Игровая площадка (джен)

Все, чего опасался Стив, отчего-то не происходило. Уже неделя минула, как Мстители вернулись на Базу, а ожидаемой подставы все не было! Зато было многое другое. Например, косые взгляды, странные шепотки, едва ли не хихиканье за спиной! А еще Коулсон постоянно порывался поговорить с ним с глазу на глаз, мягкой улыбкой намекая, что хорошо бы прогуляться до города, а то вдруг да подслушают! Про то, как он оказался жив и отчего не сообщил об этом Коулсон умалчивал. Впрочем, это не было самой большой проблемой.

Роджерс рассчитывал встретить старых знакомцев, обзавестись поддержкой, хоть как-то влиять на ситуацию, но ни Хилл, ни Бартона не встретил, а Фил был в немилости у начальства. Он естественно начал задавать вопросы, на которые получал исчерпывающие ответы, но совершенно не такие, какие жаждал бы услышать. О Хилл знали, что она теперь работает на разведку, а Бартон наконец-то ушел на пенсию — не номинальную, а вполне себе настоящую. Фьюри хоть и не умирал, но к жизни возвратиться не торопился — и вообще вел себя странно. Что же касается Старка — тот был страшно занят!

От нечего делать Стив отправился в тренировочный комплекс — размяться и выкинуть из головы дурные мысли. Это он удачно зашел — кто-то выколачивал из боксерской груши пыль. Очень вдохновенно выколачивал! Роджерс даже залюбовался на литые мускулы и точные удары. Пока не подошел поближе.

— Ты! — выдохнул он неверяще, уставившись на того, кого почитал бесповоротно мертвым.

— Блядь! — вздрогнул Рамлоу, оборачиваясь, а затем напустился на Капитана. — Ты здесь чего забыл?!

— Рамлоу! — натурально так зарычал Стивен, застыв на месте — его некстати заклинило.

— Нет, мать Тереза! — огрызнулся тот, отойдя за снаряд — а мозг пока лихорадочно искал пути отступления.

— Что ты здесь делаешь?! — тот, почувствовав слабину, напирал.

— Тренируюсь. А что, не видно? — Брок пытался заставить себя не прятаться, но это было чертовски сложно.

— Старк! Я убью его! — кто во всем виноват стало понятно фактически мгновенно.

— Рискни — и огребешь, — гнусно усмехнулся предатель, щуря хищные глаза. — Вы вернулись только его стараниями!

Броку хотелось сбежать, приковаться наручниками к батарее и тихо выть — его мейт был на расстоянии всего пары шагов! Адова масса усилий прилагалась им, чтобы просто стоять на месте. А больно-то как было!

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — не сдерживаясь, кричал Роджерс, все наступая.

— Работаю! — завопил Брок, срываясь. — Как и ты теперь! Отойди от меня! — последнее прозвучало вообще истерично, но солдату было наплевать.

— Рамлоу…

— Других слов не знаешь, Кэп?! — злился он. — Апломб растерял, а?! Не ждал такой встречи?!

— Не ждал, — смиряя гнев, выдохнул Стив. — Ты должен быть мертв.

— Как и ты, — Брок не остался в долгу. — Афганистан, Сирия, Китай, думаешь, это вы сами так чисто сработали, что вас не заметили да преследовать не стали? — Роджерс остановился. — Да вы как стадо слонов в посудной лавке! Думаешь, борода делает тебя неузнаваемым, Капитан Америка?! Так вот позволь сказать — ни хрена не делает! — и выдохся, понимая, что сказал лишнего.

— Так это были вы, — пробормотал Роджерс слегка растерянно. Но затем спохватился — какого, спрашивается, лешего?! — Следили за нами!

— Если бы не мы — гражданских бы погибло в разы больше! — чего уж теперь скрывать-то — снявши голову, по волосам не плачут. — Герррои, блядь! Пришли-увидели-победили! И все в белом! А как дерьмо разгребать — так вас уже и след простыл!

— Что ты…

— Да ты никогда не думал о прикрытии — как буй-тур лез на рожон! И положить тебе на всех! — Брок забил — и на осторожность в том числе. Накипело. — А людей потом после ваших забав нам приходилось доставать, допросы проводить, говнюков по камерам распихивать! Конечно, ведь не царское это дело — возиться со всякой мразью!

— Брок! — окрик мгновенно остудил солдата — в дверях стоял Старк. Наверняка его Пятница предупредила! Какая молодец! — Живо к Хелен. Я предупредил — она уже ждет тебя.

— Есть, сэр! — козырнул тот, выдыхая — ибо обошлось, Босс выручил!

— Тони, — опасно протянул Стивен, впившись взглядом в (бывшего?) друга.

— Не здесь, — вкрадчиво вымолвил тот одними губами — напускное спокойствие не вязалось с его обычным поведением, делая еще более чужим. — Следуй за мной.

Никогда еще дорога из одного конца здания в другой не казалась Стиву такой долгой! Десять минут каких-то — а как вечность тянулись! Хотя, за эту вечность он успел связаться с Нат и рассказать о предателе — странно, что Тони против не был. А он-то надеялся, что все наладилось! Нет, в этот раз Старк зашел слишком далеко!

— Присядь, не стой столбом, — глухо проговорил директор, кивая на удобно кресло. — И излагай. Я внимательно слушаю.

— Как ты мог! — не сдержался Стив, будто что-то подталкивало его, постоянно распаляя огонь раздражения и ярости. — Рамлоу — убийца. Он предатель! Он террорист! Ты подвергаешь людей опасности — это недопустимо! Ты безответственный эгоист, Старк! Притащил в ЩИТ новую игрушку, и думаешь, что он будет тебе подчиняться?! Он — из Гидры! Каким дураком нужно быть, чтобы работать с ним?! Тебе было мало Альтрона?! Отвечай мне!

— Ты все сказал? — обманчиво спокойно поинтересовался тот, пригубляя виски из резного пузатого бокала — и сощурился, выжидая. Бесил всем своим видом — и, кажется, специально.

— То есть, ты за собой вины не признаёшь?! — все больше заводился Роджерс. — Ну, разумеется, нет! Великий Тони Старк не способен ошибаться! А, может, ты все так и планировал, а?! С самого начала?! Начиная с Афганистана и Десяти Колец — потому что я не замечал, чтобы тебя это сильно задело! Потом Хаммер, Киллиан, Штрукер, Земо!

— И что? — голосом Старка можно было лед намораживать.

— Хайль, Гидра! — выплюнул тот. — Ты ведь с ними! Поэтому не помог нам тогда, с Озарением, поэтому создал Альтрона, поэтому руководишь ЩИТом! Ты — из Гидры!

— Вита-лучи не пошли тебе на пользу, — неожиданно весело хмыкнул Старк. — Они выжгли из тебя здравый смысл, который так любила вспомнить тетушка Пегги.

— Не смей! — шипит Роджерс, сам не заметив, как навис над бывшим другом. — Ты даже имени ее упоминать не достоин!

— Что я смею и чего достоин — не тебе решать, — отбил тот. — Ты присядь, догадливый ты наш, разговор, видимо, будет не лишним — я слишком долго его откладывал.

— Ну, говори! — не хотел Стив садиться — впервые в жизни для него все было кристально ясно.

— Оправдываться не стану, не надейся, — заранее предупредил гений, он предполагал нечто в этом роде — и был готов. Относительно. — А мои методы работы не тебе обсуждать. Тут есть два варианта — либо ты слушаешь, либо нет. Если выберешь второй вариант — пиши рапорт и выметайся. Если же решишь потратить час моего драгоценного времени — сядь и заткнись! — рыкнул он под конец.

Повисло молчание — нехорошее такое, тягостное. Тони понимал, почему Стив сорвался, но вот говорить ли об этом самому Роджерсу — вопрос, конечно, интересный! Ибо это не его тайна, и, по идее, не ему и рассказывать.

— Начнем, пожалуй, с начала, — миролюбиво заявил гений, прямо-таки чувствуя, как Капитан крушит свои зубы в попытке совладать с раздражением. — ЩИТ, который ты видишь, начался с того момента, когда я понял что меня никуда не отпустят — и я буду вынужден тянуть эту лямку до победного — или летального — конца. Поверишь ты мне или нет, но я умею делегировать полномочия, Стивен. И когда возникла надобность, смог найти тех, кто с моими поручениями справится наилучшим образом. Бойцы СТРАЙКа — те, кто остался, — обязаны лично мне. Я спас их — помог выжить, спрятал родных… И помог отомстить, ведь сколько бы Гидра ни запугивала — вечно бояться никто не станет. Теперь у них у всех есть возможность отомстить — и шанс выйти невредимыми из этой препротивной ситуации. Теперь — о Жорже. Ты знаешь, кто его мейт? А вот я знаю. Врагу такого не пожелаешь, сказать по правде. Теперь Батрок свободен от этой связи — женился вот год назад, жена ребенка ждет — я буду крестным. Он мне обязан, и он это понимает — и принимает. Хаммер — говнюк, но финансовый гений. Я ходатайствовал о его переводе сначала в изолятор ЩИТа, а затем и о зачислении в штат — под мое поручительство. Он проходит как консультант.

— Зачем тебе консультант по финансам? — Стив очень старался воспринять слова Старка непредвзято, но пока плохо получалось.

— ЩИТ благодаря ему стал независим от стороннего финансирования, — пояснил тот. — Хотя я бы на твоем месте об этом не распространялся.

— Боишься лишиться контроля? — не утерпел Роджерс, чуть высокомерно усмехаясь.

— Ты знаешь, сколько стоило вылечить Пьетро? — вопросом на вопрос ответил директор Старк, смотря прямо в глаза Роджерсу. — Сколько стоит постройка новой базы? Сколько уходит на компенсационные выплаты? Сколько идет на содержание приюта для одаренных детей, которых мы на улицах подбираем, чтобы взять их потом в штат?

— Вы втравили в это ДЕТЕЙ?! — возопил Стивен, грохнув кулаком о стол.

— Они уже давно не дети, — поморщился Старк, закатывая глаза. — Не нависай! До двадцати они ходят в стажерах — это так, к слову. Для этого и нужен Хаммер.

— А Хилл почему уволил? — решил сменить тему, поскольку если все сказанное — правда, то…

— А это не Хилл, — фыркнул Тони. — Их называют скруллами, они метаморфы. К слову, нынешний Фьюри тоже один из них. Это мне Фил поведал в приватной беседе, — и радостно оскалился.

— ЧТО?! — аж задохнулся Капитан. — Ты… серьезно?

— Я думал, ты спросишь не болен ли я, или не вру ли, — хихикнул тот, развеселив Стива. — Но я серьезно. Я заподозрил, что с Ником что-то не так, когда заговорил с ним на одну тему, о которой осведомлены только мы двое. Но скрулл об этом ничего не знал — они не лезут глубоко в память. Может, не могут, может — не хотят, не знаю пока. Метаморфы не вредят нам — Хилл пашет на совесть! А это наталкивает на мысль, что Фьюри обо всем знал — и именно с его величайшего соизволения его заменил двойник.

— Да, — растерялся Роджерс, припоминая детали. — Фьюри мог такое провернуть.

— Именно, — кивнул Старк. — Теперь поговорим о Земо.

— Он тоже работает на тебя? — догадался тот.

— Да, причем он мне еще и благодарен, — осклабился Тони. — Видишь ли, этот говнюк решил, что вся его семья погибла. Я доказал, что это не так — помог ему найти сына.

— В Заковии?

— Не-а, — довольно протянул тот. — В Одессе. В той, которая в Крыму. Он как-то гонял туда, чтобы с кем-то посекретничать, но по дороге заблудился — и нашел приют у милой девушки по имени Настасья — язык сломаешь, пока выговоришь, — соврал он. — Оттуда и сын. К слову, эта милая дама оказалась его мейтом. Судьба!

— И он теперь тебе обязан, — с какой-то веселой усталостью проговорил Стивен. Его, кажется, отпускало.

— Именно. Мой враг теперь ближе друга — глаз с него не спускаю! — картинно рыкнул тот, и оттянул нижнее веко на правом глазу. Дитё малое!

— Но ты уволил и других специалистов, — напомнил Роджерс.

— Я не люблю крыс, Стивен, а ты? — хитро сощурился гений. — Уволил тех, кто так или иначе сливал о нас инфу. Нанял других. Эти сливают инфу правильно — дозированно и в нужный момент.

— Но это…

— Я сделал ЩИТ независимым, — перебил его Старк. — Тут сейчас куда больше энтузиастов, чем когда либо. И им не нужны деньги, они не держатся за должности — они хотят справедливости, Стивен, хотят для нашего мира лучшей доли.

— Это может завести нас всех не туда, куда нужно, — покачал головой Роджерс.

— Для этого ты здесь, — охотно пояснил директор. — Именно ты станешь нас контролировать, сомневаться во всех наших решения, спорить с нами до хрипоты, бороться с нашим энтузиазмом. Ох, и много же работы у тебя будет, мистер со-директор Шестой интервенционной и так далее! — и теперь-то, кажется, Стив понял.

— Мне нужно связаться с Наташей, — проговорил он, скривившись, однако без всякого смущения. — Иначе она может натворить дел. А ты, Тони! Ты мог поговорить со мной раньше, чем я надумал себе черт знает что!

— Пардон, сердитый ты мой, но у меня помимо всего прочего — куча дел! — рассмеялся тот. — Я, конечно, припозднился, но зато скопом все объяснил.

— Не совсем, Тони, — посерьезнел тот. — Кто такие Джей-джей и Си-джей?

— О, — только и выдавил Старк и замолк. — Ну-у-у… Это еще один длинный разговор, — заявил он под конец.

— А у меня сегодня день свободный, — окончательно развеселился Роджерс.

— А у меня встреча, — они оба наслаждались крохотной пикировкой.

— Тони.

— Я пришлю Брока — он в курсе всех дел.

— Ты отправил его к доктору.

— Дел там было на две минуты — он пропустил прием витаминов.

— Лжешь.

— Лгу, конечно! Но ты можешь и сам у него спросить, м?

— А надо?

— Это уж тебе решать.

— Тогда — иди. Пока я спокойный.

— Так точно, господин со-директор! — шутовски раскланявшись, Старк отчалил, но в дверях остановился и добавил. — Когда встретишь в коридоре или на планерке Пьетро по фамилии Максимофф, то не удивляйся, когда он тебя не узнает. Парень потерял память.

— А…

— А об остальном спросишь его сам.

— Ты гнусный манипулятор, Старк.

— На том и стоим, о мораль всей моей жизни! — и свинтил, пока не началось.