Significant Digits - Значащие цифры (джен)

КРЭД: Как видишь, время волшебников сочтено. [Он бросает окровавленное ожерелье КАРЛА на землю перед ЭРИН.] Мир не будет прежним! Не станет он больше плясать под дудку высоких и красивых!

[Оставшийся СЛУГА отходит от тела своего друга и переключает всё внимание на КАРЛА. Он радостно подпрыгивает, кричит, размахивает факелом и корчит рожи, как дикарь.]

ЭРИН: Леди О'Бруйн спасёт меня.

КРЭД: [Бьёт её по лицу окровавленной рукой. На лице остается кровавый след. Кровь — символ жестокости.] Глупая! От моих рук пал Зонтаг, и если бы здесь, на моём поле боя, появилась эта старуха, я бы дал ей сполна прочувствовать ваш крах...... как сделал это с твоим безумным возлюбленным!

[Раздается раскат грома, с правой стороны сцены появляется Эксис в золотом одеянии. В левой руке она держит палочку, в правой — копьё.]

Эксис: Я здесь! Я видела кошмар, в который ты вверг мой народ в Зонтаге, и я принесла отмщение!

[КРЭД и СЛУГА пятятся от ЭКСИС. КРЭД хватает СЛУГУ и толкает его на ЭКСИС. Она пронзает его копьём. Снова гремит гром.]

ЭРИН: Моя госпожа! Я не теряла надежды!

КРЭД: Нет, нет, нет!

[КРЭД скорбно кричит и срывает своё ожерелье из зубов волшебников, с силой бросая его на землю. Оно падает рядом с ожерельем КАРЛА.]

ЭКСИС: Да! Я низвергну гоблинов за их преступления, заставлю заплатить их за всё, что они совершили! [Она поднимает копьё высоко над головой.] Вот мой приговор: да будут они скоблить металл и трудиться над оловом до изнеможения! Пусть боятся поднять голову, ибо стоит только поднять — и она слетит с плеч! Этого требует кровь, пролитая в Зонтаге, и пусть все знают, что они заслужили свою участь!

[КРЭД падает на землю, завывая. ЭРИН склоняется, чтобы поднять ожерелье КАРЛА. Она замирает на месте, а потом наступает своей изысканной ножкой на ожерелье КРЭДА, уничтожая его. Всё уходят со сцены.]

[Свет гаснет, прожектор фокусируется на ожерелье КРЭДА. Это символ высокомерия.]

— «Последние дни Эксис О'Бруйн», С. Лей, постановка 1979 года в Лондоне.

≡≡≡Ω≡≡≡

Медицинский центр Джона Сноу и Школа Сомнения (Тауэр)

19 мая 1999 года

В тот же день

— Вот, — указал рукой Мельд, отпуская запястье Гарри. — Подумай хорошенько и пробуй вспомнить хоть что-нибудь.

Гарри молча закрыл глаза. В узком коридоре, где они стояли, было очень тихо — это была дальняя часть Тауэра и ничто не отвлекало внимания.

Через некоторое время Гарри снова открыл глаза.

— Нет, сэр. Я не могу вспомнить ничего о том, где Волдеморт. Но я вроде бы помню всё о подразделениях Тауэра. Нет никаких явных пробелов, которые могли бы дать подсказку. — Он помедлил. — Спасибо, что оставили всё остальное.

— Было бы жестоко поступить иначе, — наклонил голову Мельд.

— Благодарю, — сказал Гарри с короткой улыбкой, которая тут же погасла. — Прежде чем мы вернёмся к остальным, нам стоит обсудить хотя бы в общих чертах, как именно вы займёте моё место. Тогда я смогу подумать, как помочь. Знаю, вы верите в надёжность Прикосновения Леты, но зачем рисковать? Это же базовое правило информационной гигиены.

Мельд пренебрежительно махнул рукой.

— Не стоит беспокоиться. Я заберу твою личность, а ты станешь новым человеком. А затем мы твоими же инструментами откорректируем траекторию, по которой движется мир.

Гарри покачал головой.

— Нет, сэр, я вижу серьёзные проблемы. В частности, конечные цели, что вы нам дали, слишком... — он замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Они порождают серьёзный внутренний конфликт. Это написано на наших лицах, и рано или поздно заставит вести себя странно. Будет как у Азимова с Тремя Законами... внешние наблюдатели смогут понять по нашему аберрантному поведению, что в игре есть некие новые базовые правила. Многие мне преданы, но нет никого, кто был бы предан абсолютно, до такой степени, чтобы моя воля и желания стали для них законом.

— Мы контролируем несколько десятков твоих союзников, но я создал внутри них конфликт, — сказал Мельд. — Они заколдованы точно так же, как ты, и их можно освободить, заново прочитав заклинание Прикосновения и добавив в конце...

— Нет! — Гарри резко вскинул руку. — Мне не нужно знать! Информационная гигиена! — Он неловко опустил руку и едва заметно улыбнулся. — Простите, сэр, но мне не стоит знать кодовое слово... вряд ли может принести хоть какую-то пользу. Да, сейчас вы полностью можете мне доверять, но вдруг я смогу как-то освободиться? Тогда лучшим вашим оружием станет контроль над моими близкими... Я буду гораздо слабее, если любой удар по вам будет ставить под угрозу жизнь Драко или Хмури — или если ваша смерть оставит всех моих друзей навсегда под действием чар.

— Не стоит беспокоиться, мистер Поттер, — мягко сказал Мельд. — Нет ни малейшего шанса, что вы освободитесь. Никто и никогда не обходил Прикосновение Леты одной лишь силой воли, и никому из ваших союзников не известно заклинания, способного снять зачарование. Сейчас между нами максимальный уровень доверия, какой только может быть между людьми.

— Но что насчёт моего Нерушимого обета? — спросил Гарри. — Это очевидная проблема... что случится, если вы попросите меня сделать что-то, что может уничтожить мир?

Мельд скрестил руки на груди.

— Естественно, вы не сможете этого сделать. Точно так же, как если бы я попросил вас заставить летифолда улыбнуться... Но от этого Прикосновение не развеется. Я потратил достаточно времени, изучая ваш разум, мистер Поттер, и уверяю, вам неизвестно ничего, что способно стать для меня угрозой.

Гарри молчал, прислонившись спиной к стене коридора. Мельд терпеливо ждал. Через некоторое время Гарри снова заговорил:

— Когда я думаю о своих гипотетических планах на случай подобных непредвиденных обстоятельств, кажется очевидным, что я бы что-то приготовил, а потом убрал воспоминания об этом в Омут памяти или же просто аккуратно, не оставляя следов, стёр их. Конечно, если бы я когда-то потом опять задумался о подобном, я мог бы придумать всё снова, а значит мне пришлось бы также стереть воспоминания, которые изначально заставили меня придумать план.

— Значит нам не стоит думать об этом, — тихо рассмеялся Мельд. — Не стоит беспокоиться о неизвестном или пытаться защититься от него, ведь неизвестное может принять любую форму. Ключ к великой силе в том, чтобы защититься от всех известных угроз, какими бы незначительными они ни казались, и оставаться скрытым для неизвестного.

— Я не согласен. Против неизвестного тоже можно что-то спланировать: заготовить путь, по которому вероятнее всего будут развиваться события, добавить некое обстоятельство, которое сузит круг возможностей... Я совершенно уверен, что обязан был хотя бы попробовать что-то предпринять. С тем, как работает магия, не так уж невероятно, что объявится какой-нибудь старый могущественный волшебник с недобрыми намерениями. Я знал наверняка, что есть люди, подобные Николасу Фламелю. А учитывая долгую историю мира и тот факт, что когда-то магия была гораздо могущественнее, вероятность того, что бессмертные волшебники существуют, стремится к единице, — пожал плечами Гарри. — Пожалуй, я даже мог бы предсказать, что это будете вы, сэр. Изобретатель заклинания Крестража. В ретроспективе, это кажется таким очевидным. А может, я и предвидел это.

Мельда явно забавлял разговор.

— Вы с Волдемортом, похоже, солидарны в оценке ваших способностей, мистер Поттер. Прошу прощения, но я не разделяю этого мнения. Победа далась легко, хватило бы и одной пешки.

Гарри снова пожал плечами.

— Это как-то подозрительно. — Он собирался было что-то добавить, но лишь резко покачал головой, случайно стукнулся макушкой о стену и сморщился от боли.

Мельд молча наблюдал за сценой, а потом ответил на так и не заданный вопрос.

— Нет, мистер Поттер, я не думаю, что из страха перед ловушкой, которую вы могли в теории заложить, мне следует от вас избавиться прямо сейчас. Тем более, мне пригодится ваша помощь. Когда я займу ваше место, вы станете моим помощником и советником. Разумеется, мы изменим вам внешность. Я освобожу остальных, они продолжат служить "вам", а Тауэр займётся планомерным уничтожением магии. Ваши магловские знания наконец послужат правильным целям... без этих ваших глупостей. — Мельд дружелюбно посмеялся. — Кое-какие меры по предотвращению конца света можно будет принять в ближайшее время. Мы проведём один новый ритуал, который я видел в ваших знаниях. Не хочу даже думать, что вы собирались выбросить эту возможность... ради каких-то далёких огоньков!

Гарри опустил глаза и напряжённо нахмурился.

— Я решил, что это аморально, особенно учитывая, что существуют альтернативы, которые не так сильно увеличивают энтропию Вселенной. И... — Гарри говорил невнятно и сбивчиво, словно множество мыслей одновременно пыталось вырваться наружу. — Вокруг многих звёзд может существовать жизнь, сейчас или в будущем, риск настолько велик, что он перевешивает любую пользу для одной жизни здесь. Кроме того, когда мы достигнем второго типа по шкале Кардашёва, мы столкнёмся с нехваткой энергии масштаба... масштаба... я даже не знаю, с чем сравнить! Это как если бы ради спасения одного человека мы пожертвовали собственным Солнцем... или уничтожили каждую искорку пламени всех когда-либо существовавших фениксов.

Он не повышал голоса, но в нём чувствовалось такое напряжение, словно он спорил не с Мельдом, а с самим собой. Гарри продолжал, не сбавляя темпа и всё так же проглатывая слова:

— И скорее всего в этом просто нет необходимости! За несколько лет Сектор Совершенствования сильно продвинулся вперёд. Благодаря одним только изменениям органов средняя продолжительность жизни сильно поднимется. Предстательная железа, сердце, глазной нерв, сетчатка, позвоночник, колено, зубы... есть множество правок, которые уменьшат шанс смертельного исхода. Сделаем их частью стандартной процедуры обновления, секретно... возможно с применением Прикосновения — и это перебросит нас далеко вперёд по кривой продолжительности жизни по закону Мура.

— Нет, — решительно отрезал Мельд. — Зачем ждать, если новый ритуал так просто разработать... Нужно всего лишь немного разобраться в вашем магловском учении о звёздах. Как говорят, ни минуты больше.

Гарри кашлянул, повесил голову и ничего не сказал. Он смотрел в пол.

— Подумать только, а ведь я боялся идти сюда, считал это опасным, — удивлённо пробормотал Мельд, покачивая головой. Он указал на коридор: — Пойдём. Нужно покончить с нашим поверженным слоном, Беллатрисой Блэк, и принять необходимые действия относительно отбившихся от рук гоблинов, их тоже следует наставить на истинный путь. — Он улыбнулся этой мысли. — А затем я покину Тауэр, чтобы посоветоваться с союзниками, но прежде мне потребуется подготовка.

Гарри послушно последовал за Мельдом в переговорную. Мельд бросил на него взгляд и мягко сказал:

— Новые бессмертные, избранные, чтобы служить нашей цели, будут превозносить мой риск и ваши жертвы, мистер Поттер. В небе бесчисленное число звёзд... хватит на всех ведьм и волшебников, что мы выберем.

≡≡≡Ω≡≡≡

На берегу озера зубов, у края чёрных холмов, Тир на Ног

19 мая 1999 года

В тот же день

Перешёптывание зубов.

Фрактальные тени.

Пустота.

— Вы справились... поздравляю, — сказала третья фигура, Нелл. Её поздравления были лёгкими и приветливыми, но всё равно не убедительными.

— Благодарю, — ответила первая фигура, Мельд. — Это полный успех.

Вторая фигура молча наблюдала за разговором.

— Вы использовали на короле-мальчишке Прикосновение... он останется за главного? — спросила Нелл.

— Нет, — ответил Мельд. — Я изменю внешность и займу его место. Он создал крепкий аппарат управления, думаю, почти ничто не сможет ему противостоять.

— А вы не думали, что, возможно, слишком самоуверенны? Вы точно его контролируете? — спросила Нелл.

Мельд некоторое время молчал. Вторая фигура, которая всё ещё не произнесла ни слова, повернула к нему своё размытое тенью лицо и замерла.

— Гордость заставляет меня ответить да, — наконец ответил Мельд, — но mirgo que n’a qu’un trou est bientôt prise...⁽¹⁾ Может быть, вы и правы. Не более часа назад мистер Поттер беспокоился о том же самом. Я собирался использовать восстание гоблинов как повод резко изменить политику, но даже гоблинской армии может быть недостаточно, чтобы напугать союзников Поттера и приглушить подозрения.

— Если вам нужна помощь, вы её получите, — сказала вторая фигура.

— Ставки слишком высоки, — согласилась Нелл. — Мы окажем любую поддержку, какая потребуется.

— Да будет так, — провозгласил Мельд. — Я не стану отказываться от помощи. Со своей стороны, я не стану претендовать на Камень Долгой Песни, если вы, мадам, при необходимости будете делиться его силой.

— Конечно, — сказала Нелл, и тени заклубились на её лице в странной имитации улыбки.

— Нет, — промолвила вторая фигура. — Этого недостаточно. Сейчас не время сидеть в защите, следует воспользоваться возможностью и нанести удар. Следующий ход — наш. Пришла пора действовать. Мы сделаем то, чего не делали уже очень давно. В своё время Зонтаг процветал, купаясь в чудесах наследия Певереллов, и это позволило нам собрать богатый урожай. Вы опасаетесь, что к вашему манёвру подготовятся? Давайте утопим их в жестокости.

— Разве это не опрометчиво? — спросил Мельд.

Даже Нелл казалась удивлённой предложением.

— Если нужно, я готова полностью посвятить себя делу, но я считаю, что...

— Мы ударим огромными силами. Соберём армию. Я использую всю доступную мне силу, — перебила вторая фигура, игнорируя остальных. — С нами будут не только гоблины с их вновь обретённым мастерством изделий воли. К жизни вернутся виски и лейи, и их снова поведут порождения ночных кошмаров, гаунты. Я остановлю цикл недремлющих и верну ваших давно исчезнувших террасков и василисков. Орды маглов, пожирающих сами себя, строем двинутся к цели. Мы пожертвуем многими…Но это позволит уничтожить волшебников Лондона, Бостона и Ханчжоу.

— Не уверена... — быстро проговорила Нелл. — Мы не действовали так масштабно со времен... — она тряхнула головой, заставляя тьму вокруг заклубиться, — Пожалуй, такого ещё не было. Это смелый шаг, воистину достойный Мерлина. И невероятно опасный.

— Да будет так, Перенель дю Маре, — сказала вторая фигура. Не дожидаясь ответа, она повернулась к Мельду, — Да будет так, Ираклий Храбрый. Мы утопим мир в крови, разрушим тысячи артефактов и сожжём тысячи волшебных свитков, посеем такой ужас, какого ещё не бывало.

Последовало бесконечно длинное молчание, никто не сдвинулся с места. Все Трое были не из тех, кто начинает поспешно действовать, как бы уверенно и решительно ни завершилась беседа. Они терпеливо ждали, пока каждый всё не обдумает и не согласится с новой формой грядущего мира.

Нелл задумчиво произнесла:

— Перед лицом угрозы такого масштаба выжившие волшебники объединятся вокруг Тауэра. Вокруг вас. — она подняла глаза на Мельда.

— Вокруг нас, — мягко поправил Мельд. — И тогда нам не составит никакого труда добавить пунктов в Статут о секретности и ограничить распространение и рост магических знаний. Нужно будет продумать детали плана и расстановку фигур, но теперь, когда я подчинил Тауэр, с ресурсами не будет проблем.

— Ещё ведь остался вопрос Беллатрисы Блэк и Волдеморта, — сказала вторая фигура, скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Я позаботился о смерти Блэк, — ответил Мельд, — но с Волдемортом... возникли трудности. Вообще, мне есть что вам рассказать про Крестражи, но пока оставим эту тему. Итак, я запер Волдеморта вне пространства и стёр память о месте. Думаю, этого будет достаточно.

— От Поттера тоже нужно избавиться, — сказала вторая фигура. — Какими бы знаниями он не владел, риск слишком велик. Нам не нужны дополнительные трудности.

— Как пожелаете, хотя странные шаблоны его мышления весьма эффективны, — спокойно ответил Мельд. — Я соберу оставшиеся знания из его разума, а затем покончу с ним, — он коротко склонил голову. — Как только я закончу, я отправлю сигнал для нашей следующей встречи. Тогда спланируем войну и расставим фигуры.

— Хорошо, — сказала вторая фигура. — Я хочу, чтобы каждый из вас использовал всё своё могущество. Для грядущего столкновения не надо жалеть ни сил, ни знаний. Если мы идём на такой риск, победа должна стать неизбежной.

Тройка отбыла, каждый своим путём.

Перешёптывание зубов.

Фрактальные тени.

Пустота.

Тир на Ног продолжал стоять.

≡≡≡Ω≡≡≡

Медицинский центр Джона Сноу и Школа Сомнения (Тауэр)

19 мая 1999 года

Вечер того же дня

После возвращения в Тауэр Мельд казался уставшим. Он тяжело вышел из смежного с Приёмной комнатой помещения, где он проводил ритуал для посещения земли тёмных фей. Его руки до сих пор были в ритуальной крови.

На минуту спокойного и уверенного в себе волшебника словно подменили. Внешность не изменилась: это было всё то же смуглое лицо с тёмными глазами и широкими губами, но он казался настолько измождённым и разбитым, что к нему подошёл обеспокоенный Хмури и засыпал его вопросами. Мельд отмахнулся от главного шпиона и вошёл в золотую арку Тауэра. Гарри, хмурый и несчастный, ожидал у входа в компании с Диггори. Оба парня испытали огромное облегчение от того, что их хозяин жив, хотя по их обеспокоенным взглядам было видно, что они волнуются из-за его состояния.

Диггори заговорил первым:

— Сэр, мы задержали несколько человек в Материальных Методах.

Вся компания медленно двинулась по коридору в сторону клиники.

— Мадам Боунс, Перси Уизли, советник Рэдж Хиг и семь авроров, явившихся на свои обычные смены. Все оглушены и ждут вас. А ещё ждут обычные дела Тауэра... люди нуждаются в лечении.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал Мельд. — Пусть Гарри займётся исцелением. Мне нужно отдохнуть. Пленников пока держите оглушёнными под охраной. С остальным всё хорошо?

— Акл и Кёрд отослали эмиссаров министра Н'гома, — сказал Гарри, внимательно глядя на Мельда. — А Гермиона Грейнджер прислала сообщение, что будет здесь вечером. С вашими союзниками всё нормально?

— Да, — ответил Мельд. Он тяжело вздохнул. — Ох, но... простите мою усталость, но грядёт столько жестокости, мистер Поттер. Должен признаться, я не предвидел подобного, и когда я думаю об этом, мне жаль мой сад, мой дом, мой храм... Боюсь, я не скоро смогу их увидеть, и это дискомфорт, который мне не приходилось терпеть очень давно, — он покачал головой. Гарри прикоснулся к его плечу, стараясь утешить, старый волшебник бросил взгляд на его руку и едва заметно улыбнулся.

— Сэр, простите, но нам следует приготовиться ко встрече с Грейнджер, — прервал сцену Диггори. — Она изобретательна, а её Возвращённые безумны.

— Я слишком устал, юноша, — сказал Мельд. — Мистер Поттер, разработайте план, — он снова вздохнул. — Мне нужно отдохнуть. Грядёт война, которая потрясёт весь мир. Великий и грозный бог жаждет крови. Я не видел подобного много столетий. Мне нужно отдохнуть и подумать.

Гарри придержал Диггори за руку, они отстали. Мельд продолжил медленно идти вперёд, пока не скрылся из виду в клинике.

— Так даже лучше, Седрик, — сказал Гарри. — Не уверен, что он бы мог правильно оценить угрозу, которую представляет Гермиона, но мы можем. Давай составим план.

≡≡≡Ω≡≡≡

Я думаю, что мы в крысином ходе,

Где мертвецы порастеряли кости.

"Что там за шум в дверях?"

Наверное сквозняк.

"Что там за шум? Чего он там шумит?"

Да ничего.

"Ты

Ничего не знаешь? И не видишь? Не помнишь?

Ничего?"

Я помню

Вот жемчуг очей его.

"Да жив ли ты? Что у тебя на уме?"

Т. С. Эллиот, "Бесплодная земля" (ч. II, "Игра в шахматы"), пер. С. Степанова

1) Плоха та мышь, которая одну лазейку знает — французская пословица

Вернуться к тексту