Постояннее временного (джен)

А я пою с котами

То в тон, то невпопад,

А где не то местами,

То это авангард!

— Неужели, мисс, у вас ни одного самого даже завалящего мага в родне? – с притворным сочувствием спросил Сириус Блэк. – Ни единого? Ни даже сквиба? Вот ведь вам не повезло! Мисс Грейнджер, да вы же грязнокровка! Вы ведь в курсе, что таким, как вы, не место в магическом мире? Похоже, мне придется вас убить.

Он злобно оскалился и поднял палочку. Полыхнуло зеленым, Гермиона дернулась, уходя от несущегося на нее луча, и проснулась. Убедить родителей в том, что в Хогвартсе безопасно, оказалось не так уж трудно. Куда труднее было убедить в этом саму себя. «Пророк» нагнетал панику по поводу Блэка, телевидение показывало того же самого Блэка, который был все еще на свободе и все еще опасен. И Гермиона нервничала, да. Мало ли, что стукнет в голову преступнику, когда-то убившему тринадцать человек разом. Вдруг он зачем-нибудь проберется в Хогвартс? Ну, просто чтобы поддержать тенденцию «ни года без происшествий».

«Сама не знаешь, чего хочешь, — мысленно укорила она сама себя. – То переводиться не хотела, то теперь вот страшно тебе… дура ты, Грейнджер». Гермиона повернулась на бок и попыталась снова заснуть. Минут через десять, когда сердце перестало колотиться, она провалилась в дрёму, напоследок успев подумать: «А вот был бы у меня фамилиар, я бы его натравила на Блэка». Мысль была по-сонному идиотская, ведь Блэк наверняка мог бы легким движением палочки убить и сову, и кошку, и жабу, и даже недозволенную Хогвартсом собаку, но почему-то идея о фамилиаре понравилась Гермионе настолько, что даже утром она об этом не забыла. Конечно, от Блэка фамилиар не защитит, но какая-нибудь польза от него очень даже может получиться. И своя сова бы ей не помешала. А кошачья шерсть, например, используется в некоторых зельях, если в правильное время собрать…

Родители к идее покупки животного отнеслись благосклонно, особенно после того, как Гермиона пообещала, что возьмет его с собой в Хогвартс, а не бросит дома, повесив на маму и папу обязанность заботиться о волшебной зверюшке. В этот раз родители отпустили ее за покупками одну – видимо, как и ей, им хватило впечатлений от прошлого визита в британский магический мир. Они только подвезли ее до «Дырявого котла». Она, вообще-то, ожидала, что они закатят истерику и не пустят ее «в это жуткое место», особенно мама, но видимо, французский Волшебный квартал немного успокоил их, продемонстрировав, что Гермиона вполне может войти в какое-нибудь волшебное место и вернуться из него живой.

Она посетила аптеку, зашла за новыми мантиями (старые, как выяснилось при примерке, были уже коротковаты и тесны в груди), немало озадачилась во «Флориш и Блоттс», глядя на какие-то безумные книжки по Уходу за магическими существами, и порадовалась, что решила взять Нумерологию и Древние Руны, а то и ей бы пришлось покупать это зубастое нечто. До сих пор Гермиона и не предполагала, что какая-либо книга может вызвать у нее неприязнь. Но оказалось – может. В итоге у нее осталось около десяти галлеонов на покупку животного. Она еще не знала наверняка, кого именно купит, хотя склонялась к сове как к наиболее полезному варианту. Выйдя из книжного, она осмотрелась – до сих пор как-то не обращала внимания на магазины с животными и не знала, где они расположены, — увидела вывеску «Волшебный зверинец» и направилась к ней.

Внутри магазина было тесно, душно и ужасно шумно. Все углы и все поверхности были заставлены клетками с животными, как знакомыми Гермионе, так и вовсе неизвестными (видимо, слишком экзотическими, чтобы быть упомянутыми в «Волшебных тварях», и недостаточно опасными для курса ЗОТИ). Только она привыкла к здешнему полумраку и галдежу животных, который в первый миг ее совершенно ошеломил, как дверной колокольчик звякнул, и в магазин вошли Поттер и Уизли. Удивительно, неужели другого времени не нашли? Конечно, в последние дни перед школой шанс встретиться в Косом Переулке велик, но чтобы прямо вот так, в маленьком магазинчике, в котором, к тому же, ничего из школьного списка не продается… Гермиона досадливо вздохнула. Не то чтобы она имела что-то против гриффиндорцев, но общаться с кем-то, кроме неизбежных продавцов, ей сегодня совершенно не хотелось. Тем более с гриффами, уж это всегда требует дополнительных усилий.

К счастью для Гермионы, они ее не заметили. Еще бы! Вокруг было слишком много всего интересного, и прыгающие крысы, и черепаха с бриллиантовым панцирем, и забавные меховые шарики, и совы, и кошки... Гермиона сделала пару шагов в сторону, скрываясь от Поттера и Уизли за вольерой с воронами, и принялась рассматривать сов. Чего тут думать-то столько времени, надо уже прицениться и купить какую-нибудь.

Уизли тем временем покупал крысотоник для облезшего чучела, которое он именовал крысой. Судя по виду, оно давно должно бы было издохнуть, да все никак. И все было чинно и спокойно до тех пор, пока нечто большое и рыжее не метнулось с верхней полки на голову Рону, а оттуда на прилавок, где валялась его крыса. Грызун проявил неожиданную юркость и под вопли и стенания продавщицы быстро сбежал из магазина. Уизли побежал следом, а за ним, конечно, поплелся и Поттер. Гермиона же подошла ближе к виновнику переполоха. Виновник оказался большим рыжим котом с очень густой шерстью, кривоватыми (но, судя по прыжку, сильными и ловкими) лапами и слегка приплюснутой мордой. Она скептически осмотрела его. Кот ответил ей точно таким же взглядом и будто бы даже приподнял бровь, хотя какие могут быть брови у кота?!

— Косолапсус, ну что же ты наделал, зачем ты напал на эту крысу, это очень грубо! Ты обидел моих посетителей, — отчитывала кота ведьма-продавщица. Кот внимал нотациям с отсутствующим видом и признаков раскаяния не проявлял. Гермиона поняла, что этот зверь ей чем-то симпатичен. Вот странно, обычно она не любила такие приплюснутые морды, вспомнить хоть кошку Миллисенты Булстроуд. А тут ей, пожалуй, было все равно. Кошачья харизма перевешивала все недостатки.

— Какой интересный кот, — обратилась она к продавщице. — А почему он не в клетке, как другие?

— О, это не просто кот, это полукниззл, они очень умные и живут куда дольше обычных кошек. Косолапсус уже много лет живет в моем магазине, давно освоился здесь и обычно не проявлял никакого интереса к животным посетителей, — она укоризненно посмотрела на кота. Он слегка прижал уши и виновато взглянул на нее, но стоило ей отвернуться, снова принял вполне невозмутимый вид.

— Много лет? То есть Вы его не продаете? Это просто ваш кот?

— Нет, мисс. Вы сами видите, у него имеются... некоторые дефекты внешности. Никто не хочет его покупать.

Кот еле слышно то ли чихнул, то ли все-таки фыркнул, а поймав взгляд Гермионы, мгновенно преобразился. Теперь это было несчастное, обиженное животное, скучающее по хозяину и ласке. Кривые лапы выгодно усиливали образ, делая его вид еще более жалким. Морок продлился секунд пять, после чего кот раздраженно потряс головой – только уши замелькали туда-сюда – и выжидающе уставился на нее. Гермиона представление оценила. Вообще-то она не собиралась покупать кота. Если уж брать не сову, то только кошку, черную или белую, чтоб для зелий сгодилась. Но полукниззл… в книгах написано, что книззлы проницательны, чувствуют человеческие намерения и могут предупредить хозяев об опасности. Возможно, это даже лучше совы. Общественные совятни от нее никуда не денутся. Она еще некоторое время взвешивала плюсы и минусы такой покупки, но в глубине души уже понимала: никуда она без него не уйдет. Это ее кот, и все тут.

— О, бедненький! Он же на самом деле такой хорошенький, — засюсюкала Гермиона. Глаза кота слегка округлились: да, эпитет явно неподходящий. Зато теперь его разумность не вызывала у Гермионы ни малейшего сомнения. – Я с радостью куплю его, я как раз хотела присмотреть себе фамилиара!

— Неужели? — обрадовалась продавщица. — Слышишь, Косолапсус, у тебя наконец-то будет хозяйка и свой дом! Как замечательно!

Снова услышав имя Косолапсус, Гермиона невольно поморщилась: это же надо так назвать такого шикарного кота! Кот среагировал на свое имя примерно такой же брезгливо-недовольной миной. Вот и отлично, значит, можно будет его переименовать.

Кот то ли понял, что его купили, то ли просто решил продолжить эффектные прыжки: стоило Гермионе полезть за деньгами, как он без предупреждения прыгнул на нее. Она успела подхватить его руками до того, как он впился в нее когтями, чтобы удержаться, и сдавленно охнула: весил он немало.

— Что, хочешь ко мне? Вот и замечательно, — шепнула она ему. Гермиона быстро расплатилась и поспешила покинуть магазин, стараясь успеть до того, как вернутся за крысотоником Поттер и Уизли. Ей не хватило всего минуты, чтобы разминуться с ними: они столкнулись прямо в дверях.

— Так это твой кот?! — вознегодовал Уизли. – Он только что чуть не убил мою крысу!

— Поттер, Уизли, я тоже рада вас видеть. Примерно так же, как и вы меня. Да, я купила его минуту назад. А в чем проблема? Коты и должны ловить крыс и мышей, так что он молодец! Правда, он красавец? — и Гермиона демонстративно стиснула кота в объятьях. Кот выпустил было когти, но получил легкий тычок пальцем в бок и перестал сопротивляться и громко, напоказ замурлыкал. Умный зверь.

— Он чуть не снял с меня скальп!

— О, я уверена, он не нарочно, — нежно (в тон коту) промурлыкала Гермиона.

— Он чуть не съел мою Коросту! — все продолжал возмущаться Рон.

— Правда, замечательно, что мы с тобой на разных факультетах? Иначе тебе постоянно пришлось бы следить за сохранностью твоей крысы. А так, я уверена, все обойдется, — заявила Гермиона и откланялась. Поттер не стал влезать в их с Уизли перебранку, а только кивнул ей на прощание:

— Увидимся в Хогвартсе.

Увидятся, это неизбежно.

Как только они с котом завернули за угол, Гермиона перехватила его более гуманным образом. Теперь он сопел ей в ухо, внимательно и деловито обнюхивая ее волосы.

— Я буду звать тебя просто Кот, ладно? — спросила она. Кот отозвался басовитым одобрительным мявом. Они точно найдут общий язык.

Позже она так даже самой себе так и не смогла честно признаться: что именно заставило ее принять решение о покупке Кота? Может быть, дело было в его явной разумности. Может быть, в мрачноватом обаянии и непростом (почти как у нее самой) характере. А может быть, это просто было что-то вроде судьбы. Если, конечно, хоть на минуту допустить, что она существует.