Путь наследника (гет)

Солнце уже давно взошло, новый день вступил в свои права. Пробуждающаяся саванна цвела и сияла под ослепительными лучами ближайшей к планете звезды. Кову и Витани уже подходили к Скале, когда на выступ из пещеры вышел Симба. Заметив брата с сестрой, Король спустился навстречу.

— Доброе утро, ребята! Не спалось, что ли, раз вы так рано прогуляться ходили? Или вместо Короля обход делали?

— Доброе утро, Симба. Нет, что ты, мы с Витани просто гуляли по Прайдленду, прогулялись до наших бывших земель. Захотелось к старым местам наведаться, всё-таки тянет туда…

— Понимаю, — кивнул Симба. — Вы очень вовремя подошли. Пора уже всех созывать на церемонию.

В это время из пещеры стали выходить, зевая и потягиваясь, остальные львицы. Падавший на них живительный солнечный свет заставлял их шерсть переливаться золотистыми искрами и окончательно вырывал из объятий сна. Симба, Кову и Витани поднялись на Скалу к остальным. Из пещеры вышли Нала и Киара. Принцесса подошла к Кову и ласково потёрлась о его гриву.

— Доброе утро, Кову.

— И тебе того же, милая, — Кову в ответ нежно коснулся носом её шеи. Симба и Нала подошли к ним.

— Ну, что, — спросила их Нала, — вы готовы? Волнуетесь?

— Готовы, мама, — улыбнулась Киара. — А чего волноваться? Ведь не первая охота, а свадьба. Тем более что мы уже этот день ждали давно.

Нала ласково лизнула дочь. Симба тем временем подошёл к краю выступа. Осмотревшись по сторонам, он набрал в грудь воздуха, и в следующее мгновение по Прайдленду разнёсся мощный рёв Короля, призывающий всех обитателей этих земель идти к Скале. Через несколько минут к Скале потянулись все обитатели саванны. Шли стада пёстрых зебр, антилоп… Шли огромные буйволы и слоны. Шли также жирафы, чьи головы на длинных шеях возвышались над всеми остальными. Среди животных, широкий поток которых степенно тянулся к скале, шли также и хищники — гибкие и статные леопарды. Но в этот день никто из них даже не думал об охоте — сегодня их потенциальным жертвам было нечего бояться. Над толпой двигавшихся к Скале животных летели стаи птиц.

Вскоре вся равнина перед Скалой была забита животными. Каждый из зверей, затаив дыхание, ждал того, ради чего здесь собрались все. В сгустившейся тишине Симба, глубоко вздохнув, обратился к обитателям саванны:

— Я приветствую вас, жители Прайдленда! Сегодня вы все собрались для того, чтобы узреть знаменательное событие в нашей семье.

Все животные обратили к своему Королю взоры. Сохраняя на лице спокойное выражение, присущее королеве, к Симбе подошла Нала. А Симба тем временем продолжал, стараясь скрыть хоть и радостное, но всё же — волнение:

— Сегодня один из самых счастливых дней в моей жизни после недавних событий. Мы все здесь собрались сразу на две церемонии. Первая церемония — это соединение двух любящих сердец. Моя любимая дочь, принцесса Киара, нашла своё счастье, и сегодня Кову станет её мужем!

При этих словах в дальней части толпы животных началось движение — животные расступались перед тем, кто проведёт церемонию соединения сердец. К Скале медленно приближался со своим посохом Рафики. Правда, не только с посохом. С его шеи свисало что-то наподобие длинного белого ожерелья, которое оказалось при ближайшем рассмотрении, как понял Симба, сплетённым венком из белых цветов. Путь пожилого мандрила лежал через множество зверей, поэтому он одаривал своим взглядом и улыбкой каждого. Симба с улыбкой смотрел на него. Взобравшись на выступ Скалы, Рафики подошёл к Королю и обнял его — своего друга. Затем повернулся к брачующимся и велел:

— Подойдите ближе к краю выступа и сядьте с левой его стороны.

Кову и Киара повиновались. Затем Рафики велел:

— Симба, сядь напротив них. Нала, ты тоже.

Король и Королева сели напротив дочери и будущего зятя. Рафики приступил к проведению церемонии. Голос мандрила в полной тишине разносился далеко по толпе, и его звуки исчезали в ушах собравшихся.

— Жители Прайдленда, вы наблюдаете событие, которое составит часть нашей великой истории. И пусть Бог, Великие Короли прошлого и вы будете свидетелями рождения новой семьи.

Симба ободряюще улыбнулся Рафики. Тот обратился к Киаре:

— Киара, наша прекрасная принцесса, согласна ли ты избрать своим мужем Кову?

На глазах львицы показались слёзы счастья. Сияющая Киара ответила:

— Согласна!

Рафики повернулся к Кову:

— Кову, согласен ли ты взять себе в жёны принцессу Киару, дочь нашего великого Короля Симбы?

Счастливый лев громко сказал:

— Согласен!

— Клянешься ли ты, Кову, перед Богом, перед нашим Королём, перед звёздами и Великими Королями прошлого любить Киару и заботиться о ней до конца своих дней?

— Клянусь!

— Клянёшься ли ты, Кову, защищать Киару до последнего вздоха и до последней капли крови, если потребуется?

— Клянусь!

— Тогда… — Рафики подошёл к Кову и Киаре и коснулся каждого из них своим посохом. — Вы, два любящих сердца, бьющиеся в любовном экстазе… Пусть ваш жизненный путь освещают Солнце и звезды Великих Королей прошлого, и да помогут они вам преодолеть все невзгоды и ненастья. Здесь и сейчас я при всех объявляю вас мужем и женой! — И Рафики снял со своей шеи венок и надел его на Кову и Киару так, что они оказались словно соединены им.

На равнине перед Скалой поднялся оглушительный гвалт — собравшиеся обитатели саванны приветствовали рождение новой семьи. Заржали и застучали передними копытами зебры, звучно затрубили слоны, величественно и гордо склоняли длинные шеи жирафы… Над самой Скалой закружились, громко галдя, птицы. Кову и Киара сидели рядом, склонив свои головы друг на дружку. Теперь они были абсолютно счастливы, им не нужно было слов…

Через несколько минут, когда приветственный гул затих, Симба встал и, повернувшись к животным, объявил:

— Теперь, когда любовь соединила два сердца, настало время для второй церемонии. Это церемония Посвящения. Сегодня Кову — уже муж моей дочери — будет посвящён в принцы. Кову, — лев обернулся к настоящему уже зятю, — посмотри на меня.

Словно светящийся от радости, Кову посмотрел Симбе в глаза.

— Наступило время окончательно объявить о наследнике. Клянёшься ли ты, Кову, вместе со мной верой и правдой служить моему королевству, быть с ним в радости и не покидать его в горе, а когда меня не станет — править справедливо и мудро, как мой отец и я?

— Клянусь! — ответил лев.

— Клянёшься ли ты защищать мой прайд вместе со мной и биться за него со мной плечом к плечу, если суждено быть войне?

— Клянусь!

Симба подошёл к Кову и громко, чтобы слышали все, торжественно произнёс:

— Что ж, Кову. Перед Богом, перед солнцем и звездами, перед всем прайдом и Великими королями прошлого я объявляю тебя своим наследником!

Рафики подошёл к Кову, снял со своего посоха один из плодов, разломил его и помазал лоб Кову соком. Затем мандрил подошёл к краю выступа и громко провозгласил:

— Да здравствует принц Кову, муж принцессы Киары!

Слова Рафики снова подхватил громкий гул голосов обитателей саванны. Все приветствовали нового наследника власти. Но почти сразу они замолкли, когда Симба с Налой подошли к краю выступа. Король и Королева переглянулись и громко зарычали. Тут к ним подошли счастливые молодожёны, и через несколько мгновений рычали уже два льва и две львицы. А после к Королю с Королевой, а также к Принцу и Принцессой присоединился и остальной прайд. Оглушительный рёв более чем двух десятков львов далеко разнёсся по саванне, знаменуя большое событие этого солнечного дня.

Симба поднял глаза к небу, залитому светом солнца. Только он один увидел в бескрайнем просторе того, благодаря которому он сейчас живёт — живёт Королём и мудро правит на этой славной земле.

— Молодец, сын мой! — звучный голос Короля Муфасы услышал только Симба.

— Мы — одна семья, отец, — прошептал Симба. — Я давно уже понял это благодаря тебе.

Налетевший ласковый ветерок взъерошил густую гриву Симбы.

* * *

После окончания церемонии все обитатели саванны разошлись. Стада зебр, антилоп и буйволов, как и изо дня в день, паслись на отдалении от Скалы. Но сегодня вся живность, на которую охотятся хищники, была в безопасности: церемония — значимый праздник для охотников… К тому же закон…

Симба и Нала первыми поздравили молодожёнов. Король сказал:

— Вот и соединены два сердца — теперь два самых дорогих нам сердца… Навсегда! — После этих слов Симба обнял обоих.

Нала, с глазами, блестящими от слёз счастья, также обняла дочь с Кову. Потом повернулась к Киаре:

— Вот и выросла, наконец, моя непоседливая девочка!

Кову хихикнул, а Киара с фальшивым недовольством протянула:

— Ой, ма-ам!

За королевской парой подошла Сараби, она нежно потёрлась головой о шею внучки и сказала:

— Наконец-то я увидела свою внучку счастливой! Я так рада за тебя, Киара!

За Королевой-Матерью подошли Сарафина и Витани. Бабушка по матери нежно поцеловала внучку. Подошедшая следом Витани крепко обняла брата и, хитро улыбнувшись, спросила:

— Ну, что, братец, можно теперь мне называть тебя Вашим Высочеством? Или «маленький термит» ещё устраивает?

Кову с напускной суровостью спросил:

— Ты как с Принцем разговариваешь? — Но тут же засмеялся: — Эх, сестрёнка, я для тебя тот же маленький термит!

Витани также рассмеялась и легонько толкнула Кову. Затем подошла к Киаре и, подмигнув ей, сказала:

— Вот теперь, Киара, не спускай с него глаз! Он хоть и Принц теперь, но за ним всё равно глаз да глаз нужен!

— Не волнуйся, Витани, — в тон ей ответила Киара, — он от меня теперь никуда не денется!

Глядя на обмен весёлыми репликами, Симба и Нала тихо пересмеивались между собой. Повеселившись, Витани отошла в сторону, а за ней уже тянулись и остальные члены прайда, чтобы пожелать Принцу и Принцессе счастливых и долгих лет жизни. Новобрачные принимали поздравления, прижавшись друг к другу, и по-прежнему словно светились от восторга. А над ними, над остальным прайдом, над Скалой и над всей саванной — над всем этим миром радостно сияло гордое и величественное солнце. Словно сама природа радовалась свадьбе наравне со всеми.

* * *

После обильного праздничного обеда Симба пошёл прогуляться по Прайдленду. Стада пасшихся животных видели идущего по своим владениям Короля, но им было нечего опасаться. Правда, особо нервные животные, в основном молодняк, торопливо отходили подальше, завидев мощную фигуру Симбы. Король дошёл до реки, по которой проходила граница Прайдленда. Ярко блестевшая в лучах солнца водная гладь отбрасывала на росшую на берегу высокую траву быстро играющие блики. На самом берегу лежал огромный камень, за которым без труда спрятались бы сразу два льва. Симба подошёл к реке и утолил мучившую его от жары жажду. Затем, отойдя немного от реки, пошёл вдоль её через траву. Высокая растительность шелестела от проходящего через неё царя зверей. Симба знал, куда шёл — несколько дней назад он проходил мимо очень красивого места. До него было уже недалеко. Через несколько минут трава расступилась, и перед Симбой появилась небольшая полянка, на которой росло множество цветов — белых, красных, фиолетовых, жёлтых… Кову и Киаре должно обязательно понравиться это прекрасное место. К тому же очень подходящее для первой ночи любви…

Вечером Симба, как и обычно, отправился на обход границ. Кову снова отправился с ним, но на этот раз уже в сопровождении своей жены, а Симба против такой компании сегодня не возражал. Да и не хотел — ведь они теперь все были единой семьёй.

Кову и Киара всё время, пока шли от Скалы к границе, разговаривали, и их диалог иногда перемежался смехом. Симба же ничего не говорил, но, слушая их, тоже посмеивался — и параллельно думал о своём. В его голове крутились, сплетаясь в тугой клубок, почему-то невесёлые мысли, да и сам Король ощущал в душе некий дискомфорт. Всё дело было в том, что ему сегодня приснился очень странный сон, и большей его частью был старый кошмар. Воображение быстро прокручивало картину — на самом краю высокого обрыва из последних сил цеплялся за камни могучий король Муфаса… Он пытается вскарабкаться наверх, но задние лапы безнадёжно скользят по гладким камням — никакой опоры было найти нельзя… А внизу несется, словно бурный тёмный поток, стадо антилоп. Симба слышит отчаянные призывы отца о помощи и спешит к нему. Он тянется к нему… Почти дотянулся… Осталось несколько сантиметров… Ещё чуть-чуть… И тут в лапы изо всех сил удерживавшегося на краю скалы Симбы впиваются острые когти другого льва — родного дяди. Симба уже не в силах дотянуться до отца. С последним отчаянным криком «СИМБА!» Муфаса срывается с обрыва, его мощное тело, страшно изогнувшись, летит вниз…

— НЕТ!

Окаменев от ужаса, Симба несколько мгновений смотрел, как исчезло тело его отца среди смертельного тёмного потока. В ушах Симбы стоит хохот опьянённого победой предателя. С трудом оторвав затуманенный слезами и ужасом взор от дна ущелья, Симба поднимает голову и видит прямо перед собой злобно ухмыляющуюся физиономию Шрама. Но он теперь был не один.

Перед краем обрыва, за спиной Шрама появлялись одна за другой силуэты львов, которых Симба никогда в жизни не видел. Угольно-чёрные фигуры подхватили злобный хохот убийцы Короля. Ошеломлённый Симба огляделся по сторонам. Насколько у него было возможности рассмотреть из-за края обрыва, чёрные львы были теперь повсюду. Шрам наклонился к Симбе и прошептал ему на ухо:

— Отправляйся за отцом! — И приготовился было оторвать лапы Симбы от обрыва…

Тут раздался громкий и незнакомый голос:

— Не смей!

Последнее, что успел увидеть Симба — это был большой лев с ярко-золотистой шерстью и густой гривой, которая была чуть темнее остального тела. Спереди тела льва темнело небольшое чёрное полукольцо вокруг шеи. Но как следует разглядеть новое действующее лицо Симба не успел, как не успел он спросить, кто этот лев — в этот момент лицо Шрама снова раздвинула злобная ухмылка, и черногривый лев с силой оторвал лапы Симбы от обрыва… Смеющаяся морда «ласкового» дяди стала стремительно удаляться от Симбы, фигура незнакомого льва также исчезла, а в ушах смех Шрама сменился его торжествующим голосом. Всего два слова:

— Они придут!

В этот момент Симба проснулся.

* * *

— Папа, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Киара, заглянув Симбе в глаза. — Ты выглядишь как-то странно.

— Что? — тряхнул головой Симба, прогоняя назойливые мысли. — А, нет, Киара, я в порядке. Честно. Просто задумался. — И Симба посмотрел дочери в глаза

— О чём? — заинтересовалась любопытная дочь. — Тебя что-то тревожит?

— Дочка, всё нормально, — улыбнулся Симба. — Я просто задумался о том, что будет с нами дальше.

— Дальше, папа, с нами всё будет хорошо, — ответно улыбнулась дочь. — Теперь вы с мамой счастливы, мы с Кову счастливы. О чём же тебе волноваться?

— Волноваться мне как раз нечему, — стараясь говорить убедительнее, ответил Симба. Он решил пока никому не рассказывать о сне, особенно Киаре и Кову. Незачем портить им настроение после свадьбы, этот день не должен быть чем-то омрачён. Правда, в голове по-прежнему крутился недавний сон вместе с одной печальной мыслью…

— Всё-таки ты, папа, о чём-то грустном задумывался, — не отставала проницательная Принцесса. — Нам-то можешь рассказать, мы же — одна семья.

Симба вздохнул:

— Знаешь, дочка, мне действительно немного грустно. Мне жаль, что мой отец не может сейчас быть рядом с нами и видеть вашего счастья.

Кову с грустью сказал:

— Да, Муфаса действительно был бы счастлив, узнав, что в мире прибавилось ещё любви. Он был бы рад счастью внучки. А ему не суждено было даже тебя, Симба, увидеть взрослым…

— Он всё равно видит нас, радуется и гордится нами, — твердо произнесла Киара. — Он и Великие Короли прошлого. Он живёт в нас!

Так они дальше и шли, переговариваясь. Через некоторое время Симба и его «сопровождающие» вышли к реке — как раз недалеко от той полянки с множеством цветов. Он обернулся к Кову и Киаре.

— Так, ребята, а теперь идите-ка за мной, — велел Симба и пошёл вперёд через траву.

— Куда это? — удивился Кову. Киара легонько его подтолкнула.

— Идите, я вам покажу кое-что, — поманил их Симба. — Вам должно понравиться.

Киара и Кову пошли за ним. Через несколько минут они вышли на найденную ранее Симбой цветочную поляну. Сейчас она казалась ещё красивее, чем днём. Глаза Кову расширились, когда он увидел эту красоту природы. Киара же восторженно прошептала:

— Как здесь красиво! Почему мы только раньше не нашли это место!

— Я его ещё на прошлой неделе нашёл. Специально для вас, — сообщил Симба. — Вам просто не говорил — сюрприз хотел сделать.

— Да уж, сюрприз удался, — протянула Киара. Тут Симба подошёл к дочери, нежно коснулся её шеи носом и тихо произнёс:

— Теперь ты совсем взрослая, Киара. Уже не львёнок, а настоящая львица, принцесса! Сегодня ты должна быть счастлива в полной мере.

Киара в ответ поцеловала отца и прошептала:

— Спасибо тебе, папа, за это прекрасное место.

Стоявший неподалёку Кову с понимающим взором смотрел на них. Киара повернулась и подошла к нему, оба теперь смотрели на Симбу. Он лишь улыбнулся и повёл лапой:

— Ну, что, ребятки, развлекайтесь! Не буду вам мешать.

Киара подошла к Кову и, многообещающе улыбаясь, прошептала:

— Иди ко мне, мой принц!

Кову подошёл к Киаре и стал страстно тереться об неё носом. Симба же повернулся и пошёл по направлению к Скале. Уже отойдя на приличное расстояние, он повернулся и прислушался к звукам, которые доносились с поляны. То были звуки любви и счастья — теперь его дочь Киара, радость и гордость отца и матери, была по-настоящему счастлива в этот прекрасный вечер.

* * *

Симба подошёл к Скале и увидел сидящую на выступе Налу. Королева ждала его уже долго.

Симба поднялся на Скалу, Нала подошла к нему.

— Ну, как, дорогой?

— Всё в порядке, милая, — улыбнулся ей Король. — Наша дочь счастлива в полной мере. Я нашёл одно прекрасное место рядом с рекой, там они у нас и резвятся сейчас.

Нала вдруг нежно начала тереться головой о пышную гриву супруга.

— А не хочет ли мой король порезвиться?

— Нала, ты чего это? — удивился Симба.

— Помнишь нашу первую ночь любви? — тихим шёпотом спросила Нала.

— Да, такое забудешь! — хмыкнул Король.

— Мы же тогда были примерно в их возрасте, — продолжала шептать Нала. Одновременно с этим она увлекала Симбу к спуску со Скалы. Когда они спустились, Нала вплотную подошла к Симбе и ласково лизнула его. Потом вполголоса сказала:

— Давай представим себе, что нам сейчас столько же лет, сколько и им!

Симба наградил Налу долгим и внимательным взглядом. Львица смотрела на него и улыбалась. Её дразнящая улыбка так привлекала, так манила Симбу к ней…

— Симба, сегодня ты подарил счастье своей дочери. Подари же ты его и своей Королеве!

Чарующий шёпот Налы окончательно разрушил плотину сдержанности, и Симба послушался. Они пошли за Скалу — к тому самому месту за этой каменной громадой, где Симба когда-то говорил с Витани…

Ночь словно гигантским чёрным саваном укутала уснувшую до утра саванну. Под её плотным покровом были полностью счастливы уже две пары.