В качестве подарка (гет)

— Бутл — Дублин, — пробормотал Гарри, склонившись над маггловским расписанием паромов из Британии в Ирландию, — Бутл — это ведь совсем недалеко от Ливерпуля!

Он выхватил из вороха бумаг (бумаг, а не пергаментов, Карл!) карту Ирландского моря и склонился над ней, сверяясь с буклетом паромной компании, которая обещала за несколько часов доставить всех желающих и любые грузы из Британии в Ирландию.

Оба Малфоя уже давно потеряли нить рассуждений Поттера и лишь невпопад кивали головами на его бессвязные речи.

— Решено! Мы арендуем паром!

— Что? Маггловский паром? — дошло, наконец, до Люциуса.

— Да! Это единственный вариант! Мы арендуем самый большой паром! Вот этот — «Европейская стремительность», крупнее его ничего нет. Все отряды, включая дружины эльфов и войско гоблинов должны срочно прибыть в Бутл! Мистер Малфой вам придется принять на себя квартирмейские обязанности. Надо найти надежное укрытие, в которое поместятся все отряды перед тем, как грузится на паром. Что скажете?

Старший Малфой лишь поморщился.

— Я возьму с собой своих людей. Так будет быстрее. Что касается Драко…

— Драко останется со мной для связи! — непререкаемым тоном перебил его Поттер. — Что касается вас и вашего отряда, то вам нужно выступить немедленно! Полчаса на сборы!

Люциус скривился, но спорить поостерегся. С таким Поттером, который для себя уже все решил, спорить было бесполезно. Да и сама идея не так плоха. Можно ее даже немного развить… но об этом он подумает в пути.

Малфой коротко кивнул Поттеру и вышел из зала. Драко лишь вздохнул ему вслед. Ему казалось надежнее быть с отцом, чем с этим непредсказуемым Поттером.

Гарри тем временем быстро черкнул несколько строк, запечатал пергамент своей палочкой и обернулся к младшему Малфою.

— Срочно отправь гоблинам сову с этим посланием. И дождись ответа. Думаю Крестопак примет мое предложение и явится сюда сам. Я сейчас ненадолго смотаюсь к себе в замок, а потом встретимся здесь же и вместе навестим Хагрида. Надо решить, что делать с этой кучей золота…

* * *

Разогнав с поручениями Малфоев, Поттер собрался с мыслями и мысленно вызвал образ Гермионы.

— Здравствуй, Герми! Спешу к тебе, любимая! Везу золото лепроханов для выкупа. Если ты находишься под контролем, то этих слов не услышишь. До тебя мое послание просто не дойдет. Если же ты меня слышишь, то знай, что я тебя люблю! Но если не слышишь… Ты, грязная тварь, Атти! Слушай внимательно. Рядом с Дублином есть замечательный полуостров. Лучшего поля для того чтобы выяснить отношения просто не найти. Жду там тебя через два дня с твоей армией уродов. Если не явишься — я вторгнусь в твой мир и оставлю от него только тлеющие головешки! Золото будет со мной. Возьми его, мразь! Попробуй! И не дай Мерлин, если с Грейнджер что-то случится!

Гарри откинулся назад. Облик Гермионы медленно потускнел перед его глазами. Маски сброшены, теперь их с лепроханами рассудит только сталь и магия!

* * *

Заскрежетал замок в дверях камеры Атти. Лавгуд приложила к губам палец.

— Тихо! Ляг и лежи, — прошептала она, — убить тебя я ей не позволю!

Облик Лавены начал бледнеть и на глазах исчез.

Дверь распахнулась и в камеру твердой походкой вошла светлейшая Греине, тьфу, Гермиона Грейнджер, то есть.

— Сядь! — приказала она опальному танни Атти.

Тот сел на своем убогом ложе (в какой момент оно вернулось к своему жалкому виду, он не заметил), не забыв прикрыться рогожей, служившей ему неким подобием одеяла. Он помнил, что под этим одеялом на нем нет ничего из одежды, кроме ремешка оберега на левом запястье.

Гермиона быстро приблизилась и сунула к его лицу какой-то блестящий артефакт.

— Громко скажи сюда: «Вызов принят!» — потребовала она.

— Вызов принят, — покорно повторил он.

— Что это за жалкий лепет? — возмутилась та. — Ты что в штаны наложил? Повтори еще раз, но громко и с яростью!

— ВЫЗОВ ПРИНЯТ!!! — в бешенстве от насмешки девушки заорал танни.

— Уже лучше, — невозмутимо кивнула головой Гермиона, даже не поморщившись от вопля Атти.

Она повернулась и поспешно вышла из камеры. Дверь захлопнулась, и раздался скрежет ключа в замке. Атти невольно оттер со лба холодный пот. Невероятная ночь все не кончалась, преподнося сюрприз за сюрпризом.

Рядом с ним на ложе, которое вновь засияло пышной белизной, медленно проявилась и обрела видимость озадаченная Лавгуд.

— Светлейшая дочь богини Дану решила повоевать? — медленно процедила она. — Тогда жди, что она за тобой скоро пришлет.

— Зачем? — хмуро поинтересовался Атти.

— Она сделает вид, что дает тебе шанс искупить свою вину. Ты поведешь армию лепроханов и фоморов в сражение. Только не знаю, доверит она тебе всю армию или только ее часть?

— А где будешь ты? — вскинулся с тревогой Атти.

Лавгуд лениво, но изящно потянулась на ложе как огромная сытая кошка, прикусила острыми зубами мочку уха благородного танни и с недобрым смешком ответила:

— Не беспокойся, мой герой. Я буду поблизости…

* * *

«Вызов принят!» — разъяренный вопль лепрохана звучал в ушах Поттера как сладкая музыка. Маски сброшены, повторял он себе. Лепроханы поняли, что он раскусил их хитрость, и им ничего не осталось, как принять его вызов.

Люциус вышел на связь четверть часа назад и сообщил в своей надменной манере, что переговоры с капитаном парома и еще кое с кем прошли превосходно. Заклинание Империус работает безотказно и в магическом и в маггловском мире. Поэтому нет необходимости подыскивать промежуточное убежище. Отряды могут аппарировать прямо на паром с помощью его людей, которые зададут направление и конечную точку аппарации. Он уже отправил их в Хогвартс. Встречайте, мистер Поттер.

Надо признать, что старший Малфой поработал неплохо.

Крестопак тоже явился незамедлительно и сейчас ожидал прибытия проводников от Люциуса, чтобы начать переброску отрядов гоблинов в Бутл. В замке две дружины эльфов ждут того же. Макгонагал он предупредил. Она пообещала, что эскадра Санта-Круза подойдет к полуострову без задержек и туманно намекала, что возможно к ним присоединятся некие союзники. Гарри не стал допытываться, потому что голос у директрисы был неуверенный. Поттер мысленно отмахнулся от этой информации. Будут союзники — хорошо. Не будет — не заплачем. Сами справимся.

Горщак упакован. Третья дружина эльфов уже здесь. Она и будет аппарировать с золотом. Что еще?

У ворот Хогвартса раздался первый хлопок. Начали прибывать люди Малфоя.

Ну что ж, пора…

* * *

Отряд магов, возглавляемый Соулом Крокером и Робардсом Гавейном, походным маршем продвигался к побережью. Вначале пути они нередко натыкались на местных жителей-лепроханов, тогда от плотности заклинаний «Обливейт», казалось, густел воздух. Соул кривился, но понимал, что от скрытности их перемещения может зависеть очень многое. Как ни крути, но самые боеспособные маги, какие только остались в Британии, маршировали сейчас в его строю. И если битва, о которой так уверенно говорил Поттер, состоится, то их помощь будет просто необходима!

Нужно особо отметить, что после снятия барьера Дану, все эти мороки с денотатами и десигнатами закончились. Хотя, как ни странно, некоторые муравьиные привычки или инстинкты у магов остались. Были среди них и полезные и не очень. Но Робардс надеялся, что все придет к довоенной норме через некоторое время, сваливая вину за остаточные явления на ригидность сознания. Соул Крокер только качал головой и отмалчивался, слушая разглагольствования своего старого приятеля, но, похоже, имел на происходящее свою точку зрения, которую по каким-то причинам не желал озвучивать.

Вскоре они вплотную приблизились к туманной полосе, которая теперь отделяла мир людей от мира лепроханов и остановились в ожидании известий от Поттера. От предполагаемого места сражения их отделяло не более десяти миль — три часа походного марша. Но появляться там раньше времени было нельзя. Можно было угодить под всю мощь армии лепроханов и их союзников, раньше времени. Основные силы армии магической Британии были еще в пути. И должны были достичь намеченного места битвы через день-два.

* * *

Фалькенберг покачивался в веревочной петле на рее «Сан-Матео». Легкий утренний бриз, конечно, не мог раскачивать эктоплазменную составляющую призрака пирата, но веревка, в которой он болтался, была вполне материальна, хоть и зачарована несколькими мощными заклинаниями. Некоторые из них не давали Фалькенбергу улизнуть, а другие с упорством песочных часов перерабатывали эктоплазму в пустое пространство, потихоньку пуская сущность пирата на ветер. Призрак злобно моргал и безостановочно бормотал проклятия, но с каждым часом становился все прозрачнее и бледнее, а голос — все тише и неразборчивее.

Санта-Круз иногда поглядывал в его сторону с выражением на лице, которое не оставляло сомнений в том, что развеивание старого врага будет доведено до конца.

Пленные вампиры, раздетые до трусов, были заперты в одном из трюмов. Выход из трюма был защищен мощными Люмосами, которые срабатывали при приближении вампиров к загородке. Пара кучек пепла свидетельствовала, что загородка не может удержать этих тварей, но Люмосы разили их беспощадно. Вампиры поняли, что шутки плохи и жались подальше от загородки. Что с ними делать еще не решили и хотели посоветоваться с Поттером.

Если руководствоваться морскими обычаями, то разговор был бы коротким — галстук на шею и пошел прогуляться на рею. Во все века так с пиратами и поступали. Но выяснилась прелюбопытнейшая штука. Когда освободили всех магглов заложников, среди них обнаружили двух магов: Лаванду Браун, что было вполне ожидаемо, и совершенно неожиданно — Рона Уизли.

Горло девушки было искусано вампирами, и она кидалась на каждого, кто рисковал к ней приблизиться. Но при этом рассудок ее оставался ясным, она отдавала себе отчет в том, что с ней произошло, и недоумевала, как она могла верить всем тем глупостям, которые творило последние месяцы министерство. То есть производила впечатление человека незараженного «пудингами дядюшки Лаогэра». При этом она сама уверенно подтверждала, что последние месяцы регулярно питалась ими и сокрушалась, что их нет сейчас, она бы съела их сырыми с кровью!

Минерва Макгонагал и Аберфорт, а так же другие преподаватели Хогвартса были в недоумении. Питаться зараженными пудингами и не заразиться? У нее что, иммунитет? Но это заметили бы ее сослуживцы в министерстве и донесли бы немедленно начальству на непонятный феномен.

Более или менее картина стала проясняться, когда неожиданно агрессию и попытки добраться до чужого горла стал проявлять и Рон Уизли. Его скрутили и осмотрели. На горле у парня обнаружились две отметины от укуса, но в отличие от горла Лаванды были они маленькие и расположены ближе друг к другу. Браун призналась, что это она укусила Бон-Бона под грохот канонады. Уж больно хотелось ей попробовать его крови. Чуть-чуть. Самую капельку.

Стали расспрашивать Рона и убедились, что он тоже недоумевает, как он мог верить во всю ту чушь, которой его пичкала официальная пропаганда министерства и аврората.

— Мистер Уизли, вы пудинги ели? — прямо спросил его профессор Флитвик.

— Конечно, — пожал плечами Рон, прикидывая взглядом, сможет ли он добраться одним прыжком до горла профессора заклинаний.

Впрочем, маги были начеку и готовы были оглушить парня при малейшей попытке нападения.

Была в поведении этих двоих какая-то загадка. Эх, Снейпа бы сюда! Но данных, чтобы сделать точные выводы у профессоров не хватало, поэтому было решено определиться с дальнейшей судьбой «помоечных вампиров», Рона Уизли и Лаванды Браун вместе с Поттером. А пока их всех надежно изолировали, хоть маркиз и ворчал, что они превратили его боевой корабль в плавучий зоопарк.

Что касается пиратской эскадры, то всем кораблям пробили днища заклинанием «Депримо» и отправили на дно песчаной банки. Торчащие обломки мачт обрубили заклинаниями ниже уровня воды. Для охраны сокровища приставили русалок и тритонов. Кальмар тоже остался с ними. Лучших сторожей и не надо. И горе магглам, если они случайно наткнутся на останки пиратской эскадры Фалькенберга!