Иллюзия контроля (сериал) (гет)

Франка я предупредила прямо на следующем уроке, написав ему сообщение.

«Пригласила Дафну (не говори Дэну, он меня убьёт), она приведёт Софию».

«Ты лучшая!» — тут же ответил он, сопроводив краткий текст кучей смайликов.

По правде, видеть Дафну на вечеринке мне не слишком хотелось. С одной стороны, я действительно не верила, что она так быстро смогла измениться, и потому не ждала от неё приятного поведения: сейчас, лишённая привычной компании, она могла чувствовать себя неуверенно и одиноко даже рядом с Софией, но на вечеринке её истинная натура вполне может взять вверх, и тогда вместо скромницы мы получим стерву, которая легко и непринуждённо испортит настроение и мне, и Дэну. Но с другой стороны, я не видела причин, чтобы нарочито изолировать её. Дэн не маленький, он вполне способен справиться с присутствием бывшей девушки в непосредственной близости, а что до их отношений… Сценарий был однозначен в этом вопросе, решительно опровергая возобновление любовной связи, а остальное было некритично: либо они смогут нормально сосуществовать в одной компании, и это будет неплохо; либо разругаются, и тогда Дафны станет меньше и в моей жизни; либо же они снова переспят, что Дэну не будет лишним, раз уж альтернативу он пока не нашёл. Ну а я за себя сама смогу постоять. В общем, никаких минусов приглашение не сулило, и я могла расслабиться и заняться своими делами.

А подумать мне было о чём.

Встреча с Джастином, упорно именуемая и им самим, и Дэном, и даже моей мамой свиданием, заставляла нервничать в том числе и потому, что двое последних игнорировали мои заявление о том, что это никакое не свидание — если мать и лучший друг не воспринимали мои слова всерьёз, как я могла надеяться, что едва знакомый парень поступит иначе? И всё же я так и не отменила встречу и даже провела перед зеркалом лишние полчаса в извечном женском стремлении выглядеть лучше.

Джастин подъехал минут за десять до назначенного времени — я увидела его «Сузуки» через окно, — однако написал минута в минуту, вызвав непроизвольную улыбку. Причин заставлять его ждать не было, и, посмотрев на своё отражение в дверце шкафа, я решительно поднялась из-за стола.

— Может, пригласишь парня в дом? — ненавязчиво предложила мама, притворяясь, что ей не очень интересно. — Хотелось бы знать, с кем ты ходишь на свидания.

— Это не свидание, мам, — уже привычно огрызнулась я, чмокнула её в щёку и помахала рукой, ничего не ответив на предложение.

Джастин, уже как обычно, стоял перед машиной и наблюдал за моим приближением. Вроде в этом не было ничего странного, я же к нему шла, логично, что он смотрел на меня, и всё же я чувствовала, с каждым шагом испытываю всё более сильное иррационально смущение.

— Привет, — надеясь, что хотя бы не покраснею, пролепетала я.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся он и открыл для меня дверь.

Это позволило скрыть эмоции — на смену смущению пришло раздражение. Потому что в его глазах был тот самый мужской интерес, что я напрасно высматривала на лице Кэмдена, когда мы были не наедине. Тот самый, что я не хотела видеть на лице Джастина, специально несколько раз повторив, что не заинтересована в отношениях и ищу максимум дружбу.

Сама виновата.

Голос здравого смысла не улучшил настроения, потому что был прав. Чего я ждала? Чему удивляюсь? В конце концов, какой смысл лгать самой себе, разве не на такой эффект я рассчитывала, прихорашиваясь? Хотелось ответить отрицательно, но это не было бы правдой. Несомненно, у меня не было цели соблазнять Джастина, и всё же в прошлый раз я была самой собой — не накрашенная, в домашней одежде, а теперь зачем-то и косметикой воспользовалась, и волосы уложила, и обтягивающая одежда больше привлекала внимание, чем скрывала — у Доминик другой просто-напросто и не было. Мне нравилось нравиться, нравилось быть красивой; для себя, для Кэмдена… Но получалось, что и для Джастина тоже.

— Я рад, что ты не отменила наше свидание, — на миг коснувшись моего колена, он завёл машину и отъехал от моего дома. — Ужасное происшествие, ты как?

Я уверила, что в полном порядке и никто из моих друзей не пострадал, но сразу сменить тему не вышло, и вскоре я поняла, почему — Джастин был знаком со стрелком.

— Я же тоже занимался футболом, мы частенько играли против их школы, так что с Джеком нередко пересекались.

— Я не знала, — только и смогла сказать я, поражённая совпадением.

Оказалось, что Джас занимался футболом с самого детства, занимая позицию нападающего и показывая отличные результаты, пока в прошлом году его приятель не получил серьёзную черепно-мозговую травму на игре. Сам Джастин не придал бы этому никакого значения, футбол — контактный спорт, так что кровь, переломы и выбитые зубы игроков никогда не смущали, но вот его родители были не так недальновидны. И в итоге с Джасом провели серьёзную беседу о будущем, по итогам которой тот осознал свои реальные перспективы в спорте и бросил команду, сосредоточившись на учёбе.

— Я люблю футбол, но игра для меня всегда была просто хобби, в профессионалы я не рвался, — закончил он рассказ. — А ты чем-то увлекаешься?

В шкафу Доминик не было никакой командной формы, да и занимайся она чем-то, с меня бы давно спросили за прогулы, так что даже не зная правильного ответа на вопрос, я уверенно покачала головой.

— Тоже сосредоточилась на учёбе.

Джастин щёлкнул поворотником, и я поняла, что мы снова приехали к океану — но в другое место.

— Как насчёт прогулки?

— С радостью! — без притворства улыбнулась я.

Как и в первый раз, мы прекрасно провели время за дружеской беседой, выпили кофе в небольшом открытом ресторанчике на набережной, погуляли вдоль берега по заасфальтированной дорожке, по-над которой рос аккуратно выстриженный кустарник; за весь вечер лишь упоминание стрельбы можно было отнести к неприятному, но эту тему невозможно было обойти, а в остальном это было… идеальное, чёрт возьми, свидание.

И единственное, что меня напрягало, так это взгляды Джастина, по которым было очевидно, что его намерения не совсем чисты. Но придраться было не к чему: он был галантен, обходителен и вежлив, не пытался сократить дистанцию, не делал намёков, и только глаза его выдавали. Ну да за взгляды не казнят.

Когда стали сгущаться сумерки, он заметил, как я проверила время, и без дополнительных просьб двинулся к машине.

— Ты любишь вино?

— По правде, не очень, — смущённо призналась я, догадавшись, что он хочет пригласить меня на посещение какого-нибудь дегустационного зала — одного из самых распространённых видов досуга в Вентуре. — Выпить бокал вина я могу даже с удовольствием, но знатоком и ценителем не являюсь.

— Понятно. А как ты относишься к велосипедам?

— Велосипедам? — изумилась я и не удержалась от улыбки: — Сто лет не каталась!

— Ну, тогда я знаю, чем мы займёмся в следующий раз, — обрадовался он.

— И чем же?

— Это будет сюрпризом, — мягко отказал в ответе Джастин и, тормозя перед моим домом, улыбнулся. — Я отлично провёл время, — он вышел, чтобы по-джентльменски открыть мне дверь машины, и когда я тоже вышла, добавил: — Спасибо за прекрасный вечер.

Он снова не сделал даже попытки меня поцеловать — чем и заслужил согласие на следующую встречу несмотря на то, что сейчас его глаза были ещё красноречивее, чем несколько часов назад, когда мы только увиделись.

— И тебе спасибо.

По законам жанра в этот момент поцелуй просто напрашивался, и потому я не стала испытывать судьбу и, бегло улыбнувшись, махнула рукой и зашагала к дому.

Джастин был чертовски хорош, но моё отношение к нему за эти две встречи ничуть не изменилось — он мне нравился, я признавала, что он весьма привлекателен, но как парень он по-прежнему не был мне интересен.

Мама разговаривала по телефону, поэтому я не стала мешать и прошла на кухню, решив сделать чай. Время было непоздним, готовиться к урокам не хотелось, а заняться было решительно нечем. Расслабленно сидя с чашкой «Эрл-Грея», я смотрела в окно и лениво размышляла о будущем, пока не появился Брайан, а следом и мама.

— Папа не приедет на выходные — приболел. Завтра я сама к нему поеду.

— Всё в порядке?

Мама расстроенно развела руками:

— Тест на ковид отрицательный, но температура высокая. Вы тут сами справитесь?

— Ну разумеется!

Отсутствие родителей было мне на руку: уходить с вечеринки в детское время совсем не хотелось, а обсудить с ними снятие ограничений я так и не удосужилась. Наверное, если бы я задержалась, они ничего мне не сказали бы, но гарантий не было, а ссориться мне совсем не хотелось. Но раз их не будет…

— Можешь пригласить своего парня, если хочешь, — предложил Брайан, когда мама ушла. — Я не буду отсвечивать или вовсе пойду погуляю.

— У меня нет парня, — машинально сказала я.

— Ник, это твоё личное дело, но я же не слепой. Ты сбегаешь в ночи, не бываешь дома по вечерам… Да и мама видела джип, на котором за тобой заезжают уже не первый раз. Не хочешь говорить — ладно, но не ври.

Я уже открыла рот для гневного ответа, когда осознала смысл его слов. Я не врала, парня у меня действительно не было, но зато был Кэмден, встречи с которым действительно наводили на мысль, что я хожу на свидания. И да, это даже не вспоминая о Джастине.

И потому я промолчала.

* * *

Отключив будильник с вечера, я наконец отлично выспалась и спустилась на завтрак почти в десять утра. Дом был тих и пуст — впервые. На холодильнике, прижатый магнитом, висел лист бумаги, из которого я узнала, что мама уехала к отцу вместе с Шоном и вернётся не раньше вечера воскресенья или даже утра понедельника. Брайан уже ушёл на работу, и дом был полностью в моём распоряжении.

Позавтракав, я поднялась обратно в комнату и немного растерянно огляделась, жалея, что не поехала на экскурсию в Сан-Диегский. Праздность не была мне свойственна, однако Доминик не нужно было каждый день бежать на работу, и потому никаких откладываемых на потом дел у меня не накапливалось. Разве что книжная ярмарка… Но общаться с Дафной не тянуло, и после недолгих колебаний я набрала номер Эбби.

Слова Франка о подругах заставили задуматься над тем, как я живу. Меня всё более чем устраивало, мужское общество всегда нравилось мне намного больше, проводить время с друзьями было приятнее, чем с подругами, к тому же я помнила, что в Стэнфорде будут Дэн и Кэмден, а не Дафна и Эбигейл. Да и то, какие у Дэна были отношения с обеими подругами Доминик, тоже нельзя было сбрасывать со счетов. И всё же, наверное, со стороны моё поведение могло вызывать вопросы.

С первой же встречи у меня был миллион вопросов в Эбби, задать которые Доминик не могла просто потому, что наверняка знала на них ответы. Но я не была Доминик и ответов не знала, а потому хотя и болтала с Эбби по телефону достаточно часто, на встречи не слишком охотно соглашалась. Предостережения насчёт её неадекватности и знакомство с Эваном, а главное, последовавшие рассказы Дэна, Брайана и Кэмдена кое-что прояснили, но они же породили новые вопросы, и я так и не придумала способа, как узнать на них ответы. И сейчас, впуская Эбигейл в свой дом, снова спрашивала себя: могу ли я как-то подвести беседу в нужное мне русло и выяснить наконец правду о том, почему она не ходит в школу, с кем помимо меня общается, что планирует и, наконец, как относится к Дэну.

Мы отлично провели время, болтая обо всём на свете, но озвучить свои вопросы я так и не нашла повода. Эбби дала его сама.

— Можем, вечером погуляем по пляжу?

— О, я не… — я запнулась, посмотрела на неё и наконец решилась. — Я иду на вечеринку. И я позвала бы тебя с собой, но… — Она отвела взгляд, и пришлось надавить: — Почему ты так реагируешь? Дело в Дэне? — Она снова промолчала. — Эбби, поговори со мной.

— Ты и так всё знаешь, — пробормотала она под нос.

— Ничего я не знаю! Столько времени прошло, всё могло сто раз измениться!

Но ничего рассказывать она не стала, ограничившись отказом посещать общественные мероприятия и тем более пересекаться с Дэном. И по её виду было более чем понятно, что давлением тут ничего не достичь — она замкнётся и просто перестанет общаться и со мной.

— Помимо Дэна там будет многих других людей, — всё же не удержалась я напоследок, — никто же не заставляет тебя общаться с ним. Тем более что он и сам не стремится к общению с тобой.

Эбби тяжко вздохнула, и мы закрыли тему.

Ответов я так и не получила.