Significant Digits - Значащие цифры (джен)

Куда нам смотреть в поисках провидения? Только наверх, только наверх! Звёзды над нами излучают священную силу, которая переполняет всё сущее. Они придают форму пророчествам и нашим собственным желаниям и вселяют магию в каждый полевой цветок и каждого зверя. В их непостижимости кроется загадка магии. Почему некоторое слово и некоторая палочка создают определённый эффект? Только наверх, только наверх! Это воля звёзд! Если хочешь найти порядок в мире, нужно смотреть наверх... всегда наверх! В этом и заключается секрет всей магии.

— отрывок из книги Звёзды нашей судьбы Гилфорда Уэнзди в переводе Лорда Рансибла Ле Уолли.

Можно ли объяснить все бесчисленные аспекты магии нашего мира какими-то наборами теорий и схем? Это совершенно невозможно, ведь любые попытки проделать это обязаны учитывать бессчётные внутренние противоречия магии и постоянно возникающие новые аспекты волшебного мира. Голословное утверждение, что всем управляют звёзды, ничего фактически не объясняет.

Закон Трансфигурации Гэмпа, который явно накладывает ограничения, продиктованные культурой и традициями? Характерные магические особенности не имеющих разума объектов магической зоологии и травологии, не поддающиеся непротиворечивой категоризации? Принцип подобия, на основе которого строится множество ритуалов и зелий, использующий метафорическую близость либо синекдохическую частность, чтобы усилить или направить эффект? Сильная спонтанная магия у детей, которая, похоже, не имеет связи ни с одной из теорий практической магии, а основывается на воле, желаниях и абсолютной случайности? Лингвистическое единообразие высших ритуалов и новых заклинаний со звукоподражанием как древним слоговым азбукам, так и вчерашним нововведениям в язык? Беспалочковая и бессловесная магия, которая строится на искажении мыслительного процесса или внутреннего настроения для получения необходимого эффекта — даже если эти изменения абсолютно не схожи с сотворяемым заклинанием?

Магия таинственна по своей природе, и каждый отдельный аспект, каждая отдельная её часть заслуживает своих теорий, и их невозможно согласовать друг с другом в какой-то большой общей схеме. В каждом столетии и даже в нашу ущербную эпоху все магические открытия совершаются преданными своему делу зельеварами, специалистами по заклинаниям, магической зоологии, трансфигурации и так далее... но никогда — запутавшимися в своём безумии «магическими теоретиками». Магия — драгоценный камень со множеством граней, через которые мы можем пропускать свет под разными углами. Но если осветить сразу все грани, не получится ничего, кроме путаницы. Если попытаться соединить эти грани в одну плоскость, не получится линз, не получится даже лучей звёзд, так любимых Уэнзди, только осколки.

— отрывок из рецензии на ту же книгу в Американском маге.

≡≡≡Ω≡≡≡

На берегу озера зубов, у края чёрных холмов, Тир на Ног

15 мая, 1999 года

Спустя три недели

Давным-давно здесь стоял город из тентов и беседок, освещаемый собственным маленьким солнцем. Бандивиги и лейи, смеясь, бегали друг за другом вокруг весёлых групп элегантных гаунтов, а над головой лениво кружили виски на своих тончайших крылышках. Но солнце угасло и пришли суровые времена.

Теперь всё в прошлом, и никто больше не расскажет эту историю. Остался только нежный шёпот перестукивания зубов, перекатывающихся под белыми волнами... да тихий скорбный крик, прячущийся в ветре.

В неясном сером свете стояли три фигуры, их подобные сну очертания состояли из сложных меняющихся теней.

— В итоге, — сказала первая фигура, — наша американская ведьма и её организация были уничтожены: некомпетентность вкупе со случайностью — и годы стараний выброшены на помойку. Теперь британского слона схватили, очередная пустая трата времени. Нескольких дней нашего времени, учитывая силы, потраченные на выяснение её местонахождения, перестраивание её под наши нужды, ловлю её пешек по закоулкам, и использование Прикосновения для контроля её сознания. Наше положение ухудшилось, а Тауэр остаётся невидимым и недосягаемым. Мы не можем применить Прикосновение Леты и защитить себя. Мы открыты.

Вторая фигура из живых теней только слушала, а когда первая закончила, повернулась к третьей, приглашая её к диалогу.

— А значит, Мельд, нам нужен следующий ход, который основывался бы на том, что мы имеем, — ответила третья фигура. — Очевидно, что атака фактически сработала. Оборона Тауэра была проломлена, защитники пали. Британский аврорат ещё какое-то время будет решать, как именно улучшить защиту. Почему бы не пробудить Тинегар и не отправить её в атаку? У нас по-прежнему есть волк в Пусане — если удвоим силу наступления, они возьмут количеством. Риск невелик.

— Риск в том, что мы потратим наше время, пытаясь заставить работать один и тот же глупый план, кроме того, американка может попасть к ним в руки. У неё много твоих знаний, Нелл, — хочешь увидеть, как они возвращаются в мир, чтобы надолго закрепить в нём магию и угрозу, которую она несёт? — голос Мельда стал резким.

— Зато в случае успеха мы исключим риск разоблачения через Беллатрису Блэк. Мы устраним исходящую от Тауэра опасность и пресечём дальнейшие исследования магии. Несколько заклинаний и бриттонские ритуалы — это допустимый риск, — пренебрежительно сказала Нелл.

— Когда стоишь на краю обрыва, каждая пядь имеет значение. Что, если именно распространение Вавилонского Сада столкнёт нас в пропасть? — резко возразил Мельд. — Не сомневаюсь, что ты снабдила нашего слона не только толпой завывающих идиотов, но и этим ритуалом. Что если мальчишка использует его вместе с Философским камнем? Хочешь встретиться с армией его клонов?

— Необходимо личное вмешательство, — перебила вторая фигура. — Ты был прав, когда говорил об этом в прошлый раз. Мы прошли точку невозврата, теперь нет надежды сдержать этот новый режим. Мир объединится прежде, чем мы успеем что-либо предпринять. Пришло время взять всё в свои руки и применить новый инструмент, готовившийся для нас.

Это предложение, сказанное самым спокойным тоном, словно физически ударило по двум другим фигурам.

— Вы решитесь пойти и рискнуть собой? Это... неожиданно, — сказал Мельд.

— Не я. Ты. — Сказала вторая фигура.

Повисла очень долгая пауза.

— Я не уверен, что это мудро. Лишиться вашего контроля, вашей защиты, помощи... Я подвергнусь таким огромным опасностям, каких не видел столетия.

— Я передам тебе мои знания.

— Я вам благодарен, — сказал Мельд, хотя тон его голоса говорил об обратном. — И всё же, это запредельно опасно. Угроза... чудовищна. Я привык передвигать фигуры. Это верный способ: наблюдать со стороны и направлять. Раньше можно было получить всю нужную информацию просто следя за переписками, а потом шепнуть слово или даровать частичку знания... я считаю, сейчас тоже можно так сделать, — Но слова Мельда вместо того, чтобы звучать настойчиво, были наполнены надеждой.

— Ты могуществен и мудр, и более чем способен на это, — проговорила Нелл, до этого хранившая молчание, — И ты получишь всё наше содействие. Ты искусен в Прикосновении — ведь именно ты изменил пироманта, которого мы использовали при первой попытке избавиться от мальчишки, и никто из нас не справился бы лучше. Если кто-то из нас и должен взять всё в свои руки... — её тон не оставлял сомнений, что всё прошло как по маслу, — то это ты.

— У нас нет времени ждать и пытаться повлиять на ситуацию как-то иначе, нужно действовать немедленно. Каждый месяц появляются новые устройства, которые несут угрозу всей земле. Риск слишком велик, — сказала вторая фигура.

— Я понимаю, — медленно проговорил Мельд.

Вторая фигура утешительно произнесла:

— Оказалось, что Тауэр скрыт с помощью наследия атлантов, Зеркала. — Мельд и Нелл вздрогнули, на их настоящих лицах за фрактальными тенями явственно отразилось удивление. — Мальчик выбрал грубый, но эффективный метод: создал внутри Зеркала свой мир с неустановленным способом входа. Это другой мир, недосягаемый. Всё внутри подчиняется его законам, но войти туда может любой. После того, как дело будет сделано, этот мир, как и Камень Долгой Песни, будет принадлежать тебе.

Услышав это, Нелл резко повернулась к нему:

— Но...

— Ему, — твёрдо сказала вторая фигура, и Нелл замолчала.

— Отлично, — сказал Мельд. — Тогда будем действовать наверняка. Используем наших пешек среди гоблинов и британские резервы. Раз уж я собираюсь вмешаться лично, мне потребуется всё, что у нас есть. Если всё получится, я не пожалею времени на то, чтобы скрыть следы нашего участия.

Остальные двое согласились, серьёзно кивнув, и ещё некоторое время обсуждали, как им следует подготовиться. Наконец, они покинули сотканное из кошмаров место. Тёмный берег снова стал безлюдным, и только завывающий в ветре скорбный крик гаунта был напоминанием, что когда-то здесь всё было иначе.

Тир на Ног продолжал стоять.

≡≡≡Ω≡≡≡

Медицинский центр Джона Сноу и Школа Сомнения (Тауэр)

В тот же день

— Ну ладно, — сказал Гарри Поттер-Эванс-Веррес, Декан Научной Программы Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, глава Школы Сомнения Тауэра, главный советник ряда сменяемых министров магии, ведущий специалист в области развития совершенно новых областей волшебства и человек, меняющий курс мира. — Я хочу, чтобы кто-нибудь обоснованно объяснил мне, почему мы назвали их сферонавтами и почему я не могу этого изменить.

За столом послышались стоны. Седрик Диггори скомкал листок пергамента и бросил его в Гарри, одновременно с этим Амелия Боунс и Аластор Хмури обменялись взглядами, полными безысходности. Драко Малфой казался недовольным, Перси Уизли смущённым, а Луна Лавгуд скорее всего выглядела бы скучающей, если бы слушала (она задумалась о рыбе). Рэдж Хиг никак не отреагировал, и только поднял глаза от стопки пергаментов перед ним.

— Я бы хотела обсудить Беллатрису Блэк, — сказала Боунс, сложив руки перед собой на стол для переговоров.

Гарри вздохнул и, похоже, сдался.

— Что с ней?

— Мы с Аластором сошлись на мысли, что ей нельзя оставаться в Нурменгарде. Это недостаточно надёжно, — сказала Боунс, переводя взгляд на Хмури. Приятный молодой мужчина ничего не сказал, но его бегающий глаз, вернувшийся к хозяину после долгого перерыва, прокрутился и замер, глядя на юного президента Международной конфедерации магов. — Специальная команда потратила целую неделю, чтобы дотянуться до её разума, и при этом даже близко не подошла к глубине проникновения, необходимой чтобы вытащить из неё тайны или заклинания, однако последние события — совсем другое дело. Она видела, как бы сказать... — Боунс откинулась назад и поджала губы.

— Её разум отвратительнее венгерского хвосторога, и гораздо опаснее, — наконец сказал Хмури. — Как будто она дала Нерушимый обет противостоять любым попыткам проникнуть в её мозг, — он замолчал, и его глаз закрутился. — А вообще неплохая идея.

Гарри покачал головой.

— Если вы собираетесь переместить её в более надёжное место, возникает очевидный вопрос: почему что-то надёжнее, чем Нурменгард? Если в другом месте что-то сделано лучше, сделайте то же самое в Нурменгарде.

— Я убеждён, что мы поступили с ней недальновидно, Поттер, — нахмурившись, сказал Драко. Седрик согласно закивал, но тут же остановился, словно осознав, что делает, и снова вернул своё внимание к Гарри.

— Сценарий тикающей «взрывобомбы»⁽¹⁾? — Гарри наморщил лоб. — Послушайте, долгие годы больница Святого Мунго и магловские доктора работали над исцелением людей с сильными психическими травмами. Существуют вещи, влияние которых необратимо. И если разум Беллатрисы Блэк был... положим, превращён в некое подобие лабиринта, тогда нам просто потребуется больше времени, чтобы получить от неё нужную информацию. Но мы не станем делать того, что нанесло бы ей непоправимый вред. — Он оглядел сидящих за столом, но не нашёл поддержки. — Если бы здесь была Гермиона или кто-то из Возвращённых, они бы согласились со мной. «Спаси одну жизнь», помните?

— Эта «одна жизнь» может быть угрозой «целому миру», Поттер. Ты бы не сомневаясь убил её в бою, если бы так было нужно, чтобы спасти других. Здесь то же самое. То, что этот жест выглядит не так красиво и благородно, не делает его менее правильным, — сказал Драко. — Хоть кто-то из вас сомневается, что она внезапно исчезнет из своей камеры, а через шесть месяцев мы будем сражаться с ней и двумя сотнями каких-нибудь нарлов-оборотней?

На этих словах Седрик замотал головой и поднял руку.

— Нет, нет, пожалуйста, давайте не будем снова скатываться к спору «больной или злодей». Давайте сосредоточимся на Нурменгарде, — он перевёл взгляд на Хмури. — Мы удвоили количество охраны и подготовили двух двойников, один из которых убеждён, что он настоящая Беллатриса. И в работе наверняка ещё как минимум два плана, в которые меня решили не посвящать, несмотря на то, что глава ДМП, вероятно, заслуживает знать о подобного рода делах. И это ведь Нурменгард: одно из самых защищённых мест в мире. Куда мы могли бы её переместить?

— Сюда, — сказал Хмури.

— Это... — начал Драко, но Хмури перебил его.

— Создавшая это место магия, наследие Дамблдора, неповторима больше нигде, — гладко солгал начальник безопасности. — Ритуалы Дамблдора запрещают использование волшебных кристаллов и предотвращают любое вторжение. Пока ты в Тауэре, для тебя даже Смертельное Проклятье не вреднее молока. Но мы пока не можем воссоздать их в другом месте. Ничто нельзя сделать таким же безопасным, как Тауэр. Если ты собираешься настаивать на мягком ведении допроса, её нужно переместить сюда. Сделаем новое крыло в задней части. Ты всё равно собирался расширяться.

— Собирался. И это позволит продолжить работу с ней и, возможно, сохранить ей разум. Не знаю, сможет ли она стать полностью функциональной личностью, — сказал Гарри, не желая менять тему. В его голосе слышалась холодная ярость, — В принципе, это возможно, особенно в долгосрочной перспективе. Но также возможно, что разбор её мозга на составные и внедрение в её в сознание навсегда оставит неизгладимый след, — он поджал губы и посмотрел на Драко. — Убийство допустимо только когда нет альтернативы. У нас есть альтернатива, и мы ею воспользуемся.

— А если она не одна всё спланировала? Что насчёт «Тройки»? — не менее холодно сказал Драко. — Если это не просто дезинформация от американской шпионки и они действительно существуют, — продолжил он, игнорируя колкий взгляд со стороны Хига, — вполне возможно, что они замешаны в нападении. Источником этого, эм, «ритуала мультиформ», возможно, был не Волдеморт, а они.

— Это точно не Волдеморт, а значит, источником является Лимпэл Тинегар или Тройка, — твёрдо сказал Гарри. Седрик одарил его скептическим взглядом, и он потёр шрам в форме молнии на лбу. — Я знаю, что это не он, — Седрик кивнул, изобразив сочувствие.

— Тогда как можно игнорировать угрозу их вмешательства? Мы должны сейчас же вытащить из неё всю информацию, — Драко ударил по столу, подчеркивая свою мысль.

— «Спаси одну жизнь», — снова повторил Гарри, качая головой.

— А может лучше спасти больше одной? — парировал Драко, — Представь, сколько жизней мы потеряем, если будем ждать слишком долго, или если раскроемся для очередного нападения? Сколько людей погибло от заклинания Беллатрисы, запечатывающего время? Сколько её солдатов-оборотней всё ещё живы и в своём уме?

— Если вы в поисках лёгкого пути начнёте калечить разумы, — сказала Боунс, нахмурившись, — я задумаюсь, за что мы сражаемся, что пытаемся защитить. Давайте держаться подальше от идеологии «высшего блага», насколько это возможно. Она никогда не приводит ни к чему хорошему.

Хмури снова ничего не сказал, хотя ход мыслей Драко ему явно импонировал.

— Может мы просто закроем вопрос с Нурменгардом, как предложил мистер Диггори? — вставил Перси, ткнув пальцем в пергамент.

— Ну ладно, — быстро проговорил Гарри, — Будем расширяться. Аластор прав, мы всё равно это планировали. Да я и сам буду рад большему пространству для ног. Есть возражения?

Возражений не было.

— Как мы осуществим перевод? — спросил Седрик.

Глаз Хмури покачнулся и остановился на нём.

— Я буду рядом.

— Мисс Грейнджер будет участвовать? Думаю, так нам всем было бы спокойнее, — сказал Перси, бросив извиняющийся взгляд на Седрика.

— С этим не поспоришь, — с широкой улыбкой согласился Седрик, — Но, если я правильно понял, она сейчас в Повисе, и заслужила хоть немного отдохнуть.

— Она лучше всех подходит на роль того, кто разберётся, как работает ритуал, и тем более — на роль того, кто опробует его в действии, — сказал Хмури. — Так что я надеюсь, что она не просто отдыхает и отмывает руки от крови.

Замечание прозвучало гораздо более мрачно, чем ожидал Хмури, и повисла неловкая пауза. Драко бросил ему укоризненный взгляд, а Перси немного побледнел.

— Не забывайте, — мягко сказал Гарри, — что пока её руки ещё были в крови, она уже начала исцелять Беллатрису.

— Ммм, — прорычал Хмури. — Жаль, эффект ритуала прошёл. Если бы он был постоянным, — его глаз описал дугу и обвинительно уставился на Гарри, — у нас было бы два объекта для допроса.

Гарри проигнорировал замечание. Они уже несколько раз поднимали этот вопрос, и он явно имел шансы стать настоящей дилеммой (не только в Тауэре, но и во всём мире). Этично ли создавать разумное существо, если знаешь, что его ждёт неопределённый или неприятный конец?

— Думаю, было бы полезно отправить мисс Грейнджер в Китай, когда она отдохнёт, — сказала Боунс, прерывая поток мыслей Гарри. В её интонации читался намёк на осуждение. — Теперь, когда недавний конфликт был, эм, разрешён, — она одарила Драко двусмысленным взглядом, — она могла бы снова представлять Договор.

Драко улыбнулся и поднял палец, как бы напоминая.

— Договор сохранности жизни и независимости, — тяжело сказала Боунс.

Хиг опустил пергамент, который читал, повернулся к Драко и пристально посмотрел на него своими маленькими тёмными глазками. Он позволил взгляду на мгновение стать предупреждающим, а затем тепло и мило улыбнулся.

— Жизни и независимости, действительно... И что важнее, символ завершения всех неприятностей последних лет, — он перевёл внимание на Боунс. — Я соглашусь с вами. Богиня — лучший представитель, которого мы можем отправить. Думаю, исход однозначен — теперь, когда Россия, Савад, Новая Зеландия и Кавказ присоединились к нам, и когда мы пошли на все уступки, которых они желали. Но не забывайте про Каппадокию... они всё ещё сами по себе. Плохой пример заразителен. Чтобы убедиться, что Китай или Таиланд не пойдут своим собственным путём, нам нужен самый лучший представитель.

— Или можно присоединить Каппадокию, — предложил Драко.

— Ну отлично, — прокомментировал Седрик, — Я как раз думал: «Вот бы мы начинали один и тот же спор при каждой встрече. О Мерлин, я так рад, что мы стали гораздо блондинистей».

Боунс перебила сарказм Седрика.

— Я согласна с Советником Хигом.

— Поддерживаю, — сказал Перси.

— Но мы дадим ей столько времени на отдых, сколько потребуется, — небрежно сказал Хмури.

— Равномерной тяги проще будет добиться, если использовать что-то вроде тех гоблинских зарядов, — кивнула Луна, как будто её слова имели отношение к диалогу.

На этом спор исчерпал себя.

— Так мы будем ждать её решения, или мне стоит отправиться к ней и узнать, как дела? — с надеждой спросил Седрик.

— Гоблины не появлялись в Материальных Методах уже несколько недель. Ург говорит, в Акле какие-то политические волнения. Как я понимаю, готовится большое собрание в Ургод Уре, — сказал Гарри, отвечая на реплику Луны. — Но пока мы можем разработать прототип в меньшем масштабе.

Боунс бросила отчаянный взгляд на Гарри, а затем вернулась к Седрику.

— Нет, как вам известно, «Богиня» достаточно усердна. Она вернётся, как только будет готова.

— Давайте обсудим это завтра, — с благосклонной улыбкой сказал Хиг, кивнув Гарри. — Очевидно, у всех имеются неотложные дела.

— Гарри? — подался вперёд Хмури.

— Если только у Перси больше нет вопросов. — сказал Гарри, поднимаясь с кресла.

— Нет, сэр, — сказал Перси, улыбаясь. — Похоже, мы закончили.

≡≡≡Ω≡≡≡

В прогнившей старой Англии лезут из кожи вон, пытаясь убедить вас, что Война Вальпургиевой Ночи закончилась громкой победой колониальных армий. Но, к счастью, пропагандистские агенты Тауэра слишком громко кричат.

В реальности же события после той ночи, когда мир был на волосок от разрушения, сложились гораздо более благоприятно для Независимых и их британских единомышленников, Благородных. Лидер Благородных и один из главных в движении за независимость, лорд Драко Малфой из Благородного и Древнейшего дома Малфоев, едва сдерживал довольную улыбку, когда давал интервью в ресторане «У Зигфрида» на прошлой неделе. «В сущности, все наши требования были удовлетворены», сказал Малфой репортеру за магловским обедом из пиццы с чернилами кальмара и воздушного клюквенного мусса, «и мы крайне довольны изменениями, внесёнными в Договор сохранности жизни».

На вопрос об уступках обаятельный молодой аристократ ответил сдержаннее. «Представители Независимых, к которым меня любезно пригласили присоединиться, действительно были вынуждены пойти на некоторые уступки. Я понимаю нежелание России предоставлять собственных авроров для помощи в защите Тауэра. К счастью, это также позволит им внимательнее следить за тем, что там происходит», заявил лорд Малфой с блеском в глазах.

Лидер Благородных подтвердил, что в связи с возложенными на него новыми обязанностями он прекращает публикацию своего журнала Нерушимая честь. «Мне понятно, почему Громовержец и некоторые из Советов Эмиратов настояли на том, чтобы назначить представителя внутри Тауэра, прежде чем отправлять своих людей для сотрудничества. Справедливое условие. И, к моему удивлению, они решили, что моя длительная... коммуникация с Гарри Поттером делает меня лучшей кандидатурой на эту, с позволения сказать, административную должность». Казалось, Лорд Малфой не чувствует себя обременённым новой перспективой контролировать своего старого школьного соперника.

Представитель Тауэра охарактеризовал результат переговоров между двумя организациями как «справедливый». Но, похоже, исход гораздо заметнее склоняется в пользу Независимых, хотя многие источники кричат об обратном.

— Отрывок из статьи Сильвии де Камп «Новая эпоха», Американский маг.

1) Мысленный эксперимент «тикающая бомба» (ticking time bomb): Допустим, у человека есть информация о террористической атаке, вследствие которой погибнет много людей, эта информация нужна полиции, чтобы предотвратить атаку, но человек выдаст её только если его подвергнуть пыткам. Можно ли его пытать?

Вернуться к тексту