Игры со временем (джен)

— Уук!

— Ну и что ты хочешь этим сказать? — Ваймс сам не верил, что согласился в этом участвовать. О боги, идти за обезьяной не пойми куда, со странной штуковиной на плечах!

— Уук, — повторил орангутан. Он снял несколько толстых книг с полки и указал на отверстие в стене. — Уук!

— Пришли, значит? — буркнул Ваймс. — Мне лезть в эту дыру, верно?

— Уук, — согласился библиотекарь и протянул Ваймсу банан.

— Спасибо, я не голоден.

— Иик! — возразил орангутан, указывая на себя.

— Почистить его тебе? — возмутился Ваймс.

— Иик! — обезьяна начала указывать то на себя, то на проход в стене.

— А, угостить им тамошнего библиотекаря?

— Уук!

— Не думаю, что это поможет, но так и быть, давай сюда свой банан.

Ваймс пролез через узкое отверстие и уселся на полке, оглядываясь по сторонам. Вокруг была такая же библиотека. Ваймс осторожно пополз прямо по полкам. Будет лучше, если здешний библиотекарь не будет знать о его присутствии до поры до времени. Если бы не проклятая веревка, был бы шанс вообще проскочить незамеченным.

Почти сутки спустя, невыспавшийся и голодный, он наконец вышел к столу библиотекаря. Не дожидаясь глупых вопросов, Ваймс подкрался сзади и оглушил толстяка, потом связал и заткнул ему рот кляпом. Путеводную веревку Ваймс привязал к столу библиотекаря. Ключи от библиотеки нашлись в кармане у волшебника. Пролистав его записи, Ваймс без труда сварганил объявление, которое и повесил на дверь:

«Забалел. Вироятно, это Мошкробы. Ни входите ни в коем случае!»

Затем сержант запер двери в библиотеку и крадучись, выбрался в город. Времена Майской революции не были подходящими для прогулок.

Смерть сказал, что нужный человек будет сражаться на Цепной улице за «революционеров».

И чем он может помочь миру! Разве что сдохнуть, ведь в выигрыше все равно останутся богатые ублюдки. А для бедняков может быть один вид перемен — от плохого к худшему.

Добравшись до Цепной, Ваймс действительно увидел хорошую заварушку. Ах, сирень в зубах, по ножу в каждой руке — какие мы грозные! Мозгляк неплохо дрался, нельзя не признать. Скажем даже, слишком хорошо. Если хочешь выжить, нужно уметь получить такую рану, которая по виду похожа на смертельную. В нужный момент, конечно. А то еще затопчут. Ваймс уже дважды так выжил. Чудом, разумеется. Чудо не перестает быть чудом, если в его основе холодный расчет.

Вот и один из противников Ветинари решил отступить в переулок. Погонится за ним наш друг или нет? Погнался! Молодец, парень, половина работы, считай, сделана!

Ваймс решил, что проще будет сначала оглушить или связать этого молодчика, а потом уже объяснятся. Поэтому он тихонько подкрался к Ветинари и, как только тот прикончил своего противника, уже собрался приложить его головой о стену дома, но не тут-то было. Парнишка увернулся, затем бросился на Ваймса. К изумлению сержанта, силы оказались примерно равны. Ваймс был физически сильнее, а мальчишка более верткий. На какое-то время Ваймс потерял контроль над собой. Кончилось тем, что сержант обнаружил себя лежащим на земле и вцепившимся в горло Ветинари, в то время как тот сидел на нем сверху и почти дотянулся до горла Ваймса кинжалом. Но, судя по цвету лица парня, он все же проигрывал в этой схватке. Хотя как сказать. Если бы не блеск кинжала, Ваймс вряд ли бы сумел остановиться. Он слегка расслабил ладони. За пускающего слюни идиота его по голове не погладят.

— Послушай, парень, я не собираюсь тебя убивать. Мне нужно доставить тебя в укромное местечко, чтобы там спокойно поговорить.

— Мне сейчас некогда, — прохрипел Ветинари.

— Точно, — согласился Ваймс. — У меня тут есть такие штуковины, Ингибиторы Времени, чтобы времени было больше.

— Кто тебя послал?

— Смерть. Я знаю, дико звучит, но это так и есть.

— Почему же, я тебе охотно верю.

— Тогда убери свою зубочистку, — предложил сержант.

— Ты сошел с ума!

— Вообще-то у тебя нет выбора, — проинформировал его Ваймс, которому уже начала надоедать эта канитель.

— Выбор есть всегда, — ухмыльнулся этот мерзавец, со всей дури врезал Сэму Ваймсу по яйцам и вскочил на ноги, вырвавшись, наконец, из хватки сержанта.

Вообще-то, это было правильное решение. Если ты собирается допросить человека, разумнее держать его на прицеле арбалета, чем приставлять нож к его горлу. Но зверь был настороже. Зверь не задумывался о стойках и защите. Зверь вообще не думал. Он дрался бездумно и свирепо. Зверь сорвался с цепи и хотел только убивать. Когда имеешь дело со зверем, правильное решение часто становиться неверным.

Вдруг до сознания Ваймса дошел слегка задыхающийся голос Ветинари:

— Ты ведь не хочешь меня убивать! Всегда есть выбор.

Сэм Ваймс потряс головой, чтобы избавится от наваждения. Раньше его противники (да чего уж там — жертвы!) не пытались с ним заговорить. В лучшем случае они звали на помощь или умоляли о пощаде.

— Ты на меня зол, но решать должен ты, а не твоя злость. Подчинить ее себе или самому ей подчиниться — выбирать тебе.

— Думаешь заговорить мне зубы? — рыкнул Ваймс. Но ярость уже ушла, как вода в землю. Он протянул Ветинари руку. — Вставай! И смотри, без фокусов.

Тот, поморщившись, поднялся.

— Идти сможешь?

— Смогу. Но не раньше, чем услышу твои объяснения. Кто тебя нанял? Что еще за Ингибиторы?

— Надевай, — Ваймс сунул ему один из Ингибиторов. Затем практически дословно пересказал ему то, что узнал от внучки Смерти.

— Значит, сегодня я должен погибнуть в этом мире, а в твоем должен был выжить, но меня по ошибке убрали. И это вызвало Абокраплисис. А тебя послали за мной, чтобы его остановить, — подытожил Ветинари.

— Верно, и нам лучше поспешить. Смерть может явиться с минуты на минуту…

— Минуточку, — Ветинари поднял руку, и Ваймс невольно замолчал. — С одной стороны, все вроде сходится. На тебе не совсем обычная, но явно солдатская форма. Действуешь ты явно не как наемный убийца, кроме того, на улице они не работают. При тебе странного вида предметы, которые могут сойти за магические. И твоя история слишком невероятна, следовательно, еще более невероятно, что ты сам ее придумал. Но для спасателя ты слишком плохо держишь себя в руках. Так что пока я склоняюсь к мысли, что ты просто головорез на службе у кого-то влиятельного. Ты часом не из Псевдополиса?

— Мы спалили Псевдополис еще восемь лет назад.

— У тебя есть доказательства? — спросил Ветинари после некоторой заминки. — Деньги с профилем твоего патриция? Или хотя бы с названием страны?

— Ну вот, смотри, — сказал Ваймс, протягивая пенни. — Патриция на пенни нет, но тут написано: «Морпоркия, Морпоркия превыше всего». Это первая строчка гимна. И где-то у меня была памятная монета в честь победы над Злобенией…— Ваймс начал рыться в карманах, и какая-то железяка со звоном упала на мостовую прямо к ногам Ветинари. Тот поднял ее и, протянув Ваймсу, небрежно спросил:

— Тоже какая-то памятная вещица?

— Мой старый полицейский значок, — пояснил очевидное Ваймс. — Я начинал служить в Ночной Страже. После революции лорд Капканс сказал, что от нас никакого толку, и распустил Стражу. Патриций закрыл ломбарды, по его мнению, они поощряют воров и мародеров. Я все надеюсь, может где-то удастся загнать его…

— Понятно, — прервал его Ветинари. — После того, как патриций распустил Ночную Стражу, ты пошел в армию?

— В армию? Рисковать своей шкурой ради этого ублюдка? Нет, я пошел в Клатчский Иностранный легион. Даже если бы Капканс не разогнал Стражу, я все равно пошел бы туда, чтобы все забыть. Только некоторые вещи не забываются… Когда Ржав объявил войну клатчцам, пришлось вернуться.

— И встать под знамена другого ублюдка. Это очень патриотично с твоей стороны.

— Я не умею зарабатывать на жизнь чем-то еще, — объяснил Ваймс.

— А в телохранители ты пойти не пробовал?

— До сегодняшнего дня — нет, — буркнул Ваймс. — Так ты веришь мне или нет? Если веришь, то пойдем в Университет.

— Один момент, — я только удостоверюсь, что с одним моим другом все в порядке.

Однако поиски друга затянулись. На Цепной остались только убитые, и среди них того не оказалось.

— Возможно, он в штабе на улице Паточной шахты, или дома, — предположил Ветинари.

— Он что, стражник? — удивился Ваймс. — Тогда можно просто спросить в штабе, все ли с ним нормально. Как зовут этого парня?

— Сэм Ваймс, — ответил Ветинари. Ваймс резко остановился. Такого он не ожидал.

— Ты уверен? Сэм Ваймс? С Заводильной улицы?

— Да, именно он. А что?

— А то, что меня зовут Сэм Ваймс и я тоже с Заводильной.

Ветинари ошалело вытаращился на него.

— И что же должно было... забудь. Есть идеи, как найти здешнего Сэма? Или сержанта Киля?

— Покойников отправляют либо в морг, либо сразу домой.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Ветинари. — они, должно быть, сейчас на Мерцающей!

Он бесшумно, словно тень, скользнул в переулок между домами. Ваймс последовал за ним. Ветинари осторожно заглянул в окно и облегченно вздохнул.

— Он здесь.

— А ты отлично подкрадываешься. Вор, да?

— Нет. Наемный убийца.

— Не дури меня, парень! Наемные убийцы разгуливают повсюду как черные петухи. Им в голову не приходит красться и прятаться!

— Тем, кто собирается выжить, приходит.

— Ты не похож на того, кто может оплатить обучение в Гильдии, — недоверчиво сказал Ваймс.

— В моем случае все решило знатное происхождение и талант. Гильдия предоставляет гранты для особо способных учеников

Ваймс вздрогнул. Да уж, дрался Ветинари, как черт.

— И многих ты завалил?

— Пока нет.

— Ну, у тебя вся жизнь впереди… Если поторопимся!

Ваймс дернул Ветинари за руку, и арбалетный болт просвистел над его головой. В ту же секунду Ваймс развернулся и метнул нож. Раздался сдавленный стон.

— Бежим! — крикнул Ваймс. — Чего ты туда уставился?

— Там Смерть, — пояснил Ветинари.

— Тогда надевай уже Ингибитор и бежим, пока эти штуки работают!