Два ростка Нимлота (джен)

На том старики оставляют Элендила в Средиземье, перековывать дух и тело, и возвращают сказание в белокаменный Арменелос.

В годы его удивительных странствий срок, отпущенный Тар-Суриону, истёк. Праведный король ощутил приближение старости. Но дух его пребывал в смятении — кому передать скипетр? По обычаю, он призвал ко двору Исильмо, но тот ответил ему отказом.

— Увы, мой король! — воскликнул он. — Сердце моей Синдевен чует — грядут тяжёлые времена. С Востока поднимается тёмная сила, жаждущая поглотить Арду. А я знаю — я слаб волей и телом, и не сумею оградить от неё Нуменор. Посему избавь меня, отец, от сей непосильной ноши.

Тар-Сурион с неохотой исполнил просьбу сына. Так после Исильмо наследником стал Ломион. Не изменившийся с ранних лет — покорный и тихий. Напоминавший эльда, или синда из Дориата — не короля людей.

Тар-Сурион тревожился ни на шутку. Мало того, что внук не принял участи смертных — он ещё и юн годами! Ни разу скипетр не брал в руки столь молодой государь, не окрепший разумом и душою. Но он положился на волю Эру и принялся приготовлять Ломиона. Если Создателю угодно его царствование — не проведёт ли он его чрез тьму грядущих лет?

И в одну ночь, когда он спал, утомившись от трудов, ему вновь предстало видение. Похожее на предыдущее, но иное. Та же столица, тот же дворцовый сад, те же два побега Нимлота. Но сейчас они стояли рядом, окрепнув и вытянувшись ввысь. А их стволы срослись у корней в единый ствол.

— Что же означает сей образ? — спросил Тар-Сурион сам себя.

А садовник ответил ему:

— Тот, кто перед великим бедствием прославит Королеву, станет Тар-Ломиону надёжнейшей из опор.

Тут Тар-Сурион пробудился. И, поразмыслив, счёл этот сон добрым знаком. Он запомнил указание садовника слово в слово, а наутро без страха назначил день коронации внука.

Надо ли говорить, как прекрасен был Арменелос в тот горький день! Весна украсила городские сады молодой травой и цветами. А девы-мастерицы сплели из них душистые гирлянды, обвили ими колоны белокаменных зданий, затянули весёлые песни. И Ломиону, едущему во дворец, казалось — он вдруг очутился в Многозвонном Валмаре, столице Бессмертных Земель.

В Тронном Зале его ждал праведный Тар-Сурион, королева Тар-Финдуилас, придворные дамы и высшая знать. Но увы — не в полном составе. Лишь несколько членов Совета Скипетра явились, чтобы присягнуть ему, и это насторожило Ломиона.

— Мои верные помощники! — Тар-Сурион начал речь. — Вы знаете — людской век краток, вот подошёл и мой срок. Я сделался стар, и, согласно обычаю, должен передать скипетр молодому королю. Но я не радуюсь — я лью слёзы. О, валар! Слишком молод король на сей раз! Потому я прошу вас, как друзей — наставляйте Тар-Ломиона. Будьте ему поддержкой, покуда он не познает все тонкости управления страной.

Но едва Тар-Сурион замолчал, за дверьми зала раздался шум. А следом они распахнулись, и в них въехал на конях десяток бойцов, держащих в руках обнажённые мечи. Это были отсутствовавшие на коронации дворяне, и в их главе — Тельпериэн.

— Остановись, отец! — воскликнула она, и в её голосе звенела сталь.

— Королевич Ломион — ещё юнец! — крикнул едущий рядом с ней Вардамир, новый владыка Форостара.

— Он почти не покидал дворца, — поддержал его владыка Хьярростара Карнеольвен. — Он изучал мир по пыльным свиткам! Как он сумеет править Эленной, не видев её в глаза?

— Я поручил моего внука советникам, — объяснил Тар-Сурион. — Они помогут ему обрести нужные знания.

— И научат его искусству войны? — рассмеялся посол Азранарак, недавно отозванный из Гирзаина. — Негоже дольше скрывать, государь — она скоро будет! В Средиземье сгущается Тьма, Харад атакуют орки, тролли и дикие племена. А в войну Нуменору нужен опытный и сильный правитель. Нуменору нужна Тар-Тельпериэн!

— Но моя дочь не может наследовать скипетр по закону! — стоял на своём Тар-Сурион. — Тар-Алдарион запретил незамужним править!

— Если так, то избери иного государя из Рода Элроса, — предложил Вардамир. — Только гляди, как бы твой выбор не вылился в усобицу между равными!

Тар-Сурион оглядел зал, не зная, как быть. Люди Тельпериэн держались стеной, Ломион дрожал. А собравшиеся дворяне, вняв бунтовщикам, наперебой закричали:

— Владыки правы — наследник слишком юн! А королевна проложила новые дороги, снаряжала экспедиции в Средиземье, много сделала для народа Эленны! Не желаем Тар-Ломиона, хотим Тар-Тельпериэн!

Лишь Элентир, владыка Андуниэ поддержал Тар-Суриона в этом неравном споре. Другие советники молчали, пристыженно отводя взгляды.

И, видя это, праведный король сдался.

— Уймитесь, будет по-вашему! — возгласил он. — Заместо Ломиона, я передам скипетр Тельпериэн! Но, раз избрали, то поклянитесь все служить ей, как один! А кто не желает, пусть объявит сейчас, дабы не случилось меж вами распри по моей смерти!

Тогда владыки и дворяне единогласно принесли присягу, кроме Элентира. И, скрепя сердце, Тар-Сурион оставил власть не внуку, а дочери. Во второй раз в истории передал Нуменор в женские руки.

Тар-Тельпериэн же первым указом возвела Азранарака в ранг главного советника — им он и оставался до дня кончины. А вторым повелела Элендилу снарядить экспедиции к Тёмным Землям и Вратам Утра.

Ибо теперь она ещё пуще боялась, что враги выведают у него позорную тайну. И готова была сжить сына со свету, лишь бы Элентир не низвергнул её во прах.