Аврелиан (гет)

— Я так благодарен тебе, Пенси, — искренне произнес Драко.

— О, заткнись, Драко, — мрачно ответила Пенси. — Я даже не знаю, зачем ты пришел.

— Потому что мне нужна твоя помощь, — ответил он.

— Нет, это Грейнджер нужна помощь. Я вообще не понимаю, зачем ты здесь, — сказала она, вздернув нос. Девушка в последний раз провела расческой по своим длинным черным волосам и заколола их на затылке.

Драко в отчаянии понурил плечи.

— Ну, не будь такой.

— Какой? Озлобленной? — сказала она с сарказмом.

— Реагирующей на все с излишним драматизмом, — поправил он ее, в его голосе слышалась неприязнь.

— Излишним драматизмом? Излишним драматизмом? — не веря своим ушам, гневно произнесла она, отвернувшись от зеркала в спальне. — Ты думаешь, я раздуваю из мухи слона? Господи, Драко! Однажды вечером ты заявился сюда с Поттером и не сказал мне ни слова! Мой отец запер меня дома, и все, что я получила, это письмо, в котором сообщалось, что ты работаешь с Поттером и не можешь больше ничего сказать! Два чертовых предложения! Теперь моей семье приказано оставаться здесь, а я все еще ничего не знаю! Я догадываюсь, что нам угрожает опасность, но понятия не имею, с какой стороны, и ты считаешь, что я реагирую с излишним драматизмом?

— Прости, но я не мог ничего рассказать. И все еще не могу! — выкрикнул в ответ Драко.

— Уверена, что ты мог рассказать больше, — возразила она. — Про Грейнджер, например.

— А что с ней? — спросил Драко.

— Черт возьми, Драко! Ты мне даже про это ничего не расскажешь? — Пенси презрительно нахмурилась, но Малфой видел, что на самом деле ей больно. Подойдя к столу, она взяла журнал и бросила его на кровать, чтобы Драко мог взглянуть на него. Это была копия «Еженедельного ведьмополитена», и на обложке была фотография его и Гермионы, сделанная на приеме. После всего того, что произошло в последние несколько дней, он уже и забыл про прием. Драко попытался прочесть заголовок, но Пенси вырвала журнал у него из рук. — Представь себе мое удивление, когда я увидела это. Мне пришлось силой вытянуть из Блейза информацию о том, что ты встречаешься с Грейнджер, что это не было обычным одноразовым свиданием. Как ты мог ему рассказать, а мне — нет?

— Я просто… — Драко пытался найти оправдания, но Пенси еще не закончила ему все выговаривать.

— И Грейнджер, Драко? Как это случилось? Грейнджер. Это девушка, которую ты ненавидел с тех пор, как впервые увидел ее, — напомнила она ему.

— Тогда я не знал ее, — ответил Драко, снова испытывая чувство вины.

— Тогда? Ты еще месяц назад ныл о том, что тебе приходится работать с ней в Отделе Международного Сотрудничества. Я понятия не имею, когда ты начал работать с ней и Поттером над… чем бы это ни было, — сказала она, пренебрежительно взмахнув рукой, и закатив глаза.

— Все меняется.

— Но не так же быстро, — возразила она.

— Вообще-то, да, так быстро. Она не такая, какой я ее себе представлял. Теперь, когда я знаю ее…

— Не такая, какой ты ее себе представлял? Хочешь сказать, что она не раздражающая паинька всезнайка? — Пенси усмехнулась, сложив руки на груди.

Драко тоже улыбнулся.

— Не раздражающая, уж точно.

— Видимо, и не всезнайка, раз собирается сюда за знаниями, — она захихикала. Ее настроение уже не было столь кислым, по крайней мере, не в этот момент. — Мне просто хотелось бы, чтобы ты рассказал мне хоть что-то. И мне все еще этого хочется. Мне страшно, Драко. Что происходит?

— Я люблю тебя, Пенси, — сказал Драко, положив руку ей на плечо. — Ты — моя самая близкая подруга. Я бы рассказал тебе, если бы мог. Просто поверь мне… пожалуйста?

Пенси вздохнула и отвела взгляд в сторону. Проще сказать, чем сделать. Она чувствовала себя такой одинокой и напуганной из-за того, что все её близкие люди что-то от неё скрывали.

— Когда она придет? — спросила Пенси.

— Скоро, — сказал Драко, посмотрев на часы. Было почти четыре часа дня, воскресенье. Гермиона, скорее всего, в этот момент нетерпеливо расхаживала перед камином в доме на площади Гриммо. Драко знал, что Пенси наверняка будет не в настроении, а потому попросил немного времени, чтобы поговорить с ней наедине. — Она прибудет через камин.

— Тогда нам лучше спуститься вниз, — ответила Пенси. — Ты же не хочешь, чтобы твоя девушка застукала тебя у меня в спальне, ведь так?

— Она доверяет мне, — сказал ей Драко. Это грело ему душу. Она доверяла ему, и он никогда не сделает ничего такого, что бы подорвало ее доверие.

— Грейнджер, доверяющая Малфою? Куда катится мир? — Пенси усмехнулась и начала спускаться по лестнице.

— А ещё Поттер и Уизли. Сумасшествие, правда?

— И не говори. Ты мог себе такое представить, когда мы учились в школе?

— Я? Нет. Но ты… Не думаю, что меня бы это удивило, — признался он.

Пенси выглядела одновременно польщенной и изумленной.

— Ты бы меня возненавидел за это.

— Ты даже не представляешь, как, — Драко усмехнулся. — Пойдем. — Он слегка потянул ее за локоть, и они снова начали спускаться по лестнице. Остановившись перед камином, Пенси явно занервничала, чувствуя себя не в своей тарелке, однако, поймав на себе понимающий взгляд Драко, гордо уставилась в сторону.

Раздался негромкий треск, и из камина вышла Гермиона, на ходу отряхивая с одежды сажу. Посмотрев вверх, она встретилась взглядом с Пенси. Казалось, девушка совсем не изменилась, и в то же время очень отличалась от той, какой была в школе.

— Эм, Пенси, — Гермиона кивнула в знак приветствия.

Пенси была удивлена, услышав, что Гермиона обратилась к ней по имени, но ответила ей тем же:

— Гермиона.

— Я хочу поблагодарить тебя за то, что согласилась увидеться со мной, — продолжила Гермиона.

— Не стоит благодарности. Вообще, даже приятно принимать гостей, — сухо произнесла слизеринка, посмотрев на Драко, который только закатил глаза в ответ. — Что ж, насколько я знаю, ты здесь не для того, чтобы отвечать на мои вопросы, так что давай перейдём к твоим. Я вынесла несколько книг во внутренний дворик. Наш домовик через минуту подаст нам чай.

Пенси направилась через вестибюль к внутреннему дворику, и Гермиона, вопросительно посмотрев на Драко, направилась за ней. Она никак не могла разгадать настрой Пенси, поведение которой странным образом сочетало дружелюбие и враждебность. Несмотря на эту неопределенность, Гермиона была рада, что бывшая однокурсница хотя бы воздерживается от нападок на неё.

Войдя во внутренний дворик, Гермиона остановилась, чтобы восхититься прекрасными цветами, росшими вдоль дома. Казалось, что сейчас как раз идеальное время, чтобы провести встречу именно здесь. Воздух был теплым, но не жарким, а солнце все еще было достаточно высоко в небе, чтобы освещать дворик, но, немного опустившись, создавало уютные тени, в которых можно было отдохнуть.

Пенси села за столик в правой части внутреннего дворика, и Гермиона заняла место напротив нее, но только после того, как оценила большую стопку книг, которую Пенси разместила на углу стола. Драко улыбнулся. Он подумал, перестанет ли когда-нибудь изумляться тому, как загораются ее глаза при виде книг.

— Итак, Драко говорил, что ты интересуешься Морганой ле Фэй, — сказала Пенси, сложив руки перед собой на столе. — Что именно ты бы хотела узнать?

— Если честно, я не знаю точно, что именно ищу, — призналась Гермиона.

Пенси ошеломленно уставилась на неё. Она была уверена, что Гермиона придет со списком определенных заковыристых вопросов.

— Я-я просто думала, что ты сможешь рассказать о ней все, что знаешь, — сказала Гермиона, чувствуя себя немного глупо.

— Тогда мы тут сто лет просидим, — ответила Пенси. Ответ Пенси показался Гермионе немного забавным. Её тон не был самодовольным, только задумчивым. — Ну, не то, чтобы я куда-то торопилась. Думаю, что начну с азов, а ты уже потом уточнишь подробности, если тебя что-то заинтересует.

Гермиона кивнула.

— Хорошо, считается, что Моргана, скорее всего, родилась где-то между 486 и 493 годами нашей эры. Ее родителями были Леди Игрэйна и Горлуа, герцог Корнуэльский. Очевидно, она была магглорожденной и являлась старшей сводной сестрой знаменитого маггла, Аврера Пендрагона, более известного, как Король Артур.

Гермиона снова кивнула и с восхищением начала слушать дальше. Было сразу видно, что Пенси на самом деле многое знает на эту тему.

— А теперь, чтобы по-настоящему понять ее, тебе нужно понять и то время, в котором она жила. Тогда не было Международного закона о секретности. По сути, тогда едва ли вообще существовало магическое сообщество, не говоря уже о правительстве волшебников. Магглы в те времена еще верили в магию, но начали относиться к ней с подозрением. Начались разговоры о том, что магия является происком дьявола или чем-то подобным, так что начались гонения некоторых волшебников за то, чем они занимались. Но многие семьи не стали прятать от соседей свои магические способности.

Моргана рано поняла, что обладает волшебными силами, однако в верхних слоях общества за такими делами тщательно следили. Она не захотела подавлять в себе магию или забывать ее, на чем настаивала ее мать, так что мать большую часть времени скрывала дочь от всех. У Морганы не было никаких учебников. Она не знала ни одного заклинания, но все равно была в состоянии оттачивать свои магические способности. Когда ей было десять лет, Утер Пендрагон убил ее отца и принудил мать к замужеству. От этого союза и родился Артур. Вскоре Утер узнал, что Моргана — ведьма. Испытывая к ней отвращение, он отослал девочку в монастырь. Там она начала учиться лечить. Из всех магических практик только зелья воспринимались всеми спокойно. Даже некоторые магглы занимались этим. Моргана обнаружила, что у нее имеется талант в этой области. Именно там и тогда Мерлин нашел ее, и именно в рассказе об этом он впервые упоминается в истории.

— А до этого о нем нигде не упоминается? — удивленно спросила Гермиона.

— Нет. До Морганы Мерлин был никем, — ответила Пенси, усмехнувшись. — Он был могущественным, да, но до этого момента он оставался в тени. Так как до этого он нигде не упоминался, его возраст так и остался загадкой. Предполагают, что он был на сорок-шестьдесят лет старше Морганы. Таким образом, если он встретил Моргану, когда ей было лет двадцать, Мерлину на тот момент было минимум шестьдесят лет. Он взял ее себе в ученики. Довольно скоро она достигла его уровня, и они много лет работали вместе, развивая новую магию. В это же время Мерлин также начал консультировать Артура в делах маггловских. Пусть Артур и боялся свою сестру, но он доверял Мерлину, и, когда тот попросил, позволил Моргане вернуться ко двору.

Проработав вместе более десяти лет, Мерлин и Моргана перестали находить общий язык. В широких кругах бытует мнение, что Моргана начала заниматься темной магией, — с презрением произнесла Пенси, — однако, это утверждение оспаривается среди ученых, потому что абсолютно никаких доказательств и записей того, что она использовала темную магию, нет. Многие ученые считают, и я с ними абсолютно согласна, что, скорее всего, они перестали работать вместе, потому что разошлись во взглядах. Мерлин считал, что волшебники должны использовать магию, чтобы помогать магглам и улучшать мир. Моргана же довольно пренебрежительно относилась как к магглам, так и к волшебникам; к магглам — потому что они всегда смотрели на нее свысока, а к волшебникам — за то, что они трусливо скрывали свои способности. Всё, к чему она стремилась — это максимальное развитие собственных магических сил. Тогда Моргана покинула двор короля Артура и перебралась жить на остров, известный как Авалон, где правила ее старшая сестра. Она была удивлена, поняв, что, несмотря на свой страх перед ней, люди почитают её. Именно в Авалоне произошло событие, позволившее ей увековечить себя в истории и получить имя Моргана ле Фэй. Король Артур был смертельно ранен в битве при Монс Бадоникус, а не в битве при Камланне, как написано в маггловских рассказах. В битве при Камланне Артур умер, — с большим энтузиазмом произнесла Пенси. По горячности слизеринки Гермиона предположила, что та изучила маггловские легенды об Артуре. — Он уже почти умер, когда его доставили Моргане, и она всего за несколько минут полностью излечила его.

— Несколько минут? — с благоговением спросила Гермиона. — От смертельной раны?

— Да. Говорят, что она создала зелье из бадьяна, но также именно в этой истории впервые упоминается легендарный камень Фэй, — объяснила Пенси.

— Камень Фэй?

— Да, возможно, это самое невероятное создание алхимии, не считая философского камня. Камень Фэй, однако, считается мифом, так как никто не знает его истинных способностей.

— А что о нем известно? — спросила Гермиона.

— Впервые о нем упоминается в описании сцены исцеления Артура. После этого Моргана прославилась как целитель. Артур просил ее вернуться ко двору, чтобы получить положенные ей почести и остаться там в качестве лекаря. Она приняла его предложение, и, как известно, варила зелья, которые излечивали всю армию Артура. Существует несколько частных записей тех, кто помогал ей в зельеварении, о том, как они пытались самостоятельно воссоздать зелья Морганы, но каждый раз у них ничего не получалось. Предполагается, что это из-за маленького камня, который она всегда бросала в котел. Существует даже запись о том, что, когда один ассистент попытался призвать из котла камень, и Моргана заметила это, она тут же убила мужчину.

— А существует ли где описание камня? — спросила Гермиона с любопытством.

— Это еще одна причина, почему его считают мифом. Сходятся на мнении, что камень был довольно маленьким, но половина очевидцев клянутся, что он был подобен черному ониксу, тогда как другая половина предполагает, что он был блестящего полупрозрачного желтого цвета, — ответила Пенси.

Драко встретился взглядом с Гермионой, и она увидела в нем вопрос. Отполированный и ограненный камень в фамильном кольце семьи Драко был коричневато-желтого цвета, считалось, что это коньячный бриллиант. Гермиона решила подождать с выводами и послушать, пока Пенси расскажет им все, что знает.

— Даже после всего, что я узнала о Моргане, я все еще не могу понять, зачем она вернулась ко двору Артура. Некоторые говорят, что причиной тому является ее гордость, но я думаю, что гордость бы принудила ее отказаться от приглашения короля. В конце концов, я думаю, что, как и многие, она искала признания, хотела, чтобы те, кто смотрел на нее сверху вниз, увидели, кем она стала. Все это только мои предположения, конечно же. Какой бы ни была причина, она вернулась в Камелот и стала целителем и советником короля. Ее почитали в Камелоте так же, как и в Авалоне, но не все были рады ее возвращению. Мерлин тоже был советником короля, и, в то время как Артур считал их союзниками, они смотрели друг на друга, как на противников, часто не соглашаясь между собой во многих вопросах. Если когда-либо и существовал кто-то, кто ненавидел ее, это была Джиневра, королева и жена Артура. Королева с самого начала невзлюбила Моргану за ее магию, а потом еще больше за то, как Артур защищал ее, но это было… ну…. Когда Моргана вернулась в Камелот, она взяла за привычку спать с рыцарями короля Артура. Джиневре это было противно, и она старалась сделать так, чтобы Моргану снова отлучили от двора. Артур считал, что обязан Моргане за то, что она сделала для него, и решил простить ей ее поведение, хоть она и не собиралась раскаиваться. Несмотря на то, что король и королева не одобряли это постыдное дело, рыцари продолжали искать компании Морганы. Они считали за честь преклонять колени перед ведьмой и целовать ее кольцо, в то время как она использовала свои женские чары, чтобы принудить их принимать ее сторону на собраниях государственной важности. Нет, замечания и выговоры не останавливали Моргану. Наоборот, вообще-то…

— Подожди, — сказала Гермиона. — Ты упомянула кольцо…

Когда Гермиона заговорила, выражение удивления на лице Пенси было точь-в-точь таким же, как у профессора Биннса в тех немногих случаях, когда прерывали его лекцию, однако Пенси говорила с такой страстностью, что Гермионе очень не хотелось перебивать ее. Пенси улыбнулась, поняв, насколько увлеклась.

— Да, Кольцо Морганы. Говорили, что считалось большой честью поцеловать его. Как ты знаешь, было традицией при встрече целовать руку женщины, если та принадлежит к высшим слоям общества. Моргана же считала других настолько ниже себя, что не позволяла прикасаться к себе. Известно, что любой мужчина, поцеловавший кольцо, считался благословленным.

— Но это кольцо, оно имело какую-то настоящую ценность? Ты сказала, что любой, кто целовал его, был благословлен. Оно имело какие-то магические способности? — сыпала вопросами Гермиона.

— Ну, по этому поводу тоже существуют споры между учеными. Кольцо упоминается в нескольких местах, и каждый раз употребляется одно и то же описание — «благословенное». Вполне возможно, что кольцо имело магическую силу, которая «благословляла» людей, но также возможно, что они были благословлены, потому что попадали под покровительство Морганы, — Пенси пожала плечами.

— И Камень Фэй… ты сказала, что он был маленьким. Возможно ли, что камень был закреплён в кольце? — продолжала Гермиона.

Гермиона была слегка удивлена, увидев широкую улыбку на лице Пенси.

— О, ты бы понравилась Изелле, — сказала та, усмехнувшись.

— Что, прости? — озадаченно произнесла Гермиона.

— Изелла — это моя знакомая, которая тоже интересуется Морганой ле Фэй. Она уверена в том, что в кольце и был закреплён камень Фэй. Я бы и сама хотела поверить в это, но нет никаких доказательств. Единственным свидетельством могут быть только картины.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Драко.

— Ну, я уже упоминала, что камень Фэй в документах описывается то чёрным, то жёлтым. На картинах… — сказала Пенси, быстро пролистывая одну из книг, — Камень на кольце Морганы почти всегда желтого цвета. — Пенси развернула книгу и придвинула ее к Гермионе и Драко, чтобы они могли посмотреть, пока сама начала быстро пролистывать другую книгу. Гермиона наклонилась и увидела копию очень старой картины, на которой была изображена красивая женщина с длинными, вьющимися темно-рыжими волосами, поднимавшая кубок над большим котлом. На ее левой руке красовалась простая серебряная лента, в центре которой располагался желтый бриллиант.

— Кольцо у нее на безымянном пальце левой руки, — вслух заметила Гермиона. — Но она никогда не была замужем, ведь так?

— Почти вышла когда-то по настоянию своего отчима, но нет, не была. Но она определенно носила его на безымянном пальце. Мой друг… эм, знакомый... коллега, дает, пожалуй, тому лучшее объяснение… Мой коллега, Поль, говорит, что она носила кольцо именно на этом пальце, потому что была замужем за магией, — она усмехнулась. — Говорят, что на безымянном пальце находится вена, которая тянется прямо к сердцу. Поль тоже из тех, кто верит, что кольцо имело магическую силу, но он, как и я, считает, что Изелла притягивает за уши факты, чтобы мозаика сложилась, хотя доказательств слишком мало. Вот, — Пенси положила другую книгу поверх первой и указала на картину, находящуюся на левой странице. — Именно поэтому она клянется, что в кольце находится камень Фэй.

— Камень черный, — произнесла Гермиона.

— Да, — сказала Пенси. — В общей сложности найдена двадцать одна картина, где на Моргане надето кольцо, учитывая как магические, так и маггловские изображения, и на девятнадцати из них кольцо желтого цвета. На двух же картинах одного автора, Экгрика Морахаиса, камень изображен черным. На всех картинах, где есть кольцо, оно раскрашено только теми двумя цветами, которыми известен камень Фэй. Вот почему Изелла верит, что это и есть ТОТ самый камень. Я считаю, что Экгрик Морахаис мог изобразить его черным, потому что не знал, что среди других художников принято раскрашивать его желтым цветом, или выбрал такой цвет из-за предполагаемого интереса Морганы к темным искусствам. Какой бы ни была причина, изображение кольца черным одним художником не является достаточным доказательством для меня.

— Кто-нибудь знает, что случилось с кольцом? — спросил Драко.

— Я предполагала, что наша беседа с самого начала будет носить такой характер — вопросы с ответами, которые вызывают еще больше споров, чем сам факт, — Пенси широко улыбнулась. Это был первый раз, когда Гермиона увидела, как Пенси по-настоящему улыбается. В этот момент она становилась довольно симпатичной. — Существует только один достоверный источник, упоминающий кольцо, и там говорится, что Моргана на смертном одре передала кольцо своему племяннику Мордреду.

— Мордреду? — переспросила Гермиона. — Но я думала, что он был убит в битве при…

— В битве при Камланне? Я так и знала. Так и знала, что ты выдашь маггловскую версию, — сказала Пенси, весело взмахнув руками.

— Кто такой Мордред? — спросил Драко, чувствуя, что ему не хватает знаний в этом вопросе.

— Мордред был племянником Морганы. В маггловских сказках говорится, что в битве при Камланне Артур убивает Мордреда, и Мордред наносит Артуру смертельную рану. А дальше магглы говорят, что Артур был излечен Морганой, но на самом деле Артур был увезен в Авалон, а Моргана осталась на поле боя и излечила Мордреда. Артур умер до восхода солнца, и Моргана с Мордредом вернулись в Авалон вместе. В конечном счете, Моргана, так же известная как Моргана ле Фэй, стала правителем Авалона, и ее убил сын Мордреда, Гахерис. И Моргана, и Мордред до конца своих дней жили на острове Авалон. И, как я уже сказала, на смертном одре она отдала кольцо Мордреду.

— Ты сказала, что по этому вопросу существуют споры, — напомнила ей Гермиона. — Для меня все это звучит, как факт.

— Фактом является то, что кольцо перешло к Мордреду, но загадкой и темой для споров является его дальнейшая судьба, — объяснила Пенси. — Есть Поль, который верит, что оно было захоронено вместе с Мордредом, так как у того не было ни жены, ни наследников. Вместо того, чтобы проводить выходные как нормальные люди, он занимается поисками могилы Мордреда. Есть еще Изелла, которая тоже занимается поисками, но она занимается просматриванием родовых древ семей с глубокими корнями.

— Что ты имеешь в виду? Она думает, что кольцо передавалось через поколения? — спросил Драко.

— Как это может быть? — уточнила Гермиона.

— Здесь-то и начинаются споры. Кольцо перешло к Мордреду, но на протяжении истории были известны волшебники, которые клялись, что являются владельцами знаменитого кольца Морганы. Все они, по совпадению, оказывались искусными целителями. Это еще одна причина, почему Изелла считает, что в кольце камень Фэй. Изелла сейчас прослеживает связь семейных древ этих волшебников, пытаясь определить, какой путь могло проделать кольцо, и выяснить его настоящее местонахождение.

— Еще раз объясни, как оно могло передаваться по семейной линии от Морганы, если ни у Морганы, ни у Мордреда не было наследников? — спросил Драко.

— Я никогда не говорила, что у нее не было наследников, — возмущенно произнесла Пенси, — только, что их не было у Мордреда.

— У Морганы был ребенок? Но я думала, что…

Пенси довольно фыркнула и перебила Гермиону:

— Я сказала, что она никогда не выходила замуж, но у нее было более чем достаточно любовников. Удивительно, что у нее был только один ребенок. У нее была дочь, Морфидд, и, хоть у Морганы и было огромное количество любовников, подозревается, что отцом Морфидд являлся или Ланселот, или Аколон, но доказательств ни того, ни другого нигде нет. Существование самой Морфидд едва доказано.

— Но, если у Морганы была наследница, почему она передала кольцо Мордреду? — спросила Гермиона.

— Тут можно только догадываться, но, кажется, ей просто нравился Мордред, — сказала Пенси, пожав плечами.

— Что насчет человека, который первым клялся, что обладает кольцом Морганы? Его родовую линию нельзя довести до Морфидд? Я поняла, что кольцо было отдано Мордреду, но у него не было наследников. Что, если он отдал кольцо Морфидд или одному из ее детей? — спросила Гермиона, быстро обдумывая все вероятности.

— Ну, это довольно интересная мысль, Мордред, передающий кольцо семье Морфидд, — ответила Пенси, задумчиво закусив губу. — Если все обстояло именно так, то, полагаю, вполне возможно, что первый заявитель мог говорить правду. В то время не так хорошо вели семейные древа, и существует не так много записей о Морфидд, но первое заявление было сделано в восьмом веке, женщиной по фамилии Глаксон, и есть записи о Глаксонах, которые жили в Авалоне в шестом веке… Если Морфидд вышла замуж за представителя этой семьи, внешне все сходится.

— А что известно о других заявителях? — спросила Гермиона.

— Как я уже сказала, Изелла пытается как-то связать их с Морганой. Даже если первый заявитель говорил правду, я очень сомневаюсь насчет остальных. В отчетах, и да, существуют отчеты, — не думайте, что все эти заявления прошли незамеченными, — все кольца были слишком новыми. Кольца времен Морганы были простого дизайна, и сделаны маггловским способом, — объяснила Пенси.

— Да, но что если по наследству передавалось не кольцо? — Напряженно спросила Гермиона. Ее подозрения насчет кольца только росли. Будь она на месте Пенси, то отнеслась бы к этому так же скептически, но лично для неё, все состыковывалось. — Если в кольце Морганы на самом деле был закреплен камень Фэй, что, если через поколения передавали не само кольцо, а камень? Камень могли просто вставлять в другую оправу.

Пенси на мгновение замолчала и ответила мягким голосом, все еще обдумывая все возможности:

— Знаешь, я раньше никогда не думала об этом… — Уголки ее губ чуть-чуть приподнялись в подобии улыбки. Она выглядела глубоко задумавшейся, но потом улыбка исчезла с ее лица. — Нам все равно это ничем не может помочь в поисках. Последнее заявление было сделано в четырнадцатом веке некой женщиной по имени… не помню ее имени. Ее фамилия была Корделл. Если у нее был настоящий камень, хотя это мы не можем никак доказать, он может быть уже где угодно. Может быть похоронен с кем-нибудь, или кто-то может его все еще носить, и передавать через поколения. Если оно где-то и есть, его ценность неизвестна владельцу, иначе бы с 1300-х годов появилось бы хоть одно упоминание о нём. И, так как родословные часто пересекаются, любой волшебник из магической семьи может быть его владельцем. — Голос Пенси звучал уныло, будто она только что получила бесценное сокровище, но через секунду кто-то лишил её его. Она желала не само сокровище, а решение древней тайны. — Ты ведь знаешь, что у тебя сумка светится, да?

Гермиона в замешательстве моргнула. Она все еще была погружена в свои мысли о кольце, так что замечание Пенси сбило ее с толку, и она не могла понять, о чем говорит слизеринка.

— Она светится с тех пор, как ты пришла сюда, и, не хочу показаться грубой, но это немного отвлекает, — продолжила Пенси.

Гермиона проследила за взглядом Пенси до стула, стоящего между ними, и сумочки, которая лежала на нем. Сумочка Гермионы была уничтожена в огне, и Нарцисса одолжила ей свою, чтобы Гермиона всегда могла держать при себе пергамент, на котором записывались результаты отслеживающего заклинания. На пустом стуле лежал клатч Нарциссы, и от него во все стороны распространялось свечение. Сердце Гермионы чуть не выпрыгнуло из груди. Она схватила сумку со стула и тут же широко раскрыла ее. Оттуда полился свет, и Гермионе пришлось сощуриться, чтобы залезть рукой внутрь. Как только ее пальцы коснулись сложенного листа, свет исчез. Свет был вызван заклинанием, которое Гермиона наложила на каждый пергамент, чтобы это помогло определить, что следящие чары сработали. Она быстро начала просматривать пять листов, в то время как Драко нетерпеливо наблюдал за ней. Гермиона нахмурилась и ахнула, когда наткнулась на то, что искала.

— Это они… Дом моих родителей! — Гермиона протянула листок Драко, и он быстро пробежался по нему взглядом.

— Нам надо идти, — сказал Драко, вскакивая на ноги. Гермиона и Пенси поднялись со своих мест вслед за ним.

— Что происходит? — забеспокоилась Пенси.

— Идем, Гермиона, — сказал Драко, ведя ее к выходу из внутреннего дворика. — Прости, Пенси. Это экстр…

— Пожиратели смерти, — с испугом на лице произнесла Пенси. Драко и Гермиона тут же остановились и повернулись к ней лицом. — Я видела имена. Лестрейнджи и Саммерс, и еще кто-то. Они Пожиратели смерти, не так ли? Это то, что…

— Забудь, Пенси, — велел Драко. — Не знаю, что ты думаешь, о том, что увидела, но забудь об этом. Прости, но нам надо идти.

— Драко! — закричала ему вслед Пенси. Драко бросил немного летательного порошка в камин и жестом показал Гермионе заходить.

— Прости, Пенси. Мне на самом деле очень жаль, — сказал Драко. Было так много всего, что бы он хотел рассказать ей. Ему не хотелось оставлять ее здесь в таком волнении. Он знал, что должно быть что-то, что он мог бы сказать ей, но сейчас не было времени, чтобы хорошенько все обдумать. Им нужно было идти. — Прости, — повторил он. Тихо произнеся место назначения, Драко исчез в языках пламени, и Пенси осталась стоять одна в вестибюле поместья ее семьи. Несмотря на жаркий день, мир снова вдруг показался холодным и пустым.

— ГАРРИ! — крикнула на весь дом Гермиона, выходя из камина. Она ахнула, когда мистер Уизли вскочил со своего места за столом. Молли и Джинни обернулись, стоя у разделочного стола, и застыли в тревоге.

— Гермиона! Что случилось? — в панике спросил мистер Уизли. Гермиона просто стояла там, замерев на месте и лишь моргая от удивления. Она и не знала, почему была так поражена, увидев их, ведь знала, что они тут. Её так поглотила мысль найти Гарри, что она временно забыла обо всех остальных. Гарри был их лидером, в конце концов, никто не сделал бы и шагу без него.

— Пожиратели смерти. Они у моих родителей, — сказала Гермиона. Её первоначальная паника уступила место некой подавленности. Гермиона стояла на кухне, чувствуя себя абсолютно разбитой. Она резко развернулась, когда вслед за ней через камин прибыл Драко. У нее закружилась голова. — Мне нужен Гарри. Кикимер, иди…

— Гермиона? — закричал Гарри, влетая в комнату, Рон следовал прямо за ним. Она и забыла, что звала его, когда прибыла. Видимо, он услышал ее.

— Гарри! — сказала она с облегчением.

— Что случилось? — спросил Рон; он и Гарри в порыве защитить ее, встали рядом с ней.

— Они в доме моих родителей, — сказала она, взглянув на листки бумаги, которые все еще сжимала в руке.

— Сейчас? — удивленно спросил Гарри. — Сколько? Неважно. Кикимер и Перни, сейчас же соберите всех в гостиной.

Гарри развернулся и стремительно стал подниматься по лестнице, все остальные последовали за ним. Дом задрожал, когда несколько пар ног в спешке направились в гостиную. Гарри выглядел так, будто собирался задать вопрос, но его отвлекли вошедшие в комнату люди.

— Что случилось? — спросила Нарцисса, входя в комнату с Аврелианом на руках. Маленький мальчик держал в руках раскраску и неуверенно смотрел на взрослых.

— Что происходит? — воскликнул Фред из глубины комнаты, в то время как остальные подтягивались в гостиную.

— Ауч! — раздалось из-за его спины.

— Прости, Кэти, — сказал Джордж. Оказывается, близнецы как раз снимали с нее мерки для защитной мантии, когда всех вызвали на собрание.

— Пожиратели смерти в доме Грейнджеров, — ответил своему сыну Артур.

— Прямо сейчас? — спросил Блейз, немного отклонившись в сторону, чтобы Джинни не загораживала ему обзор. Девушка прошла немного вперёд, чтобы не мешать ему.

— Да, — ответил Гарри. — Когда они пришли туда, Гермиона?

— Примерно полчаса назад, — сказала Гермиона, просматривая верхний листок. — Прямо сейчас они внутри. О-они взломали защитные чары всего за 20 минут.

— Что? — в ужасе воскликнул Рон. Не он один был взволнован новостью, все выглядели напуганными и обеспокоенными. Гермиона не могла отвести взгляд от листка. Идея пришла ей в голову после посещения дома Лестрейнджей. Она установила два отслеживающих заклинания на дом ее родителей, одно снаружи и одно внутри, чтобы оповестить ее, что они ворвались внутрь. Она никогда не думала, что они смогут так быстро взломать защитные чары.

— Вот, что я не понимаю, — сказала Гермиона Гарри. — Если они так быстро могут взломать защитные чары, почему они выбрали дом моих родителей? Почему не Малфой-мэнор? Мы знаем, что они хотят попасть туда.

— Не знаю, но надо выяснить. Так, кто идет? — спросил Гарри.

— Мы все идем, Гарри, — сказала Кэти, осматривая присутствующих. Все закивали.

— Я останусь с Нарциссой и Аврелианом, — ответила Молли на многозначительный взгляд мужа. — Кэти может взять мою мантию.

Кэти благодарно кивнула.

— Мантия Гермионы готова, — сказал Джордж, призвав из другой комнаты шелковую ткань, и передав ее девушке.

— Блейз, если ты идешь, то можешь взять мою запасную мантию, — сказал Гарри.

— Да, — ответил тот. Гермиона осмотрела комнату. С каменным выражением на лицах все готовились к битве. Им нужны были эти маски, чтобы оставаться спокойными и сконцентрированными, но все же Гермионе было больно смотреть на них.

— Быстро призывайте к себе свои мантии, — сказал Гарри, протягивая свою шерстяную мантию Блейзу. — Половина из нас знает, куда мы идем. Те, кто не знает, найдите партнера, который знает. Каждый человек все время будет находиться рядом со своим партнером по аппарации. — Гарри посмотрел кругом, чтобы удостовериться, что все слушают и понимают. Он остановил взгляд на Гермионе. — Что не так?

— Они ушли, — ответила Гермиона, нахмурив брови, и просматривая записи снова и снова.

— Ушли? — спросила Джинни. — Уже?

— Хорошо, — уверенно произнес Гарри.

— Хорошо? — не веря своим ушам, переспросил Блейз. — Как это может быть хорошо?

— Потому что мы не готовы сражаться с ними. Я только хотел, чтобы мы отправились туда и спугнули их. Когда мы будем готовы встретиться с ними лицом к лицу, мы сами спланируем встречу, — ответил Гарри. — Все четверо ушли?

— Да, пять минут назад, — ответила Гермиона. — Они отметились, когда пересекли внутренний круг заклинания, и через минуту внешний круг. Но это не…

— Но это не значит, что их там нет, — закончил за нее Гарри, обращаясь ко всем присутствующим. — Если они сняли антиаппарационные чары, то могли аппарировать прямо в дом. Мы пойдем с мыслью, что они там, и, если это так, я хочу, чтобы Вы использовали только защитные чары, уклонялись и быстро убрались оттуда. Вы ни при каких обстоятельствах не отойдете от своего партнера. Понятно? — Все кивнули, и Гарри вышел из комнаты.

— Мамочка! Папочка! — выкрикнул Аврелиан, протягивая к ним ручки, когда они направились к двери.

— Все хорошо, Аврелиан, — сказала ему Молли. — Они скоро вернутся.

Внутри у Гермионы все сжалось. Ей было ненавистно, что Аврелиан страдал от всего этого. Настанет ли день, когда он перестанет бояться того, что близкие люди выходят из дому? Она не могла встретиться с ним взглядом, иначе совсем бы расклеилась.

Гарри открыл дверь дома на площади Гриммо и провел всех на газон, откуда можно было дисаппарировать.

— Группы. Рон и Блейз берут на себя заднюю дверь. Если стоять лицом к двери, Артур и Джордж заходят справа, Фред и Джинни — слева. Если там чисто, вы заходите внутрь через заднюю дверь. Гермиона, Малфой, Кэти и я берем на себя входную дверь. Если периметр будет чист, мы заходим внутрь и исследуем все. Гермиона, ты наверх. Рон, на кухню, Артур, в столовую. Джинни, в гостиную. Кэти и я займемся подвалом. Понятно? — Когда все кивнули, Гарри отдал только одно последнее приказание: — Палочки наготове все время, и вы никогда не должны отходить от своего партнера… Готовы?.. Вперед!

Гермиона сжала руку Драко и повернулась, представив в уме дом своего детства. Она появилась на лужайке перед домом ее родителей, держа глаза открытыми, и взглянула на Кэти и Гарри, которые стояли слева от нее. Их палочки были подняты, пока они быстро осматривались кругом. Гермиона ахнула, увидев, что входная дверь были снята с петель. Гарри в последний раз оглядел окрестности.

— Вперед, — сказал он, направляясь в дом.

Гермиона напряглась, пройдя через дверь. Все было так, как она и ожидала — все было разгромлено. Она увидела, что остальные группы входят через заднюю дверь, но не остановилась. Девушка направилась прямиком к лестнице. Присутствие Драко у нее за спиной придавало ей мужества и дарило некий комфорт. Она не боялась встретиться с Пожирателями смерти так сильно, как боялась того, что может обнаружить там. Ее рука только коснулась ручки двери ее старой спальни, когда снизу раздался голос Джинни:

— Гермиона! Гермиона, Гарри, идите сюда!

Хоть ее оклик и прозвучал настойчиво, Гермиона почувствовала легкую волну облегчения. На секунду она испугалась, что Пожиратели смерти вернулись, но тогда бы Джинни кричала не так. Но все равно Гермиона боялась того, что могла увидеть.

Хотя Джинни звала только двоих, все собрались в гостиной. Гермиона и Гарри встретились со своими партнерами в холле, и вместе зашли в гостиную. Диван и стулья были перевернуты, а телевизор лежал экраном на полу. Гермиона пробежалась глазами по всем собравшимся в центре комнаты. Казалось, все они уставились в одно и то же место, и она, проследив за их взглядом, посмотрела на стену за диваном.

Большая картина, которая раньше висела там, исчезла, а на ее месте в стене были выжжены слова. Гермиона прочла их вслух:

— «Мы хотим мальчика».

— Какого мальчика? Криви? — спросил Блейз, стоя дальше всех от стены.

Джинни покачала головой и указала на что-то:

— Смотрите.

Гермиона медленно подошла к листу белой бумаги, который был прикреплен к стене под надписью. Она уже видела этот листок раньше. На первый взгляд, на нем были в хаотичном порядке нарисованы цветные каракули, но, если присмотреться внимательнее, можно было с легкостью сказать, что там изображены женщина с копной коричневых волос, мужчина с желтыми волосами, а между ними — маленький человечек с коричневыми волосами. На этой картинке Аврелиан нарисовал ее, Драко и себя.

— Аврелиана? — спросила она. — Я не понимаю… П-почему Аврелиана?

Гарри встал рядом с ней и хмуро посмотрел на дымящиеся буквы.

— Не знаю… В этом нет смысла. Она редко делает что-то, что имеет смысл, я полагаю, но почему она сообщила нам это? Она знает, что мы никогда никого не выдадим.

Гермиона кивнула. Ей поплохело, и она боялась, что если заговорит, то ее стошнит. Беллатрисса нацелилась на нее. Она со своими последователями пытала Гермиону, сожгла ее дом, разорила дом ее родителей, а теперь им нужен был Аврелиан. Гермиона с самого начала боялась ее, но теперь…

— Не думай об этой, Гермиона, — сказал Фред. — Мы все вместе. И никем не собираемся жертвовать.

— Он в безопасности в доме на площади Гриммо, — напомнила ей Джинни.

Гермиона снова кивнула.

— Ладно, — сказал Гарри, снова беря на себя руководство. — Возвращайтесь к тому, что делали. Осматриваемся. Ничего не чините и не трогайте. Если что-то покажется странным, зовите меня. Уходим через 4 минуты, независимо от того, на какой стадии будет находиться наш осмотр. Я пришлю своего патронуса, как сигнал аппарировать ко мне домой.

Когда все начали расходиться, Гарри повернулся к Гермионе.

— Думаю, надо восстановить чары. Двойные отслеживающие чары отлично сработали.

— Я сделаю, — сказала она ему.

— Хорошо, но Малфой останется с тобой. И не забудь про заклинание, отводящее магглов.

— Знаю, — ответила Гермиона. — Не хотелось бы, чтобы соседи заметили, в каком состоянии находится дом.

— Мы могли бы сейчас все починить, если хочешь, но…

— Я знаю, Гарри. Если они вернутся, а все будет починено, они, скорее всего, учинят что-нибудь похуже, — сказала Гермиона, грустно улыбнувшись. — Сейчас все не так уж и плохо. Мы все починим, когда все это закончится.

— За считанные секунды, Гермиона, — уверила ее Кэти. Гермиона посмотрела на неё с благодарностью.

— У нас осталось только 3 минуты, — напомнила она всем. Драко взял ее за руку и повел на улицу, намереваясь остаться с ней, пока она будет устанавливать чары.

— Он будет в безопасности, — сказал он ей, когда они остались наедине. — Ты же знаешь, что мы не позволим, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Знаю, — ответила она. В ее глазах загорелся огонь. Ее переполняло желание сейчас же вернуться к Аврелиану и обнять его, другая же часть нее яростно пылала от возмущения и такой жажды мести, какой она еще никогда не знала. Девушка хотела лично прикончить Беллатриссу Лестрейндж.

— Давай, просто закончим здесь побыстрее, — сказала она тихо. — Хочу вернуться к нему.