела ничего общего с материнством, взаимоотношениями или спасением мира. В эти несколько часов она смогла побыть обычным человеком. Она снова вздохнула, наслаждаясь покоем.

Мгновение покоя прошло намного быстрее, чем она ожидала. В памяти всплыла такая знакомая кривая улыбка, отчего екнуло сердце. Это был ответ на вопрос, который даже не надо было задавать. Что могло бы сделать это мгновение ещё лучше? Вот он ответ — Драко. В последние несколько недель он часто занимал ее мысли. Каждый раз, как она оставалась одна, его лицо тут же появлялось перед ее мысленным взором. Началось с того, что она просто думала о нем, о том, какой он, как им вести себя вместе, но в последнюю неделю девушка обнаружила, что жаждет его общества. Пусть никто не знал об этих чувствах, Гермиона смущалась из-за них. Она считала эти свои желания слишком несерьезными, детскими. Она точно влюблялась в него, но это же не значило, что она обязательно должна хотеть быть с ним все время рядом. Тихий голосок где-то внутри задавался вопросом, а может ли он чувствовать к ней то же самое, но она отмахивалась от него, убеждая себя в том, что не позволит каким-то дурацким влюбленным мыслям завладеть ею.

От размышлений ее отвлек стук в дверь. Она тут же поднялась и направилась ко входу, гадая, кто мог прийти. Открыв дверь, девушка расплылась в широкой улыбке.

— Драко. — Ее сердце затрепетало, стоило девушке увидеть, что тот тоже светится счастьем. Чувство мгновенно возобладали над логикой, но ненадолго. — Где Аври?

— Он все еще с моей матерью. Я сказал ей, что ты настаиваешь на том, чтобы он спал днём, так что когда я закончил со своими делами и вернулся, дабы проверить, как они там, меня выгнали из дома, чтобы я не прерывал сон ребенка, на котором так настаивал, — Драко усмехнулся. — Она спросила, может ли он остаться с ней до трех. Так они смогут перекусить, когда он проснется. Я сказал, что будет неплохо. Ведь так? И, эм, так как я не знал, что еще делать, то решил проверить, здесь ли ты. Надеюсь, что ты не против? — Когда он уходил из Мэнора, ему казалось, что это хороший план, но стоило ему оказаться у входной двери дома Гермионы, он почувствовал, что, возможно, выдавал желаемое за действительное.

— Да, конечно, не против. Пожалуйста, проходи. Прости, что не пригласила тебя в дом раньше, — девушка покраснела.

— Ну, как прошло? — спросил он.

— Что? А, да. Нормально. Мои родители получили кредит, — гордо произнесла Гермиона. — А ты… Как у тебя все прошло? — Ее улыбка исчезла, а на лбу опять образовалась морщинка. Пора было возвращаться к материнству, отношениям и спасению мира.

— Эм, хорошо… — Драко замолчал и задумался, с чего лучше начать. У него был довольно насыщенный событиями день.

— Снова прости, — извинилась Гермиона. Взяв Малфоя за руку, она повела его за собой. — Давай сядем.

Она провела Драко к дивану, и он уселся рядом с ней. Гермиона собиралась высвободить свою руку из его ладони, но он легонько сжал ее и задержал их сцепленные руки на своём колене.

— Ну, я нанес визит Беркам, и там оказалось не то, о чём мы думали. Во время разговора я понял, что они ничего не скрывали о его смерти. Он просто умер от старости. А в тайне это оставалось из-за семейных распрей.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Гермиона.

— Ну, как ты знаешь, Бартоломео Берк был моим двоюродным дядей по браку. Его жена, Зильфия Берк, в девичестве Малфой, является сестрой отца моего отца, Абраксаса Малфоя. Я догадываюсь, что моя тетя Зильфия в последние несколько месяцев уже знала, что ее муж умирает. Причина, по которой она и их дети так быстро похоронили его, заключается в споре с семейством Берк, особенно с сестрой Бартоломео, Альметой. Она хотела, чтобы он был похоронен на семейном кладбище Берков, Зильфия же настаивала на том, чтобы он был похоронен на семейном кладбище Малфоев, — объяснил Драко.

— А разве по традиции мужчин не хоронят на кладбище их семьи? Я имею в виду, что женщина может быть похоронена или с семьей мужа, или со своей, но разве мужчин не хоронят всегда со своими семьями? По крайней мере, по традиции чистокровных семей.

— Да, традиция именно такова, но иногда все не так просто, как хотелось бы. Двоюродный дядя Бартоломео был довольно далек от семьи. Его существование не отрицали, но ситуация была близка к этому. Я бы предпочел сейчас не вдаваться в подробности, — добавил он, увидев на лице Гермионы интерес. — Драму и глупость можно объяснять днями напролёт. Если кратко, Зильфия хотела, чтобы его похоронили с Малфоями, что быстро и сделала, да еще и тихо, чтобы об этом не прознала Альмета. Альмета теперь может говорить все, что угодно, но не сможет эксгумировать тело без веской на то причины и разрешения суда.

— Что ж, ты прав. Не похоже, чтобы кто-нибудь тут пытался скрыть убийство, — согласилась Гермиона. — Но как все сложно. Мне жаль Зильфию.

— Правда? — спросил Драко с любопытством. — Почему?

— Ну, он был ее мужем. Есть обычай или нет, но супругам должно предоставляться право выбора, как поступать с останками. Если Бартоломео доверял ей настолько, что женился и разделил с ней свою жизнь, то, уверена, он бы хотел, чтобы она решала, как правильнее поступить с его останками. Я хочу сказать, что когда мужчина женится, он уходит от отца и матери и объединяется с женой. Связь с супругой значительно сильнее связи с семьей, исключение составляют только дети, потому что отношения завязываются на обещаниях и обязательствах. Но я все что-то говорю и говорю, да? — Закончила Гермиона, покраснев. — Пожалуйста, не давай мне пускаться в такие размышления. А то я иногда сама не замечаю, как начинаю это делать.

— Нет, у тебя на все есть свое мнение. Мне это даже нравится, — задумчиво произнес Драко.

— Ты бы так не думал, если бы наши мнения по вопросу различались, — сказала она ему, скривившись. — В любом случае, что там с человеком из магазина котлов?

— Котел был продан за несколько дней до того, как Криви отправился на кладбище. Точная дата тут не так уж важна. У нас уже есть приблизительная дата ее воскрешения. Продавец вспомнил, что покупатель выглядел как… Это не был один из моих дядь, но я знаю этого человека, — сказал Драко подавленно. — Продавец сказал, что у мужчины были длинные, лохматые волосы, нечто среднее между темным блондином или очень светло-каштановым, а на правой части лица красовался шрам. Это Саммерс.

— Саммерс? Но это значит…

— Это значит, что они уже набирают себе сторонников, — закончил за девушку Драко, когда она замолчала, погрузившись в собственные мысли.

— Это значит, что они начали их набирать еще до возрождения Беллатриссы, — поправила его Гермиона. — Это… Это…

— Перестань, — сказал ей Драко. — Не надо много думать об этом прямо сейчас. Поттер явно захочет услышать это, а значит, нас еще ждут долгие часы обсуждений. Давай оставим эти разговоры до тех пор. Мы можем это сделать?

Гермиона посмотрела на него, нахмурив брови от беспокойства и разочарования. Закрыв глаза, девушка постаралась успокоиться. Драко был прав. Она была так рада сегодня отдохнуть от всего этого. Она хотела провести время с ним, и вот он здесь. С такой сумасшедшей жизнью, как у нее, ей нужно уделять всему свое время. Сейчас была очередь отдыха. Гермиона открыла глаза, улыбнулась и, подумав о том, о чем думала до прихода Драко, позволила всем остальным проблемам уйти на второй план.

— Что ж, — сказала она. — Почему бы тебе не рассказать о том приеме, которого ты так опасаешься? Это еще один благотворительный вечер или что-то вроде того?

— Ну, во-первых, — улыбнулся он, — сейчас, зная, что проведу вечер с тобой, я уже не так его опасаюсь. И, нет, это не благотворительный вечер. Это прием, организованный Святым Мунго в честь моей кузины.

— Твоей кузины? — спросила Гермиона в замешательстве. Она раньше никогда не слышала, чтобы он упоминал об этой кузине. Гермионе было известно только об одной его кузине — Тонкс.

— По линии отца, — пояснил он.

— По линии отца? Я не знала. Я всегда думала, что твой отец… подожди-ка… Я только сегодня утром изучала твое генеалогическое древо. Ну, по крайней мере, его часть. И сейчас вот припоминаю, что там было еще одно имя. Я не придала ему большое значение. Как-то я всегда была уверена, что твой отец был единственным ребенком в семье. У меня в голове не отпечаталось, что у него была…

— Сестра, — закончил за нее Драко. — Да. Моя кузина — ее дочь.

— Как-то странно, что я раньше не знала об этом. Твоя семья такая известная. Мне кажется, что я должна была знать, что у тебя есть кузина, — сказала Гермиона.

— Да, ну… мы не очень-то близки, как с точки зрения возраста, так и отношений. Тетя намного старше моего отца. А кузина всего на шесть лет его младше, так что я всегда больше воспринимал ее как тетю, а не кузину, — объяснил Драко. — В любом случае, прием проводится в ее честь за ее недавний вклад в целительную магию. Последние несколько лет она работала над терапией, которая бы помогла восстановить дееспособность мозга, пострадавшего от физического воздействия или естественных причин. Только месяц назад она за границей закончила свое исследование, придя к выводу, что лечению поможет определенная комбинация зелий и заклинаний. Правда, пока все это в новинку и на стадии экспериментов, и потому считается способом возможного лечения.

Драко неуверенно посмотрел на Гермиону. Пока он говорил, ее лицо вытянулось от удивления, а рот слегка приоткрылся.

— Твоя кузина — Анджелика Престон? — шокировано воскликнула она.

— Да… — протянул он, озадаченно прищурив глаза. — Знаешь ее?

— Ну, я знаю о ней, — сказала Гермиона. — Я читала о ее работе в прошлом месяце в Популярных зельях. Мне стало любопытно, поэтому я постаралась вникнуть в суть. Она невероятна. Она во стольких областях помогла магической медицине. Ты знал, что ей было всего двадцать два года, когда она запатентовала новое лечение Драконьей оспы? Именно благодаря ей теперь так мало людей умирают от этой болезни.

— Знаешь, мне, наверное, уже надо перестать удивляться твоей привычке все учить, да? — спросил Драко, усмехнувшись. — И да, я знал об этом. Драконья оспа и стала первоначальной причиной, почему она пошла в целители. Наш дедушка, Абраксас Малфой, умер от этой болезни.

— Ух ты, я и раньше с радостью бы пошла с тобой на прием, но теперь, зная, кому он посвящен, я сделаю этого с огромным удовольствием. Я только в прошлом месяце рассказывала Невиллу о ее работе. Так как она уже закончила свои исследования, он написал ей с просьбой встретиться с его родителями, чтобы посмотреть, сможет ли она помочь вернуть им память и мозговую деятельность в целом. Она уже просмотрела их истории болезни и решила, что ее лечение сможет помочь им, хотя бы отчасти, — возбужденно произнесла Гермиона.

— Теперь этот вечер действительно кажется стоящим посещения. Не знал, что ты так интересуешься искусством целительства.

— Я уже говорила, что раньше никогда не стремилась работать в Отделе правопорядка. Во время войны я видела столько страданий, и ужасно себя чувствовала от того, что не могу ничем помочь, чтобы облегчить их. Магическое лечение всегда очаровывало меня. Мне довольно часто приходилось с ним сталкиваться в школе из-за всех несчастных случаев, которые случались с моими друзьями. Да я и сейчас интересуюсь колдомедициной, просто не занимаюсь ей, — объяснила она.

— Если тебе не особо нравится работать в Отделе правопорядка, то почему бы не стать целителем? — спросил он с любопытством.

— Что ж… да, может, и стоит. За свою жизнь я рассматривала много вариантов будущей профессии, но, думаю, что от целительства я получала бы истинное удовольствие. Мне нравится работать там, где я чувствую, что на самом деле делаю что-то важное, что-то, что непосредственно влияет на людей, — Гермиона пожала плечами.

— Что ж, думаю, что на этот раз Анджелика будет рада увидеть, что я пригласил на прием кого-то с богатым внутренним миром. Она обычно любит подшучивать над моими спутницами. К счастью, они были недостаточно умны, чтобы понять это, и обидеться, — Драко усмехнулся.

— Ты часто приводил кого-то на такие вечера? — неуверенно спросила Гермиона.

— Никогда не приглашал одну и ту же девушку дважды, ну, не говоря о Пенси. У меня была своего рода игра, в которой я просил пойти с собой случайных девушек, — сказал Драко беззаботно. — Гермиона… Твоя ревность слишком очевидна, — поддел он ее.

От его слов Гермиона тут же покраснела и, отвернувшись, закусила нижнюю губу.

— Уверяю тебя, твоя компания мне намного приятнее, — сказал он.

— Спасибо, — ответила она, стараясь перестать краснеть. — И что ты оденешь на это мероприятие?

— Какую-нибудь черную мантию, — сказал Драко, пожав плечами. — А что?

— Ну, просто собиралась купить новое платье и хотела убедиться, что оно будет сочетаться с твоей мантией, — ответила она.

— Тебе не нужно покупать новое платье. Уверен, что у тебя в гардеробе есть что-нибудь подходящее.

— Да, есть, но те платья я одевала на последние два ужина, на которые меня приглашали, и их не обошел стороной Еженедельный ведьмополитен. И я не дам им повод снова говорить об этом, — девушка довольно фыркнула. — Да и будет приятно побаловать себя новой покупкой.

— Ну, тогда дай мне потом знать о цвете платья, я попытаюсь подобрать галстук или платок в тон.

Гермиона почувствовала, как на душе стало тепло, и улыбнулась мужчине приятной, задумчивой улыбкой.

— Ты ведь снова это делаешь, да? — спросил он.

— Что делаю?

— Вспоминаешь, кто я.

— Я никогда не забываю о том, кто ты, — ответила она, — но понимаю, о чем ты. Иногда мне становится смешно, когда я думаю о том, кто мы.

— Прости, — произнес он с раскаянием в голосе.

— Нет, мне не нужны извинения, — быстро сказала она.

— Но я должен извиниться, — мрачно произнес Драко. — Я в прошлом наговорил тебе столько жестоких вещей.

— Я и сама вела себя не должным образом, — напомнила она ему.

— Но я нападал на тебя при любой возможности. — Тихо сказал он, чувствуя, как его переполняет чувство вины. — Мне надо, чтобы ты знала, что я сожалею. Не хочу, чтобы ты вспоминала об этом при каждом взгляде на меня.

— Но я и не вспоминаю, — сказала она, удивившись его словам. — Драко, я думаю, ты неправильно понимаешь то, как я смотрю на наше прошлое. Я не чувствую ни боли, ни огорчения при воспоминании о том, кем мы были друг другу. На самом деле, думаю, ты будешь удивлен, узнав, что я нахожу это даже забавным.

— Забавным? — недоверчиво переспросил он. — Я оскорблял тебя всеми возможными способами, снова и снова, и ты находишь это забавным.

— Да. Мы были так смешны. Мы от всей души ненавидели, даже не зная друг друга. И ты говоришь, что оскорблял меня всеми возможными способами, но, сказать по правде, я находила твои насмешки несколько лишенными воображения. — Драко расширил от удивления глаза. Гермиона усмехнулась и продолжила: — Ты все время говорил о моих волосах, зубах, статусе моей крови и называл всезнайкой. Слишком очевидные мишени. Я имею в виду, что тогда это меня оскорбляло, но сейчас мне кажется настолько глупым, что я позволяла тебе все это.

— Серьезно, тебе не больно… совсем… когда ты думаешь о том, как я мучил тебя? — продолжал стоять на своем Драко.

— Нет. А тебе? — спросила она с беспокойством. — Я ведь тоже причинила тебе боль.

— Нет, ты никогда не говорила ничего столь же обидного, как я тебе.

— Да, но я ударила тебя, — напомнила она ему. — Это тебя не расстраивает?

Драко негромко фыркнул от смеха.

— Нет. Думаю, я понимаю, о чем ты. Тогда это было унизительно и ужасно взбесило меня, но теперь кажется забавным.

— Хорошо, — она усмехнулась. — Потому что из всего, что между нами произошло, думаю, только за этот удар я бы не стала никогда извиняться. Если тебя беспокоят все те вещи, что ты говорил мне, то считай, что теперь мы квиты.

Драко усмехнулся в ответ, но, когда Гермиона протянула руку и нежно провела ладонью по его щеке, закрыл глаза, и ухмылка сошла с его лица.

— Могу себе представить, что бы ты подумала, если бы тогда кто-нибудь сказал тебе, как нежно ты будешь дотрагиваться до этой щеки, — тихо сказал он, надеясь, что она не уберет руку.

— Я бы не поверила, — прошептала она.

Не открывая глаз, он почувствовал, как она приблизилась и коснулась его губ своими. Они были такими мягкими и теплыми, что он даже не мог допустить мысли о том, чтобы отпустить ее. Драко обнял девушку за талию и притянул ее к себе. Гермиона устроилась у него на коленях и запустила пальцы ему в волосы. Легкий, нежный поцелуй стал глубже, и они оба поняли, что их переполняло желание, которое все время приходилось скрывать в присутствии их друзей. Каждый поцелуй, которым они обменивались при других, был сдержанным и дарил им лишь частичное удовлетворение. Сейчас, когда они остались наедине, чего Гермиона так сильно хотела, между ними пробудилась истинная страсть.

Ее разум полностью отключился под страстными поцелуями Драко, и Гермиона позволила себе полностью отдаться ощущениям. Она пропустила сквозь пальцы его волосы, а затем ее руки, лаская шею, опустились и уперлись ему в грудь. Она лишь смутно осознала, что он высвободил из-за пояса ее блузку, но зато ярко почувствовала, как по ее телу пробежали волны удовольствия от прикосновения его рук к гладкой коже ее талии. Из горла девушки вырвался непроизвольный стон, когда Драко слегка втянул в себя нежную кожу её шеи. Пальцы Гермионы двигались сами по себе, неосознанно расстегивая верхние пуговки ее блузки, чтобы позволить ему целовать её в прежде недоступных местах. Драко слегка отклонился, чтобы посмотреть на открывшиеся для него обнаженные плечи, и его совершенно одурманил вид ее груди, в голубых кружевах бюстгальтера.

— Остановись, — вдруг сказал он, обхватив ее руки и отстранив их от своей груди. Гермиона была очень удивлена неожиданной переменой в его настроении, и, прежде чем девушка успела понять, что происходит, Драко поднялся на ноги. Его резкое движение привело к тому, что девушка соскользнула с его коленей, и ей пришлось выставить назад руки, чтобы совсем не упасть с дивана. Гермиона посмотрела на Драко взглядом, полным паники и растерянности.

— Прости, но нам надо остановиться. Мы не можем этого сделать, — сказал Драко, встав перед девушкой, он явно тоже испытывал легкую панику.

Гермиона кивнула, но все же озвучила свои мысли:

— Я сделала что-то не так?

— Что? — шокировано спросил он. — Нет! Господи, нет. Мерлин, ты все делала правильно.

Несмотря на его слова, Гермиона смущенно запахнула блузку.

— Дело не в тебе, — продолжил Драко. — Мы просто не можем сделать это. Мы не можем позволить себе этого позволить.

Гермиона снова кивнула. Ее глаза увлажнились и заблестели от страха и смущения.

— Пожалуйста, нет. Дело не в тебе. Нет, в тебе. Ты слишком много значишь для меня, чтобы я мог позволить нам так поспешить, — искренне объяснил он.

— Я понимаю, — прошептала она. Она не могла поднять на Малфоя взгляд, потому что у нее внутри все горело.

— Правда? Нет, ты не понимаешь, — ответил он, не дав ей ничего сказать. — Ты мне так сильно нравишься. Слишком сильно, чтобы позволить нам сделать это. Еще чуть-чуть, и я уже не смог бы остановиться, а мы не можем… — Драко расстроено вздохнул и провел рукой по волосам. — Это… — Он дрожащей рукой указал на место, где они еще несколько мгновений назад сидели вместе, и с трудом заставил себя использовать следующее слово. — Секс… Он все меняет. Он меняет отношения, а я не хочу сделать этот шаг, чтобы потом обнаружить, что мы были не готовы к нему. Мне еще никогда никто не нравился так, как ты. Никто не значил для меня столько, сколько ты, и я не хочу совершить ошибку.

Гермиона снова кивнула, не зная точно, как еще ответить. А Драко все еще видел в ее взгляде неуверенность и чувствовал непреодолимое желание заставить ее понять.

— Я раньше никогда никого не любил. Умом я понимаю, что еще слишком рано для таких чувств, для таких слов… но я чувствую это. Я знаю. Я уже люблю тебя и знаю, что могу полюбить тебя еще сильнее, если у меня будет такая возможность. Не хочу упустить ее, просто поспешив. Пожалуйста, пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, пойми, — умолял он. — Мы так много пропустили и это все усложняет. И я не знаю, как все исправить.

— Исправить что? — наконец спросила она.

— Не знаю. Наши отношения начались как-то неправильно. Мы начали с ребенка и видений успешных отношений. Нравилось нам это или нет, но у нас появились какие-то ожидания. Мы хотим, чтобы все получилось так, как мы видели это, и все идет слишком идеально лишь потому, что не в той последовательности. Мы пропускаем что-то, — объяснил он.

— Пропускаем что?

— Не знаю, — сказал он, снова нервно проводя рукой по волосам. — Борьбу, — произнес он, выпрямившись от того, что вспомнил, как вел точно такой же разговор с Блейзом.

— Борьбу? — Гермиона непонимающе моргнула.

— Да, споры. Нам бы хотелось думать, что все идет так, как надо, что перед нами нет никаких проблем, но они есть. Мы такие разные. Нам придется преодолевать эти разногласия. Мы… мы… — Драко неуверенно замолчал.

— Что же, ты думаешь, стоит у нас на пути? Что может нам помешать? — спросила она.

— Не знаю… что-нибудь… вроде… — Драко оглянулся кругом в поисках идей и сказал единственное, что пришло ему в голову: — У меня есть домашний эльф. И я этого совсем не стыжусь, и я никогда не отпущу ее на свободу, — заявил он так важно, что прозвучало прямо как вызов.

— Что? — спросила Гермиона, застыв от удивления.

— Ты не любишь домашних эльфов, а у меня есть один. И я не стану за это извиняться , и никуда ее не отошлю. Это просто уничтожит ее, — решительно произнес он.

— Во-первых, я никогда не говорила, что не люблю эльфов. Как раз таки наоборот. Мои протесты, как, думаю, ты помнишь, были не против самих эльфов, а против того, что вредило их благополучию — я хотела сделать их жизнь лучше, — спокойно объяснила она. — Признаю, что была слишком амбициозной и наивной, когда начала все это, желая освободить их, в то время как они сами не хотели становиться свободными. Сказать по правде, те три эльфа, с которыми мне довелось встретиться, подвергались мучениям и плохому обращению со стороны своих хозяев. Сейчас я по-другому смотрю на этот вопрос, и мое мнение еще сильнее изменилось с тех пор, как я увидела Перни. Я не думаю, что есть что-то неправильное в том, чтобы иметь домашнего эльфа. И я не думаю из-за этого о тебе плохо.

— Но во время ужина… ты не хотела отдавать Перни приказы, — нерешительно произнес Драко.

— Мне не нравилось то, как бедняжка была напугана. А если честно, то я просто боялась приказать ей что-нибудь. Её смутила эта ситуация, и меня тоже. И пусть я не имею ничего против людей, держащих у себя домашних эльфов, я все равно думаю, что не смогу отдавать им приказы… по крайней мере, пока. Еще и Аврелиан, — добавила она. — Мне очень не понравилось, как он думал, что сможет получить от Перни все, что ему захочется.

Драко скептически посмотрел на девушку.

— Драко, я знаю, что Перни значит для тебя, и никогда не попрошу отпустить ее, особенно из-за меня. Она как член твоей семьи. Я вижу, как ты заботишься о ней, и как много ты значишь для нее. Ты прав, она будет просто уничтожена, если ты освободишь ее, а я этого не хочу, — серьезно произнесла Гермиона. — Но я понимаю твое беспокойство относительно… нас. Я тоже переживаю из-за этого. Я тоже никогда ни к кому не испытывала подобного и осознание того, что отношения, к которым я так стремилась, сейчас возможны с тобой, заставляет меня бояться, что я могу сделать что-нибудь, что все испортит, но я не согласна с тем, что мы многое пропустили.

Да, все началось как-то странно. Наши отношения начались с ребенка и яркого образа того, как все могло бы быть, но если не обращать внимания на это, мы ничем не отличаемся от других пар. Мы начали с искры, которая заставляет нас хотеть узнать друг друга получше. И какая пара не мечтает об удачных, стабильных отношениях? Верно, образы будущего, возникающие у нас в голове, намного ярче, чем у других, но это не делает нас особенными. У каждой пары есть разногласия, над которыми нужно работать, но их невозможно решить все сразу в самом начале. В любом случае, у нас есть преимущество перед другими. Мы видели то, что наши отношения возможны. Это случилось в альтернативной реальности. Мы знаем, что на нашу долю выпадут испытания, но если в альтернативной реальности мы смогли их преодолеть, почему, ты думаешь, мы не сможем сделать это снова? В любом случае, мы должны быть уверены в том, что сможем справиться со всем.

Мы не можем решать проблемы, прежде чем они возникнут. Ты пытаешься построить мосты до того, как мы подошли к реке; может, мы сможем пересечь ее и без мостов. — Сказав это, Гермиона тепло улыбнулась, взяла Драко за руку и потянула его к себе на диван. Он тихо сел рядом с ней, не в силах оторвать от нее взгляда. — У нас может быть что-то чудесное. Я верю в это. А чтобы это произошло, нам надо позволить всему идти постепенно.

В своей речи она сказала о столь многом и развеяла многие страхи, которые жили в душе Драко. Ему хотелось столько сказать ей в ответ, хотелось объяснить, как много ее слова значат для него, хотелось поблагодарить ее, но нужные слова просто не шли на ум.

— Я люблю тебя, — это единственные слова, которые вырвались из его сердца, и достигли ее ушей.

Драко не знал точно, кто первым кого обнял, но в следующее мгновение он уже чувствовал, как обнимает ее за талию, как ее руки обвили его шею, а пальцы зарылись в волосы. Он держал ее в своих объятиях, а она уткнулась носом ему в шею.

Спустя несколько секунд молчания, он почувствовал легкий поцелуй в подбородок и услышал тихий шепот:

— Я тоже тебя люблю.