Significant Digits - Значащие цифры (джен)

Ведомство портключей, Министерство Магии, Уайтхолл, Лондон

17 мая 1999 года

— Здравствуйте! — с улыбкой обратился Пип к мужчине, который сидел за столом в подразделении служебных командировок.

Тот устало поднял глаза от толстой бухгалтерской книги.

— Здравствуйте.

Мужчина пристально смотрел на Пипа воспалёнными глазами. Пип широко улыбался и выжидательно молчал. Наконец, мужчина сказал:

— Я могу вам чем-то помочь?

— Аврор Филипп Пиррип, прибыл забрать портключи, — сказал Пип, его улыбка немного поблекла от такого приёма. Он полагал, что люди будут его узнавать — молва быстро разносится. Конечно, кроме него аналогичное поручение получила ещё дюжина человек, но всё же... Он подался вперёд, снова растягиваясь в улыбке, и добавил:— По поручению Тауэра.

Клерк смерил Пипа взглядом и опустил глаза в свою книгу. Он провёл пальцем по колонке слева, а потом по строке.

— Пиррип, Филипп... да. 875 цвета рагу из бычьих хвостов, — Он снова посмотрел на Пипа и оттолкнулся от стола. Кресло на колёсиках, поскрипывая, доставило его к бюро, которое занимало всю стену кабинета. Мужчина даже не потрудился встать и, перебирая ногами, проехал вдоль рядов маленьких красных ящичков, проводя по ним пальцем. Ячейки разных оттенков красного располагались в порядке убывания яркости. — Вот он, — найдя, наконец, нужный ящичек, клерк достал его и вернулся обратно к столу, скрипя креслом.

Он положил на стол бархатный мешочек.

— Ханчжоу, Бангкок, Кипр и снова Министерство. Все подписаны. Не напутайте. — Он взял перо, сделал какие-то пометки в книге и протянул мешочек Пипу.

— Спасибо, — сказал Пип, принимая мешок. Он распечатал его, заглянул внутрь и быстро пересчитал заляпанные свёртки. Их было четыре, без сомнений. Один был открыт, внутри виднелась старая шариковая ручка.

— Всё на месте, как заказывали, — сказал мужчина за столом, Пип поднял глаза и заметил, что клерк неодобрительно нахмурился.

— Просто проверяю, — сказал Пип, чувствуя себя неуютно. — После того, что сделали близнецы Уизли, это просто...

— Всё на месте, как заказывали, — монотонно повторил клерк. Он захлопнул свою книгу с такой силой, что чернильница на столе подпрыгнула.

Работники ведомства не любили напоминаний о том, как Уизли однажды подменили все русские и венгерские портключи местными. Любой, кто пытался отправиться в Москву, вместо этого оказывался в уборной третьего этажа.

Пип решил, что простой осмотр чёртовых ключей всё равно ничего не даст, так что ему оставалось лишь надеяться, что он не окажется в каком-то гадком месте. Ну или что оно хотя бы будет сухим.

≡≡≡Ω≡≡≡

Библиотека Ю, Рубиновый Суд, Ханчжоу

— Здравствуйте! — важно проговорил Пип. — Я пришёл за свёртком для мистера Гарри Поттера-Эванса-Верреса.

Пип поднял подбородок и слегка склонил голову набок, изо всех сил стараясь излучать власть и несвойственную ему силу. Он полагал, что выглядит высокомерно, как человек, который посмотрел в глаза смерти и победил.

— С вами всё в порядке? — послышался голос Санни Чоу откуда-то сбоку. Пип повернулся и увидел особого дипломатического представителя Визенгамота в Рубиновом Суде — женщину с простыми чертами лица и карими глазами. Она смотрела на него снизу вверх с искренним любопытством.

Надменность Пипа слегка поубавилась. Возможно, у него недостаточно волевой подбородок.

— Здесь нет никаких свёртков, — сказал библиотекарь с сильным акцентом. Он покачал головой и обвёл рукой комнату, указывая на стопки книг и груды свитков, которые беспорядочно возвышались повсюду и занимали почти всё пространство этого большого помещения. — Это библиотека. Вам нужна комната с совами. Туда, сэр, — Он указал на одну из дверей.

— Нет, Чжун Ин, — сказала Чоу, отмахнувшись рукой. — Это аврор Пиррип. Его Превосходительство Хэ Дзинь оставил здесь посылку для мистера Гарри Поттера-Эванса-Верреса. Его Превосходительство должен был принести её лично.

— Я проверю, — сказал библиотекарь. Он развернулся и направился к углу комнаты, аккуратно огибая стопки книг. Они были чуть ли не в два раза выше него и угрожающе покачивались от малейшего колебания воздуха, но библиотекарь миновал их, и ни одна так и не упала.

Какой чудной способ хранения, подумал Пип, разглядывая пирамиду свитков: один из них скатился с вершины и застрял на полпути, ненадёжно зацепившись за торчащий уголок другого. Держать оборону здесь — сущий кошмар. Но это, наверное, такая защита от кражи, способ маскировки. Здесь сложно что-либо найти, но, может быть, именно этого они и добиваются.

Библиотекарь отодвинул деревянную панель в стене, достал металлический ящик и открыл его. Пип увидел внутри светящиеся бутылочки с воспоминаниями. Библиотекарь взглянул на пузырьки, медленно кивнул и повернулся к гостю.

— Да, здесь для вас действительно кое-что есть. Простите мне мою грубость. Извините, прежде чем передать вам посылку, я должен принять меры предосторожности, — он указал на одно из немногих свободных мест в комнате, и Пип увидел тонкий круг, очерченный мелом на полу.

Пип оглянулся на особого дипломатического представителя: Чоу спокойно кивнула и зашла в круг.

— Что это? — пробормотал он с беспокойством, следуя за ней, — Защитные чары?

— Не совсем. Вы знакомы с работами Сян Юй? — шёпотом ответила Чоу. Пип отрицательно помотал головой.

— Ну, — сказала Чоу, когда библиотекарь направил на них палочку, — тогда просто скажем, что вам не стоит двигаться.

— Пескипикси рендехоушан, — проговорил библиотекарь.

Тут же Пипа и Чоу окружил оранжевый экран. Он простёрся колонной от деревянного пола до потолка, и Пип ощутил на лице исходящий от него жар. Он не выказал удивления, палочка уже была у него в руке, а в голове — первая фаза бессловесного Буравящего Проклятия. Но, похоже, им не угрожала непосредственная опасность, пока они не двигались, да и Чоу спокойно стояла рядом, скрестив руки на груди.

Оранжевый барьер был прозрачным и как будто жидким: маленькие водовороты лениво двигались по его поверхности. Сквозь него Пип видел, как библиотекарь подошёл к краю комнаты и отлевитировал в сторону стопку книг, раскрывая Омут памяти. Он добавил воспоминание и погрузил в него голову.

Спустя минуту библиотекарь выпрямился и повернулся к нарисованному мелом кругу. Он неслышно прошептал команду — и сияющий оранжевый барьер исчез так же быстро, как появился.

— Прошу прощения, особый представитель и господин аврор, — сказал библиотекарь, слегка склонив голову, — Нам не было дозволено знать о том, что здесь оставили свёрток.

— Мне говорили, что это дело секретное и требует соответствующих мер безопасности, — сказала Чоу. — Это наша оплошность, не ваша..

Библиотекарь снова поклонился и вернулся к стене, из которой доставал воспоминание. Он взялся за случайную, на первый взгляд, панель и потянул, деревянная доска выехала из стены, превращаясь в длинный шкаф с многочисленными выдвижными ящиками.

Он потянул за ручки четырёх ящиков в некоторой последовательности, и последний открылся. Ящичек был слишком мал, но услужливо растянулся, когда мужчина поднёс к нему руку.

Могу поспорить, если неправильно задать последовательность: выбрать не тот ящичек или что-то в этом роде — можно лишиться руки, изумлённо подумал Пип. Он оценил идею, хотя был уверен, что она стала причиной многих несчастных случаев. Ему стоит рассказать об этом в Министерстве. Если бы они создали нечто подобное, то, может быть, какой-нибудь грубый скрипящий косящийся мерзавец из Ведомства портключей в будущем стал бы повежливее.

Библиотекарь медленно и осторожно достал что-то из ящичка: книгу. Нет, часть книги. Изрядно потрёпанные края и разорванный переплёт говорили о том, что это была не целая книга, а лишь оторванная обложка и пара дюжин страниц. Библиотекарь повернулся и протянул посылку Чоу, снова склонив голову. Она приняла её, слегка поклонившись в ответ, и передала Пипу.

Пип взглянул на обложку. Написано по-английски, не по-китайски. Переплёт старый, на первый взгляд ему было не менее двухсот-трёхсот лет. Но в глаза также бросалось, что переплёт моложе самой книги… одного взгляда на последнюю страницу хватило, чтобы понять, что книга была по-настоящему древней: на пожелтевшем от времени пергаменте виднелись мелкие дефекты. Длиннокожих коз разводили до четырнадцатого века, а значит самой книге было как минимум шестьсот лет. Она многое повидала... к обложке был прикреплён обрывок пергамента, который представлял собой лишь середину страницы. Текста Пип не понял, но в этом не было ничего удивительного.

Пип снова взглянул на обложку. Позолоченные буквы гласили: автор Гарри Лоу.

А книга называлась Трансмиграция.

≡≡≡Ω≡≡≡

противостояла им. Наш народ завладел их знаниями и вершил великие дела. В будущем захватчики придут снова. Но возжелают весь мир. И с ними придёт разруха и страх, и погибель, о которой я говорил. Но это не будет длиться вечно. Будет новое мастерство, и новые мастера займут место старых. Я видел это и поэтому говорю вам, чтобы однажды вы поняли. Огонь души велик, и сияет

≡≡≡Ω≡≡≡

Волшебный банк Бангкока, Бангкок, Таиланд

— Здравствуйте! — сказал Пип, заглядывая за стойку, — Есть кто живой?

Здание банка плохо освещалось и выглядело запущенным. Пол из прекрасного мрамора покрывали царапины и сколы, главная стойка из кремового стеатита выглядела не лучше. Место казалось заброшенным: даже охраны не было, что совсем уж ненормально для банка. Ещё более странным Пипу показалось то, что внутри не было никакой мебели. Ни стульев за стойкой, ни ящиков для сообщений и повесток, ни даже стульев для посетителей.

— ขอโทษ… ขอโทษ!⁽¹⁾ — послышался быстрый ответ на тайском откуда-то из подсобки. Спустя мгновение появился смуглый круглолицый мужчина в широкой белой мантии, льняных штанах и с босыми ногами. — สวัสดีครับ⁽²⁾.

— Простите, вы говорите по-английски?

— คุณพูดไทยได้ไหม?⁽³⁾ — удивлённо ответил мужчина.

— Что?

— อะไร⁽⁴⁾?

— Здесь есть кто-нибудь, кто говорит по-английски? — отчаянно спросил Пип. Он предполагал, что в банке будет хоть кто-то, понимающий английский. Возможно, это было наивно, но ведь английский был волшебным языком всего мира многие века. Практически всё, что делала Конфедерация, было на английском.

— Прасонг! — позвал мужчина через плечо, — Пра-а-а-а-а-асонг! Прасонг! คนอังกฤษ⁽⁵⁾!

— Йа-а-а-а! — послышался раздражённый ответ. — ฉันกำลังมาาาาาาา!⁽⁶⁾ — Из подсобки показался второй таец, как две капли воды похожий на первого. На секунду Пипу показалось, что он превращается в магла и ужасного человека, но потом он понял, что перед ним близнецы.

— Здравствуйте, сэр? — сказал второй близнец, произнося слова как-то странно: заканчивая каждое предложение вопросительной интонацией: — Добро пожаловать в Волшебный банк Бангкока? Чем я могу вам помочь?

— Да, здравствуйте. Я здесь за свёртком? Аврор Филип Пиррип, из Британии? — сказал Пип. Он окинул взглядом комнату. — У вас здесь всё в порядке?

— Да? Только английский свёрток, полагаю? — спросил таец, кивая — Без проблем? — он повернулся к брату и быстро что-то сказал. Казалось, что он о чём-то спрашивает, но, видимо, это были некие инструкции, потому что тот несколько раз кивнул и исчез в подсобке. Воцарилось неловкое молчание. Таец широко зевнул и потёр лицо. Пип задумался: неужели тот только проснулся. Ведь здесь было уже довольно поздно.

— А где всё? — спросил Пип, чтобы нарушить тишину.

— Что всё? — переспросил мужчина.

— Ну, это ведь банк, так? Где же все... банковские штуки? — неловко закончил Пип.

Мужчина пожал плечами:

— Мы не хотим, чтобы что-то украли? Деньги в хранилище, чтобы уберечь их от людей... снаружи? — он махнул рукой в сторону двери.

— Но что остановит того, кто решит... прийти сюда и пробраться в хранилище? Вы ведь здесь одни, — заметил Пип. — В Гринготтсе много видов охраны... и волшебников, и гоблинов, — Он немного помолчал, — У вас там куча гоблинов или что?

Мужчина почесал щёки, задумавшись над вопросом, а затем покачал головой:

— Нет, нет... вся стража на нижнем уровне? И мы с Претангом สควิบ⁽⁷⁾... эм, сквибы? Просто работаем?

— Какая-то чёртова бессмыслица, — сказал Пип.

Сквиб (неужели правда?) пожал плечами:

— Вход в банк один? Там живут наги, они питаются магией? Если ты магия или в тебе магия, они будут есть тебя? Мы идём через водопад и вниз в банк? — он пожал плечами. — А внизу есть стража, если вас это беспокоит?

Пип внимательно посмотрел на него.

— Не может быть. Не существует создания, которое охотилось бы только на волшебников. Профессор Кеттлберн был не ахти, но, всё же, не настолько, чтобы упустить подобное.

Таец снова пожал плечами, но ничего не сказал. Они так и стояли в тишине, пока не вернулся близнец. У него в руках Пип увидел обрывок книги, который сразу узнал: это была часть того древнего манускрипта. От последней страницы осталась лишь первая треть, а линия разрыва идеально совпадала с первым обрывком.

Аврор ушёл, так и не получив ответов. Он составил полный отчёт, но странности Банка Бангкока так и остались для него загадкой… как и множество других вещей.

≡≡≡Ω≡≡≡

Я сказал вам всё. Осталось лишь одно. Слушайте же, и на этом мой сказ будет окончен. На смертном одре Мерлин поведал о великом пророчестве: он произнёс роковые слова, но сказал, что не станет их объяснять. Вот эти слова:

«Ахайцы принесли бесчисленные знания на британские земли, но пришли как захватчики: они объединились с малым народцем и феями и истощили наши места силы. Но сила, текущая в Британских землях,

≡≡≡Ω≡≡≡

Чертог Киприотов, Кипр

— Здравствуйте! — сказал Пип. Его голос уже не был таким весёлым, но он всё ещё старался изо всех сил. Как говорила его мать: веди себя как тролль, и с тобой будут обходиться соответственно.

Пугающе высокая и невероятно красивая девушка обернулась и одарила Пипа внимательным взглядом. Её густые чёрные волосы, собранные узлом в длинный хвост, почти доходили до поясницы, ткань её официальной мантии отливала металлическим блеском и с волшебной точностью облегала фигуру. Изящные брови скептически изогнулись над большими карими глазами.

— Аврор Пиррип? — спросила она глубоким голосом с хрипотцой, — От Тауэра?

Пип почувствовал, как весь расплывается.

— Да, — произнёс он, стараясь взять себя в руки, — Это я.

Она изучающе посмотрела на него и кивнула.

— Я леди Фери Сара Эллесмир Ондер из Благородного Дома Ондер. У меня для вас посылка, если угодно.

Пип кивнул, изо всех сил стараясь улыбаться не как идиот.

— Благодарю, леди Ондер. С радостью приму её.

— Тогда следуйте за мной.

Киприотка повела его к выходу из Чертога. Снаружи здание выглядело очень изящным с его рифлёными хрустальными колоннами и отделкой из бриллиантов и казалось хрупким от нанесённого ему урона. Огонь уничтожил несколько колонн, а в стене позади них виднелись огромные расплавленные дыры. В то время как Тауэр сражался с Независимыми, давая отпор их агрессии по всему миру, каппадокийцы воспользовались случаем, чтобы напасть на своего давнего врага. Сейчас, даже в это время, три гоблина восстанавливали колонну. Волшебник, которому они принадлежали, стоял неподалёку: небольшое напоминание о том, насколько варварской оставалась эта страна в некоторых сферах. С трудом верилось, что эти чёртовы рабовладельцы могли считать себя британцами.

— Зачем ваш господин попросил у меня эту книгу? — тихо спросила Леди Ондер. — Это величайшее сокровище моего Дома, и мне бы хотелось знать, куда и зачем оно отправится.

— Я не знаю, мадам, — признался Пип, — Предполагаю, он собирается её прочесть. Мой, эм, «господин» — Тауэр, и он, кажется, хочет знать всё.

Их путь проходил по улицам волшебного Кипра, по тысячелетним камням мостовой, отполированным ногами многих поколений людей. Вокруг почти никого не было: одинокий торговец с ароматным печеньем из орехов и фруктов, держащиеся за руки девушки на романтической прогулке и гоблин в ошейнике, несущий сову в клетке.

— Мне кажется, ваш господин считает, что уже знает всё, — сказала киприотка. Она остановилась у двери роскошного дома из зелёного камня. Внешне он был очень британским, если не считать элегантного минарета, возвышающегося над крышей, и как две капли воды походил на особняк Малфоев, который Пип видел на картинках. Над дверью блестел золотой герб: трискелион из рук со сжатыми кулаками.

— Что вы имеете в виду? — спросил Пип.

Леди Ондер открыла дверь.

— Договор, а теперь и новый его вариант, принесли мне и моему народу много добра. Но в нём также много... указаний. Давно решённые вопросы теперь снова открыты, и в этом даже есть какая-то... ну, некоторые сказали бы, неблагодарность, — Она шагнула в сторону и жестом пригласила его внутрь, — Прошу.

Пип кивнул и вошёл в дом.

— Мне жаль слышать это, мадам. Кипр и Британия всегда были близки.

Киприотка холодно улыбнулась:

— Не всегда. Но мы действительно долгое время равнялись на вашу страну. Порой только мы одни. По мнению многих, это заслуживает некоторого уважения со стороны Британии. Никто не любит, когда его друг решает воспользоваться преимуществом.

— Вы не любите вмешательство, — сказал Пип. Внутри стояла прохлада и полумрак, но было сразу очевидно, что Дом Ондер невероятно богат. В холле стояли низкие диванчики, обитые белой кожей двурога, на стене висело дорогое зеркало для прорицаний, а рядом располагалась ваза с пышной композицией из серебряных цветов. Широкая лестница вела наверх, скрываясь из виду.

— Не любим, — строго подтвердила Леди Ондер. — Теперь всё так гладко устроено, что у нас нет выбора. Это не означает, что мы рады текущим изменениям и будем рады тем, которые нам навяжут в будущем.

— Мне жаль, что это расстраивает отношения между нашими странами, — сказал Пип, призывая все свои дипломатические навыки. Да, ужасно жаль вмешиваться в ваши рабовладельческие дела, проклятая вы куча жмыровского дерьма. Не можете обращаться с домашними эльфами как цивилизованные люди? Как смеем мы мешать вашим традициям. Уберусь подальше как можно скорее, чтобы вы могли спокойно продолжить пить кровь младенцев из кубков, сделанных из черепов гоблинов, или чем вы тут ещё занимаетесь.

— Митри! — позвала киприотка, — Здесь британец. Принеси книгу.

Наверху послышалась приглушённая возня.

— Да, Леди Ондер, — отозвался усталый голос, владелец которого уже направлялся к ним. Шаги звучали как-то неправильно: шарканье и гулкий удар. Причина стала понятна, когда существо подошло к лестнице и вышло на свет. Это был гоблин, и у него не было ноги. С помощью костыля он медленно и осторожно перешагивал ступеньку за ступенькой. У него были короткие уши — слишком короткие для гоблина — и длинный перебитый посередине нос. Гоблин казался очень усталым. По крайней мере, они сочли нужным дать ему пристойную одежду: белую тунику и галстук, под которым почти незаметно поблёскивал стальной ошейник. Он нёс книгу под мышкой.

— Прошу, аврор Пиррип, — сказала Леди Ондер, когда её раб передал Пипу книгу. — Я не жду, что вы её вернёте. Надеюсь, она не принесёт вашему господину ничего хорошего.

— Благодарю, Леди Ондер, — сказал Пип, — Благодарю за всё.

— За всё? — нахмурилась киприотка, когда Пип направлялся к двери.

— Да, за всё, — сказал Пип через плечо, — Поверьте, сегодня вы заставили меня почувствовать гордость. Дважды.

≡≡≡Ω≡≡≡

ярко, как звёзды»

И наступила тишина, потом протест, потом упадок духа, ибо никто не мог понять тех слов. И снова народ был встревожен. Записал те слова Мандр-близ-Ручья, позже они перешли к его сыну, затем их хранил Тогрод Теулу, потом вождь малого народца, Йэль, передал их мне. А я передаю их вам, ибо нельзя допустить, чтобы они потерялись. На этом всё, и теперь мой рассказ завершён.

≡≡≡Ω≡≡≡

Столб Безопасности, Годрикова Лощина

В тот же день

— Здравствуйте, — сказал добродушный старик, обращаясь к дежурившим у Столба Безопасности аврору и целителю, которые вовсю резались в драконий покер. — Вы мне не поможете?

Целитель, будучи очень исполнительным человеком, сразу же отложил карты, проигнорировав недовольное выражение лица аврора.

— Конечно, сэр. Вы хорошо себя чувствуете? — спросил он, доставая палочку.

— Устал немного, — ответил старик и с благодарностью кивнул, принимая руку целителя. — Было много хлопот.

— О, теперь вы можете расслабиться, — сказал целитель. — Всё будет хорошо.

≡≡≡Ω≡≡≡

Я сказал вам всё. Осталось лишь одно. Слушайте же, и на этом мой сказ будет окончен. На смертном одре Мерлин поведал о великом пророчестве: он произнёс роковые слова, но сказал, что не станет их объяснять. Вот эти слова:

«Ахайцы принесли бесчисленные знания на британские земли, но пришли как захватчики: они объединились с малым народцем и феями и истощили наши места силы. Но сила, текущая в Британских землях, противостояла им. Наш народ завладел их знаниями и вершил великие дела. В будущем захватчики придут снова. Но возжелают весь мир. И с ними придёт разруха и страх, и погибель, о которой я говорил. Но это не будет длиться вечно. Будет новое мастерство, и новые мастера займут место старых. Я видел это и поэтому говорю вам, чтобы однажды вы поняли. Огонь души велик, и сияет ярко, как звёзды»

И наступила тишина, потом протест, потом упадок духа, ибо никто не мог понять тех слов. И снова народ был встревожен. Записал те слова Мандр-близ-Ручья, позже они перешли к его сыну, затем их хранил Тогрод Теулу, потом вождь малого народца, Йэль, передал их мне. А я передаю их вам, ибо нельзя допустить, чтобы они потерялись. На этом всё, и теперь мой рассказ завершён.

Гарри Лоу, «Трансмиграция», глава тринадцать

≡≡≡Ω≡≡≡

Один день сменял другой

А я не знал, что это и есть жизнь

— Стиг Йоханссон

1) тайск. Извините… Извините!

Вернуться к тексту

2) тайск. Здравствуйте

Вернуться к тексту

3) тайск. Вы говорите по-тайски?

Вернуться к тексту

4) тайск. Что?

Вернуться к тексту

5) тайск. Британец

Вернуться к тексту

6) тайск. Иду-у-у-у

Вернуться к тексту

7) тайск. сквибы

Вернуться к тексту