Орнейские хроники (джен)

Как и в прошлый раз, для встречи с магистром Вальеном принчепс выбрал малый кабинет.

Выслушав Оденара, Вальен заговорил не сразу. На его обычно невозмутимом лице читалось сильнейшее волнение.

— Невероятно... — наконец прошептал он. — Я не мог и надеяться. Сьера Лара, должно быть, испугана и растеряна?

— Да, — признался Оденар и задал вопрос, который весьма беспокоил его: — Если камень оказывает такое воздействие — как возможно воспользоваться его силой?

— Пробуждение дара всегда потрясение. Звезда усугубила... ощущения, тем более что никто не подготавливал сьеру Лару. Разумеется, дар передавался по наследству, иначе и быть не могло, и в прошлом велась Книга Искр с перечислением всех, в ком возрождалась благодать Странника. Детей , в коих определяли дар, с ранних лет сопровождал наставник — старший родич или жрец, чтобы бережно лелеять благую силу. Увы, те времена миновали безвозвратно, но негоже сетовать.... Я распоряжусь найти в архивах любые сведения.

— Но кто будет учить Лару? — вырвалось у Оденара.

— Полагаю взять на себя это бремя, если, конечно, вы не возражаете.

— Мне сложно возразить вам, светлый Франсис, ведь кто еще обладает достаточной мудростью и чуткостью.

— Все будет зависеть и от желания вашей супруги, сьер Оденар. Однако будем уповать на милость Странника. Вы были хранителем Звезды, и по Его воле ваши судьбы со сьерой Ларой пересеклись — значит, Он не оставит нас и впредь.

Оденар прикусил губу, почти завидуя безмятежной вере магистра. Сам он был далек от подобного просветления.

— Сьеру Лару необходимо защитить, — сказал молчавший доселе принчепс. — Я переговорю с начальником Тайной стражи Товье, чтобы он подобрал людей.

— Мои волки справятся, — позволил себе возразить Оденар.

— Твои солдаты привыкли сражаться в открытом бою, а опасность может таится повсюду, если шпионы Лодо узнают, что нашлась Одаренная.

— Дар иногда дает его носителю возможность предвидения, в том числе умышляемого зла... Не пойдет на пользу, если сьера Лара будет чувствовать себя пленницей в своем доме, — заметил Вальен. — Однако, меры разумной предосторожности не помешают, особенно до тех пор, пока она не научится управлять даром.

— Для начала достаточно наблюдения за домом и негласное сопровождение сьеры Лары, которое не доставит ей неудобства. Я хочу выслушать соображения на этот счет Товье. Что скажешь, Раймон?

Оденар, помедлив, кивнул, признавая правоту принчепса, хотя в душе продрожал сомневаться в действенности подобных мер. Впрочем, ничего не мешало ему приставить к жене одного из волков.

Вальен поднялся на ноги:

— Я без промедления отправляюсь в архивы и, как только что-либо найду, извещу вас. А завтра, в час ласточек, я жду вас и вашу супругу, сьер Раймон. Для благословления и жреческого наставления, — он тепло улыбнулся.

— Светлый Франсис, — Оденар так же поднялся на ноги, — Если вам угодно прислушаться ко мне... Комендант крепости Квилиан, что на границе с Ветангом, говорил о поддержке жителями некоторых деревень горцев. Но насколько я знаю, в этих деревнях нет даже небольшого святилища. Как же людям проникнуться учением Странника?

— Вы затронули весьма болезненную тему, — Вальен вздохнул: — Увы, все чаще жрецами становятся жаждущие власти и мирских благ, а не служения идеям Странника. Честолюбивые молодые жрецы неохотно едут в деревушки. Но учитывая важность... Я должен подумать, кого отправить в эти земли... — Он начертал знак рассеченного круга: — Да не оставит нас Посланец Звезд.

Оденар наклонил голову.

— И будет все по милости Его, — отозвался принчепс.

* * *

— Ты отложишь поездку в Карду? — спросил сьер Эрнан, когда магистр ушел.

— Да. Я должен убедится, что с Ларой все благополучно. Хорошо, что пирры присмирели. За последние седмицы — ничего серьезного. Видимо, разгром того отряда умерил прыть Лодо. Или решили... подготовится получше. Скоро горные тропы станут непроходимыми, и если не произойдет чего-то еще, то затишье продлится до весны.

— А Звезда?

— Вот, — Оденар вытащил из кармана кулон. — Не стал оставлять Ларе, мало ли что... Но пусть светлый Франсис решает.

— Как причудливо все... обернулось, — задумчиво проговорил принчепс.

— И в самом деле... Никогда не верил и не полагался на все эти штуки — предназначение, судьба. Странно ощущать себя... орудием богов. — Оденар встряхнул головой: — Я еще вам нужен, месьер?

— Задержись, Гильем нашел кое-что по ножу Амарры. Много времени не займет, — принчепс дернул за шнурок, вызывая секретаря. — Выпьешь? — он указал на графин с рубиновым вином.

— Было бы кстати.

Потягивая терпкую «Рохью», Оденар смотрел на окна, за которыми угасал пасмурный день. Облака потемнели, набрякли, стекла подрагивали от порывов ветра, усилившегося к вечеру. Быть ненастью. Он молчал, молчал и принчепс, лишь потрескивало пламя в камине, роняя багровые блики на лица и обстановку.

Оденар все еще не отошел от потрясения. Неужто в его жене течет кровь Одаренных?

«То, что реликвия нашлась, означает, что силы Тьмы готовы вновь ворваться в наш мир...» — сказал магистр Вальен.

Но сможет ли нежная хрупкая Лара противостоять злу? Тенью скользнуло сочувствие — путь избранных, когда он был прост? Как постичь смертным умысел богов?

Сьер Эрнан еще раз наполнил его бокал. Оденар кивнул — что лучше иберского вина в такой вечер.

«Что дается нам — то нам по силам». Так гласит древнее изречение. И разве Лара не показала стойкость духа в плену у пиратов? Сколько вопросов, а ответы они смогут узнать только когда пройдут путь.

Хронист Лора не заставил себя долго ждать.

— Рад видеть вас, сьер Раймон, — он положил на стол завернутый в тряпицу нож и пожелтевший от времени свиток: — Сожалею, что не сразу смог уделить время поиску, но на днях я обнаружил манускрипт... — он осторожно развернул документ. — Восьмиугольники — это священный символ демона Сугаара, которому поклоняются отдельные пиррейские кланы. Самый влиятельный и многочисленный — Аратс, на общем — Сумрак. Их земли лежат на севере и граничат с Ветангом.

— Любопытно, — сьер Эрнан склонился над столом, рассматривая рисунки, . — Если ты говоришь, что у Амарры был еще такой же нож, то это не трофей или случайное приобретение. Скорее всего, телохранитель, или кем он там является для Лодо, сам пирр. Значит, нам надо искать союзников... — он замолчал, теребя подбородок указательным и большим пальцами.

— Среди врагов Сумрака, — договорил за него Оденар.

— Точно ли Амарра из сумеречников? Да и кланы то объединяются, то становятся врагами. — как узнать, кто с кем на ножах?

— Только отправившись в гости к пиррам, — ответил Оденар. — Возможно у господина Товье найдется нужная кандидатура?

— Завтра я вызову его сразу после утреннего гонга. Ты тоже приходи, обсудим.

— Месьеры, — робко вставил Лора, — Прошу извинить, что прерываю вас и вмешиваюсь в вопросы, в которых мало смыслю...

— Говори, Гильем, — не скрывая досады, сказал принчепс, словно спохватившись, что при разговоре присутствует кто-то еще.

— Возможно, вам мог бы подойти сьер Брик... эээ капитан Фальго?

Сьер Эрнан изумленно воззрился на хрониста:

— Фальго? Почему он?

— Вы же помните, что мейстер Динье обработал и перевязал ему порез на предплечье? Чуть выше раны я различил искусно выполненную татуировку. Так вот, со всей уверенностью могу сказать, что она — пиррейская.

Оденар, хмуря брови, скептически спросил:

— И этот тоже пирр?

— Нет, Раймон. Капитан Фальго к пиррам не имеет отношения. Он из старинного галейского рода, я... узнал его.

— Вот даже как? — Оденар сжал губы. — Сьер Брик — кто он?

— Граф Арно Брикасс, хотя сомневаюсь, что титул сохранен, ведь Брикассы участвовали в мятеже против короля Лодо, — принчепс вздохнул.

— Раньше надо было бунтовать.

Принчепс пропустил реплику Оденара мимо ушей и спросил у хрониста:

— Чем татуировка может помочь в нашем деле?

— К сожалению, я не обладаю знаниями, чтобы прочитать, что в ней зашифровано. Но это может быть знаком побратимства с одним из кланов...

— Сделал в одном из портов, хватает умельцев, — не сдержавшись, бросил Оденар.

— Понимаю твои чувства, Раймон, но надеюсь, что разум возьмет верх, — спокойно сказал сьер Эрнан, затем пробормотал: — Фальго... Ну конечно же, — он обратился к Лора: — Почему же ты не рассказал мне раньше?!

Хронист виновато развел руками:

— Простите, месьер. Я не мог знать, что вам может понадобиться некто, водящий дружбу с пиррами.

— Тогда так. Раймон, я жду тебя завтра. Но с Товье мы обсудим лишь вопросы охраны сьеры Лары. Что касается пирров... Поступим иначе, и я даже знаю — как.