Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности (джен)

Мартин Гримм с хмурым видом велел своему водителю остановить спидер у входа в дешевый бордель на окраине Коронета. Протерев платком круглые очки и поправив галстук с бриллиантовой заколкой, он вышел на тротуар и, постукивая по асфальту тростью, направился ко входу в царство разврата.

Настроение у сборщика налогов клана «Пешки» было довольно паршивое. И так на своей работе получал гроши, так еще и за последнюю миссию ему отвалили вдвое меньше, чем требовалось. И все потому, что он, видите ли, не до конца справился с заданием! А разве он виноват в том, что случилось там, возле «Зимнего ветра»? Он сделал все как надо. Прокручивая в памяти тот момент, Гримм вспоминал нечто странное. Как какой-то паренек, по виду совсем не похожий на кореллианца, шагнул ему навстречу, вскидывая вперед руку. После этого из памяти сборщика непонятным образом будто бы вырезали целый кусок, и дальнейшие события он помнил уже с того момента, как мчался в спидере в штаб клана. Как выяснилось после, он должен был забрать у «зимневетровцев» еще какие-то секретные чертежи, но по непонятной причине не сделал этого. Получив разнос от главы клана Яноса Мэйтиая, Гримм и пребывал в таком мрачном расположении духа. Хотя что уж теперь, когда все, что можно, сделано, и прошлого не вернешь? Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, он и решил посетить свое любимое увеселительное заведение.

В холле борделя оказалось пусто, лишь с лестницы доносились женские крики и веселая музыка. Раздраженный этим обстоятельством, Мартин Гримм принялся расхаживать по холлу взад и вперед, сердито стуча тростью по полу, но никто, как в прежние времена, так и не вышел встретить постоянного клиента. Лишь когда Гримм в сердцах ударил ладонью по звонку на стойке, из подсобного помещения донеслось: «Бегу-бегу, уже сейчас!», и несколько секунд спустя оттуда выплыла хозяйка борделя, немолодая дородная бесалиска.

— Господин Гримм, как я рада вас видеть! — воскликнула она густым протяжным голосом, раскидывая в стороны все четыре руки. — Давненько вы к нам не заходили!

— Почему вас так долго пришлось ждать, мадам Альтра? — возмутился Гримм, сурово поправляя очки на носу и кладя трость на стойку.

— Ох, прошу меня простить, совсем замоталась! — всплеснула верхней парой рук хозяйка и, видя, что клиент по-прежнему хмурится, поспешила перейти к делу: — Так вам сегодня как обычно или эксклюзив? Просто все девочки сейчас заняты, но у меня специально для вас припасен особый экземпляр. Мандалорочка, в самом соку и совсем недорого!

Как только Мартин услышал эти слова, его плохое настроение начало понемногу улетучиваться. «Что ж, не везет в работе, повезет в любви», — пришла ему на ум старая поговорка, и он с довольной улыбкой кивнул бесалиске, показывая, что согласен.

Мадам Альтра поднялась наверх, а вернулась в сопровождении прелестной юной особы в коротком золотом платьице. Гримм тут же окинул ее оценивающим взглядом. Что ж, самое то — не толстая и не худая, довольно-таки стройная да и, по всему видать, опытная. Русые волосы, красиво расчесанные на две стороны, спадали на плечи, открывая миловидную мордашку. Хоть лицо у девушек такого сорта и не главное, но в то же время оно служило приятным дополнением ко всем остальным прелестям. Что ни говори, а сегодня ему определенно повезло.

— Беру, — плотоядно улыбнулся он хозяйке борделя, открывая бумажник, чтобы достать предоплату.

* * *

По дороге к спидеру девочка все молчала, лишь белозубо улыбаясь в ответ на взгляды клиента. Только когда они двинулись по темным улицам города домой к Гримму и салон наполнился приятным запахом духов, Мартин решил заговорить со своей сегодняшней игрушкой.

— С Мандалора, значит? — задумчиво произнес он, еще раз оглядывая черты тела девушки. — А зовут как?

— У «девочек» нет имени, разве вы не знаете? — почти что обиделась та. Голосок у нее оказался нежным и звонким, словно хрустальный колокольчик.

— Ну, а кличка хотя бы есть? Как мне тебя называть?

— Зовите просто Кри.

Спидер наконец остановился у подъезда десятиэтажного многоквартирного дома. Цены на жилье в столице взлетели настолько, что Гримм не мог позволить себе отдельный особняк, довольствуясь недорогими, зато просторными апартаментами на седьмом этаже. Во время подъема в лифте сборщик налогов продолжал пожирать хищным взглядом смущенно поправлявшую волосы и пританцовывавшую на месте девушку.

— Сделай-ка мне массаж, детка. Сможешь? — спросил он, как только они вошли в квартиру.

— Конечно, смогу, — улыбнулась Кри. — Вы раздевайтесь, а я пока приготовлюсь.

Она скользнула в туалетную комнату, а Гримм, дрожа от радости и возбуждения одновременно, разделся до трусов и лег в гостиной на диван спиной вверх, предчувствуя незабываемый вечер. Вскоре стук каблучков возвестил о том, что девушка вошла в гостиную, но почему-то остановилась на пороге.

— Ну, ты чего там? Заходи, не стесняйся, — произнес Гримм. Без очков он не мог как следует рассмотреть свою сегодняшнюю покупку, поэтому, нацепив на нос уже снятые круглые стекляшки, взглянул на Кри и обомлел. В руке девушка держала небольшой дамский бластер, из которого целилась прямо в голову клиента. Должно быть, пронесла его с собой в косметичке, мелькнуло в голове у Мартина.

— Послушай, милая, ты это… не шути так, — заговорил он, приподнимаясь и выставляя вперед ладони. — Опусти игрушку, прошу тебя…

— Какие уж тут шутки, — ответила мандалорка, по-прежнему улыбаясь. — Простите, ничего личного, такова моя работа.

— Но кто и за что? — дрожа уже не от возбуждения, а от ужаса, произнес Гримм. — Должен же я хотя бы знать…

— Скажем так, согласно вашей же философии, вы всего лишь незначительная фигура, малюсенький винтик в огромном механизме, — пожала плечами девушка. — Замени этот винтик на любой другой, и ничего особо не поменяется.

Из дула бластера с шипением вырвался красный луч, поразив незадачливого сборщика налогов прямо в левый глаз. Осколки стекла очков весело брызнули в разные стороны, а сам Гримм с дырой вместо глаза повалился обратно на диван и затих. Деловито убрав бластер в сумочку, убийца подошла к окну и распахнула его. С седьмого этажа открывался великолепный вид на панораму ночного Коронета, но девушке сейчас было некогда любоваться им.

Сняв туфли на высоком каблуке, наемница также убрала их в сумку и, взобравшись на подоконник, потянулась к находившейся рядом с окном пожарной лестнице. Выходить из квартиры привычным путем было опасно, там запросто могли дежурить телохранители Гримма. Вскоре девушка уже карабкалась вверх по холодным стальным ступенькам. Всякому, кто в этот момент, проходя мимо дома, задрал бы голову и посмотрел вверх, могло показаться, что по стене ползет огромный золотой жук.

Наконец, продрогнув на ветру до костей, Кри добралась до самой крыши здания и скрылась за ее парапетом. Спустя пять минут оттуда на реактивной тяге вылетела фигура в мандалорских доспехах серого цвета, почти что сливавшихся с окружающим городским пейзажем. Сделав круг над крышей дома, она включила турбо-ускорение и умчалась в сторону космодрома.