Игра (джен)

Студент покачивался, как лунатик.

— Надышался цветами; кажется, он не совсем с нами, — озадаченно сказал Виктор, возвращаясь к игрокам.

Студент опустился на пол и начал задумчиво рассматривать шерсть на руках.

— Что ж, мой ход. Я буду ходить, — Виктор взял кости. Хитро закрутил их и бросил на поле.

— Это какой-то трюк? — шепотом спросила Крис.

— Скорее, видимость трюка.

— Один и пять — это шесть.

— Верно, Настенька, молодец.

Фигурка сдвинулась вперёд, и текст на поле изменился.

«Ты слышишь шум, но то не гром,

Звучащий в небе голубом,

Однако нужно поберечься,

Опасна с этим строем встреча».

Вдали послышался странный гул.

— Что это? — Настенька прижалась к дедушке. — Звучит как загадка.

— Нужно бежать или прятаться? — Крис безуспешно пыталась разглядеть источник шума.

Огромные бетонные плиты под ногами начали мелко трястись.

— Может, спрятаться за колонны? — Сергей Иванович, слепо щурясь, вглядывался, но не мог увидеть источник звука.

— Если это землетрясение, они упадут нам на головы. Всем лечь на пути!

— Я не буду! — студент неожиданно пришел в себя. — Ложиться на пути строго запрещено.

— Виктор, это опасно, — Крис растерянно оглядывалась по сторонам.

— Вот расписание всех поездов на сегодня, — Виктор достал мятую бумажку. — До следующего поезда ещё три часа. Я лягу в начале, ближе всего к поезду. Рядом буду держать студента. Потом Сергей Иванович, потом ты, Крис, а в конце Настенька. Головой туда. Если поедет поезд, он даст гудок. Услышите гудок — вылезайте обратно.

Плиты колебались все сильнее, грохот приближался.

Одна из дальних колонн вдруг накренилась, покачнулась и рухнула, осыпая станцию щебнем.

— Всем лечь на пути! — подхватив Крис, Виктор спустил ее вниз.

Огромное облако пыли плыло к станции.

Виктор закрыл коробку с игрой и, схватив студента за руку, спрыгнул на пути.

Сергей Иванович спустил Настеньку и с трудом слез сам.

— Закройте лицо марлей! Поднимите руки и прикройте голову. Лежать, только не касаясь путей! Вдоль! Вдоль путей.

Какофония звуков множества животных внезапно ударила по ушам.

Земля тряслась и вибрировала. Как шрапнель, отовсюду и во все стороны полетела щебёнка.

— Всем лежать! — Виктор кричал снова и снова, без особой надежды, что его услышат.

Наконец грохот начал удаляться, а потом и вовсе затих. Осторожно приподняв головы, осмотревшись и откашлявшись, игроки начали вставать.

Виктор подсадил Крис на площадку и помог подняться Сергею Ивановичу.

— Спасибо, Виктор, — тяжело дыша, старик поковылял обратно к скамейкам, но в изумлении остановился. Скамеек в этой части станции больше не было. Только обломки досок, покореженный металл и щебень вместо плит под ногами.

— Ну и разгром, — Крис присвистнула и опустилась на горку деревянных брусков.

— Здесь все разгромлено, да и цветы приближаются, — Виктор подхватил Настеньку и поднял ее на площадку.

— Они уже так близко, — Настенька показала на подбирающиеся ближе зелёные побеги.

— Предлагаю уйти к вон тем скамейкам, — Виктор махнул рукой в сторону неповрежденной части вокзала.

Крис молча кивнула.

— Да, — просипел Сергей Иванович, обнимая внучку. — Спасибо, Виктор, твоя реакция нас спасла.

— Убийцы! Меня хотели убить! Помогите!

— Что это? — игроки оглянулись — на путях метался туда-сюда очнувшийся студент.

Виктор тяжело вздохнул, подошёл к путям и протянул руку.

— Рад, что ты пришел в себя, вылезай.

Студент выбрался и с ужасом уставился на свои руки — их покрывал толстый слой шерсти.

— Что это?

— Ты смухлевал. Игра среагировала. Я не знаю, что с этим делать. Пойдём. Нужно убираться отсюда.

— Я буду жаловаться! Я засужу производителей этой дурацкой игры. Я подам на них в суд!

— Непременно, но сначала мы доиграем.

Неожиданно прямо перед игроками прыгнул сфинкс.

— Отгадаете загадку — пропущу, откажетесь отвечать — не пущу, придется искать иной путь, ответите неверно — нападу.

Настенька спряталась за спину дедушки. Виктор выступил вперёд, закрывая от обзора сфинкса Крис.

— Вы не имеете права! Я понял: вы — галлюцинация, вас не существует!

— Помолчи, студент, — сердито зашипела Крис, — Я все ещё надеюсь закончить игру живой и со всеми конечностями.

— Мы готовы испытать судьбу, — пафосно сказал Виктор.

— Что ж, тогда слушайте загадку:

Он есть во всём и у всего на свете.

А точка отправная не сестра,

Но и не брат ему, лишь только имя

Антагониста в заданной загадке.

Оно и он есть порожденья цикла,

Что бесконечен, множествен и всюду

Куда ни глянь, увидишь ты его.

Игроки аккуратно отошли от сфинкса.

— Тут нужно как следует подумать, — Виктор достал из рюкзака блокнотик, маленький карандаш и уселся на свой раскладной стул.

Крис задумчиво смотрела на сфинкса и плела косу.

Настенька тихонько шепталась с дедушкой, оба периодически оглядывались, но сфинкс не реагировал на их предположения.

— Нужно просто...

— Нет! — дружный хор игроков перебил студента.

— Сейчас все сядут и подумают. Потом мы обсудим результаты и только потом скажем ответ. Все. Сидим. Думаем. Кому нужно, я напишу текст загадки и отдам листочек.

Наступило затишье. Только где-то вдали раздавались то топот животных, то шелест подбирающихся все ближе лиан.