Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной (джен)

Они шли, весело болтая о всякой всячине. Вдоль дороги, по которой идти было не очень удобно — булыжники были слишком крупными, — стояли маленькие симпатичные домики голубого цвета, с синими крышами, синими наличниками на окнах, синими дверями и синими заборчиками вокруг аккуратных палисадников. Все жители при виде них приветливо улыбались и махали им вслед. Ярко светило солнышко, дул приятный ветерок — шагалось бодро и легко. Проходя мимо пшеничного поля с наполовину убранным зерном и стоящими там и сям стогами соломы, Гарри и Рон услышали какие-то звуки. Раздавались они от одного из стогов. Осторожно подойдя поближе, они прислушались: внутри кто-то явно пыхтел и возился. Отставив корзинки в стороны, Гарри и Рон на цыпочках подошли ближе и с интересом начали наблюдать, как некто пытается выбраться из соломы. Переглянувшись, они решили помочь. Немного разворошив стог, они с немым изумлением уставились на…

— Гермиона?! — в один голос воскликнули изумленные ребята.

— Мальчики! — взвизгнула та и бросилась им на шею.

— Ай! — Гарри схватил Гермиону за плечи и отодвинул от себя. — Ты колешься. Что ты тут делаешь?!

Гермиона, покосившись на заалевшего Рона, начала выбирать соломинки из волос.

— Ну… Рона какая-то муха укусила, и он сбежал — очень безответственно с его стороны, кстати. Я проследила по его следу от аппарации: Гриммо. И когда закончила все дела, тоже аппарировала. Дверь нараспашку, от Рона никаких следов, только эта нога троллья прямо посреди коридора стоит. Ну, я об нее споткнулась. Наверное, это был какой-то портал зачарованный, потому что я почувствовала рывок аппарации — и приземлилась прямо в стог соломы. Хорошо, что вы меня отыскали, мальчики, — и Гермиона улыбнулась. — А где это мы, кстати? — и она с любопытством осмотрелась. — Ух ты, да здесь гораздо теплее!

Перебивая друг друга, Гарри и Рон все объяснили.

— Волшебная страна? Изумрудный город? Желания трех существ? — наморщила лоб Гермиона. — Кажется, мне в детстве что-то похожее читали, — она задумалась. — Но я совершенно забыла подробности, детство ведь было так давно... Так. И какие же у нас желания? — она строго посмотрела на Рона. — Ты уже подумал над своим? Гарри ведь надо возвращаться домой. И нас захватить, между прочим!

Рон покраснел еще сильнее.

Гермиона сощурила глаза.

— Та-а-ак… Так какое же у тебя заветное желание, а, Рональд Уизли?

Рон, полыхая ушами, промямлил:

— Я Гарри потом скажу. По секрету.

Глаза Гермионы превратились в щелочки. Высокомерно фыркнув — "Ну вот, она уже и фыркает точь-в-точь как Малфой!" — расстроенно пробормотал Рон, — Гермиона посмотрела на Гарри.

— А у тебя какое заветное желание? — полюбопытствовал тот.

Гермиона задумалась, а потом вздохнула.

— Хочу быть умнее Малфоя.

— Да куда уж еще умнее-то, — буркнул Рон. — Дался тебе этот Малфой.

— Да какая разница, Рон! — нетерпеливо отмахнулся тот. — Главное, у нас уже есть одно заветное желание — да еще твое, секретное, в запасе. Осталось найти еще два, дойти до Изумрудного города — и можно будет возвращаться домой, к Джинни!

— Чтобы начистить морду Малфою, — пробурчал Рон.

— И показать ему такое… такое… — мечтательно произнесла Гермиона.

Рон помрачнел. Схватив корзинку, он широким шагом зашагал по дороге, вымощенной желтым кирпичом.

— Чего это с ним? — непонимающе спросила Гермиона.

Гарри лишь вздохнул. Подхватив одной рукой корзинку с травы, а другой взяв за руку Гермиону, он потянул ее вслед за Роном.

* * *

Через несколько часов они решили остановиться и передохнуть. Мальчики развалились на траве и сразу же захрапели, а Гермиона, сжевав яблоко из корзинки, захотела осмотреться. Углубившись в рощицу, она с улыбкой слушала пение птиц и любовалась цветами, как вдруг на нее упала какая-то тень. Оглянувшись, Гермиона вскрикнула, но ее голос тут же прервался. Через минуту в рощице снова было тихо и спокойно.

Гарри и Рон, проснувшись, с аппетитом поели и стали ждать Гермиону. Но она все не появлялась и не появлялась.

— И где ее носит? — в который раз повторял Рон, беспокойно ходя по полянке взад и вперед. — А что, если с ней что-то случилось?

— Она умная девочка, она бы ни за что не стала подвергать себя опасности, — облизав губы, ответил Гарри.

Однако сам он был очень не уверен в своих словах, зная не только об уме этой самой девочки, но и ее ужасной любознательности и жажде знаний.

— Мальчик-Убивающий-Темных-Лордов и его юный друг! — раздалось вдруг с ветки пронзительное цоканье.

На нижней ветви сидела рыжая белочка и любопытными глазами-пуговками смотрела на них.

Гарри и Рон синхронно задрали головы вверх.

— Говорящая белка?! — Рон помотал головой, будто отгоняя морок.

— В Волшебной стране все наделены даром речи, юный друг Мальчика-Убивающего-Темных-Лордов! — назидательно произнесла белка.

— Ты что-нибудь знаешь о Гермионе? — нетерпеливо спросил Гарри, пихнув плечом Рона — Хватит задавать тупые вопросы!

— Да! — важно ответила Белка. — Вашу подругу утащил страшный великан. Он хочет съесть ее. Поторопитесь! — и ускакала.

— Эй, ты, белка! — заорал Рон. — Стой! Ты не сказала, как нам найти великана! Эй!

— Рон! — Гарри схватил его за плечи и потряс. — Хватит орать! Смотри!

Прямо перед ними стоял указатель: "Великан". И стрелка, указывающая налево.

Сорвавшись с места, мальчики бросились в рощицу.

Петляя между деревьями, нагибаясь под низко висящими ветками, поскальзываясь на влажном мху, они с разбега выбежали на пролесок, на котором стояла хижина — старая, полуразваленная, с провалившейся крышей и покосившимися ставнями.

— Давай, ты — справа, я — слева, атакуем по моей команде! — задыхаясь, произнес Рон.

Гарри покачал головой.

— Рон, там великан. Он и нас съест, и Гермиону, если мы не придумаем план. Давай сперва разведаем обстановку, а потом уже будем бросаться в бой.

— Была бы там Джинни, посмотрел бы я, как ты разведываешь обстановку, — сквозь зубы процедил Рон. — Ладно, умник, там, справа, кажется, окно есть. Давай туда.

Пригибаясь и стараясь ступать неслышно, мальчики прокрались к окошку и заглянули в него. На грубо сколоченном столе лежала привязанная веревками Гермиона, а на скамье сидел старый, похожий на облезлую гориллу, великан и точил свой огромный нож.

"Сквик-сквик", — звук проникал под кожу и заставлял волоски подниматься дыбом.

— Вот уже сейчас полакомлюсь. Давно такой упитанной девчонки не встречал, — прошамкал великан, облизываясь, и усмехнулся, показывая обломки желтых зубов.

— А в вареном виде я буду гораздо вкуснее, уважаемый великан, — раздался дрожащий голос Гермионы. — И мягче, мясо с костей проще отделяться будет. А если еще и с лучком, и с морковочкой отварить… М-м-м…

— А ведь и то верно, — ухмыльнулся великан. — Толковая еда мне попалась. Надо бы в погреб слазить за картошечкой да морковочкой…

И положив нож на скамью, великан, прихрамывая, побрел в погреб.

— Сейчас! — прошипел Гарри.

Осторожно открыв дверь — надеясь, что она не скрипнет слишком сильно, — они прокрались в хижину. Показав на себя и погреб, Гарри показал Рону в сторону Гермионы. Рон, кивнув, проскользнул внутрь, а Гарри, захлопнув люк погреба, задвинул задвижку, оглянулся и крикнув: "Рон, помоги!" потащил тяжелую скамью к люку, чтобы великан уж точно не выбрался.

Гермиона уже сидела на столе, потирая затекшие руки.

— Давайте-ка уносить ноги, — Рон прислушался к грохоту из-под подпола. — А то я не знаю, сколько у этого великана силы.

— Он меня как мешок с пухом дотащил, — дрожащим голосом произнесла Гермиона. — Хоть и старый уже, и беззубый.

И, разревевшись, она бросилась на шею Рона.

— Ох, мальчики, если бы не вы!

— Да ладно тебе, — Рон смущенно похлопал ее по спине. — Ты на нашем месте сделала бы то же самое.

Гермиона, высвободившись из его объятий, проникновенно посмотрела в его глаза. На ее губах расцвела нежная улыбка, Рон как зачарованный потянулся к ее губам…

— Вы идете или нет? — крикнул с улицы Гарри. — Нас ждут великие дела!

Рон и Гермиона, смущенно улыбнувшись, вышли вслед за Гарри.